La biotecnología con sello aragonés gana prestigio

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Domingo 18 de mayo de 2014 l Heraldo de Aragón
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sas a raíz de grupos de investigación y también del conocimiento
de los alumnos. Se potencia así una
transferencia real entre el conocimiento surgido en la institución
académica y su aplicación a la vida diaria. La visión de la responsable académica coincide con los datos estadísticos sobre el número de
investigadores dedicados a la I+D
en Aragón, tanto en empresas como en el sector público, y que han
pasado de ser 4.883 en el año 2009
a caer a los 4.093 en el 2012.
Un entorno «hostil»
En esta apuesta por la investigación tiene mucho que decir también la empresa privada que, además, hace una autocrítica valiente. «La investigación, de por sí,
conlleva un riesgo y una apuesta», explica Rubén Santos, al frente de la empresa Nanoinmunotech, desde la que lideran en Aragón, por ejemplo, la búsqueda de
una vacuna para la cistitis. «La
I+D es un entorno hostil, y claro
que se trabaja en actividades de
conocimiento que están en la
frontera de lo público y lo privado y que, cuando falta financiación, se resienten. Pero no todo
parte de la falta de dinero público, también hay empresas que en
el escenario actual destinan menos recursos a investigación porque se ven ahogadas por la crisis», explica Santos. «No obstante, se están haciendo las cosas
bien y el carácter conservador
aragonés ayuda a que tampoco
haya una caída de la producción
estrepitosa si varía la situación
económica», valora.
De hecho, varios empresarios
consultados coinciden en que la
política del departamento de Industria de la DGA es mucho más
generosa con la investigación que
la de sus homólogos de otras comunidades, aunque no ocultan lo
evidente: no hay dinero suficiente.
Otras voces urgen que el mundo de la investigación sepa escuchar las demandas de la sociedad
para proporcionar herramientas
aplicables y reales, algo en lo que
por ejemplo se trabaja desde
Arahealth, el clúster aragonés
que agrupa a algunas de las principales firmas especializadas en
salud en la comunidad.
Alternativas posibles
No obstante, el reto de aportar algo nuevo al mundo es difícil. Por
eso, surgen nuevas iniciativas a
mayor o menos escala. Además de
las convocatorias promovidas por
Industria y Universidad de Zaragoza, se han creado fondos de inversión colectiva y empresas de
capital riesgo cuyo objeto principal consiste en la toma de participaciones temporales en compañías que se espera que tengan un
crecimiento superior a la media.
Otra opción en boga es el
‘crowdfunding’, un mecenazgo social que hace que los particulares
inviertan dinero y ayuden a lanzar
la iniciativa. Hace unos meses se
sumaron a esta financiación los arqueólogos del proyecto ‘Naufragio
en tu piscina’, avalado por la UZ y
la Unesco, entre otros. Ellos lograron superar su objetivo (9.000 euros) para llevar su trabajo, una réplica del yacimiento arqueológico
subacuático más antiguo del mundo, de piscina en piscina.
LARA COTERA
La biotecnología con sello
aragonés gana prestigio y logra
aumentar sus inversiones
Aragón cuenta con algunas de las mejores empresas y grupos
de trabajo especializados en nuevas vacunas o fertilizantes
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I+D (Investigación
y Desarrollo). Algunos la definen como
la investigación en
ciencias aplicadas o
bien ciencia básica
utilizada en el desarrollo de ingeniería,
que persigue con la
unión de ambas áreas
un incremento de la
innovación.
Ciencia básica. Es la
ciencia o investigación científica que se
lleva a cabo sin fines
prácticos inmediatos,
sino con el fin de incrementar el conocimiento de los principios fundamentales
de la naturaleza o de
la realidad por sí misma. A la larga, su valor es extraordinario.
Ciencias aplicadas.
Es la aplicación del
conocimiento científico de una o varias
áreas especializadas
de la ciencia para resolver problemas
prácticos.
La empresa biotecnológica Farmbiocontrol exporta soluciones al mundo desde Ejea de los Caballeros. HA
ZARAGOZA. No son buenos tiempos para quienes necesitan encontrar un mecenas, ni siquiera
cuando se trata de lanzar nuevas
ideas que ayuden a mejorar la vida. Pero en este escenario, hay un
sector que sobrevive y crece (al
menos de momento) año tras año.
La inversión en biotecnología
en Aragón ha vivido un aumento
imparable gracias a investigaciones punteras y rentables hechas
en las tres provincias, como el diseño de un sistema de biosensores para detectar contaminantes
en el agua, la preparación de kits
especializados en hallar infecciones gastrointestinales o la creación de nuevas vacunas y soluciones terapéuticas.
En el último periodo analizado
se invirtieron 29,4 millones de euros en esta rama científica en la
comunidad (el 60% por parte de
institutos públicos de investigación y universidades). La cantidad
es muy superior a la que se destinó en 2009: 17,95 millones de euros. El sector crece a un ritmo de
hasta un 30% anual, dentro de una
escalada que genera riqueza y
puestos de trabajo.
Más puestos de trabajo
Las empresas tienen mucho que
ver con este impulso. En el año
2009, había 235 científicos contratados en investigación y desarrollo en biotecnología, de los que solo 56 habían encontrado un puesto en el sector privado. Tres años
después, las cifras no pueden ser
más positivas: ahora hay 314 científicos, de los que 116 (más del doble que en 2009) trabajan en la iniciativa privada.
La lista de firmas comerciales de
la tierra es como para sacar pecho.
HAN DICHO
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TOMÁS TORIBIO
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JUAN JOSÉ RASINES
Farmbiocontrol
Un ejemplo de ello está en la empresa Tervalis (Teruel). La división de Nutrición Vegetal de este
grupo especializado en fertilizantes suma el 70% de la inversión en
I+D+i que se hace en España en el
sector agroquímico y les ha hecho
estar a la cabeza de las firmas nacionales en este campo.
Todo exige una apuesta, y ellos
han reinvertido en los últimos
años el 4% de su facturación en el
área de I+D+i, consiguiendo así
que el 20% de las ventas de 2013
se corresponda con nuevos productos y procesos. Fruto de todo
ello tienen 22 patentes en vigor y
8 más en proceso de tramitación.
Operon es otra compañía 100%
aragonesa afincada en Cuarte de
Huerva que cuenta con 14 profesionales dedicados específicamente a la I+D. La empresa está
ahora centrada en el desarrollo de
novedosos test en formato de tiras inmunocromatográficas en el
ámbito de la salud gastrointestinal, detectando enfermedades infecciosas. También trabajan el
campo de las enfermedades hereditarias y las infecciones por
transmisión sexual.
«La apuesta por la I+D es una
apuesta por el futuro», asegura
Tomás Toribio, managing director de la firma. «El que se haga en
un contexto de crisis y escasez de
fondos es circunstancial. Desde
luego es una dificultad añadida y
se está produciendo una selección natural en la que sobreviven
los más fuertes, posiblemente
aquellos que apostaron por la I+D
en el pasado», explica.
En esto coincide con Juan José
Rasines, manager en Farmbiocontrol, una empresa que desde Ejease dedica a la bioinvestigación
tecnológica y ha sido pionera en
desarrollar un sistema capaz de
medir con precisión absoluta la
emisión de CO2, generar derechos
del mismo en países en vías de desarrollo y aplicar técnicas de determinación genética al sector
primario y alimentario.
«Las empresas que han consolidado sus ideas y sus trayectorias
en Aragón tienen su lugar, ganado
a pulso», recalca. «La I+D es rentable pero hay que saber sobrevivir: si estás fuera del mercado, fracasas. Debemos ser ágiles y trabajar duro, porque las enfermedades
varían rápidamente».
L. COTERA
Input. Todos aquellos
productos y servicios
que son introducidos
en el proceso productivo y que, una vez
combinados y transformados, dan lugar a
los outputs o productos terminados.
Empresas Spin Off
de la Universidad
de Zaragoza. Aquellas empresas reconocidas por la UZ, y en
las que podrá participar, que tienen como
objeto la explotación
de resultados de la investigación, el desarrollo y la innovación
obtenidos por su personal.
Empresas Start Up
de la UZ. Aquellas
empresas de alto contenido innovador, participadas por miembros de la comunidad
universitaria o egresados, que no tenga
por objeto la explotación de resultados de
la investigación, tecnología y/o conocimiento propiedad de
la UZ.
Desarrollo tecnológico. Se ocupa de la
obtención y desarrollo de conocimiento y
capacidades cuya
meta es la solución de
problemas prácticos
con ayuda de la técnica. Se sirve de los resultados de la investigación de ciencia básica, entre otras cosas.