Una vía de modificar la sociedad y un vehículo de salvación
personal: así entendía la pintura Van Gogh.
Vincent Willem van Gogh nace en Groot Zunder (Holanda) el 30 de marzo de 1853 en
una familia de clase media. Su padre - Theodorus van Gogh - era un pastor
protestante y su madre - Anna Cornelia Carbentus - pertenecía a una importante
familia de encuadernadores.
Tras recibir una esmerada educación en un internado privado, con dieciséis años entró
como aprendiz en la filial de La Haya de la galería de arte parisina Goupil & Cie.,
fundada por su tío Vincent; allí conoció las obras de la escuela de Barbizon.
El traslado de Van Gogh a Londres en 1873 señaló el inicio de una primera etapa
creativa. Tras un rechazo amoroso, se volvió cada vez más solitario, hasta que en
1878 se vio impelido por la necesidad de entregarse a sus semejantes, y tras intentar
estudiar teología, decidió satisfacer su vocación uniéndose a los mineros de la
Borinage. En este período realizó una serie de dibujos de los mineros.
Oscuras y sombrías, a veces descarnadas, sus primeras composiciones ponen en
evidencia el intenso deseo de expresar la miseria y los sufrimientos de la humanidad
tal y como él los vivió entre los mineros de Bélgica. En 1886 fue a París a vivir con su
hermano Théo van Gogh, que era marchante de arte, y allí se familiarizó con los
nuevos movimientos artísticos que estaban en pleno desarrollo.
Influido por la obra de los impresionistas y por la de los grabadores japoneses como
Hiroshige y Hokusai, comenzó a experimentar con las técnicas de la época. Más
adelante adoptó los brillantes matices pictóricos de artistas franceses como Camille
Pissarro y Georges Seurat.
Toda la breve vida de Vincent Van Gogh fue una odisea interior, una de las grandes
aventuras artísticas y humanas de los tiempos modernos. Su intenso amor por la
humanidad, su lucha sin tregua contra la propia soledad y contra las desdichas del
prójimo lo llevaron a intentar las más difíciles empresas.
En la correspondencia que le dirigía a su hermano Theo, hay múltiples testimonios de
que le agradaba no haber aprendido a pintar, porque eso le concedía una libertad que
de otra manera no habría tenido. Quizá debido a esta carencia de técnica, Van Gogh
pudo desarrollar sus propias concepciones del arte. Y se puede igualmente disfrutar
con el pintor los placeres reservados al creador, cuando este logra con un golpe de
luz, con una pincelada o con una teoría sobre la composición resolver los pequeños y
grandes problemas de llenar con arte el blanco lienzo que tiene enfrente.
El intenso colorido, la brillante luminosidad, ya se han instalado plenamente en la obra
de Van Gogh, cuando abandona Paris después de conocer a la nueva corriente de los
impresionistas, buscando el sol, el encuentro consigo mismo, la plena expresión de
su arte, de su forma de vida y de su comprensión del universo; su obra se encamina
directamente al expresionismo. Pero es allí también donde se resiente su salud,
donde todo hace crisis.
A partir de entonces se producirá el desquiciamiento total en la vida de Vincent van
Gogh: pasará de un hospital a otro, de una crisis a otra, de la esquizofrenia a la
demencia, del terror a la impotencia. Y sabrá asimismo del escarnio, la persecución y
la condena, aprenderá a amar a los seres que como él, faltos de razón y expuestos al
abandono dentro del manicomio, establecen fuertes lazos para contrarrestar su
debilidad; aceptando con deslumbrante lucidez su nueva condición: "Pienso asumir sin
rodeos mi oficio de loco", con tal de continuar pintando como quiere.
Ya para entonces ha creado su propio mundo lleno de colores, de luces, de incendios,
donde nadie que no sea artista puede penetrar porque en vista de que el mundo
tranquilo y formal en que debía desempeñarse lo marginó, hizo aparte el suyo, de
dimensiones y profundidades distintas a las "normales", donde todo es posible, incluso
el suicidio.
CRONOLOGÍA:
30-3-1853: Vincent van Gogh nace en Groot Zinder (Holanda).
1869: Como empleado, trabaja en una galería de La Haya.
1870-1875: Se traslada a la sucursal londinense de esa misma galería.
1875: A los 22 años, y tras una crisis amorosa, se va a París.
1876: Regresa a Inglaterra y da clases en un colegio privado. Cerca de Londres,
ayuda a un pastor metodista.
1877: Vuelve a Holanda para trabajar en una librería. Durante unos 15 meses estudia
para ser pastor.
1877-1880: Convive con los mineros en Bélgica, que eran muy pobres.
1880: Narra a su hermano Theo sus profundas angustias.
1880-1883: Vive una época de amores turbulentos y difíciles.
1883: Van Gogh desarrolla el gusto por pintar paisajes.
1885: Pinta Los comedores de papas. Muere su padre.
1886: Se traslada a París para vivir con su hermano Theo. Conoce a los pintores
Toulouse – Lautrec y Gauguin.
1886-1888: Pinta unos 200 lienzos; entre ellos 23 son autorretratos.
1888: Se instala en Arles, sur de Francia, con su amigo Gauguin. En un arrebato de
furia se corta el lóbulo de una oreja. Entra en una etapa muy próxima a la demencia
absoluta.
1889: Ingresa en el asilo de Saint Paúl – de- Mausole. Sufre una de sus crisis mas
graves, pero sigue pintando.
1890: Conoce al doctor Gachet, al que dedica unos cuadros.
29-7-1890: Muere a los 37 años en Auvers – sur – Oise (Francia).
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