Prevención de la Deserción Escolar

Prevención de la Deserción Escolar
School Dropout Prevention
por Leslie F. Hale, Ed.D., NCSP
Bartlesville, OK
¡Los Desertores de la Escuela Superior le Cuestan algo a todo el Mundo!
Existen dos costos ligados a la deserción escolar. Estos son tanto personales como
sociales. La pérdida de impuesto y producción, además del costo que implica la
asistencia que ha de proveérsele a los desertores, hacen del tema de la deserción
escolar uno de gran interés para todo contribuyente. En los Estados Unidos, cada
grupo anual de desertores le costará al país 200 billones de dólares a través de sus
vidas en salarios perdidos y contribuciones no devengadas. Los desertores
comprenden cerca de la mitad de los jefes de familia que reciben asistencia social, y
el porcentaje es mayor entre la población confinada en prisiones. El costo promedio
anual para mantener a un prisionero es por lo menos tres veces mayor que la cantidad
de dólares necesarios anualmente para educar a un niño de edad escolar. Este costo
no toma en consideración los costos de la adjudicación de estos crímenes que
enviaron a estos desertores a prisión, ni los costos monetarios y personales de los
crímenes en sí.
El costo personal de la deserción escolar incluye devengar solo la mitad del ingreso
anual que ganaría un graduado de escuela superior para el tiempo que tenga la edad
necesaria para ingresar al mundo del trabajo, mientras que la posibilidad de vivir
bajo los niveles de pobreza es tres veces mayor para los desertores que para aquellos
que finalizaron la escuela superior.
¿ Cuán Grande es el Problema?
Calcular una tasa de deserción precisa es casi imposible, ya que las escuelas difieren
en sus definiciones de un desertor y en sus métodos de seguimiento de un estudiante
que se ha dado de baja y regresa, o de aquellos que dejan el distrito y reingresan en
otro. Aun con las discrepancias en los métodos de recopilación de datos, aparenta
ser que no menos del 15% de las personas entre las edades de 16 y 24 años no están
matriculadas en la escuela o no han adquirido un diploma de escuela superior o
certificado de equivalencia. La tasa de los que no completan la escuela superior entre
las edades de 16 y 24 años en muchas áreas urbanas llega a ser tan alta como 35%. En 1994 el Negociado del Censo de Estados Unidos indicó que el 20% de los adultos
mayores de 25 años de edad no han completado la escuela superior.
¿ Quién Está en Riesgo de Desertar?
Condición Étnica: La información demográfica sugiere que mientras la proporción
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de estudiantes afroamericanos que completan la escuela superior es menor a la de los
blancos, la proporción en que terminan la escuela superior es comparable cuando ésta
se ajusta por las diferencias de condiciones socioeconómicas familiares. Sin
embargo, los latinos y americanos-nativos tienen una proporción menor de graduados
de escuela superior que los blancos y los negros, aun cuando se toma en
consideración su condición socioeconómica. Para el año 2010 se espera que la
población latina sea el grupo minoritario mayor en los EEUU, representando el 21%
de la población. En muchas áreas urbanas , cómo proceder con la población de
desertores de este grupo en particular, se ha convertido en una inquietud de primera
urgencia.
Género: Aparentemente no existe una diferencia significativa en las proporciones de
deserción entre niños y niñas. Sin embargo, aparentemente desertan por razones
diferentes: Las niñas posiblemente desertan debido a embarazo o matrimonio,
mientras que los niños lo hacen para conseguir empleos. Además, debido a
problemas de conducta, los niños tienen una probabilidad doble de desertar que las
niñas.
Ejecución: Una ejecución académica pobre es el factor principal que predice a un
desertor escolar. Las calificaciones pobres y puntuaciones bajas en los exámenes, sin
importar la habilidad, pueden aumentar la frustración del estudiante y reducir la
motivación a permanecer en la escuela. Además, la retención en un grado está
altamente relacionada con la deserción escolar - algunas investigaciones indican que
los estudiantes que han sido retenidos tienen una probabilidad tres veces mayor de
desertar que los estudiantes que no han sido retenidos.
Conducta: Los estudiantes que desertan tienden a exhibir un historial de serios
problemas de conducta comparados con aquellos que completan la escuela superior. Este historial puede estar presente desde los grados primarios. Los esfuerzos de
prevención pueden aumentar si vemos los problemas conductuales como síntomas de
una futura deserción escolar. Estos síntomas pueden ser tratados si se identifican
temprano.
Asistencia escolar: Los desertores escolares tienen promedios más altos de ausencias
y tardanzas que aquellos que se mantienen en la escuela. Los problemas de
asistencia pueden ser una señal temprana del estudiante que se está saliendo del
proceso escolar; la asistencia escolar refleja la motivación del estudiante y el apoyo
paternal.
Actitudes del estudiante hacia la escuela: Los estudiantes que desertan tienen mayor
tendencia a percibir la escuela como un ambiente irrelevante o de poco apoyo. Algunos investigadores sugieren que el enlace psicológico que el estudiante tenga
con la escuela y su inversión en el proceso de aprendizaje son claves para el éxito
social y académico y por ende claves para mantenerse en la escuela.
Características familiares: Los recursos económicos limitados están altamente
relacionados con el promedio de deserción, pero la relación aparenta ser indirecta. Muchos de los factores de riesgo están relacionados al ingreso familiar - educación
de los padres, padres solteros, éxito académico limitado, problemas de conducta y
asistencia escolar. La actitud de los padres está claramente relacionada con el
compromiso del estudiante en aprender y los promedios de graduación. Los padres de
desertores son más propensos a ver la escuela de forma negativa, valorar muy poco
la asistencia escolar y el éxito académico. Es posible que los hermanos, al igual que
los padres, influencian al estudiante en su decisión de desertar la escuela. Estudiantes
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que tienen un hermano que ha desertado están en mayor riesgo de desertar ellos
mismos. También enfrentan barreras adicionales para el compromiso escolar las
familias de diversas culturas y familias cuyo idioma primario no es el inglés. Esto
aparenta poner a estos estudiantes en un riesgo mayor de deserción. El personal
escolar puede interpretar mal las costumbres y estilos de crianza como falta de interés
en la educacion escolar y no lograr identificar las formas apropiadas y efectivas de
promover la participación de los padres en la educación. Estos estudiantes están más
propensos a experimentar enajenación y alejarse del ambiente escolar.
Relaciones con los compañeros:Los desertores están más propensos a manifestar
aislamiento social y falta de interés en actividades sociales escolares que los no
desertores. Mientras que los desertores tienden a participar en actividades de la
comunidad, aquellos que se mantienen en la escuela se identifican con las
actividades escolares.
¿Qué Puede Hacer un Padre para Mantener a un Estudiante en la Escuela ?
Un estudiante sin éxito, y a menudo infeliz, afecta a toda la familia. Cuando un
estudiante deserta la escuela, es fácil culparlo por sus fracasos. A veces el estudiante
ha sido negligente en cuanto su asistencia y trabajo escolar. A veces la escuela no ha
ofrecido respuestas a las necesidades individuales del estudiante. A veces el personal
escolar siente que los padres debieron haber sido más sensibles a los esfuerzos de la
escuela por ayudar. Mientras que asignarle la culpa al estudiante no exitoso puede hacer sentir bien al
censurador, esto no ayuda a identificar el problema mas importante: ¿Qué se puede
hacer para educar a este estudiante? A continuación se mencionan algunas
sugerencias para dirigirlo en la resolución del problema:
Enfoque en las metas del estudiante:En vez de enfocarse en por qué el estudiante no
es exitoso en la escuela, ayude al estudiante a identificar qué es lo que desea de la
experiencia escolar. Haga que escriba una lista de las barreras escolares, personales
y domésticas que limitan alcanzar esas metas. En ocasiones, el dialogar sobre cómo
superar las barreras para alcanzar las metas ayuda a enfocar los esfuerzos de manera
más productiva que solo renunciar o quejarnos.
Motive la participación escolar: Motive al estudiante a asistir regularmente a la
escuela y a participar en al menos una actividad extracurricular en la escuela o con
grupos de estudiantes que aún permanecen en la escuela. Estas actividades hacen al
estudiante sentirse parte de un grupo (importante para la escuela) y más motivados a
ejecutar, para así poder participar. Si la falta de éxito académico de los estudiantes
los restringe de toda otra actividad excepto las académicas, por lo regular no ven la
importancia de seguirlo intentando. Ellos deben asumir una visión positiva del
futuro, que llene las necesidades de compañerismo/afinidad típicas de las
adolescencia. Si éstas no se satisfacen en el ambiente escolar, a menudo encontrarán
maneras de llenar estas necesidades en ambientes y grupos menos deseables.
Considere ambientes escolares alternos: Hable con el consejero escolar y/o el
psicólogo escolar para ver si las metas del estudiante pueden ser alcanzadas en el
ambiente escolar actual. De no ser así, haga que la escuela identifique ideas de
ambientes alternos para el aprendizaje del estudiante. Incluya al estudiante en todas
sus discusiones con el personal escolar. Si usted investiga ambientes de educación
alternos, haga que el estudiante lleve a cabo los contactos, visitas, lleve los
formularios y haga las preguntas. Ellos deben ver que tienen que ser personalmente
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responsables si quieren ser tratados como adultos.
Considere metas postsecundarias realistas: No se empeñe en la idea del estudiante
universitario. Las preguntas más importantes son, ¿Qué es lo que el estudiante
encuentra interesante?, ¿En qué el estudiante es bueno? y ¿Cuál de estas áreas de
habilidades es comerciable? Si el asistir a la universidad es la manera de alcanzar la
meta vocacional, establezca pasos para llegar a ella. En muchos casos, un
entrenamiento técnico postsecundario o un programa de 2 años en un colegio de la
comunidad es más apropiado para alcanzar las metas del estudiante y hacerlo(a)
empleable. Algunos datos a recordar cuando esté ayudando al estudiante a planificar
su futuro educacional son :
Los trabajos diestros aumentarán hasta representar el 65% de todos los empleos
disponibles en el año 2000.
El segmento de mayor y más rápido crecimiento de la fuerza laboral técnica
que está surgiendo no requiere un grado universitario de 4 años.
Aproximadamente el 30% de los que comienzan la universidad la abandonan
luego de un año.
El promedio de éxito en completar la universidad es de 25%.
Sólo el 25% de los nuevos empleos en el futuro requieren un bachillerato.
Considere el GED (por sus siglas en inglés, significa desarrollo de educación
general) si un ambiente educacional apropiado no está disponible para su estudiante
en la escuela regular. Este examen de equivalencia es muy respetado entre patronos
e instituciones de educación superior. Los estudiantes pueden estudiar para este
examen a través de programas de educación comunitarios, programas de educación
alternativa o independientemente. El punto es enfatizarle a todos los estudiantes que
el diploma o el GED es solo el primer paso para terminar su educación. La fuerza
laboral del mañana requerirá educación postsecundaria, aun para los trabajos de nivel
inicial.
Identifique las necesidades especiales:Consulte con el personal de la escuela para
determinar si el estudiante podría tener un problema de comportamiento o aprendizaje
específico que interfiere con el aprendizaje. Ejecutoria baja, retención en el grado y
dificultades en el comportamiento son grandes pronosticadores de la deserción
escolar. La evaluación de posibles problemas de comportamiento y aprendizaje
podrían ayudar a identificar los servicios especiales para ayudar al estudiante a
encontrar la manera de tener más éxito en la escuela.
Translated and adapted from Helping children at home and school: Handouts
from your school psychologist, pp. 97-99, by A. Canter & S. Carroll, Eds., 1998,
Bethesda, MD: NASP.
School professionals and organizations (e.g., the PTA) can print the fact sheets
individually for hard copy distribution. However, all fact sheets must be
disseminated in the original form with the NASP logo and the information credited
to NASP, whether in print or online format.
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