¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un mal neurológico progresivo, degenerativo y eventualmente fatal, que afecta a muchas
personas de edad avanzada. Es la forma más común de demencia.
IMPACTO
Más de 4 millones de personas en los Estados Unidos padecen de la enfermedad de Alzheimer. Uno de cada 10
norteamericanos tiene algún familiar con esta enfermedad. El 70% de las personas con Alzheimer son atendidas en sus
hogares; por lo tanto, son millones las personas afectadas con este mal. El Alzheimer se presenta en el 6% de la población de
60 años y en el 20% de las personas de 75 ó más.
Para el año 2050, se estima que 14 millones de personas en Estados Unidos de 65 años o más tendrán la enfermedad de
Alzheimer. Esta terrible enfermedad, no conoce barreras, clases sociales, religiosas, políticas, es decir, es una enfermedad de
todos.
CAUSAS
Aunque se han identificado diversos orígenes posibles, todavía no se conoce con precisión la causa de la enfermedad. Así se
han considerado factores de tipo: genético, inflamatorio, viral, ambiental y cultural.
Investigaciones realizadas muestran que el deterioro funcional del cerebro estará determinado por la acción de tres procesos
principales:
 Formación de una sustancia (amiloile) que se deposita en el cerebro.
 La reducción de la producción de sustancias cerebrales denominadas “neurotransmisores”.
 La pérdida de neuronas (células nerviosas)
ETAPAS O FASES
ETAPA / FASE
DESCRIPCION
Primera / Leve
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Pérdida de la memoria
Desorientación de tiempo y espacio
Pérdida de iniciativa
Dificultad para encontrar palabras
Disminución de la capacidad para concentrarse
Rehúsa socializar con otras personas
Segunda / Moderada
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Faltas importantes de memoria
Disminución de la autosuficiencia
Facilidad para perderse
Aumento de trastornos del lenguaje
Tercera / Severa
1.
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Dificultad para alimentarse
Incapacidad para reconocer amigos o familiares
Incontinencia
Comportamiento anormal
Cambios de conducta
Dependencia total
Comportamientos más comunes y técnicas de manejo para ayudar a los cuidadores primarios de las
personas con Alzheimer
COMPORTAMIENTO
DESCRIPCION
Ansiedad
Estado emocional en que la persona
experimenta un intenso temor.
Pérdida de Memoria
Es común entre las personas con
Alzheimer olvidar dónde ponen sus
pertenencias, el perder y esconder
objetos. Esto hace que la persona se
confunda y se incomode.
Escape de la Realidad (ilusión)
Coraje y Hostilidad
Deambular
Reacción Catastrófica
Alucinación
Síndrome del Atardecer
Pensamiento o creencia que hace que
la persona no reconozca
racionalmente la realidad.
TECNICA
Reconocer la ansiedad, hacer sentir
seguro a la persona, distraer con otro
tema para que olvide lo que le esté
ocasionando ansiedad.
Mantener la calma, tener sentido del
humor, darle seguridad a la persona,
marcar sus pertenencias con su
nombre, orientar a los familiares,
examinar el área durante el día en
busca de objetos dejados o perdidos.
Mantener a la persona en la realidad,
brindarle seguridad, distraerle con
conservación o tarea, no hacerse parte
de la ilusión, no contradecirle, dejar
que siga fantaseando siempre y
cuando esto no sea dañino para sí
mismos u otros.
Enojo o ira.
No haga preguntas, no levante el tono
de voz y no lo regañe. Reconozca como
se siente la persona, comprenda su
situación, mantenga la calma, brinde
cariño y trate de distraerla.
Caminar sin rumbo o propósito
determinado.
Dejar que camine por un tiempo
razonable para que gaste energías,
detenerlo antes que desarrolle
ansiedad, proveerle distracción
adecuada, hacerle sentir seguro,
controlar lo que está pasando en el
ambiente, sugerir al familiar un
brazalete de identificación.
Reacción a una situación que nubla el
pensamiento y priva a la persona de la
habilidad para pensar o reaccionar con
calma.
Estar alerta al lenguaje corporal como
el cansancio o las expresiones faciales,
mantenerse calmado, darle seguridad,
reconocer como se siente, removerlo
del ambiente, mantener una rutina
estructurada y consistente, mantener
todo sencillo y fácil de entender.
Es una experiencia de los sentidos en
la cual no existen estímulos externos.
Reconocer el problema y los
sentimientos de la persona, distraer
con alguna labor o entretenimiento,
hacerle sentir seguro, no hacerse parte
de la alucinación.
Es un aumento de confusión cansancio
y temor que se observa en la tarde,
especialmente cuando oscurece, esto
causa inseguridad y miedo. Distráigalo
con alguna actividad.
Hacer sentir seguro a la persona,
distraerla con actividades de grupos,
manualidades, oír música, leer o dar
un paseo, proveer un período de
descanso por la tarde, encender más
luces para que el área no se vea oscura
y bajar el volumen del televisor o del
radio.
La alimentación de la persona con Alzheimer
Muchas personas con Alzheimer tienen problemas para comer. Existen varias
razones que afectan la alimentación, como por ejemplo: dificultades físicas,
enfermedades, agitación y distracción, forma de comer, problemas visuales, medio
ambiente y calidad de la comida.
Estrategias para ayudarle en la alimentación de la persona con Alzheimer:
Para comer, adáptese a la preferencia
de la persona
Evite la confusión a la hora de comer
Evite problemas al masticar y tragar alimentos
Aprenda cómo auxiliar en caso de atragantamiento
Ayude a la persona a funcionar independientemente
Para prevenir problemas de alimentación y nutrición
Cuando usted prepare la comida, trate
de recordar lo que le gusta y lo que no,
para que pueda disfrutar sus comidas
favoritas
Mantenga un ambiente en calma,
disminuya las distracciones, los ruidos y
los movimientos bruscos. Ofrezca la
comida a tiempos regulares, sirva los
platos separados, de un cubierto a la
vez, evite los platos y manteles con
diseños, dé instrucciones simples, hable
claro y suavemente.
Evite dar nueces, palomitas de maíz, zanahorias crudas que podrían
atorarse en la garganta. Use alimentos molidos o córtelos en pequeños
pedacitos. Motive a la persona para que se siente derecho, con su
cabeza ligeramente hacia delante. Sirva alimentos suaves, tales como:
manzanas cocidas, huevos revueltos, queso suave, líquidos espesos,
néctares y jugos.
Ofrezca líquidos para disminuir el apetito, sirva jugo antes de comer
para estimular el apetito, incremente la actividad física de la persona,
planee varias pequeñas comidas en lugar de tres grandes, dé a la
persona mucho de tomar, especialmente en climas cálidos y considere
usar suplementos de comidas, tales como: un desayuno rápido,
huevos revueltos, yogur y malteadas.
Sirva comidas para llevarse a la boca con las manos o sirva la comida
ya cortada en pedazos o forma de “emparedado”, sirva la comida en
platos hondos, use cucharas largas en vez de tenedores, coloque los
platos sobre una superficie no resbaladiza, tal como un mantel de tela
o toalla, use tazas y jarras para prevenir que se derrame líquidos,
coloque gentilmente la mano de la persona junto a un cubierto,
enseñe a la persona cómo debe comer, demostrando un buen
comportamiento para comer o alimentándolo con la mano. Recuerde
que puede tomar una hora o más para alimentarlo.
Use suplementos de vitaminas, solamente bajo la recomendación de
un médico y controle su uso. No sirva las comidas o líquidos
humeantes o extremadamente calientes, limite las comidas con mucha
sal o dulce, si la persona tiene problemas de salud crónico, tal como la
diabetes o hipertensión, controle el aumento de peso potencial, sirva
porciones más pequeñas de comida a intervalos más frecuentes,
cuando la comida se ha terminado. Inspeccione que la persona ha
ingerido toda la comida y que no quede nada en la boca. Limite los
excesos de comida, ya que una persona con la enfermedad de
Alzheimer posiblemente no tenga idea de la cantidad que ha comido,
posiblemente la persona no recuerda cuando comió o si ya ha comido.
Ayude a la persona a mantener una buena higiene oral, si es difícil
para él o ella usar el cepillo de dientes, inténtelo con enjuagues
bucales y recuerde que las visitas al dentista son importantes.
Actividades diarias para personas con Alzheimer
Las actividades diarias para la persona con Alzheimer cambiarán, así como la enfermedad progresa. La enfermedad de
Alzheimer tiende a limitar la concentración y causa dificultad para seguir instrucciones.
Realizando una variedad de actividades parecidas a las habilidades de la persona, con el tiempo, usted puede ayudarlo a
disfrutar sus habilidades y talentos actuales.
Para decidir qué actividades son apropiadas, comience con algunas de las siguientes ideas:
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Estructure actividades y lleve a cabo una rutina
Oriente y supervise
Busque lo agradable de cada actividad
Sea flexible y adáptese al nivel de habilidad de la persona
Incluya a la familia y planee actividades sociales
Coordine las actividades alegres
Sea realista y relájese
Relacione las actividades con el trabajo que tenía la persona
Las áreas de actividades específicas incluyen las siguientes:
1. Autoexpresión y trabajos manuales - pinturas, dibujos, baile, canto, tocar instrumentos musicales, arreglar las plantas
o hacer trabajos manuales
2. Ejercicios - jugar con una bola suave, caminar, hacer tareas en el hogar como barrer el patio, etc
3. Música y baile - cantar canciones familiares o himnos, practicar el baile o tocar instrumentos musicales
4. Jugando con los niños - es importante supervisar tanto los niños como a la persona con la condición
5. Reminiscencias – ver revistas de viajes, recortes de dibujos pasados y fotos del ayer
6. Lectura – Leerle a la persona artículos agradables
7. Juegos de selección – jugar barajas o cartas, separar botones, monedas o tarjetas
8. Trabajar con telas o prendas de vestir – doblar la ropa o trabajar con recortes de tela, seleccionar y coser diferentes
tipos de telas
9. Observación y excursiones – ver películas antiguas de los años 1930, 1940, 1950 y 1960, ver eventos deportivos,
pasear en auto, salir a cenar, ir al zoológico, parque o museo de arte
La persona con Alzheimer necesita actividades y ejercicios que le brinden recreación, sentido de participación, cumplimiento y
bienestar. Usted puede ayudar al paciente a tener sentido de satisfacción.