Cantata BWV 151 “Süsser Trost, mein Jesus kömmt”
Introducción
Esta cantata fue compuesta en Leipzig en 1725 y se interpretó por primera vez el 27 de diciembre
de ese año, día de San Juan Evangelista y festividad para la que está destinada (tercer día de
Navidad). Volvió a interpretarse más tarde, en fecha indeterminada entre 1728 y 1731, también en
Leipzig. Los textos son del poeta Christian Lehms, excepto el último movimiento, un coral de
Nikolaus Herman.
El manuscrito se conserva actualmente en la ciudad alemana de Coburgo, en Baviera, y las partes en
la Biblioteca de Berlín. Fue publicada por primera vez en 1886.
Planteamiento general
La cantata consta de cinco movimientos con la siguiente estructura:
1. Aria para soprano
2. Recitativo para bajo
3. Aria para contralto
4. Recitativo para tenor
5. Coral
La instrumentación incluye, además de los cuatro cantantes, una flauta travesera, un oboe d'amore,
dos violines, viola y continuo. Las partes de cuerda podrían ser interpretadas por solistas o
pequeños grupos, al modo de una orquesta; pero los dos instrumentos de viento son claramente
solistas. Ambos instrumentos podrían ser interpretados por la misma persona, dado que en ningún
movimiento tienen partes solistas diferenciadas.
La tonalidad principal es sol mayor, que es la tonalidad de la primera aria y el coral final; la
segunda aria está en su relativo, mi menor; los recitativos son modulantes, el primero para conducir
a mi menor y el segundo para volver a sol mayor.
Movimientos
Aria
Se trata de un aria da capo, con dos secciones claramente delimitadas y la indicación Da capo al
final. Está escrita a seis partes: flauta, violín primero, violín segundo, viola, soprano y continuo. El
oboe toca la parte del violín primero. La primera sección, en compás de 12/8, está en sol mayor; la
segunda, en 2/2, en mi menor.
La primera sección comienza con un ritornello interpretado por la flauta con un acompañamiento
homofónico de la cuerda y el continuo; a continuación entra la soprano, que canta el primer verso
del aria con el acompañamiento indicado; a partir del segundo verso, la flauta hace el contrapunto a
la voz, con lo que realmente el aria se convierte en un dúo de soprano y flauta con el
acompañamiento de los demás instrumentos. Como es habitual en las arias da capo, la soprano
canta los dos primeros versos seguidos para continuar después repitiendo versos completos o
fragmentos de ellos. Finalmente, la flauta cierra la sección con una variación del ritornello inicial.
La segunda sección es también un dúo de soprano y flauta con acompañamiento del resto. En esta
sección se cantan los otros tres versos del aria, también con una exposición de todo el texto que
después se irá repitiendo de diversas maneras. Llama la atención el tratamiento de la palabra freuet,
“se alegra”, en que la soprano hace un melisma que después imita la flauta; a veces ambas cantan al
unísono.
Recitativo
En este recitativo, la textura se reduce a dos partes, el bajo y el continuo; este último se limita a
realizar la armonía sobre notas largas, en general pedales de tónica o dominante. Es un movimiento
modulante: la armadura es la de re mayor, dominante de la tonalidad principal, y el bajo comienza
con este acorde; pero después pasa por las tonalidades de si menor, fa sostenido menor y si mayor,
para terminar en mi menor, que es la tonalidad del aria siguiente.
Aria
La segunda aria es para contralto; además de la voz y el continuo, incluye el oboe d'amore y la
cuerda (la flauta no aparece). Sin embargo, los instrumentos de cuerda solo intervienen cuando calla
la voz y siempre al unísono con el oboe, con lo que la textura es siempre a dos o tres voces: en los
ritornelli y algunos interludios, una parte la hacen los instrumentos (oboe y cuerda) y otra el
continuo; en el resto hay tres partes: contralto, oboe y continuo. Se trata entonces también de un
dúo, en este caso de contralto y oboe, sobre el bajo continuo, con la cuerda reforzando al oboe en
los pasajes a solo.
La estructura es también la de un aria da capo, pero con una variación importante debida a su
estructura armónica: aunque comienza en mi menor, la sección A modula a si menor y termina en
esta tonalidad; la sección B vuelve a la tonalidad inicial en la que comienza la repetición de A; pero
en esta repetición se evita la modulación para terminar en la tonalidad inicial, mi menor. Por este
motivo no aparece la habitual indicación Da capo y el aria está escrita en su totalidad. Esta forma
de repetir una sección con estructura tonal diferente será años más tarde característica de la forma
de sonata.
Recitativo
Al igual que el recitativo anterior, en este caso la textura es a dos voces, tenor y continuo; se trata
también de un movimiento modulante para regresar a la tonalidad principal de la cantata, sol mayor.
Coral
El movimiento final es un coral luterano homofónico a cuatro voces: los cuatro cantantes más los
instrumentos acomodados según tesitura: flauta, oboe y violín I con soprano, violín II con contralto,
viola con tenor y continuo con bajo.
El texto es una estrofa del coral Lobt Gott, ihr Christen, allzugleich, de Nikolaus Herman,
compositor alemán del siglo XVI que fue amigo de Lutero y uno de los primeros músicos luteranos.
La melodía del coral está en el soprano.
El coral consta de cinco frases musicales, la última de las cuales repite el texto de la anterior.
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