La ciudad de la eterna primavera

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MEDELLIN
La ciudad de
la eterna
primavera
Sergio Fajardo Valderrama,
licenciado en matemáticas
y magíster de la
Universidad de Los Andes,
con un master en ciencias
y PhD en matemáticas,
actual Alcalde de la
Ciudad de Medellín.
“Patria para
nosotros es la
familia, el
pueblo, el
Departamento,
la Nación, el
continente y la
raza misma,
según el lugar
y el tiempo
en que nos
hallemos”.
De “Fin de
Siglo”, del
colombiano
Eduardo Zuleta.
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Medellín, Colombia, (De un enviado especial)- Sus
habitantes la han bautizado la “Ciudad de la primavera eterna”. No es para menos. Medellín, de ella estamos hablando,
tiene una temperatura casi constante todo el año de alrededor
de 24 grados centígrados, y la recorren silenciosos vientos
suaves que pueden ser mejor descriptos como brisas amables.
Si bien está al norte de Colombia, una zona que por su latitud
es calurosa, compensa esa ubicación con su altitud, ya que
está a 1.500 metros sobre el nivel del mar y de esa manera
logra una tregua casi permanente del calor. Una buena descripción del clima puede ser la de “tropical, pero moderado”.
Medellín es una ciudad con dos millones de habitantes que
se expande a casi tres millones si se abarca toda el área
metropolitana y rural. También se la conoce como la “Capital
de la montaña” debido a que está rodeada por montes llenos
de verdor, que trepan en algunos casos hasta 3.000 metros
de altura. Está en el centro de una extensa hondonada que se
estira hasta 70 kilómetros de largo, con un ancho variable que
en su línea de máxima mide 10 kilómetros, llamado “valle de
Aburrá” por los indios y que los españoles pretendieron sin
éxito bautizar como San Bartolomé. El eje está marcado por
otro accidente geográfico, el río Medellín, que corre de sur a
norte y recoge los 1.500 milímetros de lluvia anual.
A la vera del río y en trayecto elevado desde 1995 circula el
Metro, un moderno medio de transporte, con 30 kilómetros
de extensión en sus dos líneas de recorrido. La particularidad
es la pulcritud de las instalaciones, el aseo y el orden a pesar
de los 310.000 pasajeros que transporta por día, a tal punto
que se puede hablar sin temor a equivocarse de la “cultura”
del Metro. En todas las ciudades la obra pública está en
dirección a los barrios de mayores ingresos. En este caso
Medellín es un bicho raro. Una de sus conexiones es un teleférico, que en lugar de vagones tiene cabinas que van por el
aire -por momentos se eleva a cincuenta metros de altura- y
que conecta al Metro con los barrios más humildes de la ciudad. Puede movilizar 40.000 pasajeros por día. En este caso
se trata de una inversión social, algo no muy común en
América latina. Como toda ciudad que vive intensamente,
tiene pasiones. Una es el tango, con una intensidad igual o
superior a la de Buenos Aires. En Medellín, el 24 de junio de
Hay quienes se
empecinan en contar y
escribir la historia de
Medellín, desde su
nacimiento hasta
nuestros días. Pero
después de visitarla,
y tratando de imitar a
Borges, cuando habla
de Buenos Aires, sólo
se puede decir:
“Se me hace cuento que
Medellín fue fundada
alguna vez. Si es tan
eterna como el aire y el
agua”
1935, se nos fue Carlos Gardel. Otra pasión son los toros,
que se desata en los dos primeros meses del año cuando se
celebra la Feria Taurina de la Candelaria. Por supuesto, tiene
su plaza de toros, con un ruedo de 39 metros de diámetro
que está rodeado por graderías.
La plaza fue construida para eventos taurinos aunque también se utiliza para otro tipo de espectáculos públicos. Y la
pasión por los toros es igual o superior a la de Madrid. Y la
tercera es, cuándo no, el fútbol. Con una intensidad igual o
superior a la que explota en Río de Janeiro. Medellín tiene
dos clubes: Deportivo Independiente que fue Campeón
Colombiano 2002 y Atlético Nacional, que en 1989 se llevó
la Copa Libertadores de América.
Sin embargo el encanto de Medellín no es el tango, el fútbol, los toros, su clima, la inmensa variedad de árboles,
matas, de sus flores -acusan más de 1.000 variedades de
orquídeas- o el verdor de las laderas de la montaña. Sin
lugar a dudas –no hay discusión- el rasgo distintivo de esta
ciudad es la calidez, la amabilidad de su gente. Y la belleza
de sus mujeres. Tal vez haya sido el encierro geográfico el
que ha forjado una característica muy particular del “paisa”,
como se lo llama al lugareño.
Es extraordinariamente localista. Las opuestas teorías de
Copérnico y de Galileo, y hasta las modernas de Einstein
sobre el universo, son reducidas a cenizas por los paisas. El
centro, ya no de Colombia, ni de América, ni del planeta
Tierra, sino del universo todo, es Medellín. Por supuesto -no
podía ser de otra manera- Medellín es la ciudad capital de la
provincia de Antioquia. El Papa Juan Pablo II la visitó en
1986. Y esta ciudad de montaña le dio cinco presidentes a
Colombia, incluyendo al actual.
A cambio de aceptar la cosmovisión del paisa, el visitante
puede -a manera de compensación- gratificarse si tiene el
valor necesario, para enfrentar la comida típica local por
excelencia: la “bandeja paisa”, que cuando está completa se
la sirve en un plato hondo porque abarca frijoles, chorizo,
morcilla, huevo frito, plátano maduro frito, arroz, carne molida, arepa y aguacate. Y “bon appétit”. Los conocedores de
la cocina local, sin embargo aseguran que el alimento que
distingue a Medellín -y Antioquia- es la arepa. Se elabora con
maíz molido, cocido y amasado sin ingredientes, por lo que
es bastante insípido. La sabiduría reside más en la elección
que en la cantidad del acompañamiento: ¿Manteca y sal?
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MEDELLIN
¿Queso blando? ¿Carne desmechada? ¿Aguacate? ¿Camarones?
¿Pollo? Se la saborea en el desayuno o en el acompañamiento de otras comidas.
Es imposible describir a Medellín sin referirse al cambio de la
geografía de la ciudad que produjeron las donaciones de las
obras de uno de sus hijos, el universal escultor y pintor
Fernando Botero. Gracias a estas donaciones, Medellín posee
en la actualidad la colección pública más grande del artista,
192 pinturas y dibujos, 16 esculturas de mediano formato y
27 esculturas monumentales que adornan tres plazas. Pero el
centro para admirar los “gordos de bronce de Botero” es el
Palacio Municipal, un edificio construido al estilo Art Decó y
que fue la antigua sede de la Alcaldía, transformado en una
galería de arte y que ahora se llama Museo de Antioquia. Es
un “pecado” dejar el Palacio sin admirar la sala de la “violencia”, una colección de cuadros dramáticos de Botero que,
lamentablemente, no surgieron de su imaginación sino que
fueron inspirados por la realidad. Por el Museo pasaron el
año pasado 260.000 visitantes de los cuales el 60 por ciento ingresó gratis; 120.000 fueron estudiantes de escuelas y
establecimientos educativos. Se realizaron 2.150 actividades
culturales y el 99 por ciento fue gratis.
En la plaza adyacente -sólo hay que cruzar a calle- con sus
7.500 metros cuadrados, se yerguen 22 esculturas monumentales de Botero como Esfinge, Mano, Rapto de Europa,
Soldado romano, Adán, Eva, Hombre vestido, Mujer reclinada y Maternidad. Una particularidad es que están sobre
pedestales a la vista de todos y, por qué no, a la mano y
tacto de los visitantes, que pueden caminar entre ellas por
senderos peatonales y entre dos fuentes de agua diseñadas
por Botero y construidas en piedra. El marco es de lujo: el
Palacio de la Cultura, en un costado de la plaza.
En el Museo de Antioquia, administrado en forma empresaria gracias al millón de dólares que también donó Botero, se
guardan obras de Picasso, Wilfredo Lam, Matta, Tapies, Frank
Stella, Alex Kats y de maestros antioqueños como Francisco
Cano, Débora Arango, Oscar Jaramillo, Beatriz González y
Eladio Vélez, entre otros.
El color es una de las expresiones de la ciudad. Por ejemplo, en diciembre y ante la proximidad de la celebración de
la Navidad y la fiesta de Año Nuevo, sobre el cauce del río
cada año Empresas Públicas de Medellín diseña con más de
300.000 bombitas de luz un hermoso y multicolor alumbrado, recorrido de principio a fin por visitantes, amigos y
curiosos. Es tanta la fama y la novedad, que varias ciudades
del mundo compran los alumbrados de Medellín para lucirlos en el diciembre siguiente. Pero cuando el color estalla,
es en agosto, cuando se celebra la Feria de las Flores y se
realiza el desfile de los “silleteros”. El silletero es una tradición bella en la historia de Medellín. Eran hombres y mujeres que bajaban con cajones (silletas) atadas a la espalda
cargados de flores desde la vecina Santa Elena para venderlas en la ciudad.
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Del análisis
matemático y la
geometría
analítica, a las
cuentas de la alcaldía
Todavía no dobló el codo de los 50, ya fundó
un partido político y es el alcalde de
Medellín, la ciudad más importante de la
provincia de Antioquia y la segunda del país,
después de Bogotá. Con sus 48 años (casado, dos
hijos) Sergio Fajardo Valderrama, un licenciado en
matemáticas y magíster de la Universidad de Los
Andes, con un master en ciencias y PhD en matemáticas y estudios menores en economía de la Universidad
de Wisconsin-Madison de los Estados Unidos, es poco
afecto a la formalidad del saco y la corbata. Hincha del
fútbol -deporte en el que juega de arquero- es fanático de Racing Club de Avellaneda (Argentina). Eso sí,
está dispuesto a cambiar muchas cosas en su ciudad
natal. Para ello -en medio de una charla- anota prolijamente en una libreta las sugerencias que le hace la
gente. Su última medida desató la polémica en la amable Medellín: dispuso restricciones a la circulación de
los automóviles según que la terminación de la chapa
sea par o impar. El objetivo: tratar de dominar el caos
del tránsito. Resultado: media ciudad lo ama, media
ciudad lo odia.
No conforme con el desarrollo de la política, Fajardo
Valderrama fundó en el 2000 el Movimiento Compromiso
Ciudadano y se lanzó a la confrontación con los partidos
políticos tradicionales como son el Liberal y el
Conservador. La hora de la verdad fue el 26 de octubre
de 2003, cuando se hizo la elección en la que participaron ocho candidatos. En su edición del 27 de octubre, el
diario El Colombiano anunciaba que sobre un total de
455.500 votos Fajardo Valderrama había cosechado el
45,69 por ciento, el doble que su rival más próximo,
quien obtuvo el 22 por ciento. En toda la historia de
Medellín, obtuvo la mayor cantidad de votos. “Su camPrincipios de la gestión:
• Los dineros públicos son sagrados.
• La gestión de lo público es transparente.
• No aceptamos transacciones de poder político por intereses
burocráticos.
• No utilizamos el poder político por intereses burocráticos o
económicos.
• No utilizamos el poder del Estado para comprar conciencias y
acallar opiniones diferentes a las de la Administración.
• El ejemplo de las autoridades es la principal herramienta
pedagógica de transformación cívica.
• Planeamiento sin improvisación.
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MEDELLIN
La capital
de la moda
de América latina
El Alcalde de Medellín Sergio Fajardo Valderrama
junto a la revista Competencia.
paña -explicó el diario- la hizo recorriendo las calles de la ciudad y repartiendo volantes en los semáforos”.
En realidad forma parte de un proceso curioso. En las tres
ciudades más importantes de Colombia como Bogotá,
Medellín y Cali, en las últimas elecciones comunales ganaron
los candidatos independientes. “Como somos independientes -afirmó el alcalde- no les debemos favores a ningún partido político o grupo económico y no aceptamos transacciones de poder político a cambio de aceptar intereses económicos que no sean lícitos. Tenemos una escala de valores
como que el dinero público es sagrado, la gestión de gobierno debe ser transparente y no utilizamos el poder del Estado
para callar opiniones contrarias a la actual administración”.
La lucha contra la corrupción y la transparencia de los actos
oficiales tienen su razón de ser en función del botín que
puede ser el manejo del gasto público. Es por ello que se
cambió el sistema de contrataciones y ahora se aplica un
mecanismo trasparente “que no obliga a dar la cara a la ciudadanía de Medellín”. El año pasado el presupuesto realmente ejecutado -equivalió al 85 por ciento de lo votado- fue
de 1,24 billones de pesos equivalentes a 550 millones de
dólares. Los choferes de taxis -locuaces testigos obligados si
se quiere saber qué sucede en una ciudad- hablan de un personaje, ex funcionario de la Alcaldía, y lo llaman Luis XV.
¿Por qué? es la pregunta obligada. La respuesta: se llevaba
el 15 por ciento de “comisión”.
Por de pronto eligió como base del desarrollo una apuesta
al futuro: la educación. Los números no mienten cuando los
maneja precisamente un matemático: de cada 100 pesos de
presupuesto, 34 se destinan a educación. Y otros 12 de cada
cien pesos van a salud, como segunda prioridad. El principal
reto en educación es transformar la situación actual que se
caracteriza por varios rasgos como que sólo el 46 por ciento de los niños van al preescolar, que repiten el primer grado
el 9 por ciento, que el 35 por ciento de los escolares de las
escuelas oficiales registran desnutrición, lo que se refleja en
un peso inferior al de su edad. Para peor sólo 71 de cada
100 jóvenes terminan el colegio secundario, o sea que la
deserción casi alcanza el 30 por ciento.
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La mitad de las instituciones educativas de Medellín se clasificaron por debajo del nivel razonable y de éstas 6 de cada
10 son instituciones oficiales. La evaluación mostró pobres
resultados en química, física, matemáticas y geografía. No es
extraño que entre los planes de obra tenga un protagonismo
importante la construcción de cuatro bibliotecas en barrios
humildes densamente poblados.
Los planes apuntan a disminuir la deserción, bajar la tasa de
repetición de grado y a mejorar la calidad de la educación.
El alcalde está convencido de que la educación de calidad es
la principal herramienta que tiene un joven para conseguir
trabajo y tener oportunidades en una sociedad como la
actual que es de conocimiento. Y este no es un concepto
menor en un país en el que el desempleo es del 12,5 por
ciento, el subempleo llega al 26 por ciento, y 10 de cada 16
personas tienen las necesidades básicas insatisfechas. Por
otra parte el desempleo provoca el mayor impacto en las
mujeres y en los jóvenes en edad de trabajar. En Medellín
viven 491.380 familias, de las cuales el 19 por ciento recibe
menos de un salario mínimo, el 36 por ciento devenga dos
salarios y el 24 por ciento de dos a tres salarios mínimos.
Cerca de 9,1 millones de colombianos esperan que la recuperación de la economía se traduzca en una mejora de la
calidad de vida. De ese número, 2,5 millones están desocupados, en tanto que 6,6 millones trabajan en condiciones de
subempleo. La economía crece al 4 por ciento anual y la
inflación al 5 por ciento.
Como una herramienta que busca la equidad de la sociedad,
especialmente en los sectores más vulnerables que son los
niños, las mujeres embarazadas y los ancianos, se ha implementado un plan para atender a 390.000 escolares, 6.000
mujeres embarazadas y 1.000 ancianos. También se llegará
con el complemento nutricional a 10.000 familias que viven
debajo de la línea de la miseria. Una forma muy peculiar de
intentar solucionar los problemas económicos es a través de
créditos que tienen como objetivo final la creación de microemprendimientos. Con una inversión de 7.500 millones de
pesos (poco más de 3 millones de dólares) unas 2.500 personas de escasos recursos económicos recibieron créditos
para generar su propia fuente de ingresos.
Primero fue el oro, luego el café, más tarde el
comercio y las finanzas. Pero ahora el progreso para
Medellín y para toda la provincia de Antioquia, tiene nombre: se llama industria. Medellín es la segunda ciudad en
importancia en Colombia, después de Bogotá, su capital, a
la que está conectada con vuelos de veinte minutos.
También es el segundo centro industrial del país con una
participación del 15 por ciento del producto interno bruto del
país, que aporta el 14 por ciento de las exportaciones (unos
2.000 millones de dólares) y el 13 por ciento de las importaciones (1.850 millones de dólares), con una muy fuerte participación de la industria textil y de confecciones.
La ciudad cuenta con una tradición textil centenaria y varias
de las principales compañías colombianas del sector están
ubicadas en esta región. El desarrollo de la industria textil y
de las confecciones está apoyado con mucha inteligencia por
instituciones locales como Inexmoda, que dos veces al año
sacude a Medellín ya que organiza importantes ferias de
Latinoamérica; Colombiatex, de textiles e insumos en enero,
y Colombiamoda, de la moda, en agosto. Ambas son reconocidas como núcleo de los principales encuentros de Latino
América y en los que se realizan negocios por más de 60
millones de dólares. Sin lugar a dudas la cadena de valor
tiene dos eslabones que se unen y se hacen más fuertes: son
la actividad textil y la incorporación a las telas del diseño que
termina generando la moda. De esta forma hay más valor
agregado que permite conquistar nichos de mercado y que
tiene diferentes facetas, pero hay dos que son muy importantes. Una “prenda de moda” es como una escopeta de doble
caño: sirve tanto para defender la industria del contrabando,
de las importaciones subsidiadas de China o de prendas usadas, y al mismo tiempo permite generar exportaciones para
Estados Unidos y Europa. Significa ganancias, mano de obra,
dedicación, ingenio. Significa educación y arte.
Y luego de más de cien años que los pioneros se lanzaron a
crear una industria textil local, Medellín ha comprendido muy
bien cómo debe mirar al futuro. La ciudad es sede de diversos certámenes culturales, recreativos y de negocios que en
total suman 25 eventos: la Feria Taurina de la Candelaria en
enero; la Feria Nacional de Artesanías en agosto; la Feria del
Libro en octubre; la Feria Internacional del Transporte y el
Festival Internacional de Poesía, en junio; y decenas de congresos de diversas temáticas. No es extraño, entonces, que
reciba cerca de 1.500.000 visitantes cada año, de los cuales
Telas inteligentes, ¿por qué no?
Con el comienzo del siglo XXI la industria textil de
Colombia está avanzando en su ambición de progreso.
Un pelotón de empresas como Telas Lafayette, Coltejer,
Productex, Protela, Invista Colombia Lycra, Indulana y
Fabricato-Tejicóndor, entre otras, se han lanzado al uso
de las “telas inteligentes”. Estas tienen múltiples
aplicaciones, desde las fluorescentes, las resistentes
a las arrugas, a las manchas, las que no pierden la
forma ni el ajuste a pesar de múltiples usos en
piscinas, hasta las antiácaros que evitan las alergias
respiratorias. Otras aplicaciones son las antillama, que
retardan la propagación del fuego, las que protegen de
la peligrosa radiación ultravioleta, las que absorben,
secan y expulsan rápidamente la humedad del cuerpo
al exterior, manteniéndolo fresco. Para el mercado
infantil hay disponibles telas con aromas cuyo olor
perdura hasta los veinte lavados de la prenda.
También hay las térmicas, las que evitan el crecimiento
y desarrollo de la polilla y otras que son anticelululitis
y anti-stress. Y por si fuera poco se está investigando
en vestimenta para diabéticos, que por medio de
sensores podrán medir el nivel de glicemia presente
en la sangre de quien la usa. Cada año la industria
textil crea cerca de 2.000 nuevos materiales que sirven
para alimentar el mercado de la indumentaria.
300,000 son internacionales, lo que promueve una industria
del turismo cada vez más importante. Es así que entre 2003
y 2004, los visitantes internacionales aumentaron 20 por
ciento. Colombiatex 2005, con un área de exhibición de
6.500 metros cuadrados y siete pabellones temáticos, contó
con 410 expositores, no sólo de Colombia sino de varios
otros países. Reportó un incremento en el número de compradores internacionales que en total fueron 1.339, de los
cuales 550 asistieron invitados por Proexport y 789 vinieron
por su cuenta, ya que la feria es parte de sus agendas de
trabajo como un compromiso infaltable. En cuanto a visitantes y compradores nacionales, se reportó la visita de 6.700
personas y según Roque Ospina, Director Ejecutivo de
Inexmoda, esta feria significó un buen inicio para el 2005 de
la dinámica comercial del sector textil y confección colombianos, lo que asegura buenos resultados para la gestión de
esta actividad de la economía del país. C
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