La alimentación de las abejas

Introducción.
Alimentación natural de las abejas.
›
›
›
›
Jalea Real.
Polen.
Miel.
Agua.
Nutrición de las larvas.
› Nutrición de larvas de obreras.
› Nutrición de las larvas de zánganos.
› Nutrición de las larvas de reinas.
Nutrición de los adultos.
Bibliografía.
Cada organismo reemplaza periódicamente, a medida
que realiza sus funciones vitales, aquellos tejidos que se
desgastan éstos, van reponiendo los elementos
necesarios en su composición por ello, el alimento debe
cubrir básicamente las necesidades mínimas.
Según el aporte al organismo, los alimentos pueden
clasificarse en:
› - Energéticos: son aquellos que proveen la energía necesaria
para realizar movimientos caminar, volar, limpiar, ventilar, etc.
En el caso de las abejas el alimento energético por excelencia
es la miel.
› - Proteicos: Son los que repondrán los tejidos, músculos y demás
elementos constitutivos del cuerpo de la abeja, siendo la
principal fuente el polen.
Sólo cuatro recursos, néctar, polen, agua y resina, son
necesarios para soportar la vida en la colonia de abejas.
El néctar y el polen son los alimentos de las abejas, son sus
fuentes de carbohidratos y proteínas respectivamente.
El agua es colectada principalmente para el
enfriamiento por evaporación del interior de la colonia en
los días cálidos y para la dilución de la miel almacenada
para preparar el alimento de las larvas.
La resina sirve para sellar las aberturas indeseables en las
paredes de la cavidad del nido (o la colmena) o
reforzarlo (cuando se aplica una delgada capa por sobre
los panales de cera) y para protegerse de los
microorganismos.
La jalea real es de color blanca lechosa, uniforme y de
consistencia pastosa, que corresponde a la mezcla de las
secreciones
de
las
glándulas
hipofaríngeas
y
mandibulares de las obreras. Está formada por dos tipos
de secreciones: una de consistencia lechosa, producida
por las glándulas mandibulares; y una secreción acuosa
producida por las glándulas hipofaríngeas.
La jalea real tiene aproximadamente la
siguiente composición: 66 % de agua y 34 % de
materia
seca,
esta
ultima
contiene
aproximadamente 12 % de proteínas, 13 %
de carbohidratos, 5 % de lípidos, 1 % de
cenizas y 3 % de vitaminas, enzimas y
coenzimas.
Sólo la abeja reina y las larvas de celdas reales
que darán origen a una nueva reina son
alimentadas con jalea real.
No todo el polen tiene igual valor nutricional,
variando el valor en proteínas entre 10 y 36 %.
El polen es comido por las obreras adultas y dado
a las larvas de obreras y zánganos con más de tres
días después de la eclosión del huevo. En larvas
con menos de tres días sólo eventualmente son
encontrados granos de polen.
El consumo de polen por las obreras es
importante,
una
vez
que
sólo
producen
jalea
real
a
partir
de proteínas liberadas por la digestión
del polen y metabolizado por las células
delas glándulas hipofaríngeas.
Las abejas pueden sintetizar histidina y
arginina, los otros aminoácidos necesarios
los obtienen de las proteínas del polen. La
cubierta del polen no es aprovechada por
las abejas y es eliminada junto con las
heces.
La miel es una solución sobresaturada de azúcares que se
comporta como líquida dentro de cierto rango de
temperatura (época primavero-estival) y sólido en otoñoinvierno con menores temperaturas. La miel es el néctar
recolectado, transformado y madurado por las abejas.
Cuando el néctar es recolectado generalmente contiene
entre 30 - 70% de agua y el resto corresponde a azúcares.
Cuando el néctar es transportado y deshidratado su
contenido en sacarosa es transformado por acción
química en partes aproximadamente iguales de glucosa y
fructosa, siendo almacenado en forma de miel.
La cantidad de Nitrógeno en la miel es baja (x = 0,04 %).
Las proteínas que están presentes en la miel son las
enzimas invertasa, amilasa, glucoxidasa, fosfatasa y
catalasa. Las enzimas de la miel pueden originarse en las
propias abejas, provenir del polen, del néctar o delos
microoganismos.
La miel posee actividad bacetricida por el efecto
osmótico producido por su elevado tenor en azúcares.
Además la acción de la glucoxidasa sobre el ácido
glucónico de la miel diluida produce peróxido de
hidrógeno que tiene acción inhibitoria sobre el
crecimiento bacteriano.
La cantidad de agua en la miel es muy variable, estando
entre 13 y 25 %. La miel que tiene más de 18 % de
humedad al entrar en contacto con esporos o formas
vegetativas puede fermentar.
El agua es necesaria en la dieta de
las abejas para su metabolismo, dilución de
miel y para el acondicionamiento de aire
de la colmena. Normalmente las abejas no
guardan agua y la recolectan siempre que
la necesitan. Las sales minerales, necesarias
en la dieta de abejas provienen de la miel
y el polen.
El agua es obtenida por las abejas de las gotas
de rocío en las plantas o encharcamiento,
siendo esta última inevitable fuente de
contagio de enfermedades como la amebiasis
o nosemosis por ello es aconsejable tener
cerca de los apiarios fuentes de agua fresca,
un bebedero higiénico bajo sombra y
acondicionado de tal forma que permita a las
abejas beber sin ahogarse (plataforma de
corcho o de madera). Pueden colocarse
plantas
acuáticas
para
mantener
el agua fresca y sirven de base a
las abejas para posarse.
NUTRICIÓN DE LARVAS DE OBRERAS: Las larvas jóvenes, de 2,5
días después de la eclosión, reciben en exceso jalea real.
Para larvas de hasta 2 ó 3 días, este tipo de alimento
colocado en la celda, sobrepasa en mucho el peso de la
larva. Entre 2,5 a 3 días, poco alimento es depositado,
reiniciando la alimentación al 3° día. Este alimento a partir
del 3° día sufre modificaciones aumentando el tenor
de carbohidratos. El porcentaje de polen aumenta en el
alimento de las larvas de 3 a 4 días, declinando a medida
que las larvas envejecen.
NUTRICIÓN DE LARVAS DE ZÁNGANOS: Las
larvas de zánganos reciben más alimento
durante su desarrollo que las larvas de
obreras en una relación 5 : 1 en peso. En
el 4° día de vida el alimento de larva de
zángano contiene gran cantidad de
granos de polen. Las modificaciones en la
composición del alimento a partir del 4° día
son idénticas que para las larvas de
obreras.
NUTRICIÓN DE LARVA DE REINAS: La larva
destinada a ser reina es tratada con
abundancia
de
alimento
hasta
la
operculación de la celda en el 5° día de su
etapa larval.
El alimento de la larva de reina difiere en
cantidad y composición al del alimento de
larvas de obreras y zánganos, principalmente
después del 3° día de vida larval.
La larva de reina, hasta las 72 horas de vida,
recibe más de la secreción lechosa y del
cuarto día en adelante más de la secreción
acuosa, encontrándose muy pocos granos
de polenen en la alimentación de estas larvas.
La alimentación natural de los adultos, con excepción de la
reina, que recibe durante toda su vida jalea real, está
constituida por una mezcla de miel y polen.
Las obreras necesitan una dieta regular de miel y polen, que
constituyen su fuente de alimento, sin la cual no podrían
sintetizar, normalmente jalea real, cera u otras sustancias
importantes para la colmena. Los zánganos, si bien reciben la
misma alimentación que las obreras, no producen secreciones,
pues no poseen las glándulas para tales fines.
La reina depende de un alimento más rico (jalea real) para
poder desempeñar totalmente sus funciones de reproductora
en la colmena.
La digestión de los carbohidratos: Los azúcares son de
importancia vital para la alimentación de las abejas adultas.
Durante el vuelo una obrera consume azúcar equivalente a 1,4
del peso de su cuerpo. Cuanto más lejos vuela una
pecoreadora en busca de alimento, mayor es la cantidad de
azúcar que debe ingerir para obtener la energía suficiente para
el vuelo de ida y vuelta. La capacidad de contener miel en el
buche (estómago de miel) parece ser constante entre
las abejas de una misma colmena, variando entre subespecies
o entre colonias.
La sacarosa, bajo la acción de la enzima invertasa es
desdoblada en el estómago de la abeja en glucosa y fructosa.
La invertasa de las células salivares (que desdobla la sacarosa
del néctar en glucosa y fructosa de la miel), tiene su máximo de
actividad después de un mes de vida adulta de la abeja y
depende de la estación del año. La invertasa estomacal
comienza a funcionar desde la emergencia de la abeja adulta.
Además el poder de hidrólisis de las enzimas de las glándulas
salivares y estomacales parecen ser diferente.
Digestión de polen: La digestión del polen comienza durante la
recolección, cuando las obreras utilizan jugo estomacal,
conteniendo enzimas digestivas para aglutinar los granos de
polen en las corbículas. Cuando las abejas adultas se alimentan
con polen, los pelos del proventrículo, en su comunicación con
el buche retiene los granos de polen y partículas mayores de 3
u, formando un bolo que es transferido para el ventrículo. La
retención de polen en el proventrículo ayudan a evitar la
dilución excesiva de las enzimas que actúan en la miel y el
polen.
La masa de polen, al ser transferida para el
ventrículo, es envuelta por la membrana peritrófica,
y se mantiene en el ventrículo sujeta a las enzimas
digestivas por tres a doce horas antes de pasar para
el intestino medio. La cubierta del grano de polen no
es disociada en su paso por el ventrículo. Tampoco
se ha encontrado celulasa en el intestino de las
abejas, lo que explica la presencia de las cubiertas
del polen en las heces de las abejas. En el recto la
mayor parte de los granos de polen se encuentran
sin su contenido. Parece que la digestión es
realizada a través de la micrópila.
El consumo de polen por las abejas adultas esta
ligado a la prolongación de la vida, el desarrollo de
las glándulas hipofaríngeas, del cuerpo gorduroso.
Antonio
Gómez
Pajuelo:
Correo:
ALIMENTACIÓN
Y
SUPERVIVENCIA DE LAS COLMENAS.
EN CONDICIONES LÍMITES “Foro Apícola”.
Fernández Llorente Sanidad Apícola.
Apicultura en Eucalipto PREDEG Uruguay.
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