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DISCURSO PRONUNCIADO POR EL DOCTOR
J O S É M E N D O Z A AN G U L O
EN LA REUNIÓN CONJUNTA DEL CONSEJO MUNICIPAL
DEL LIBERTADOR Y LA ASAMBLEA LEGISLATIVA
DEL ESTADO MÉRIDA, EL 15.09.88,
EN LA OCASIÓN DE CONMEMORAR EL
X X AN I V E R S AR I O D E L A F AC U L T AD D E E C O N O M Í A
D E L A U N I V E R S I D AD D E L O S AN D E S
Si uno presta atención, aún se puede oír el golpetear de los cascos
sobre las calles empedradas, las apresuradas voces de mando y la
vocinglería de las gentes confundidas que trajinan de un lado para el
otro la pequeña urbe. Es Luis María Rivas Dávila que ha llegado a la
ciudad montana trayendo las últimas proposiciones del ayuntamiento
caraqueño. Rivas Dávila se apea del caballo sudoroso, habla del
cometido que lo atrae a su tierra natal y se prende la mecha de la
insurrección merideña. Al otro día, en la mañana del dieciséis de
septiembre de 1810, se reúnen en la plaza mayor las autoridades y el
pueblo, para dar lectura, en alta voz, a los oficios de las Juntas
Supremas de Santa Fe de Bogotá, de Caracas y de Barinas,
amenazando con la guerra a los que hicieran causa común en la gesta
independentista. Y así “sin tumulto y con la mayor tranquilidad”,
Mérida se desprendió de la jurisdicción de Maracaibo y se convirtió
en la Provincia de Mérida de Venezuela. Así nació, para la gloria, la
sexta estrella de la bandera venezolana. Cayó el pendón de Castilla y,
en su lugar, flameó al aire la bandera de la independencia.
Y si uno presta atención de nuevo, también puede percibir los
afanes de la comisión encargada de establecer los estudios de
economía en nuestra Ilustre Universidad de Los Andes. En la
alborada de este período de consolidación de nuestra democracia,
nuestra añosa casa de estudios, demasiado apegada a la enseñanza de
las viejas profesiones, le abría las puertas -a plena luz del día- a Adam
Smith, a David Ricardo, a Carlos Marx, a Karl Menger, a Arturo Uslar
Pietri y a Alberto Adriani. Uno puede ver aún, después de treinta
años, a los miembros de aquella comisión, sembrando la semilla,
inventando aulas que es como inventar Patria, afanosos en su tarea de
echar a volar otra bandera de la Independencia.
Para recordar y celebrar esos dos hechos hemos sido convocados
por el Cabildo Merideño y por la Asamblea Legislativa del Estado.
Como tuvimos coacción de decirlo en un oportunidad similar: “la
sabia conveniencia de salvaguardar la memoria colectiva es tal vez la
razón inmediata de esta convocatoria.
La empeñosa tarea de
desentrañar de entre las arrugas del tiempo la naturaleza de nuestro
espíritu colectivo, debiera ser, no obstante, la motivación permanente
de este tipo de actos: hurgar en el pasado y tratar de conseguir en el
conocimiento de los hechos que los caracterizaron la explicación de
muchas circunstancias de nuestra situación presente y acaso atisbar la
evolución futura de un destino común. Tratar de escarmentar en la
historia pasada como una manera menos costosa y mucho más
inteligente de construir el futuro”.
Dos instituciones representativas de la voluntad popular
merideña, colocan esta noche otro hito para tener una referencia más
en el largo periplo que llevan discurriendo juntas la ciudad y la
Universidad. “Las gestas de la historia merideña, la vida cotidiana de
sus moradores y hasta la reputación con que se identifica a quienes
hemos tenido la suerte de nacer, de vivir y de servir a Mérida; el estilo
y las maneras en la acción intelectual, en la política y en la economía,
están asociadas indisolublemente, desde el principio, a la forma de ser
de curas y doctores”. La memoria que hoy se registra, sin embargo,
corresponde a un umbral de cambios importantes que presumiblemente
van a dejar huellas profundas en el perfil de la sociedad civil y de la
sociedad política merideña de mañana. Antes de que termine la
presente década y, en todo caso, con miras a un mundo y a una
sociedad que están entrando ya a un nuevo milenio, el papel de la
Asamblea Legislativa, del Consejo Municipal y de la Universidad,
muy posiblemente serán distintos de lo que ha sido hasta el presente.
La elección popular de los gobernadores de Estado y de los Alcaldes
de los Municipios, así como la imperiosa urgencia de reestructurar a la
educación superior venezolana para ponerla a tono con los retos de
una sociedad que busca no sin inquietud nuevos destinos, generarán
nuevos desafíos y, con certeza, nuevas respuestas.
En este sentido, el reconocimiento que hoy recibimos Heberto
Uradaneta, Manuel Pocaterra, Andrés Savrotsky, Arturo Eichler,
Hernán López Añez, César Briceño, Miguel Angel Herrera, Darío
Sánchez Acuña, José Hocevar, Manuel Mendoza Angulo, Leocadio
Hontoria, Jacobo Latuff, Edgar Ochoa, José María Romero, Jaime
Tinto, José Ernesto Torres y quien en nombre de ellos le da las gracias
a las dos Corporaciones y a la Gobernación del Estado Mérida, puede
representar el cierre de un capítulo de la historia regional.
Distantes esta noche, muchos años, la emoción de estas dos
fechas memorables nos regala una inolvidable lección de historia.
Primero, la espada al servicio de la causa justa y de los sueños dignos.
Más adelante, la pluma, en pos del conocimiento y de la idea
luminosa. La espada y la pluma, la pluma y la espada, unidas en ese
interminable e impostergable compromiso de hacer Patria. Patria de
libertad no atropellada. Patria ilustrada, no la ignorante y débil, la
menguada. Y aquí estamos, esta noche, ayer como hoy, ciudadanos
como siempre, atentos a las voces, a aquellas voces de la Mérida
lejana.
Muchas gracias.