2014: EL AÑO MAS CALIENTE

2014: EL AÑO MAS CALIENTE
JULIO CÉSAR CENTENO DICIEMBRE 2014 La última década ha sido la más caliente en los últimos 160 años. Según la NASA y la
Agencia Meteorológica de Japón, los meses de mayo, agosto, septiembre y octubre 2014
han sido los más calientes desde que se tienen registros. Según la NOAA (National
Oceanic and Atmospheric Administration), los primeros 11 meses del 2014 han acumulado
más calor que períodos similares anteriores, amenazando con convertirlo en el año más
caliente hasta el presente. Todo indica que el 2014 será el año más caliente desde 1850.
Evidencias cada vez más contundentes
apuntan
a
un
empeoramiento
considerable en el futuro inmediato. El
más
reciente
informe
del
Panel
Intergubernamental de Expertos sobre
Cambios Climáticos incluye severas
advertencias
sobre
el
impacto
devastador de las tendencias actuales:
“aún con medidas de adaptación, el
calentamiento para finales de siglo
implica impactos globales severos,
generalizados e irreversibles” (IPCC 2014)
Las tendencias actuales conducen hacia un aumento de temperatura entre 3 y 5°C
para finales de siglo (IPCC 2014). Una temperatura promedio de 4°C sobre el promedio
de la época pre-industrial no se ha registrado desde finales del Mioceno hace 6 millones
de años, cuando el nivel del mar se encontraba entre 15 y 24 metros sobre el que
conocemos (NASA- Columbia University 2013). Esto no implica un aumento del nivel del
mar de esta magnitud para finales de siglo, sino que se provocarían las condiciones
conducentes a tal escenario a medida que se restituye un equilibrio energético planetario
acorde con concentraciones de CO2 alrededor de las 850 ppm. Las posibilidades de
sobrevivencia de la especie humana bajo tales condiciones serían limitadas.
El acuerdo de las negociaciones de la ONU sobre el cambio climático es evitar que la
temperatura aumente más de 2°C sobre el promedio de la época pre-industrial. La
última vez que se registró tal condición fue en el período interglaciar Emiense, hace
125000 años: el nivel del mar se encontraba entonces entre 4 y 6 metros sobre el que
conocemos en la actualidad (NASA 2013).
Por ahora se registra un aumento de temperatura en la superficie del planeta de 0.9°C,
más un desbalance energético planetario de 330 tera-joules por segundo: el planeta
continúa absorbiendo más energía de la que emite a un ritmo alarmante. Esto implica
un aumento adicional e inevitable de 0.6°C para restituir el equilibrio energético
global: aún si se suspendieran de inmediato todas las emisiones de gases de efecto
invernadero, para mediados de siglo la temperatura promedio se nivelaría alrededor de
los 1.5°C sobre el promedio de la época pre-industrial.
Sin embargo, las emisiones continúan aumentando. En el 2013 superaron las 50.000
millones de toneladas equivalentes de CO2 por año. La concentración actual de CO2
en la atmósfera es de 400 partes por millón (ppm), nivel que no se ha registrado en los
últimos 800.000 años. Para evitar que la temperatura aumente más de 2°C como se ha
acordado en la ONU, la concentración de CO2 no puede exceder las 450 ppm. A la tasa
actual de crecimiento este límite se excederá en apenas 20 años.
Es evidente que se requieren medidas urgentes e inmediatas para detener estas
tendencias, en particular la reducción del consumo de combustibles fósiles (petróleo,
carbón y gas natural) en al menos un 70% para el 2050 y 100% para finales de siglo. La
mayor parte de las reservas probadas deben permanecer bajo tierra.
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Diciembre 2014