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FICHA DE REGISTRO
NOMBRE DE LA INNOVACIÓN: Escuelas primarias del Movimiento Fe y Alegría.
1.- DATOS DE IDENTIFICACION
Área temática de la innovación: Diversidad y equidad.
Países:
Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador,
Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú,
República Dominicana, Venezuela.
Contacto:
http://www.feyalegria.org
Institución responsable:
Federación Internacional Fe y Alegría
Instituciones colaboradoras:
Ministerios de Educación, comunidades locales.
Instituciones colaboradoras
Ministerios de Educación, comunidades locales, Fé y Alegría.
con financiamiento:
Ámbito de la innovación:
Región de América Latina.
Tiempo de desarrollo:
1955-no se prevé fecha de finalización
Población beneficiaria:
523 centros educativos, 220,241 alumnos matriculados
Nivel educativo:
Pre-escolar, Primaria, Secundaria.
Modalidad educativa:
Secundaria técnico profesional, educación de jóvenes y adultos.
NOTA:
Toda la información incluida en esta ficha ha sido obtenida de
o Swope, J y M Latorre (1998). “Comunidades Educativas Donde Termina el Asfalto:
Escuelas Fe y Alegría en América Latina”. CIDE, PREAL, BID, USAID. Chile.
o www.feyalegria.org
2.-
DESCRIPCIÓN DE LA INNOVACION
2.1 Qué es la innovación
Fe y Alegría es un movimiento de la iglesia católica, fundado en 1955, que presta servicios
educativos a las poblaciones más desfavorecidas de América Latina. Dicho movimiento nació en
Venezuela y se ha extendido a Ecuador (1964), Panamá (1965), Perú y Bolivia (1966), El
Salvador (1969), Colombia (1971), Nicaragua (1974), Guatemala (1976), Brasil (1980), República
Dominicana (1990), Paraguay (1992), Argentina (1995) y Honduras (2000).
Fe y Alegría podría definirse como un movimiento de educación popular que integra diversos
programas de educación escolarizada formal, educación radiofónica (formal y no formal),
educación específica (alternativa y no formal), servicios asistenciales-formativos y desarrollo
comunitario.
Las escuelas primarias formales de Fe y Alegría han sido consideradas como una innovación.
Dichas escuelas tienen características institucionales y organizacionales tales como:



Establecimiento de alianzas estratégicas entre el sector privado, los gobiernos
nacionales y locales, y las agencias internacionales.
Participación de la comunidad local en los procesos educacionales.
Oferta educacional pertinente y diversificada.
1





Selección de directores de colegios, programas educacionales, profesores (en los países
en lo que esto es posible), y organización de programas de perfeccionamiento para
profesores y directores.
Credibilidad pública.
Espíritu de renovación mediante la aplicación de modelos de educación alternativos y
creación de micro-innovaciones.
Valor agregado expresado en el sentido de misión de ofrecer educación de calidad a los
pobres.
Política de optimización de recursos manteniendo altos números de alumnos por
docente en los países donde el ministerio financia los salarios de los profesores de las
escuelas Fe y Alegría.
Las escuelas primarias de Fe y Alegría han usado una combinación de estrategias para retener a
los niños en la escuela, aumentando así la eficiencia escolar. Las estrategias para aumentar la
retención pueden clasificarse en seis tipos de programas, a saber:
a. Programas preventivos destinados a mejorar las condiciones de nutrición y de salud de los
alumnos.
b. Programas compensatorios para niños con problemas de aprendizaje como podrían ser la
adaptación del calendario y la jornada escolares a las necesidades de los niños y sus
familias.
c. Programas de promoción múltiple o flexible que ofrecen oportunidades a los estudiantes
para avanzar más rápido a grados escolares superiores.
d. Programas de incentivos económicos indirectos como los programas de preescolar que
evitan la deserción de los niños mayores que son muchas veces requeridos en sus familias
para hacerse cargo de los más pequeños.
e. Participación activa de la comunidad en los procesos escolares, especialmente en
preescolar.
f. Programas de educación preescolar.
2.2 Contexto
Educativo y Social. Fe y Alegría nació como un movimiento de educación popular con el
propósito de proveer educación a los sectores de población más desfavorecidos. Una creciente
demanda social por educación y la inhabilidad de algunos estados para incrementar la cobertura
del sistema público de educación fueron los factores contextuales que facilitaron la expansión de
la educación primaria formal de Fe y Alegría. Asimismo, Fe y Alegría se ha posicionado como
una alternativa complementaria a los ministerios de educación, buscando llegar a las
poblaciones más pobres que carecen de servicios educativos. Además, Fe y Alegría va más allá
de la provisión de servicios educativos, pues se ha convertido en una estrategia de desarrollo en
las localidades donde sirve.
Institucional. Los cambios institucionales dentro de la iglesia católica a partir de 1965 (Segundo
Concilio Vaticano en 1965 y la Conferencia del Episcopado Latinoamericano en 1968) fueron el
punto de partida para el crecimiento de Fe y Alegría. Dichos cambios establecieron un marco de
acción de la iglesia en el cual el trabajo con las comunidades pobres era prioritario. Fe y Alegría,
aprovechando su experiencia en educación popular, integra diferentes estrategias encaminadas
a incrementar la cobertura de educación primaria formal estableciendo alianzas con el Estado y
las comunidades.
2
2.3 Desde dónde surge la innovación
Las escuelas primarias formales de Fe y Alegría son una respuesta a las necesidades de
educación de los contextos más pobres. La experiencia de Fe y Alegría desde mediados de los
años 50 fue clave para el desarrollo de esta modalidad que combina una serie de estrategias
entre las que sobresalen la participación de la comunidad local y la permanencia del cuerpo de
profesores.
Las escuelas primarias formales de Fe y Alegría han intentado responder a las necesidades
educativas de la población marginada definiendo el problema de la falta de educación en función
no solamente de la operación de las escuelas sino también de las características específicas del
contexto en el que se inscriben los centros escolares.
Dos aspectos hacen que Fe y Alegría represente un cambio de enfoque respecto de las
prácticas anteriores. En primer lugar, al considerar tanto variables internas como externas en la
definición de los problemas educativos de cada comunidad, Fe y Alegría ha logrado un
entendimiento más apropiado de la situación específica que rodea a cada escuela. En segundo
lugar, las escuelas primarias formales de Fe y Alegría han actuado en consecuencia buscando
implementar programas que den respuesta a las necesidades particulares de cada comunidad.
Así, de acuerdo a las necesidades de cada comunidad, las escuelas han aplicado
selectivamente algunas de las estrategias antes mencionadas.
2.4 Fundamentación, principios o cuerpo teórico
El cuerpo teórico detrás de esta innovación considera cuatro aspectos claves. Primero, la
participación de la comunidad es fundamental para lograr el éxito de los niños en las escuelas.
Por ello, todos los países de la región con escuelas primarias de Fe y Alegría promueven la
participación comunitaria. El segundo aspecto es que los problemas educativos se conciben
como multidimensionales y en relación con el contexto. De esta manera, situaciones de
pobreza, malnutrición, violencia, desempleo y falta de oportunidades, entre otros, se consideran
al plantear alternativas educacionales para la comunidad local. En tercer lugar, la operación de
las escuelas es flexible para adaptarse a las necesidades locales. Finalmente, las escuelas
procuran la estabilidad en el tiempo del cuerpo docente, al parecer con el supuesto de que
mayor permanencia de los profesores se traducirá en un mayor grado de conocimiento de y
compromiso con la comunidad local.
El hecho de que los centros educativos de Fe y Alegría se establecen solamente por invitación
de la comunidad parece estar relacionado con la investigación sobre escuelas aceleradas o
escuelas efectivas, en las cuales el deseo y compromiso de la comunidad escolar es un
prerrequisito para tomar cualquier acción. De esta manera se busca minimizar la resistencia al
cambio y tener el compromiso de los actores involucrados.
Cabe también mencionar que Fe y Alegría prefiere la denominación de centros educativos para
sus establecimientos en vez de escuelas. Esto porque los centros educativos no son solamente
escuelas sino que integran servicios sociales y comunitarios, además de servicios educativos
desde preescolar hasta educación de adultos.
2.5
Propósitos de la innovación, para qué la innovación, el sentido general y objetivos
específicos
Las escuelas primarias formales de Fe y Alegría han buscado ofrecer educación de calidad a las
comunidades marginadas de América Latina que no tenían acceso a ese servicio. A través de
las escuelas primarias de Fe y Alegría se ha intentado dar respuesta a las demandas sociales
por educación teniendo en consideración las particularidades de las comunidades que atiende.
Para ello se considera crucial la participación de la comunidad en los centros educativos.
3
2.6
Cómo se realiza la innovación:
El compromiso de la comunidad es un punto esencial en la operación de las escuelas Fe y
Alegría. Por tal motivo, para establecer un centro educativo es necesario seguir una serie de
pasos que reflejan el enfoque de Fe y Alegría. Los pasos son:
a. Invitación: representantes de la comunidad invitan a FYA a establecer un centro
educativo en el área. FYA tiende a introducirse en sitios de alta marginalidad donde no
hay escuela y solamente por invitación de la comunidad.
b. Instalación inmediata del centro educativo: se busca iniciar clases de inmediato con los
recursos disponibles.
c. Consolidación del apoyo de la comunidad: se contacta a organizaciones de la
comunidad para establecer alianzas de apoyo a la escuela.
d. Participación activa de la comunidad: los padres y grupos comunitarios participan en la
construcción de la escuela y la comunidad frecuentemente financia las infraestructuras
de la escuela.
e. Gobierno compartido: el centro de padres comienza a operar de inmediato y trabaja en
estrecha relación con el director.
f. Involucramiento de la familia en la educación de sus hijos.
g. Centros educativos de prestación de múltiples servicios educacionales y sociales: se
intenta crear servicios sociales acordes a las necesidades de cada comunidad con
énfasis en programas de educación preescolar y educación técnica secundaria.
Cabe señalar que en cada uno de los países donde operan las escuelas primarias formales de
FYA los ministerios de educación financian los salarios de los profesores y las comunidades
financian la infraestructura.
Las escuelas FYA se han expandido gracias a la combinación de cuatro factores:
1. La necesidad de responder a las demandas sociales por educación;
2. La incapacidad de algunos estados para aumentar la cobertura educativa;
3. La disposición de los estados a establecer alianzas estratégicas con FYA para la
ampliación de la cobertura; y,
4. Los cambios en la iglesia católica que datan de 1965 con una mayor apertura y
focalización en el trabajo con los pobres.
Las actividades de Fe y Alegría iniciaron en los años 50. Entre 1966 y 1972 el número de
establecimientos pasó de siete a noventa. Sin embargo, es en el período 1972-1996 donde las
escuelas primarias de Fe y Alegría se expanden rápidamente hasta alcanzar los 523 centros
educativos en nueve países, con 220,241 alumnos matriculados.
Diversos investigadores han escrito sobre el caso de Fe y Alegría, pero ha sido la propia
organización la que ha promovido la evaluación de sus escuelas. En 1998 se publicó un estudio
sobre la eficiencia y la capacidad de retención de alumnos de las escuelas FYA en nueve países
(Bolivia, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Paraguay, Perú y Venezuela).
El Centro de Investigación y Desarrollo Educativo estuvo a cargo de dicho estudio, el cual se
condujo en una muestra de escuelas de nueve países de América Latina. El objetivo de dicho
estudio fue comparar la eficiencia y capacidad de retención de alumnos en las escuelas Fe y
Alegría y las escuelas públicas que atienden a poblaciones en contextos similares. Asimismo, en
el año 2002 se está llevando a cabo una evaluación de las escuelas FYA para conocer sus
resultados en términos del rendimiento de los alumnos.
El estudio sobre eficiencia de las escuelas FYA logró identificar las diferentes estrategias de
retención que se aplican en los países donde dichos centros han sido establecidos. La tabla a
continuación muestra tales resultados:
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Tabla 1. Resumen de Estrategias de Retención de Alumnos en FYA
País
Preventiv
o
Compensator
io
Perú

Bolivia

Venezuel

a
Nicaragu 

a
Ecuador

Guatemal 

a
Colombia 
El
Salvador
Paraguay
n.d.: información no está disponible
 Casi la totalidad de los centros
 más del 50% de los centros
 menos del 50% de los centros
O menos del 25% de los centros
Promoció
n múltiple
Integració
n de la
comunida
d



Programa
s de
preescola
r



Programa
s de
Secundari
a

n.d.










O






O




O
Incentivos
económic
os


Como se desprende de la tabla, las escuelas FYA utilizan múltiples estrategias para retener a los
alumnos. La información sugiere que dichas estrategias se combinan de acuerdo a las
necesidades que se perciben en cada comunidad y a las posibilidades del propio centro
educativo.
2.7
Balance de la innovación
De acuerdo a la evaluación de las escuelas primarias formales de FYA se detectó que al
compararse con escuelas públicas en contextos similares:





Los centros educativos FYA son menos selectivos en la cohorte estudiada, salvo en El
Salvador.
Los centros educativos FYA presentan tasas de progreso oportuno más altas, salvo en
los casos de Nicaragua, Colombia y El Salvador.
Los centros educativos FYA presentan una tasa de repetición acumulada más baja salvo
en los casos de Perú, Guatemala y Colombia.
Los centros educativos FYA presentan tasas de deserción definitiva más bajas, salvo en
los casos de Ecuador y Colombia.
Los centros educativos de FYA presentan tasas globales de retención más altas, salvo
en Nicaragua, Colombia y Paraguay.
La evidencia existente sugiere que las escuelas FYA son más eficientes y logran retener más
alumnos que sus contrapartes públicas. Sin embargo, este impacto debe matizarse fuertemente
por el hecho de que la mayor eficiencia y retención no es una condición generalizada de las
escuelas FYA y que existen variaciones en los distintos países. En el ámbito de la educación de
grupos marginados, FYA procura hacer de sus centros educativos núcleos de desarrollo
comunitario. De este modo, las escuelas se convierten en parte de los activos sociales de la
comunidad, dándole sentido de pertenencia y relevancia a las escuelas. Otro impacto importante
de las escuelas FYA es que buscan comprender los problemas educativos en relación con el
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contexto social de los niños que a ellas asisten. De esta forma se han podido idear diferentes
estrategias acordes a cada situación.
Las principales fortalezas de las escuelas FYA parecen radicar en la participación de la
comunidad y el entendimiento de los problemas educativos de manera holistica. Como se
señaló anteriormente, no es posible generalizar la conclusión de que las escuelas Fe y Alegría
tienen mejores resultados que las escuelas públicas en cuanto a eficiencia y retención. Por lo
tanto, es preciso recoger las enseñanzas, de aciertos y errores, que se puedan derivar de la
experiencia de FYA.
El modelo de escuelas FYA encierra algunas tensiones y riesgos. El pago de los profesores por
parte de los ministerios de educación podría generar tensiones entre la iglesia católica, otras
iglesias y otros actores de la sociedad civil que podrían reclamar un trato similar para sus
respectivos proyectos educativos. En este sentido, se pueden presentar también resistencias de
parte de sindicatos de profesores para trabajar en las escuelas FYA. Otro factor de tensión
podría ser el de la transmisión de un mensaje religioso a las comunidades que no se condiga con
el mensaje que intenta dar la educación pública. Asimismo, el financiamiento de los salarios de
los profesores por parte del ministerio pone en riesgo la estabilidad de las escuelas FYA, ya que
ante un cambio de política gubernamental que suspenda dichos pagos, las escuelas FYA
podrían desfinanciarse y quedar sin capacidad de operación en el corto plazo.
3. INFORMACIÓN DISPONIBLE
Investigaciones acerca de la innovación
Reimers, F. “Fe y Alegría: una innovación educativa para proporcionar educación básica con
calidad y equidad”. Revista Paraguaya de Sociología 85. Asunción, CPES.
Evaluaciones de la innovación
Swope, J y M Latorre (1998). “Comunidades Educativas Donde Termina el Asfalto: Escuelas Fe
y Alegría en América Latina”. CIDE, PREAL, BID, USAID. Chile.
Publicaciones o documentos sobre la experiencia.
Información en www.feyalegria.org
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