Cuidado de la garganta al llegar el otoño

monográfico
Cuidado de la garganta
al llegar el otoño
Con la mirada puesta ya en los fríos invernales, en este artículo hablaremos
de los bucofaríngeos, medicamentos clásicos de indicación farmacéutica que
permiten aliviar afecciones muy comunes como la faringitis o las disfonías
transitorias.
E
l dolor de garganta es un problema frecuente durante todo el año, pero sobre
todo en los meses más fríos del invierno.
En la mayoría de los casos se trata de
afecciones leves causadas por infecciones virales
comunes. Si, en efecto, su origen es viral, no están
indicados los antibióticos; el tratamiento es sintomático y consiste en analgésicos (paracetamol,
ibuprofeno, ácido acetilsalicílico...) complementados con un antiséptico bucofaríngeo. Estos preparados bucofaríngeos pueden encontrarse en
las farmacias en formas variadas (comprimidos,
tabletas y pastillas para chupar, sprays, soluciones para gargarismos), opciones diversas que se
adaptan a las necesidades y gustos personales
de cada usuario.
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En la mayoría
de los casos se trata
de afecciones
de garganta son
leves, y están
causadas por
infecciones virales
comunes
Anatomía
Consejo y tratamiento
La faringe o garganta es la cavidad corporal que se extiende desde
la parte posterior de la nariz y la boca hasta la tráquea y el esófago.
Esta cavidad tiene distintas funciones, entre las cuales destacan la
conducción del aire hasta la laringe, y la de los alimentos y bebidas a
través del esófago hacia el estómago.
Otra función de la garganta es el habla, ya que en ella se ubica el órgano
de la fonación, la laringe, en la que se encuentran las cuerdas vocales.
El aire procedente de la tráquea choca con dichas cuerdas y las hace
vibrar, produciendo sonidos que la boca modula en palabras.
La garganta sirve asimismo como conductor de salida al exterior de
cualquier material expulsado desde los pulmones, los bronquios o el
estómago. La faringe está revestida por una membrana mucosa cuyas
células son capaces de secretar moco. El moco tiene como misión
atrapar las partículas de polvo o cualquier otro tipo de cuerpo extraño
que haya podido penetrar en la garganta.
Al ser una zona de paso casi constante, los tejidos que constituyen y
rodean la garganta se hallan muy expuestos a infecciones e inflamaciones. Las amígdalas se encuentran en la parte posterior de la boca,
y junto con las adenoides (situadas en la parte posterior de la cavidad
nasal), ayudan a combatir las infecciones. Amígdalas y adenoides están
formadas por tejido linfático, su tamaño es mayor durante la niñez y
se atrofian progresivamente con los años.
Ante un proceso vírico que cause dolor de garganta, el tratamiento
sintomático incluirá, como ya se ha comentado, un analgésico/antitérmico (para aliviar el dolor faríngeo y la fiebre, si la hay) y un antiséptico
bucofaríngeo (para prevenir sobreinfecciones bacterianas). A menudo
estos últimos se encuentran asociados a anestésicos locales para aliviar
el malestar de garganta.
Enfermedades
En lo que respecta a la laringe, es la parte del aparato respiratorio que
alberga a las cuerdas vocales. Cuando se inflama, da paso a la laringitis,
un proceso generalmente leve caracterizado por la ronquera o pérdida
de voz, tos de perro o tos seca, en ocasiones puede derivar en fiebre,
malestar general, náuseas y vómitos e incluso sensación de falta de
aire (disnea), además del consabido dolor de garganta.
La faringitis es la inflamación aguda de la faringe. Suelen tener un origen viral, pero las causadas por infecciones bacterianas son también
frecuentes. Al encontrarse en permanente contacto con el exterior,
la faringe no es un medio estéril. Una gran cantidad de microorganismos viven de forma permanente en ella. El sistema inmunitario
trabaja para que estos microorganismos se mantengan controlados,
pero la disminución de las defensas del organismo puede favorecer la
proliferación de alguno de estos gérmenes que se comportan como
patógenos oportunistas.
Los síntomas son similares en las faringitis víricas y en las bacterianas,
aunque suelen ser más acusados en las segundas. Incluyen dolor de
garganta y molestias al tragar, fiebre ligera e inflamación de los ganglios
linfáticos del cuello.
En algunos casos, el dolor de garganta no se debe a una infección, sino
que tiene otros orígenes, como lesiones provocadas por la deglución
de alimentos o bebidas demasiado calientes o frías, tabaquismo, contaminación o clima muy frío.
La amigdalitis es una inflamación de las amígdalas generalmente causada por una infección estreptocócica o, con menos frecuencia, vírica.
Los síntomas más frecuentes son: malestar general acusado, dolor de
garganta (que puede irradiar hacia el oído), fiebre (que puede llegar a
ser alta sobre todo en niños pequeños), dolor de cabeza, adenopatías
e incluso vómitos.
Por otro lado, cabe añadir que la proximidad anatómica de la faringe y
las amígdalas puede devenir en una inflamación simultánea de ambas,
en cuyo caso la afección pasa a denominarse faringoamigdalitis, y el
resultado es una garganta dolorida y unas amígdalas enrojecidas e
hinchadas. La causa puede igualmente ser de origen bacteriano o viral.
Los preparados
fitoterapéuticos y los
medicamentos homeopáticos
están adquiriendo pujanza
en esta área terapéutica
Cabe señalar, llegados a este punto, la pujanza que los preparados
fitoterapéuticos y los medicamentos homeopáticos están adquiriendo
en esta área terapéutica. Vale la pena estudiar sus características para
hacer una buena selección de productos e incorporarla al arsenal de
nuestras marcas de confianza. Así ampliaremos nuestro abanico de
posibilidades de cara al consejo o la indicación farmacéutica.
Ante cualquier consulta formulada en el mostrador de la oficina de
farmacia, si se trata de una afección leve y no parece necesaria la
visita al médico, es importante recordar que a la hora de aconsejar
un determinado producto, el farmacéutico debe tener en cuenta las
características personales de su cliente, además de sus propias preferencias. Por ejemplo, si se trata de una persona diabética, recomendará
gargarismos o pastillas que no contengan azúcar. Si se trata de niños,
evitará las pastillas con un tamaño que pueda provocar obstrucción
laríngea, también las que contengan mentol, ya que pueden inducir
espasmo laríngeo, o anestésico local, porque la anestesia de la orofaringe comporta riesgo de aspiración laríngea.
Entre los consejos que el farmacéutico puede hacer llegar a los clientes
para que mejoren más rápidamente de su afección destaca la conveniencia de mantener una correcta hidratación, bebiendo líquidos con
frecuencia durante todo el día y usando humidificadores que eviten
una excesiva sequedad ambiental. No hay que olvidar que la sequedad
del ambiente (por calefacción o aire acondicionado) es una de las causas frecuentes de faringitis, puesto que además de ser irritante para las
mucosas, reduce la capacidad de defensa frente a los microorganismos.
Evidentemente, tanto si las molestias persisten demasiados días como
si se observa un empeoramiento de la patología, debe derivarse al
paciente a la consulta médica.
Formas farmacéuticas
- Colutorios. Son preparados destinados a ejercer una acción local
sobre las mucosas de la zona oral y de la garganta. Para su correcta
administración se realizarán enjuagues o, a veces, toques con una
espátula que incorpora el envase. Se debe mantener la boca abierta
durante algunos segundos sin tragar saliva.
- Gargarismos. Son preparaciones líquidas de aplicación local destinadas al lavado de la garganta, pero que no deben ser ingeridas. Con
la cabeza situada hacia atrás y la solución en la boca, se realizarán
gargarismos durante unos 30 segundos. Muchas veces los colutorios
pueden utilizarse como gargarismos.
- Aerosoles. Son sistemas polidispersos de fase interna líquida y fase
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externa gaseosa. Se aplican en forma de
nebulizaciones varias veces al día. Son útiles
sobre todo en pediatría ya que los niños es
difícil que hagan enjuagues o gargarismos
correctamente.
- Comprimidos, pastillas y tabletas. Estas formas
sólidas ejercen una acción local y se deben
administrar mediante una dilución lenta y
completa en la boca. Debido a que se
necesita una disgregación paulatina, se provoca un exceso de saliva que es beneficioso
para la afección faríngea, ya que tiene poder
antimicrobiano debido a la lisozima que contiene y poder inmunitario por la IgA.
Prevención
A continuación enumeraremos las medidas
higiénicas que pueden tomarse para la
prevención del dolor de garganta, tanto en
personas propensas como no:
- Lavarse las manos antes y después de manipular alimentos.
- Aplicarse un pañuelo sobre la nariz y la boca
al estornudar o toser, así como utilizar pañuelos y bufandas.
- Utilizar pañuelos desechables.
- En caso de emplear esteroides inhalados enjuagar la boca con agua después de cada uso.
- Evitar cualquier factor irritante.
La proximidad anatómica
de la faringe y las amígdalas puede devenir
en una inflamación simultánea
de ambas
Un mercado estacional
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El frío, los cambios de temperaturas, y por supuesto los
virus y las bacterias son los principales desencadenantes
del dolor de garganta, es por esa razón que el invierno es
la época del año en la que son más frecuentes. Para Noelia
Arenas, experta de Nielsen “el “tratamiento de garganta”
es un mercado muy estacional que concentra sus ventas
máximas en los meses de invierno, cuando las infecciones
respiratorias atacan esta parte de nuestro organismo. No
obstante, es cierto que tiene un leve repunte durante el
verano debido a los cambios de temperatura a los que nos
vemos sometidos por aires acondicionados, bebidas muy
frías, etc…”.
Pese a eso, esta categoría ha caído ligeramente año tras año.
En este año las ventas en unidades han caído un 3.5%, no
sucede lo mismo con respecto al valor –por la subida del
precio medio de los medicamentos y por el lanzamiento de
nuevas regencias de precio medio superior a la categoría.
“Durante este último año, la categoría ha presentado
mucho dinamismo en cuanto al surtido de productos.
Han aparecido marcas nuevas, marcas ya existentes han
ampliado su surtido e incluso han aparecido nuevas marcas
de prescripción, tal vez buscando nuevas oportunidades
tras la desfinanciación de algunos medicamentos con
receta que se implementó en septiembre del año pasado”,
afirma Arenas
- Aumentar el consumo de líquidos evitando
los cítricos muy ácidos.
- Ventilar convenientemente las habitaciones
para evitar el aire muy cargado.
- Mantener una temperatura sin cambios.
- Descansar las cuerdas vocales.
- Mantener un ambiente húmedo y templado
para evitar la sequedad de la garganta.
- Hacer gargarismos con agua y sal o con
infusiones de malvavisco, llantén o tomillo.
- Chupar caramelos duros de miel, malvavisco
o limón.
También resulta fundamental tener en cuenta
cuáles son los principales agentes irritantes:
- Bebidas y alimentos muy fríos o muy calientes, así como el picante.
- El tabaco.
- Forzar excesivamente la voz y la garganta.
- Ambientes muy fríos o excesivamente secos
y cargados.
- Irritantes químicos (insecticidas, productos de
limpieza…) o ambientales (ambientadores).
- Corrientes de aire.
- Variaciones bruscas de temperatura. +
Evolución de las ventas
TAM Julio’12
TAM Julio’13
59.402.107
61.062.862
2,8%
10.590.512
10.222.989
-3,5%
Ventas en unidades
Ventas en valor
Fuente: Nielsen