escalona - Colegio Nuestra Señora de la Paz

ESCALONA
Historia de Escalona
Escalona surge junto al río Alberche como un privilegiado enclave de sabor
medieval. Su castillo eleva hacia el cielo robustas fachadas que guardan
celosamente la historia de los reyes que lo engrandecieron y habitaron. Aunque no
siempre fue así. Antes de convertirse en estratégico bastión y residencia de lujo
de la realeza castellana, esta magnifica mole, declarada Monumento Nacional en
1922, estuvo en poder de los romanos y mas tarde de los musulmanes.
Durante la reconquista, en el año 1086, el Rey Alfonso VI de Castilla convierte
este castillo en fortaleza defensiva frente a la amenaza almohade. No en vano, su
emplazamiento no podía ser mejor, en mitad de un acceso crucial a la capital
toledana y flanqueado, de manera natural, entre
río y arroyos.
El monarca concedió entonces una carta de
repoblación de Escalona a Diego y Domingo
Álvarez, quienes mandaron construir la enorme
muralla de un kilómetro y medio de perímetro y
nueve metros de altura, que todavía hoy
envuelve la ciudad. En su día tenía varias puertas
que daban acceso a la villa, la de la Parra, del
Río, de San Vicente y de San Miguel, por la cual
se entraba al castillo.
A finales del siglo XIII, en 1281, Alfonso X,
concede la jurisdicción de Escalona a su hermano
Don Juan Manuel, y la villa se convierte, un año
más tarde, en cuna del Infante del mismo
nombre, sobrino del Rey Sabio. El pequeño
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nacido en esta ciudad, sería uno de los escritores más cultos de la Edad Media,
conocido en todo el mundo ser el famoso autor de los cuantos de El Conde
Lucanor.
Tiempo después, en el año 1328, el Rey Alfonso XI, redujo la villa a su obediencia
tras ser tomada por varios señores de la cuenca del Tajo, que se amotinaron en el
castillo en contra de uno de los favoritos del monarca. Desde entonces, el sitio de
Escalona ha estado siempre ligado al lujo y boato
de la corona castellana.
Los validos de los reyes, fueron los inquilinos más
privilegiados del lugar. Ya en 1424, Juan II
entrega la villa a su favorito, Don Álvaro de Luna.
Desde ese momento, el Condestable pondrá todos
sus esfuerzos en dotar a este lugar de un lujo
nunca conocido hasta entonces, y trae
expresamente a Escalona artesanos árabes para
dotar de una plástica mudéjar a su envidiado y
nuevo Palacio.
A pesar de la magnífica obra que Don Álvaro
realizó en el Castillo, a su muerte, su esposa e
hijos no pudieron evitar que les fuera arrebatado
por el Monarca y en 1470, Enrique IV se lo
entrega de nuevo a un válido, el Marques de
Villena, cuya familia pudo disfrutar de la
herencia durante siglos.
Su ocaso llegaría durante la guerra de la Independencia Española en 1808. Los
soldados de Napoleón redujeron entonces a ruinas gran parte del opulento y
elegante castillo y construyeron, con sus antiguas cubiertas, el puente que cruzaba
en río Alberche.
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Monumentos de Escalona
El castillo
Del castillo de Escalona queda hoy una estructura en dos cuerpos. La parte más
alta del muro mide 10 metros. Su único acceso consiste en un arco carpanel tallado
en estilo gótico, donde figura el escudo de la familia de Álvaro de Luna.
El primer cuerpo corresponde al antiguo patio de armas, donde todavía quedan tres
de los primitivos aljibes. Existían además veinte columnas con capiteles decorados.
El segundo cuerpo del edificio constituye la antigua estructura del Palacio creado
por el Condestable de Castilla. El conjunto tiene una torre del homenaje de planta
cuadrada y 22 metros de altura. En este espacio encontramos también lo que era el
salón principal y una capilla, decorada con bóveda de ojiva y elaboradas yeserías.
Al igual que en la ornamentación interior, también en su exterior se aplicó el
elemento árabe, como las torres defensivas que refuerzan el muro y que se unen
por medio de arcos a la estructura del edificio.
Durante el siglo XV, la villa de Escalona fue el escenario de algunos
acontecimientos decisivos. En estas tierras se logró la victoria que permitió a la
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Reina Isabel la Católica hacerse con la Corona de Castilla, frente a Juana la
Beltraneja.
Otros monumentos
En cuanto al resto de monumentos, la villa estuvo jalonada de iglesias, La de San
Vicente, Santa María, San Martín y San Miguel, de las cuales sólo se conserva la
última, reconvertida en Colegiata a finales del siglo XVII. De esta época son las
dos naves laterales que se añaden a una tercera central, de estilo gótico.
El enclave de Escalona, reúne además dos conventos franciscanos, fundados por el
Marqués de Villena, quien además fue el fundador de otros dos hospitales para
pobres, el de Santiago y el de San Andrés, de los cuales no queda nada hoy día.
Víctima del expolio y el abandono, el sitio de Escalona ya no es lo que fue, pero
todavía se vislumbra en el horizonte toledano la bella silueta de aquél castillo que
fue una de las joyas de la Corona de Castilla.
Toponimia
De acuerdo con la Diputación de Toledo, podría derivarse de la antigua ciudad
palestina de Ascalón,1 mientras según el historiador Fernando Jiménez de Gregorio
el término «Escalona» sería un aumentativo del latín scala, escalón.
Geografía
El municipio se encuentra situado al borde de una eminencia formada de capas
arcillosas y areniscas que se eleva casi perpendicularmente a 30 metros sobre el
margen derecho del río Alberche. Pertenece a la comarca de Torrijos y linda con
los términos municipales de Aldea en Cabo, Paredes de Escalona y Almorox al
norte, Santa Cruz del Retamar al este, Quismondo y Maqueda al sur, y Hormigos y
Nombela al oeste, todos de Toledo.
Comprende varias dehesas en las márgenes izquierda y derecha del río que
siguiendo su curso son: Guadamillas, Capicelato, Quiribú, Bárbabra y Dehesa
Herrera a la izquierda, y Almorojuelo, Álamo y Pedrillan y la Roca a la derecha. El
municipio es también recorrido por diversos arroyos como el de la Guadamilla,
Pintillos o el Guañel que están secos la mayor parte de año.
Historia
Se han encontrado restos arqueológicos celtas, romanos y visigodos.
En la Edad Media fue reconquistada a los musulmanes por el rey Alfonso VI a su
paso hacia Toledo, tal vez en la campaña de 1083. Su situación estratégica,
rodeada en una gran parte por el Alberche, le hizo ser una plaza casi inexpugnable
alcanzando gran importancia militar. Fue cabeza de la Comunidad de Villa y Tierra
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de Escalona, perteneciente a la Extremadura castellana. En el año 1118, el rey
Alfonso VII le concede fuero real, y en 1130 es entregada a los hermanos Diego y
Domingo Álvarez para pasar al Infante don Manuel de Castilla, hermano de Alfonso
X de Castilla, en 1281.
En 1423 pasó a la corona de Juan II, quien la donó a don Álvaro de Luna, su
favorito, en recompensa de la villa de Alfaro que la había tomado para sí. Al caer
en desgracia don Álvaro, Escalona fue sitiada por las tropas del rey en 1453, y tras
ser ajusticiado en Valladolid, la fortaleza se entrega después de veinte días de
resistencia dirigida por su viuda doña Juana Pimentel, conocida por "La Triste
Condesa". En 1456 pasa de nuevo a la corona, pese a las resistencias de doña Juana
y de su hijo don Juan de Luna, hasta que en 1470 Enrique IV la dio a don Juan
Pacheco, maestre de [Orden de Santiago|Santiago]]. Posteriormente pasó a la casa
del ducado de Arcos.
Durante la guerra de la independencia el mariscal Soult provocó la ruina de buena
parte del soberbio palacio de don Álvaro de Luna, que hasta entonces se había
conservado íntegro, para utilizar las maderas en un puente sobre el Alberche.
Demografía
Tras la guerra de la independencia sufrió un drástico descenso de su población que
no comenzaría a recuperarse hasta bien entrado el siglo XX.
Gráfica de evolución demográfica de Escalona del Alberche entre 1900 y 2006
Fuente Instituto Nacional de Estadística de España - Elaboración gráfica por
Wikipedia
Personajes Ilustres
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Infante don Juan Manuel, escritor entroncado con la familia real y autor de
El Conde Lucanor
Jerónimo Gómez de la Huerta, médico, humanista y poeta del siglo XVII.
Álvaro de Luna, condestable del rey Juan II de Castilla y señor de Escalona.
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Fray Alonso de Molina Franciscano, evangelizador de Guatemala y autor de
la primera gramática y diccionario Nahuatl, que permitió a los españoles
comprender a los aztecas mexicanos.
Fernando Soldevilla, Periodista y político español. Diputado en Cortes.
Sergio Gutiérrez Prieto, político español, ex secretario general de las
Juventudes Socialistas de España y Eurodiputado.
Monumentos y lugares de interés
Castillo de Escalona visto desde el GR-239.
Entre sus monumentos hay que citar el castillo-palacio de Escalona del siglo XV, de
estilo mudéjar. Considerado por algunos como de los más hermosos de la provincia
de Toledo, en su recinto se han tenido lugar relevantes hechos históricos. Está
compuesto de dos secciones, una que es el verdadero castillo y una segunda que es
una especie de palacio, la cual ha sido restaurada y es de propiedad privada.
La población conserva una buena parte de la antigua muralla, visible desde los
alrededores. Igualmente hay que citar el convento de la concepcionistas, fundado
por Teresa Enríquez en el siglo XVI.
Fiestas
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15 y 16 de agosto: Virgen de la Asunción y de San Roque. En estas fechas se
realizan numerosos actos culturales, taurinos y de otras variadas
actividades.
8 y 9 de diciembre: la Inmaculada Concepción.
Ciudades Hermanadas

Villena, (Alicante) (1982), con motivo del 700 aniversario del
nacimiento de Don Juan Manuel.

Peñafiel (Valladolid) (1982), con motivo del 700 aniversario del
nacimiento de Don Juan Manuel.

Plasencia (Cáceres) (1248).