historia del derecho

HISTORIA
JAIME I EN LAS CORTES DE CATALUNA.
MINIATURA DE LAS CONSTlTUClONS DE CATALUNYA
SOLO EN 1960 U N GRUPO DE JURISTAS CONSIGUIÓ LA
PROMULGACIÓN DE LA u
C
~ DEL DERECHO
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CIVIL DE CATALUÑA" EN LA QUE SE RECOGEN LAS
INSTITUCIONES JURÍDICAS CATALANAS. HOY,SIN
LEGISLA CON NORMALIDAD Y
EMBARGO, EL PARLAMENTO
SE INCORPORAN NUEVAS LEYES PARA ACTUALIZAR EL
DERECHO CATALÁN Y, ASÍ, PODER MANTENER SU VIGENCIA.
JOSEP M. MAS I SOLENCH A B O G A D O
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HISTORIA
PALACIO DE JUSTICIA. BARCELONA
os elementos básicos constituyen la personalidad de Cataluña: la lengua y el derecho. Una y
otra han desarrollado un pensamiento y
un modo de ser propios de la comunidad catalana. La lengua es el signo diferenciador más evidente, porque se manifiesta en la comunicación del pueblo.
El derecho, por su lado, los distingue
por la forma de regir su conducta.
El derecho catalán sigue la evolución
histórica de la vida política de Cataluña
y las etapas de su porvenir caminan en
paralelo. Así, la época de esplendor de
nuestra historia coincide con la mayor
pujanza del derecho, del mismo modo
que ambos comparten los períodos de
decadencia.
Cataluña cuenta ya con mil años de
existencia histórica diferenciada. Los
diversos condados que un día constituyeron la marca hispánica, creada bajo el
impulso carolingio, fueron liberándose
de la soberanía francesa y se aglutinaron al amparo de la hegemonía del conde de Barcelona. El derecho visigodo
que regía el país antes de la invasión
sarracena pervivió en las tierras reconquistadas y su vigencia proseguiría aún
durante siglos. Los preceptos de los re-
yes francos para regular la condición de
los hispanos constituyen las primeras
manifestaciones del derecho público.
Pronto, la reunión de nobles, jerarcas
eclesiásticos y jueces destacados en torno a la figura del conde se transformó
en el primer núcleo de corte condal, con
la finalidad de colaborar en las tareas de
gobierno y en la administración de justicia. Es el antecedente de las futuras
cortes catalanas.
El derecho visigodo, poco a poco, perdía su vigencia mientras iban surgiendo
nuevas costumbres, leyes y constituciones por exigencia de las necesidades que
imponían los tiempos, y hacia la mitad
del siglo XII eran recogidas en una
compilación conocida como "Usatges
de Barcelona". Esta compilación fue
completada, más tarde, con preceptos
de Alfonso 1 el Casto, Pedro 1 el Católico y Jaime 1 el Conquistador. En el siglo
XIII, con un conjunto de 174 capítulos,
pasaba a constituir un cuerpo legislativo considerado, modernamente, como
"el elemento primordial y básico del
Derecho de los catalanes".
Al mismo tiempo se introducía en Cataluña el llamado Dret comú (derecho común) es decir, el derecho romano-
canónico-feudal de la recepción, derivado de la escuela de Bolonia. Además,
surgían nuevas colecciones jurídicas
como las "Costums de Catalunya" y las
"Commemoracions" de Pere Albert, que
fueron sancionadas en las Cortes celebradas en Monzón, en 1470, y pasaron
a formar parte de las "Constitucions de
Catalunya".
Otras compilaciones barcelonesas fueron el "Recognoverunt proceres", que
reúne normas civiles, mercantiles y procesales de carácter consuetudinario, y
las "Ordinacions de Santacilia", que
contienen disposiciones sobre servidumbres. Ambos se incorporaron también a las compilaciones oficiales.
Nuestras cortes, que se distinguían por
sus particularidades de las instituciones
similares de su tiempo, llegaban a su
plenitud en los siglos XIII y XIV. No
sólo eran un órgano político sino, principalmente, un órgano legislativo, compartido con el rey y basado en el pactismo, una de las características del ordenamiento legal y político de Cataluña,
que los tratadistas estudiaron más tarde
y que Lluís de Peguera, en 1609, explica: "En Cataluña el rey no puede
legislar por sí mismo; el rey y el
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PALACIO DE
pueblo legislan conjuntamente y las
leyes obligan tanto al rey como los
demás".
Las cortes estaban formadas por la representación de los tres brazos: el eclesiástico, el militar y el popular. En las
que se celebraron en Barcelona, Vilafranca y Cervera, los años 13 58 y 13 59,
en tiempos de Pedro 111 el Ceremonioso, nació una institución, de carácter
fiscal primero pero que, \con el tiempo,
adquiriría competencias políticas y, con
el nombre de Generalitat, se convertiría
en el primer organismo de gobierno de
Cataluña.
En la época de la expansión catalana
por el Mediterráneo, de los siglos XII al
XV, el derecho de Cataluña se introduce también en Valencia, Mallorca, Cerdeña, Sicilia e, incluso, en los ducados
de Grecia.
En aquel tiempo, unos núcleos de costumbres de hombres de mar de la Ribera barcelonesa son el inicio del "Llibre
del Consolat de Mar", que recoge los
usos y normas marítimas y mercantiles
del Mediterráneo. Este Libro constituye
la fuente más importante del derecho
marítimo moderno y fue traducido a
diversas lenguas. Su vigencia perduró
ICIA.
hasta la promulgación del Código de
Comercio de 1824.
De todos modos, con Martín 1 el Humano desaparece el último soberano de la
Casa Condal catalana. Su sucesor fue
elegido en una reunión de compromisarios que tuvo lugar en Caspe y de la que
salió designado Fernando 1 de Antequera, que inició el reinado de la dinastía
Trastámara.
Durante el gobierno de este rey "por
pactos elegido", se manifestó la necesidad de reunir el derecho catalán, disperso en diversos ordenamientos, en un
sólo cuerpo legal. Así, de la tarea de los
principales juristas de la época, surgen
las "Constitucions de Catalunya" que,
traducidas al catalán, se publican por
primera vez en 1495. Después, para ponerlas al día, se ordenaron otras compilaciones en los años 1588-1589 y 1702,
que fueron publicadas con el nombre de
"Constitucions i altres drets de Catalunya ".
Desgraciadamente, poco después de la
compilación de 1702, el pleito sucesorio
provocado a la muerte del rey Carlos 11,
último de la casa de Austria, desembocó
en la guerra de Sucesión en la que Cataluña, derrotada, perdió su autonomía y
el llamado "Decreto de Nueva Planta"
suprimió el derecho público aunque
dejó subsistir el derecho privado. La
lengua catalana sería apartada de la administración de justicia al disponer que
las causas "se substanciarb en lengua
castellana".
El derecho catalán, por lo tanto, como
la propia lengua de Cataluña, pasaría
por etapas de decadencia y de represión, hasta el despertar de la Renaixenca. En los últimos decenios del siglo
pasado comienzan a levantarse voces
reivindicativas, pero s610 en 1960, pese
a las adversas circunstancias, un grupo
de esforzados juristas consigue la promulgación de la "Compilación del Derecho Civil de Cataluña", en la que se
recogen las instituciones jurídicas catalanas consiguiendo, así, reactivar el interés por nuestro derecho.
Por ello, al recuperarse la autonomía de
Cataluña y, con ella, la capacidad legislativa del Parlamento de Cataluña, éste
refundió y adecuó el texto de la Compilación, promulgándola nuevamente en
catalán, en 1984. Actualmente, el Parlamento legisla con normalidad y nuevas
leyes modifican y actualizan el derecho
catalán para mantener su vigencia. M