La transferencia de tecnología inyecta el espíritu de competición a los Corvette Z06 y C6.R DETROIT – Un gran coche es más que la suma de sus especificaciones. El equipamiento es importante, por supuesto; el diseño impresionante y sus componentes de vanguardia dotan al Corvette Z06 y al coche de competición Corvette C6.R de 2006 de unas posibilidades inmensas. Pero el “software” es también fundamental – la gente, los procesos y la filosofía que están presentes en el alma de estas sorprendentes máquinas. “Lleven su espíritu de competición al trabajo” Este sencillo mantra del membrete que utiliza Dave Hill, Ingeniero jefe de Corvette y Ejecutivo de la línea de vehículos para Performance Cars, habla a las claras sobre el génesis de esta sexta generación de supervehículos Corvette. Aunque han sido creados para entornos completamente distintos, el Z06 y el C6.R son productos en los que se ha realizado un intercambio bidireccional de tecnología, personal y experiencia entre las áreas de producción y de competición. El espíritu deportivo se ha infundido a estos compañeros de armas. “Corvette demuestra que GM tiene el conocimiento, la experiencia, la pasión, la destreza y el espíritu para ser el mejor”, afirmó Hill. “Corvette compite contra equipos de todo el mundo, los mejores fabricantes y la competición pone el signo de exclamación”. La transferencia de tecnología es una calle de ida y vuelta. Lo aprendido en la pista ha servido para el Z06, al igual que los vastos recursos de GM han enriquecido el coche de competición C6.R. Además, los reglamentos y las normativas de las American Le Mans Series requieren que el C6.R de serie mantenga unos fuertes vínculos con su homólogo de producción. “No puede haber dudas de que las personas que han creado este coche han aprendido las unas de las otras”, comentó Hill. “¿Hacia dónde fluye la tecnología – del coche de competición a la producción o desde la producción a la competición? Fluyó en ambas direcciones. El coche de competición se parece al de producción y nuestros clientes saben que el coche que ganó las 24 Horas de Le Mans está basado en los coches de calle”. Abundan los ejemplos de la sinergia entre el Z06 y el C6.R: Sistema motriz Ambos están equipados con motores GM V8 de 7 litros de bloque pequeño con sistemas de lubricación de cárter seco, culatas con lumbreras fabricadas por CNC, válvulas y bielas de titanio, cigüeñales de acero forjado y cilindros con diámetro interior con recubrimiento pulido. Mientras que los componentes y características técnicas de los motores de competición y de serie se adaptan a sus entornos específicos, el proceso sobre el que se apoyan es idéntico. “La experiencia en competición nos ha permitido visualizar cómo podemos hacer que el motor de producción sea más potente”, afirma Dave Muscaro, Ingeniero jefe de sistema motriz de GM de bloques pequeños. “Lo que se consigue, depende de dónde se coloque el listón, y la competición nos ayudó a marcarnos objetivos realistas. Un motor de calle tiene restricciones en cuanto a emisiones, ruido y durabilidad, pero el motor de competición nos estimuló de verdad para producir la máxima potencia de un paquete determinado. “Cuando comenzamos a plantearnos la actualización del LS6, lo primero que hicimos, fue sentarnos con el equipo de competición y hablar acerca de lo que habían hecho para construir un bloque pequeño de 7 litros. ¿Qué hicieron en el bloque para hacer los cilindros con un mayor diámetro interior? ¿Qué hicieron en las culatas para aumentar el caudal de aire? Esa fue la clave para crear el LS7”. Aerodinámica El ágil diseño del Corvette C6 es más que una cara bonita. El diseño de la carrocería fue esculpido en el túnel de viento para rendir igual de bien en las autopistas que en la recta Mulsanne de Le Mans. “Las lecciones sobre aerodinámica aprendidas en el coche de competición se aplicaron en el Corvette C6 para mejorar su rendimiento en condiciones reales”, explicó Hill. “Los faros lisos son un ejemplo – este ligero sistema aerodinámico tiene un rendimiento fantástico. El C6 tiene una entrada de aire central porque proporciona un mayor caudal de aire con una menor sustentación aerodinámica que el tubo de ventilación colocado en la parte inferior que utilizamos anteriormente. El C6.R necesita respirar una gran cantidad de aire sin que se acumule presión debajo del extremo delantero. Eso es lo que hicimos en el C6, y por los mismos motivos”. El Z06 añade más tecnología aerodinámica inspirada en la competición al diseño de la carrocería del Corvette, incluyendo un divisor, situado sobre el paragolpes delantero, que produce una fuerza de reducción, un pico más torcido en la compuerta trasera, y labios en los bordes de las aberturas de las puertas con contornos redondeados en la parte trasera para reducir la resistencia. El C6 destaca como el Corvette más rápido de la historia. El cupé Corvette puede alcanzar los 300 km/h – una marca que distingue a los supercoches de los que no lo son. El Z06 tiene incluso más potencial. “El C6 tiene unas cifras aerodinámicas mejores que las del C5, y mucho de ello se debe a las pruebas que hicimos a 320 km/h con los coches de competición”, afirmó Doug Fehan, director del programa Corvette Racing. “Los coches de producción rara vez se prueban a esa velocidad, por tanto no existe una amplia biblioteca de datos. Pero cuando vas a fabricar el deportivo de América, un coche que puede ser el líder global en el negocio de los deportivos, necesitas saber qué pasa a altas velocidades. Esa fue la aportación de la competición al C6”. Interior La ergonomía es otra área que expresa el legado de competición de Corvette. “El énfasis que realizamos en el control del conductor en el coche de calle ayuda a Corvette a ser un buen coche de competición”, explica Hill. “Cuando tomamos decisiones pensamos en la competición - ¿Qué querría tener el coche de competición? El resultado es un mejor coche para nuestros clientes, un coche más vibrante y que puede conducirse con confianza. Entra en él y te sentirás como Ron Fellows porque el coche es igual de bueno. Cogemos la actitud de competición y la ponemos en el diseño de producción y eso hace que el coche de calle mejore. Personal Uno de los objetivos de los programas de competición de GM es acelerar el desarrollo de la carrera del personal de GM. El circuito es un aula que premia la agilidad mental. “Utilizamos el intercambio de tecnología para mejorar el coche y utilizamos el intercambio de personal para mejorar a las personas”, afirmó Hill. “A menudo cito la competición como un ejemplo de trabajo en equipo, sobre cómo hacer todo lo necesario para solucionar un problema, ajustar un diseño, cuidar algo que se ha roto en una prueba de durabilidad. Siempre recuerdo a la gente que lleve el espíritu de la competición a cada tarea”. Muchos miembros del equipo cambian de la competición a la producción y viceversa, lo que fortalece sus capacidades y proporciona experiencia y conocimiento a cada programa. Los ingenieros de Corvette jugaron un papel fundamental en el programa C5-R, incluyendo el diseño del bastidor de aluminio del motor y el sistema de suspensiones del coche de competición. Como ejemplo de ello, un ingeniero de la sección de competición de Corvette fue transferido al grupo de producción y, la experiencia en materiales compuestos que había obtenido en la competición, permitió la producción limitada de capós fabricados con un compuesto de fibra de carbono para la serie Corvette Commemorative Edition. Ese programa proporcionó una experiencia real que confirmó la decisión de producir paragolpes delanteros, alojamientos de ruedas y paneles del suelo de fibra de carbono ligera para el Z06 de 2006. El ingeniero de Corvette Steve Wesoloski se ha unido al equipo Corvette Racing y está experimentando de primera mano las gratificaciones de la competición. “Al llegar a este entorno y hacerme cargo de puesto de ingeniero jefe de chasis, tuve que hacerme rápidamente con la aerodinámica, las configuraciones del chasis y los neumáticos”, afirmó. “Ese proceso de aprendizaje acelerado es algo que no podría haber conseguido en ningún otro sitio. ¿Cómo gestionamos a la gente?, ¿cómo manejamos los procesos?, ¿cómo desarrollamos las piezas? Esta experiencia hará que sea más efectivo cuando vuelva al mundo de la producción”. Chasis Las estructuras subyacentes del coche de producción y las del de competición son muy similares, según Wesoloski. “Comenzamos con los largueros del bastidor y el concepto del túnel central de producción como la columna vertebral del coche, y después diseñamos una jaula antivuelco colocada sobre esa estructura”, afirmó. “Desarrollamos la estructura del coche de producción con un suelo de material compuesto que abarca toda la anchura del coche de competición. El proceso de análisis utilizado en la producción se utilizó también en el análisis del coche de carreras”. Seguridad La seguridad es la prioridad nº 1 de GM Racing. Desde que, en junio de 1992, dio comienzo el programa de investigación y desarrollo GM Racing Safety, el programa ha ampliado su enfoque inicial dedicado a los coches de la fórmula Indy para abarcar las competiciones de coches de serie, deportivos, las carreras de aceleración y las competiciones de todoterrenos. El programa de seguridad en competición está basado en los excelentes programas de investigación y pruebas de seguridad de GM para turismos reconocidos. “La seguridad es siempre de primordial importancia”, afirmó Fehan. “Poco después de construir el primer coche de competición C5-R, nos desplazamos al polígono de pruebas que GM posee en Milford y realizamos una prueba de impacto contra una barrera de acuerdo con todas las normativas federales – hicimos colisionar un coche de carreras completamente nuevo contra un muro sólido a 46 km/h. El coche aguantó extraordinariamente bien. La FIA (Federación Internacional de Automovilismo) designó el polígono de pruebas de Milford como instalación de pruebas autorizada y competimos con el mismo coche durante dos temporadas completas”. “La prueba fue una demostración espectacular de cómo podemos tomar los conocimientos de ingeniería que GM tiene para la seguridad de los coches de producción y aplicarlos con el fin de mejorar la seguridad de los coches de competición”. Un proceso similar de polinización cruzada entre la competición y la producción está teniendo lugar en el programa C6.R. El ingeniero de GM Racing Tom Gideon, que dirige el proyecto de seguridad en competición, diseñó unos atenuadores de aluminio para la absorción de impactos con forma de panal para proteger al conductor durante una colisión lateral. Los datos de las pruebas de impacto del C6 de producción se están utilizando también para mejorar la seguridad del piloto de la versión de competición. “Un turismo y un coche de competición operan en entornos muy diferentes, con unas necesidades de seguridad muy distintas”, afirmó Gideon. “El objetivo para el C6.R es optimizar la seguridad del piloto mediante la unión de los datos de impacto de los coches de competición y de producción con la mejor tecnología de sujeción para el piloto de competición. Resumen Puede que la transferencia de tecnología sea difícil de apreciar, pero en los casos del Z06 y del C6.R es fácilmente visible. “Cuando ves el Z06 al lado del C6.R, ves la culminación de todo el trabajo que hemos realizado”, afirmó Fehan. “Estará absolutamente claro que la competición ha tenido un efecto profundo en la producción, y la ingeniería fluye en ambos sentidos. Los clientes van a clamar por conseguir la tecnología que el programa de competición ha proporcionado al coche de producción. Está ahí y es real”. General Motors Corp.(NYSE: GM), el mayor fabricante mundial de automóviles, ha sido el líder global de ventas de la industria desde 1931.Fundada en 1908, GM da empleo en la actualidad a alrededor de 324.000 personas en todo el mundo. Dispone de operaciones de fabricación en 32 países y sus vehículos se comercializan en 200 países. En 2004, GM vendió casi 9 millones de coches y camiones en todo el mundo, una subida del 4 por ciento y el segundo total más alto en la historia de la compañía. La sede central mundial de GM se encuentra en el GM Renaissance Center de Detroit. Puede encontrar más información acerca de GM en www.gm.com. ### Contactos: Rick Voegelin Comunicaciones de GM Racing Teléfono: (831) 761-2201 E-mail: [email protected] Dan Reid Comunicaciones de GM Teléfono: (313) 665-2445 E-mail: [email protected]