REVISTA 686000 360930 Semanal 2160 CM² - 400

14 Agosto, 2016
MAGAZINE
I ~.4 DEAGOSTO
DEL2016
PAÍS: España
FRECUENCIA: Semanal
PÁGINAS: 44-47
O.J.D.: 360930
TARIFA: 100400 €
E.G.M.: 686000
ÁREA: 2160 CM² - 400%
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i tiene la fortuna de
estar en la playa y levanta la mimdade este
articulo verdi el que
est8 considerado el
laboratorio farmac6uticomils
potente que existe. E1mar. Desde que al primer ser humanole
doli6 la cabezao sufri6 un ataque de lumbago,se han buscado remedios en la naturaleza.
Es el caso de la aspMna,sin ir
mils lejos, cuyoorigen est~i en
la cortezade1 sauce.Claroestfi
que, si hay que comprar una
caja de analg~sicos, se va a la
farmaciamils cercana. Del mismomodo, los cientificos han
ido a selvas o montafiasen busca de sustancias naturales de
plantas o animales. Muchomils
sencillo y barato que buscar en
la inmensidaddel mar.
Pero el mar es muyatractivo
comofuente de ffirmacos. "Ocupa las tres cuartas partes del
planeta y la mayorparte estfi
inexplorada", recuerda Conxita.~vila, profesova
en la tZacultad
de Biologlade la Universitat de
Barcelona. Aunquelo que convierte al mediomarino en un
laboratorio tan eficiente es que
los organismosdeben adaptarsea ambientes muyextremos.
"Eso genera una biodiversidad
muchomils variada que la que
hay en la superficie terrestre",
apuntakvila, l~sa es la clave: la
biodiversidad.
’~2uantarn~svatiedadde vida,
m~is especies interaccionan y
m~ismol6culasdiferentes hay",
sefiala ~.vila. Hayque tener en
cuentaque la vida se origin6en
el mar y que alll hay muchos
m~isgrupos de animales que en
el medioterrestre. Losorganismos marinos deben combatir
multitud de depredadores y
resistir la elevada presidn atmosf~ricaque hay bajo el agua~
Exigencias que les obligan a
Deltunicado
colonial
Ecteinosddio
turbinoto
haderivado
unf~rmaco
oncol6gico
desarrollar armas para sobrevivir. Ylas moldculasque producenpara lograrlo son el objetivo de los eientificos.
"Buscamosen los ambientes
marinos m~taros y diversos,
con la esperanza de dar con
organismosdiferentes que produzcanmoldculasdistintas alas
que conocemos",explica FernandoReyes, jefe del departamentode Qulmicade la Fundaci6n Medina. Mol~culas que
podrian tenet efectos beneficiosos para combatirpatologlas.
Apesar de que el laboratorio
del mar no cierra nunca, hoyen
dla s61oexisten unospocosf~irmacos de origen marino. La
bfsqueda de medicamentosbajo
el agua comenz6en la d6cada
de 1960, pero es un proceso
complejo y costoso. De todas
formas, los medicamentosmarinos ya aprobados permiten
combatir enfermedades tan
graves comoel c~ncer. Unoes
Yondelis, un agente antitumoml
descubiertoen la especie marina tunicado colonial Ecteinascidia turbinata. E1 f~irmacose
emplea en el tratamiento del
sarcomay el c~incerde ovario y
se investiga su uso para el de
mama
y el c~incer infantil.
Otto medicamento
es Prialt,
cuyoprincipio activo es la zico-+
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Repcesentaci6n
dela moldcula
delacitarabina,
derivada
deuna
esponja
y usada
contCa
la leucemia
notida, que se obtiene del venenode los conosmarinas,"anos
caracoles bastante grandes, que
tienen un aguijdnpara paralizar
a los peces", explica Fernando
Reyes.Este fSrmaco,que se emplea para tratar el dolorintenso,
"es mils potente que la morfina
y, a diferenciade esta, su efectividad no se reduceconel uso",
apunta Conxita~.vila.
Otro es Halaven, aprobado
contra el cfincer de mama
y que
se obtiene de la halicondrinaB,
un producto de la esponja marina Halichondriaokadai, que
habita en los mares de Japdn.
Tambi6n
en el campodel cSncer,
Am-C(citarabina) deriva de una
esponja marina y se emplea
contra la leucemia.
Y, ademfis, numerosassustancias de origen marinoest~in
en investigacidncontra distintas
patolog4as. MercedesMvarez,
del Instituto de Investig~ci6n
Biom6dica(IRB Barcelona),
participadoen la slntesis en el
laboratorio de la baringolina,
obtenida de un microorganismo
marinode las costas alicandnas.
"Tiene actividad antibi6tica y
ahora habria que seguir con las
distintas rases de investigaci6n
para vet si puedellegar a set un
filrmaco",dice.
I ~1~ I MAGAZINE
114 DEAGOSTO
DEL2016
mos, qu6 mol6culas emplean
para evitar que se los comano
que les crezcan encima. Pueden
tenet antibacteriaso antifiingicos, pot ejemplo", explica. En
alg~anoscasos, los organismos
empleanmol6culas que pueden
set muypotentes y que son las
que mils despiertanla curiosidad
de los cientificos.
Unavez identificado el organismo,se prepara una mezcla
de varios cornpuestosde este,
un extracto que se testa para
comprobarsi tiene algahn tipo
de actividad farrnacol6gica en
alguna enfermedad. "Se puede
probar en c61ulas tumorales,
para vet si inhibe su crecimiento", comentaAlvarez. Si prePero, ic6moes el procesoque senta actividad, es decir, si
lleva a una sustancia presente muestra eficacia para combatir
en una esponja marina, por bacterias o c61ulas tumorales,
ejemplo, a convertirse en un "se van separando los compopotente anticancerlgeno? Pri- nentes medianteun proceso que
mero, comentaConxita Avila, se denomina cromatografla,
hay que seleccionar un organis- hasta que se obtiene una mol6moque sea un buen candidato. cula pura", afiade Reyes. Es
Es decir, que pueda contener decir, la mol6culaque se supomol6culas con actividad inte- ne que es la responsable del
resante. Para ello, "observamos efecto beneficioso. De nuevo,
las intemccionesentre organis- hay que testarla para comprobar
si verdaderamente
es la responsable de la actividad detectada.
Ysi el cientifico grita "ieureka!".., se copia su estructura
(con la ventaja de que la naturaleza no reclama derechos de
autor) o se realiza un anillogo
(se modificaartificialmentepapa
mejorarla). Una vez que una
mol6cula
se sintetiza ar~ificialmente, no es necesario bajar
cada dia a recolectar esponjas
marinaspara extraer la sustanciaque interesa. Yase tiene la
f6rmulapara producirla de formaartificial. Restarfinafin unos
10 o 15 afios para obtener un
filrmaco, porqueMnfalta mucho
para que ese posible medicamentose eomereialiee.
Hayque comprobarsi la sustancia es segura para los seres
humanos,si tiene efectos positivos en los pacientesy no s61o
en c61ulas en una placa de laboratorio... "Decada cien mo16culasquese estudian, s61ouna
acaba comercializ~ndose como
medicamento’, comenta Mercedes Mvarez. Ademls, de media, la inversi6necon6mica
pare
el desarrollo de un filrmaco se
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Unf~rmaco
contra
el dolor
sehasintetizado
a partir
delcono
marino,
una
espe(:ie
decaracoles
mueveen torno a los 1.000 millones de euros. Unlargo y costoso proceso en el que los cientlficos de las universidadesy las
empresas suelen trabajar en
equipo. Los primeros, explica
/dvarez, pueden hacer el "trabajo preliminar, y las empresas
farmac6uficas, poner la infraestructura para extraer las sustancias, culfivarlas, investigar
con ellas.., y desarrollar el posible f~irmaco".
Unejemplo de las dificultades t6cnicas que comporta buscar medicamentos en el mar lo
ilustra el proyecto Pharmasea,
un consorcio internacional formado pot empresas y centros
de investigaci6n que fiene como
objetivo dar con sustancias de
origen marino que puedan con-
vertirse en f~irmacos o cosm6ticos.
Fernando Reyes, que
forma parte del proyecto, comenta que "iremos a buscar a
zonas con ambientes extremos,
porque en ellas puede haber
nuevos microorganismos con
una gen6fica muyespecial y que
pueden permifirnos desarrollar
nuevas mol~culas para combafir enfermedades infecciosas,
el parkinson o el alzheimer".
En Chile, rastrearfin en la rosa
de Atacama, a 6.000 metros o
mils de profundidad y, "como
no podemos permitirnos
un
submarino, empleammos una
cuerda de 6.000 metros".
Owaszonas marinas con una
rica biodiversidad en las que
lanzarfin sus redes los investigadores de Pharmasea son las
costas de Noruega, Costa Rica
y Sud~ifrica. Decenas de personas implicadas, millones de
euros invertidos, para quiz~s
volver con las manos vaclas.
A pesar de que dar con un
futuro ffirmaco en el mar sea
casi comobuscar una aguja en
un pajar, los expertos est~in convencidos de que se podrian
encontrar mol~culasfifties para
cualquier tipo de enfermedad.
El mar es un laboratorio que
funciona a pleno rendimiento
desde hace millones de afios;
no depende de recortes en inversiones por parte de ning~ln
gobierno o empresa. "Pot eso
es tan importante mantener la
biodiversidad del planeta", pide
Conxita ~_vila. Puede salvar
nuestras vidas.o