MINISTÈRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES ¡… Y seis! El cohete de

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N° 1 – enero de 2012
Francia alienta el proyecto espacial Ariane 6
¡… Y seis! El cohete de nueva generación Ariane 6 está en marcha. Se espera que el
fuselaje que servirá para el lanzamiento de satélites de comunicación esté listo en 2021,
gracias en parte al dominio francés en el ámbito espacial.
El 21 de noviembre, los ministros de los 20 Estados miembros
de la Agencia Espacial Europea se reunieron en Nápoles para
tomar decisiones estratégicas sobre el futuro espacial europeo.
El encuentro sirvió para cerrar un presupuesto de 10.000
millones de euros durante cinco años que se destinará a los
programas espaciales europeos. Un total de 300 millones de euros
de ese paquete financiará los estudios para el diseño del cohete
Ariane 6 que sustituirá al lanzador Ariane 5. El proyecto cuenta
con el respaldo de Francia y de la empresa europea Arianespace,
comercializadora y operadora de los sistemas de lanzamientos
espaciales que desarrolla la Agencia Espacial Europea.
Según la ministra francesa de Investigación, Geneviève
Fiorasco, “la evolución hacia el Ariane 6 persigue la creación de
© Arianespace
un cohete más robusto y mejor adaptado a la evolución del
mercado, optimizando la transición para garantizar los
empleos y las competencias industriales”. En este sentido, el acuerdo alcanzado en Nápoles
prevé una etapa de transición con el programa Ariane 5 ME (Mid-Life Evolution), una versión
mejorada del Ariane 5. El programa definitivo se decidirá durante el Consejo interministerial de
la Agencia Espacial Europea en 2014.
Una oferta mejor adaptada
Desde un punto de vista técnico, Ariane 6 tiene la ventaja de ser modulable en función de la
carga de lanzamiento de entre dos y ocho toneladas. El cohete también será capaz de transportar
un único satélite, lo que permitirá responder más rápidamente a la demanda de un cliente sin
esperar el pedido de un segundo satélite.
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Arianespace reducirá los costes de fabricación y garantizará una oferta más flexible. Así, Ariane 6
tendrá un solo compartimiento con capacidad de reencendido, lo cual reducirá el presupuesto de
170 millones de euros a 70 millones para este cohete.
Según el presidente de Arianespace, Jean-Yves Le Gall, “Ariane 5 está en su fase de madurez, y
Ariane 6 será el cohete de la próxima década”. El lanzamiento inaugural del nuevo fuselaje está
previsto para el año 2021 o 2022.
Las empresas francesas toman el control
© Arianespace
El programa Ariane representa para Francia miles de empleos
y competencias industriales de máxima envergadura. El grupo
francés Astrium está al frente de la realización del fuselaje. La
filial del grupo EADS emplea a 18.000 personas y este proyecto
representa una marca de la verdadera consolidación del futuro
espacial europeo.
El grupo ha llevado a cabo en el actual Ariane 5 el ensamblaje del primer compartimiento del
fuselaje en su planta de Mureaux, en la región parisiense. La empresa trabaja en la creación del
reservorio junto a Cryospace, filial en un 55% de Air Liquide y en un 45% de Astrium. Varios
componentes de Ariane 5 se fabrican por otras empresas francesas como Snecma, filial de
Safran, que construye los motores Vulcain. Unas 200 empresas participan en la fabricación de
este colosal fuselaje de 770 toneladas de peso.
Kourou, “the place to be”
Para evitar los riesgos inherentes a las operaciones de transporte,
los propulsores en forma de polvo del fuselaje, creados por
Europropulsion (Snecma y el italiano Avio), se ensamblan
directamente en el centro de Kourou, donde en 1973 se estableció
el centro espacial de Guayana, la base de lanzamiento de los
cohetes europeos. Los lanzadores Ariane son propulsados desde
esta base, así como los cohetes Vega, con una menor capacidad de
lanzamiento (1,5 toneladas) y el ruso Soyouz, con una capacidad
intermedia.
© Arianespace
El Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), Arianespace y la
Agencia Espacial Europea, gerentes de esta base, poseen una gama completa de cohetes. Con diez
lanzamientos previstos en 2012, la empresa Arianespace ha programado otros doce en Kourou
en 2013.
Barbara Leblanc
En Internet:
http://www.arianespace.com
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