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Sociología1
La sociología es una ciencia social que estudia, describe, analiza y explica la
causalidad de los procesos propios de la vida en la sociedad; busca comprender las
interrelaciones de los hechos sociales desde una perspectiva histórica; mediante el
empleo de métodos sistemáticos de investigación científica, pretende ubicar el carácter
de los conflictos y los problemas de la sociedad y sus relaciones con los individuos. Con
un enfoque comparativo busca examinar las bases del desarrollo social y las tendencias
propias de las comunidades en su nivel socio-político, económico y cultural. Es una
ciencia relativamente nueva que se desarrolló a mediados del siglo XIX.
La sociología aplica métodos de investigación empíricos, análisis de datos,
elaboración de teorías y valoración lógica de los argumentos del texto. Es la rama del
conocimiento que hace de las relaciones humanas su objeto, aplicando de modo
sistemático la razón y la observación e integrando explicación teórica y verificación
empírica.
El terreno de investigación de la sociología es bastante amplio. Puede investigar
desde los motivos por los cuales las personas seleccionan sus parejas hasta las razones
de la desigualdad social en una sociedad.
Conceptos o fenómenos importantes estudiados en la sociología son las normas
sociales, la socialización, la interacción social, la relación social, el poder, la ideología,
las clases sociales, el trabajo, y en general: grupos sociales y control social,
Instituciones sociales (Estado y Familia), estratificación social (clase social y
Desigualdades), cambio en el orden social (población y urbanismo).
La creación de la sociología como disciplina está asociada a los nombres de Henri
de Saint-Simon, Auguste Comte, Karl Marx, Herbert Spencer, Émile Durkheim, George
Simmel, Ferdinand Tönnies, Vilfredo Pareto, Max Weber y Tacoltt Parsons.
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http://es.wikipedia.org/wiki/Sociologia
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Las perspectivas generalmente usadas son el Interaccionismo simbólico, el
socioconstruccionismo, la Teoría del conflicto, Teoría funcionalista, la Estructura social y
la Teoría de sistema
Historia de la sociología
Auguste Comte
Los estudios acerca de la sociedad aparecieron mucho antes del término o
delimitación de las aristas de esta ciencia. La diversidad de los usos y costumbres entre
las diferentes sociedades intrigó a los pensadores de muchas partes del mundo. Por
ejemplo, Heródoto en el siglo V a. C. efectuó una descripción de pueblos y sus
costumbres. Ibn Jaldún acuñó la palabra Ilm al Urman, ‘la ciencia de la sociedad’,1
también creó teorías sobre la sociedad y describió las sociedades del Magreb. Sin
embargo, dichos estudios o relatos (a excepción Ibn Jaldún) más bien se podrían
caracterizar como una mezcla de historia, antropología, psicología social y sociología,
junto con análisis del folklore. Muchas veces debido a un enfoque etnocéntrico eran
formas encubiertas o abiertamente prescriptivas de lo correcto o incorrecto de una
determinada sociedad con respecto a otra.
La creación de la sociología como disciplina está asociada a nombres como Ibn
Jaldún, Henri de Saint-Simon, Auguste Comte, Lorenz von Stein, Karl Marx, Herbert
Spencer.
Henri de Saint-Simon
Durante la Ilustración, lo social y las actividades del hombre cobran gran interés.
Escritores como Voltaire, Montesquieu, Giambattista Vico se interesan por analizar las
instituciones sociales y políticas europeas. Lord Kames inicia el estudio de las causas del
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cambio social, y tras él, surge una corriente conservadora, muy interesada en saber las
razones de los cambios y estabilidad existentes en la sociedad, liderada por Joseph de
Maistre y Edmund Burke, quienes criticaron muchas de las premisas de la Ilustración.
La voluntad de crear una "física social", es decir, un conocimiento indiscutible de
la sociedad de la misma forma que la Física, apareció con el positivismo del siglo XIX. El
primero en defender una teoría e investigación científica de los fenómenos sociales fue
Henri de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste Comte, quien fue
secretario de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarrolló sus teorías bajo las premisas
del positivismo. Comte acuñó la palabra sociología en 1824 (del latín: socius, "socio,
compañero"; y el sufijo griego -ologia, "el estudio de"). La primera vez que aparece
impresa esta palabra es en su Curso de física positiva de 1838.2
Émile Durkheim
Casi en simultáneo, en Alemania von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de
sociología como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su estudio lo
que él llamó "Movimientos sociales" y la dialéctica hegeliana. De esta manera logró darle
a la disciplina una visión dinámica. Von Stein es considerado como el fundador de las
ciencias de la Administración Pública.
Alexis de Tocqueville (1805-1859) es también reconocido como uno de
precursores de la sociología por sus estudios sobre la revolución francesa y sobre
Estados Unidos (La democracia en América, publicada entre 1835-1840). Analizó a
sociedades en general e hizo una comparación entre las sociedades americanas y
sociedades europeas.
los
los
las
las
La sociología continuó con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX.
Émile Durkheim, quien se inspiró en algunas teorías de Auguste Comte para renovar la
sociología, quería en particular "estudiar los hechos sociales como si fueran cosas". Uno
de los retos de la sociología era desarrollarse como una ciencia autónoma. Durkheim
buscó distinguir a la sociología de la filosofía por un lado y de la psicología por el otro.
Se le considera como uno de los padres fundadores de la sociología.
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Karl Marx
Él postuló las bases de una metodología científica para la sociología, en particular
en la obra "Las reglas del método sociológico" (1895), y en "La división del trabajo
social" (1893), libro que además es su tesis. Su método reposa esencialmente en la
comparación de estadísticas y características cuantitativas, buscando liberarse de todo
subjetivismo ligado a toda interpretación cualitativa, y a desembarazarse de todos los
prejuicios morales o moralizadores a priori para comprender los hechos sociales como
en su obra: "El Suicidio"
Karl Marx es otro pensador que ha tenido una profunda influencia en el
pensamiento social y la crítica del siglo XIX. Fue principalmente en Alemania donde
desarrollara una teoría mayor de la sociología, influenciando posteriormente, entre
otros, en la Escuela de Frankfurt.
Max Weber, contemporáneo de Durkheim, tomó un camino diferente: empleó la
Ciencia política, la Economía política, la Filosofía de la cultura y del derecho, los estudios
religiosos que son, según él, todo como la sociología, las "ciencias de la cultura". De
acuerdo a toda una tradición de la filosofía alemana (sobre todo Wilhelm Dilthey), estas
ciencias son diferentes de las ciencias naturales ya que tienen su propio método. Ellas
proponen una comprensión de los fenómenos colectivos antes que la búsqueda de leyes
(es
el método comprensivo).
Los métodos sociológicos
Métodos Cualitativos
Consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,
interacciones y comportamientos que son observables. Incorpora lo que los
participantes dicen, sus experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones
tal como son expresadas por ellos mismos y no como uno los describe (González y
Hernández, 2003). Una de las características más importantes de las técnicas
cualitativas de investigación es que procuran captar el sentido que las personas dan a
sus actos, a sus ideas, y al mundo que les rodea..
Cook y Reichardt (citado por Meza) consideran entre los métodos cualitativos a la
etnografía, los estudios de caso, las entrevistas a profundidad, la observación
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participante y la investigación-acción. Una primera característica de estos métodos se
manifiesta en su estrategia para tratar de conocer los hechos, procesos, estructuras y
personas en su totalidad, y no a través de la medición de algunos de sus elementos. La
misma estrategia indica ya el empleo de procedimientos que dan un carácter único a las
observaciones. La segunda característica es el uso de procedimientos que hacen menos
comparables las observaciones en el tiempo y en diferentes circunstancias culturales, es
decir, este método busca menos la generalización y se acerca más a la fenomenología y
al interaccionismo simbólico. Una tercera característica estratégica importante para este
trabajo (ya que sienta bases para el método de la investigación participativa), se refiere
al papel del investigador en su trato -intensivo- con las personas involucradas en el
proceso de investigación, para entenderlas.
Métodos Cuantitativos
Cook y Reichart (citado por Meza) dicen: Cuando se aplican métodos
cuantitativos se miden características o variables que pueden tomar valores numéricos y
deben describirse para facilitar la búsqueda de posibles relaciones mediante el análisis
estadístico. Aquí se utilizan las técnicas experimentales aleatorias, cuasi-experimentales,
tests "objetivos" de lápiz y papel, estudios de muestra, etc.
Dentro de todos los análisis de los métodos cuantitativos podemos encontrar una
característica basada en el positivismo como fuente epistemológica, que es el énfasis en
la precisión de los procedimientos para la medición, así como la relación clara entre los
conceptos y los indicadores con los que se miden, para evitar las confusiones que
genera el uso de un lenguaje oscuro, que pese a ser seductor, es difícil de comprobar su
veracidad. Otra característica predominante de los métodos cuantitativos es la selección
subjetiva e intersubjetiva de indicadores (a través de conceptos y variables) de ciertos
elementos de procesos, hechos, estructuras y personas. Estos elementos no conforman
en su totalidad, los procesos o las personas (de allí se deriva el debate entre los
cuantitativistas que nunca ven un fenómeno integrado, sino siempre conjuntos de
partículas de los fenómenos relacionados con la observación, y los cualitativistas que no
pueden percibir los elementos generados que comparten los fenómenos). Sin embargo,
las nuevas técnicas cuantitativas, como el análisis de redes sociales, o la historia de
acontecimientos, consiguen en cierta medida superar estas limitaciones.
Lo anterior está relacionado con una tercera característica también nacida del
positivismo, que es la búsqueda de la generalización (Ej. personas más altas pesan más:
r=O,75; es decir, las variaciones en el peso de las personas se pueden explicar con un
grado de seguridad de 0,75, midiendo su altura).
Paradigmas Sociológicos
En la segunda mitad del siglo XX (aproximadamente en los años sesenta, y
predominantemente para Estados Unidos) la teoría sociológica se solía dividir,
esquemática y analíticamente en tres grandes corrientes teóricas:
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Teoría Funcionalista que sostiene que las instituciones sociales son medios
colectivamente desarrollados para la satisfacción de las necesidades biológicas y
emocionales de una sociedad
La tradición marxista y la teoría del conflicto (ésta última derivada de la primera)
Teoría del Interaccionismo Simbólico, que subraya el carácter simbólico de la
acción social.
La tradición estructuralista, el cual considera la estructura social
La teoría de sistemas, esta considera que la sociedad es un sistema social.
Desarrollada por Parsons, Luhmann entre otros.
Sin embargo, este esquema resulta en ocasiones muy arbitrario dada la diversidad
de perspectivas teórico-metodológicas de la disciplina. En la actualidad abundan las
corrientes que han tratado de ser sintéticas de los paradigmas dominantes e incluso se
habla de que la sociología es una ciencia "multiparadigmática". Destacan, entre otros,
los esfuerzos de Talcott Parsons, la Teoría crítica, la Etnometodología, la
Fenomenología, así como más recientemente el trabajo de autores como Pierre
Bourdieu, Anthony Giddens, Niklas Luhmann, Michel Foucault y Norbert Elias.
Dinámica social3
Se entiende como un dinamismo social el fluir de las costumbres y creencias de una
sociedad. El cambio se evidencia a través de las interacciones de cada persona con el
resto social y como el conjunto afecta al individuo, marcando un comportamiento de
comunicación global de sujetos relacionados entre sí. Las formas y convenciones de la
dinámica social están marcadas por la historia y sujetas, por tanto, a un cambio
permanente.
La interacción social resultante de la dinámica, expresa grados sociales,
estableciendo campos de acción que se expresan mediante la diferenciación del status
quo social. En la interacción social, habría primero que establecer la capa o campo social
sobre el que se va a observar a los individuos y como estos influyen mutuamente y
adaptan su comportamiento frente a los demás. Cada individuo va formando su
identidad específica en la interacción con los demás miembros de su campo social en la
que tiene que acreditarse.
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Bibliografía
Textos básicos e introductorios:
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Diccionario Crítico de Ciencias Sociales, UCM. En Internet
Stanford Encyclopedia of Philosophy, Stanford University. En Internet
Notas
1. Zeraoui, Zidane. 2004 Repensar la historia del pensamiento. Los aportes de Ibn
Jaldún
2. voz Sociología en Salvador Giner, Emilio Lamo de Espinosa y Cristóbal Torres
(editores). 2001. Diccionario de Sociología Alianza Editorial.
3. Historia del mundo, Universidad Nacional Española a Distanica - UNED
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