el plan marshall

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Breviario para mis nietos
Ibrahim González-Urbaneja
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EL PLAN MARSHALL
Edición: Norka Salas
EL PLAN MARSHALL
G
eorge Catlett Marshall 1880-1959. Nació en
Pensilvania, en una familia de clase alta, fue un
militar y político estadounidense, educado en el
Instituto Militar de Virginia, se graduó de primero
en su clase y después de graduarse se alistó en el Ejército
de los Estados Unidos. Durante la Primera Guerra Mundial
sirvió como planificador de los entrenamientos y de las
operaciones. Era un extraordinario estratega. En 1917 fue
trasladado a Francia, donde se ocupó de la planificación de
las operaciones de la Primera División de Infantería.
Jefe del Estado Mayor del Ejército durante la Segunda
Guerra Mundial diseñó la estrategia central de todas las
operaciones aliadas en Europa, seleccionó a Dwight
Eisenhower como comandante supremo del ejército aliado
en Europa, planificó la Operación Overlord, que sirvió para
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la invasión de Normandía. Winston Churchill lo llamó el
organizador de la victoria aliada, siendo nombrado en 1944
hombre del año por la Revista Time. Marshall, después de
la victoria de los aliados, se retiró del ejército en 1945.
Fue designado Secretario de Estado norteamericano. En
1953 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz gracias
al desarrollo del Plan Marshall, un plan de ayuda económica
para dieciséis países europeos devastados por la Segunda
Guerra Mundial.
El Plan Marshall, conocido oficialmente como Programa
de Recuperación Europea, fue el principal plan de Estados
Unidos para la reconstrucción de los países aliados de
Europa en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
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Esta iniciativa de recuperación económica europea, recibe
merecidamente el nombre de Plan Marshall, debido a que el
Secretario de Estado de los Estados Unidos, George
Marshall, fue el principal promotor.
Roosevelt, Churchill y Marshall
Tras seis años de guerra, buena parte de Europa estaba
devastada y millones de personas habían muerto o habían
quedado lisiadas. Los combates se habían producido
prácticamente por todas partes, abarcando un área mucho
más grande que la que había sido afectada durante la Primera
Guerra Mundial. A causa de los bombardeos aéreos, la mayor
parte de las ciudades estaban muy dañadas, y en especial
las áreas industriales que habían sido los objetivos principales
de dichos bombardeos. Berlín y Varsovia eran montañas de
escombros, y Londres y Rotterdam habían quedado muy
perjudicadas. La estructura económica del continente se
había quedado en nada y millones de personas se
encontraban en la indigencia. Aun cuando el episodio de
hambre holandesa de 1944 se pudo resolver, la devastación
general de la agricultura provocó una oleada de hambre en
toda Europa, agravada por el duro invierno de1946-1947 en
el noreste de Europa. También estaban destruidas las
infraestructuras, como por ejemplo, las vías férreas, los
puentes y las carreteras, que habían sido objetivo principal
de los bombardeos aéreos, y muchos barcos de carga habían
sido hundidos. Los municipios más pequeños no habían
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sufrido tanto los destrozos de la guerra, pero la carencia de
redes de transporte los había dejado prácticamente aislados
tanto física como económicamente.
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Sello utilizado en los paquetes de la ayuda entregada a través
del Plan Marshall
La situación llegó a ser especialmente preocupante en
Alemania, puesto que en los años 1946 y 1947 el consumo
diario medio era sólo de 1.800 calorías por persona, una
cantidad insuficiente para mantener una buena salud a largo
plazo. William Clayton informó a Washington de que
«millones de personas se están muriendo de hambre
lentamente».
La clase dirigente de Estados Unidos, y su presidente,
Harry Truman no podía esperar más para comenzar a
socorrer económicamente a Europa. Y dos hechos políticomilitares ayudaron a decidirse a los norteamericanos. El
primero, era el debilitamiento británico en el Mediterráneo,
el Golfo Pérsico, el Océano Índico y hasta en el Pacífico.
Además, el Reino Unido, su inquebrantable consocio, ya
no podía seguir asistiendo a griegos, turcos e iraníes frente
al ataque de los soviéticos. Cada vez, los ingleses tenían
menos recursos para mantener sus numerosas bases en el
Mediterráneo (Malta, Gibraltar, Chipre, Libia y el canal de
Suez). Lo mismo sucedía en el Mar Rojo, en la India y en
China donde los avances de los ejércitos de Mao parecían
incontenibles, a pesar de que Inglaterra había reconquistado
Hong-Kong en 1947.
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En ruinas, la ciudad de Nuremberg, Alemania
El segundo, era evitar la expansión soviética sobre todo
el continente europeo, lo cual hubiera hecho perder el
“equilibrio” de la región.
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No necesito decirles, señores, que la situación mundial
es muy seria (…). No sería ni conveniente ni eficaz el poner
en aplicación unilateralmente por nuestra parte un
programa destinado a restablecer a Europa sobre sus bases,
económicamente. Esto es asunto de los europeos. La
iniciativa, en mi opinión, debe venir de Europa. El papel
de nuestro país deberá consistir en ayudar a los europeos
a elaborar tal programa, y seguidamente a aplicarlo, en
la medida en que nosotros podamos hacerlo. El programa
deberá ser aceptado por la mayoría, si no la totalidad de
las naciones europeas (…) Con previsión, y con la voluntad
de nuestro pueblo de enfrentarse con la ingente
responsabilidad que la historia ha puesto claramente sobre
nuestro país, las dificultades que he subrayado pueden
ser superadas, y lo serán.” (...).
George Marshall,
Secretario de Estado de los Estados Unidos,
Universidad de Harvard, 5 de junio de 1947.
( Discurso de la presentación del Plan)
Presidente Truman firmando el Plan Marshall
Truman, firmó el programa en 1948 y casi simultáneamente
se constituyó en París la Organización Europea de
Cooperación Económica (OECE), para coordinar la
distribución de la ayuda. Así, siete mil millones de dólares
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en forma de manufacturas y créditos, comenzaron a invadir
Europa. Salvo, España y Finlandia, que quedaron excluidas
de la ayuda por sus regímenes políticos neofascistas y
porque durante la guerra habían colaborado con el nazismo.
El plan de reconstrucción fue definido en un encuentro
entre los Estados europeos empobrecidos por la guerra, en
julio de 1947. La Unión Soviética y los países de la Europa
Oriental fueron invitados, mas Josef Stalin vio en el plan una
amenaza y no permitió la participación de ningún país del
orbe soviético. El Plan Marshall permaneció en operación
por cuatro años fiscales a partir de julio de 1947. Durante
ese periodo, algo en torno a US$ 130 mil millones de dólares
norteamericanos fueron suministradas en asistencia técnica
y ayuda económica.
Cuando el Plan Marshall fue completado, la economía de
cada país participante, con excepción de Alemania, había
crecido considerablemente por encima de los niveles de la
pre-guerra. Por las próxima dos décadas Europa Occidental
gozaría de prosperidad y crecimiento económico. La
producción industrial creció 35%, y la producción agrícola
había superada niveles de años de pre-guerra.
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El Plan Marshall también es visto como uno de los
primeros elementos de integración europea, ya que anuló
barreras comerciales y creó instituciones para coordinar la
economía a nivel continental. Una consecuencia intencionada
fue la adopción sistemática de técnicas administrativas
norteamericanas.
El Plan Marshall se repartió entre los países participantes
básicamente según la renta per cápita. Gran parte del dinero
se destinó a los grandes grupos industriales, puesto que se
pensaba que su regeneración era esencial para la
reconstrucción europea; finalizó en 1951, tal como estaba
previsto. Todos los esfuerzos de prolongarlo toparon con
los gastos crecientes de la Guerra de Corea y el rearme.
La pobreza y el hambre de los primeros años de posguerra
desaparecieron y Europa Occidental tuvo delante de sí dos
décadas de crecimiento sin precedentes, que comportaron
un aumento espectacular del nivel de vida.
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Canadá, como los Estados Unidos, prácticamente no
había sufrido los efectos de la Segunda Guerra Mundial, y
en 1945 era una de las economías más grandes del mundo.
Sin embargo, dependía mucho más fuertemente que los
Estados Unidos del comercio con Europa, y tras la guerra
se empezaron a notar las consecuencias. En abril de 1948,
el Congreso de los Estados Unidos modificó el Plan Marshall,
permitiendo que los europeos compraran también bienes y
productos de Canadá. Esta modificación fue la clave para
la estabilidad económica canadiense, puesto que Canadá
ganó 1.000 millones de dólares durante los dos primeros
años de la operación. Esto contrasta con el tratamiento que
se le dio a Argentina, otra gran economía dependiente de
Europa en lo que respecta a sus exportaciones agrarias. El
país fue excluido de forma deliberada de la participación en
el Plan debido a las diferencias políticas entre los Estados
Unidos y el entonces presidente de Argentina, Juan Perón.
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