Sahara Occidental: características del territorio y naturaleza del conflicto1 Se da cuenta de la historia reciente del Sahara Occidental, territorio localizado en el norte africano, que estuvo bajo la dominación española hasta 1976, instante en el que comienza la pugna entre Marruecos y el Frente Polisario por alcanzar el control de esta área. Desde fines de los años setenta, Naciones Unidas ha impulsado una serie de encuentros y negociaciones entre las partes, proponiendo el inicio de una fase de transición y la realización de un referéndum político para determinar el futuro del territorio, acciones que no han podido concretarse, debido a las persistentes discrepancias entre Marruecos y los grupos saharauis. Si bien Chile no ha reconocido oficialmente a la autodenominada República Árabe Saharaui Democrática, sí han existido intentos por admitir la legitimidad de este régimen, aunque hasta la fecha no han prosperado. En la actualidad, se mantiene el statu quo en este territorio, estando agendado un encuentro entre las partes para el próximo 8 y 9 de noviembre en Nueva York. Mientras Marruecos ha manifestado su disposición a concederle autonomía al territorio saharaui, su contraparte ha insistido en la necesidad de celebrar un referéndum, que incorpore entre sus opciones la plena independencia del Sahara Occidental. Tabla de Contenido I. Introducción ............................................................................................. 1 II. Historia reciente del Sahara Occidental ....................................................... 2 III. Naciones Unidas y el conflicto del Sahara Occidental..................................... 2 IV. Chile y el Sahara Occidental....................................................................... 4 V. Realidad actual del territorio ...................................................................... 5 Conclusiones .................................................................................................. 5 I. Introducción El presente informe da cuenta de la realidad geográfica e histórica del territorio del Sahara Occidental, junto a las peculiaridades del conflicto que enfrenta en la actualidad a Marruecos con el Frente Polisario por el control de la zona. En términos metodológicos, el trabajo comienza con una descripción del territorio saharaui, junto a su evolución desde el término de la dominación española, en el año 1976. 1 Biblioteca del Congreso Nacional 05-11-2010 2 Después el texto analiza los intentos de Naciones Unidas por propiciar un acuerdo entre las partes y por salvaguardar el derecho del pueblo saharaui a su libre determinación. Del mismo modo, explica la relación entre Chile y el Sahara Occidental, así como la realidad política vigente a la fecha en dicho territorio africano. Finalmente, el trabajo esboza algunas conclusiones generales. II. Historia reciente del Sahara Occidental El Sahara Occidental es un territorio localizado en la ribera noroeste del continente africano, limitando con Marruecos, Mauritania y Argelia. El territorio saharaui estuvo bajo administración de España hasta 1976, fecha en que las autoridades hispanas decidieron dejar la zona en poder de Marruecos y Mauritania, en virtud de los llamados Acuerdos de Madrid. Este pacto fue rechazado por el llamado Frente Popular para la Liberación de Saguia el-Hamra y de Río de Oro (Frente Polisario), que ese mismo año proclamó la independencia del territorio, autoproclamando la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), que ha sido reconocida a la fecha por 81 países. No obstante, la mayor parte del territorio fue ocupado por Marruecos, en una acción que no ha sido legitimada por la comunidad internacional. De hecho, para la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el Sahara Occidental tiene hasta hoy el carácter de territorio no autónomo. La falta de acuerdo entre las partes llevó a que la ONU se propusiera encontrar una solución al problema suscitado entre los saharauis y el régimen marroquí, toda vez que Mauritania ya en 1979 abandonó toda reivindicación territorial sobre el área. III. Naciones Unidas y el conflicto del Sahara Occidental Los esfuerzos de Naciones Unidas por encontrar un acuerdo a este contencioso, llevaron a que el Consejo de Seguridad creara el 29 de abril de 1991, a través de la Resolución 690, la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sahara Occidental (MINURSO)2, entidad que asumió las siguientes misiones3: 2 • Supervisar la cesación del fuego; • Verificar la reducción de tropas de Marruecos en el territorio; “Sahara Occidental-MINURSO-Antecedentes”. Disponible http://www.un.org/spanish/Depts/dpko/minurso/background.html (Noviembre, 2010). 3 “Sahara Occidental-MINURSO-Mandato”. Disponible http://www.un.org/spanish/Depts/dpko/minurso/mandate.html (Noviembre, 2010). en: en: 3 • Tomar medidas con las partes para asegurar la liberación de todos los prisioneros políticos o detenidos del Sahara Occidental; • Supervisar el intercambio de prisioneros de guerra; • Hacer efectivo el programa de repatriación; • Identificar y registrar a las personas con derecho a voto; • Organizar y asegurar la realización de un referéndum libre y justo, además de dar a conocer sus resultados. La MINURSO propuso una etapa de transición, en la que se nombraría un Representante Especial de Naciones Unidas para este territorio, autoridad que sería la única facultada para asumir la responsabilidad respecto a la realización de un referéndum, mecanismo previsto para que los saharauis optasen por la vía de la independencia o por su integración definitiva al Reino de Marruecos4. Para darle legitimidad a este proceso, el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados se encargaría de repatriar a las personas con derecho a voto del Sahara Occidental, que se hubieran establecido fuera del territorio. Si bien se señaló que esta fase transitoria se extendería entre el cese al fuego y la celebración del referéndum, previsto originalmente para enero de 1992, en la práctica no hubo acuerdo para respetar este cronograma, dadas las divergencias en torno al reconocimiento al derecho a sufragar para los refugiados saharauis5. En medio de este contexto, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas ha emitido una serie de resoluciones respecto a la situación del Sahara Occidental, en las que ha llamado a las partes a avanzar hacia una solución que garantice el derecho a la libre determinación de la población saharaui. Las últimas resoluciones respecto al tema, son las siguientes: • 4 Resolución 1871 (30 de abril de 2009): documento en que el Consejo de Seguridad conmina a las partes a respetar los acuerdos militares alcanzados con la MINURSO, en cuanto al cese al fuego; exhorta a las partes a proseguir con el diálogo, a fin de alcanzar un acuerdo político duradero y mutuamente aceptable, que garantice la libre determinación del pueblo saharaui; y prorroga el mandato de la MINURSO hasta el 30 de abril de 20106. “Sáhara Occidental-MINURSO-Antecedentes”. Op.cit. “Sahara Occidental-MINURSO-Antecedentes”. Op. cit. 6 “Resolución 1871 (2009), sobre la situación relativa al Sahara Occidental”. Consejo de Seguridad de la Organización de Naciones Unidas. Disponible en: http://daccessods.un.org/access.nsf/Get?Open&DS=S/RES/1871%20(2009)&Lang=S&Area=UNDOC (Noviembre, 2010). 5 4 • IV. Resolución 1920 (30 de abril de 2010): establece que la perpetuación del statu quo en la región “no es aceptable a largo plazo”; reafirma la urgencia de que las partes acaten los acuerdos militares concertados con la MINURSO; aprueba el compromiso bilateral de iniciar una quinta ronda de negociaciones; pide al Secretario General la presentación de un informe sobre la situación del territorio antes del fin de su mandato; y prorroga el mandato de la MINURSO hasta el 30 de abril de 20117. Chile y el Sahara Occidental Hasta la fecha, Chile no ha reconocido al gobierno de la República Árabe Saharaui Democrática, aunque sí hay sectores que han abogado por avanzar hacia esa dirección. Es así como existe la llamada Asociación Chilena de Amistad con la República Árabe Saharaui Democrática, organización de carácter independiente, cuyo objetivo es “incentivar la solidaridad con el pueblo saharaui y el conocimiento de su realidad, así como el intercambio cultural con los chilenos, además de buscar que Chile reconozca diplomáticamente a la RASD y establezca relaciones entre ambos países”8. Una de las acciones más concretas al respecto fue una carta enviada en 2006 a la entonces Presidenta de la República, Michelle Bachelet, en la que se le solicitaba formalmente reconocer al gobierno saharaui. La misiva fue firmada, entre otros, por los Senadores Camilo Escalona, José Antonio Gómez y Alejandro Navarro, y por los Diputados René Alinco, Ramón Farías, Marcos Espinoza, Alberto Robles, Clemira Pacheco y Karla Rubilar9. V. Realidad actual del territorio En los últimos años, se ha registrado una serie de encuentros diplomáticos entre las partes en pugna, los que han procurado avanzar hacia una solución definitiva al conflicto. En esta línea, se pueden mencionar las dos rondas de conversaciones entre Marruecos, el Frente Polisario y representantes de Mauritania y Argelia, instancias 7 “Resolución 1920 (2010), sobre la situación relativa al Sahara Occidental”. Consejo de Seguridad de la Organización de Naciones Unidas”. Disponible en: http://www.un.org/es/comun/docs/?symbol=s/res/1920%20(2010) (Noviembre, 2010). 8 “Quiénes somos”. Asociación Chilena de Amistad con la República Árabe Saharaui Democrática. Disponible en: http://www.saharaui.cl/index.php?option=com_content&task=view&id=20&Itemid=29 (Noviembre, 2010). 9 “Solicitan que Chile reconozca a la República Arabe Saharaui Democrática”. Asociación Chilena de Amistad con la República Árabe Saharaui Democrática. Disponible en: http://www.saharaui.cl/index.php?option=com_content&task=view&id=21&Itemid=9 (Noviembre, 2010). 5 propiciadas por el Enviado Personal del Secretario General para el Sahara Occidental, que tuvieron lugar en Nueva York en junio y agosto de 200710. También hubo una tercera ronda de diálogo en enero de 2008, además de reuniones informales en 2009 y 2010, citas en las que no se lograron acuerdos sustantivos. Actualmente, la situación se mantiene en statu quo, en tanto la MINURSO continúa velando por la mantención del alto al fuego a lo largo de la franja de contención que divide los sectores controlados por Marruecos y las zonas en poder del Frente Polisario11. El próximo encuentro entre las partes, previsto para los días 8 y 9 de noviembre en Nueva York, tendrá por objetivo continuar con las negociaciones sostenidas el año pasado, a fin de pavimentar el camino hacia un acuerdo. Mientras Marruecos ha manifestado su disposición a concederle autonomía al territorio saharaui, su contraparte ha insistido en la necesidad de celebrar un referéndum, que incorpore entre sus opciones la independencia del Sahara Occidental12. Conclusiones A través de este informe, se ha presentado la realidad del Sahara Occidental, territorio que actualmente es controlado casi en su totalidad por Marruecos, no obstante la existencia de un gobierno saharaui en un extremo de la zona. A la luz de los hechos, queda claro que los esfuerzos de Naciones Unidas por alcanzar un acuerdo entre las partes, han resultado infructuosos, dadas las discrepancias de opinión respecto a la naturaleza de un eventual referéndum independentista y al estatus futuro del territorio. Mientras Marruecos ha manifestado su disposición a concederle autonomía al territorio saharaui, su contraparte ha insistido en la necesidad de celebrar un referéndum, que incorpore entre sus opciones la plena independencia del Sahara Occidental, situación que ha llevado a punto muerto el avance en las negociaciones. 10 “Sahara Occidental-MINURSO-Antecedentes”. Disponible en: http://www.un.org/spanish/Depts/dpko/minurso/background.html (Noviembre, 2010). 11 “Sahara Occidental-MINURSO-Antecedentes”. Op. cit. 12 “Marruecos y el Polisario se reunirán el 8 y 9 de noviembre en Nueva York”. Disponible en: http://www.que.es/ultimas-noticias/internacionales/201011021930-marruecos-polisario-reunirannoviembre-nueva-efe.html (Noviembre, 2010).