La Optometría: Una Carrera Llena de Oportunidades. El

La Optometría: Una Carrera Llena de Oportunidades.
El optometrista es el primer contacto que el paciente tiene cuando se le presentan
síntomas y quejas visuales y dependiendo del tipo de problema tiene que ser remitido
al médico oftalmólogo especialista en el área que necesita. Dependiendo del país y las
leyes que rigen la carrera del optometrista, su área de trabajo se extiende más o menos
en terapias invasivas. Se determina como invasiva, cualquier tratamiento que implica
uso de medicamentos y cambios permanentes de las estructuras del globo ocular. En
países como los Estados Unidos, Canadá, Ghana e Inglaterra, el optometrista puede
diagnosticar patologías oculares, dar tratamiento médico a las del primer grado y remitir
al médico oftalmólogo especialista según el caso cuando sea necesario. En países
europeos como España, Italia y Grecia el optometrista se delimita solo en terapias no
invasivas (no puede prescribir medicamentos), pero puede participar de manera activa
en los hospédales públicos y privados, trabajando junto con el oftalmólogo.
La palabra Optometría tiene raíces en el griego antiguo: όψης (vista) η μέτρoν (algo
utilizado para medir; mesura). En vez de la palabra foróptero que utilizamos los
optometristas y los oftalmólogos para graduar a un paciente, en los siglos pasados se
utilizaba la palabra optómetro, la cual, con el tiempo se integró en la optometría que
conocemos hoy en día.
La optometría es la ciencia de la salud que se ocupa del estudio funcional del sistema
visual relacionándolo con los otros sistemas para tratar al paciente de manera holística,
como un ser global y único. La optometría está directamente asociada al sistema
Auditivo, Vestibular (nos da el sentido del equilibrio), Propioceptivo (el sentido que
informa al organismo de la posición de los músculos, es la capacidad de sentir la
posición relativa de partes corporales contiguas) y Kinestésico (es la capacidad para
usar todo el cuerpo para expresar ideas y sentimientos). La optometría es la ciencia
que se ocupa del desarrollo de la visión y todos los parámetros que la pueden afectar,
examinando también las habilidades del análisis visual las cuales repercuten en el
aprendizaje de los niños. La optometría se encarga de la Terapia Visual o la que
algunos conocen como Entrenamiento Visual (un tratamiento neurofisiológico para
disfunciones o desordenes del sistema visual), el uso de lentes de contacto blandas o
especiales (rígidas, semirrígidas, de geometría inversa, de ortoqueratologia etc.) y
armazones para dar la mejor solución posible a cada problema que se pueda presentar
en el sistema visual del paciente. El Entrenamiento Visual es una de las armas
fuertes en el ámbito de la Optometría considerando su impacto en la recuperación de la
salud visual. Algunas de las áreas donde se puede aplicar son: Ambliopía (el ojo flojo),
Estrabismo, Traumas Cráneo-Cerebrales, Problemas de Binocularidad,
Problemas de Percepción Visual etc.
De tal manera se mejoran los patrones ya existentes, se desarrollan y se intensifican
los nuevos para aumentar el rendimiento visual en todas las áreas de la visión. En
optometría se distingue la palabra Vista de la Visión.
Fig 1. visualmat.es
La Vista se refiere a la agudeza visual, es decir, la capacidad de distinguir detalles a
una determinada distancia con cada ojo por separado. Es un proceso estático lo cual
no tiene en consideración el desarrollo de la binocularidad y sus componentes.
La Visión es un proceso neurológico mucho más complejo: es capturar la información,
procesarla y obtener un significado. En pocas palabras es la capacidad de comprender
e interpretar lo que vemos. Es un fenómeno dinámico, que toma en consideración el
funcionamiento del sistema visual de lejos y de cerca, explorando todos los elementos
que pueden repercutir en una disfunción o desorden del sistema visual.
La Visión es considerada el más importante de nuestros 5 sentidos, teniendo en cuenta
que el 80% de la información que nuestro cerebro recibe cada día proviene de los ojos.
La visión, las sensaciones y las emociones que la acompañan tienen una relación muy
estrecha entre ellas. Por lo tanto, es esencial que el sistema visual funcione de la forma
más eficaz posible, ya que no sólo proporciona la base para el aprendizaje, sino
también influye en el comportamiento de una persona.
Fig 2. es.slideshare.net
La visión no se limita en solo utilizar los ojos, el órgano más externo de una "máquina
compleja". La información entrante, después de haber sido percibida por la retina, pasa
a través de la Primera Vía Visual al córtex occipital donde ocurre el proceso de la
percepción. De allí, gracias a la Segunda Vía Visual (vía ventral, que es lo que estoy
viendo y vía dorsal, donde es lo que estoy viendo) se identifica, se procesa y se le da
un significado a la información para ser luego almacenada en el Hipocampo donde
viene guardada y re-utilizada cuando se precisa. El pensamiento lógico se desarrolla
en el Neocórtex, que da un sentido a todo lo que los ojos transmiten.
Fig 3. scienceblogs.com
Al nacer, la visión no está completamente desarrollada, así que tenemos que
"aprender a ver" de la misma manera como aprendemos a caminar. La experiencia es
fundamental para el proceso visual. Es suficiente pensar en el hecho de mostrar a un
niño pequeño un fruto diciéndole que es una manzana; él tomará la información como
tal por no tener conocimientos previos. Almacenara todas las características del fruto
en su hipocampo para ser reconocida en el futuro. Cuando verá a una manzana de
nuevo, la va a reconocer gracias a una combinación de datos como, el color, la forma y
su sabor. Este proceso se denomina proceso de aprendizaje. La experiencia es la base
de cualquier tipo de aprendizaje, sea visual, auditivo, táctil, gustativo y olfativo.
Fig 4. cns.nye.edu
Cuando un niño entra en el periodo de escolarización, dos de las habilidades
intelectuales a las que se tiene que enfrentar son la lectura y la escritura. Para ser
buenos lectores no basta con leer rápido y sin errores, sino que entender lo leído y
recordar su contenido para poder re-utilizarlo posteriormente. Hasta la edad de los 6
años un niño puede ser más auditivo que visual, porque esta es la información que
predomina antes de empezar el proceso de lectoescritura. Una vez que el niño empieza
la escolarización, el sistema visual tiene que tomar las riendas y dominar sobre los
otros, sin que eso signifique que los otros no se vayan a necesitar, al contrario, el
sistema auditivo, táctil y propioceptivo lo van a completar para mejorar su rendimiento y
eficacia.
Esa es la época en donde el niño se enfrenta a una cantidad de información visual más
amplia, como la forma de la letra, su direccionalidad, su orientación espacio-temporal
etc.
Si durante su fase del desarrollo neuro-senso-psicomotriz haya tenido algún tipo de
retraso, las secuencias se verán en su sistema visual y el resultado será un aprendizaje
lento e ineficaz.
El optometrista, es la persona adecuada para examinar, diagnosticar y proponer
soluciones personalizadas para cada paciente y por eso la carrera de la optometría es
imprescindible para formar profesionales cualificados para enfrentarse a las exigencias
crecientes del sistema visual.
Dra. Danjela Ibrahimi
Dra en Neuro- Optometría del Desarrollo Infantil
Jefatura de Investigación de la Licenciatura de Optometría,
Facultad de Medicina, UAQ.