el buho de minerva

FILOSOFÍA
Paul
Ricoeur
El Búho de Minerva huye
Richard Kearney*
Paul Ricoeur murió mientras dormía, a la
edad de 92 años, en su casa en ChatenayMalabry (Hauts-de-Seine, en las afueras de
París ) el 20 de mayo recién pasado. Fue
uno de los más desafiantes, afables y tolerantes pensadores del siglo XX. El autor
Nacido en Valence, Francia, en
(se cuidó de fundar una nueva ideo1913, Paul Ricoeur fue profesor de presenta algunos rasgos de su aporte al logía o ideologismo). Pero pienso
filosofía en las Universidades de pensamiento.
que no estaríamos muy equivoca-
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Estrasburgo, París (IV y X) y
Lovaina, y director del Centro de
Fenomenología y Hermenéutica en París en los setenta y ochenta. También enseñó, por casi treinta años, en Norteamérica,
principalmente como profesor en la cátedra John Niveen de la
Universidad de Chicago y como profesor visitante en las universidades de Yale, Toronto y Duquesne. Participó en muchos
comités de disertaciones doctorales en Estados Unidos, recibió numerosos títulos honorarios y fue miembro de diversos
consejos editoriales.
Ricoeur publicó más de treinta obras importantes durante
su vida, pasando desde el existencialismo y la fenomenología al
psicoanálisis, la política, la religión y la teoría del lenguaje. Pero
Ricoeur fue mucho más que un brillante árbitro intelectual
entre diversas escuelas de pensamiento. También y más
significativamente, desarrolló su propia rama particular de la
hermenéutica filosófica. Empeñado en encontrar un sendero
entre a) la hermenéutica romántica de Schleiermacher y
Gadamer y b) la hermenéutica más radical de la deconstrucción
(Derrida, Caputo) y de la teoría critica (Habermas), Ricoeur
insistió en delinear una ruta intermedia, combinando la empatía
y la convicción de la primera y la suspicacia y la sospecha de la
última. Él mismo nunca dio un nombre a este tercer camino
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dos si la llamamos hermenéutica
dialógica o diacrítica. De las figuras mayores en el pensamiento contemporáneo —Husserl,
Freud, Rawls, Heidegger, Wittgenstein, Foucault, Lévi-Strauss,
Saussure, Austin, Arendt, Jaspers, Gabriel Marcel, Habermas,
Levinas, Derrida— no hubo muchas con quienes no se haya
comprometido en un fuerte debate.
“LA VIDA SE INTERPRETA A SÍ MISMA”
Tomando el tono de pensadores hermeneutas alemanes,
como Dilthey, Heidegger y Gadamer, Ricoeur elaboró un set
complejo de investigaciones acerca de lo que él llamó el enigma de la “innovación semántica”. Sus preguntas hermenéuticas
básicas —¿cómo aparece un nuevo significado?,
¿reconfiguramos los significados del pasado?— fueron guiadas por la tesis de que la existencia es en sí misma un modelo
de interpretación (hermeneia). O, como lo propuso la máxima hermenéutica: La vida se interpreta a sí misma. Pero mientras Heidegger se concentró directamente en la ontología fundamental de la interpretación, Ricoeur avanzó en lo que él
llamó la “vía larga” de los múltiples giros hermenéuticos. Esta
posición lo puso en diálogo con las ciencias humanas donde
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la filosofía descubre sus límites en aquello que está afuera de
hermenéutica sí mismo es mucho más que un sujeto autónola filosofía. Ello lo impulsó a vigilar esos intercambios frontemo. Desafiando el reinado del ego trascendental, Ricoeur prorizos donde el significado se mueve entre los diversos signos y
puso la noción de sí mismo como otro en un trabajo influyente
disciplinas en los que el ser es interpretado por el entendique llevó este mismo título (1990 en francés, 1992 en inmiento humano. Así, Ricoeur
glés). Aquí, habló de un soi que
desafió la visión de Heidegger
va más allá de los confines ilurespecto de que el Ser es accesorios del moi y que descubre
sible a través de la “vía corta”
su significado en y a través de
de la existencia humana
las mediaciones lingüísticas de
(Dasein), la cual se entiende a
los signos y símbolos, las hissí misma a través de sus protorias e ideologías, las metáfopias posibilidades. Estableció,
ras y los mitos. En el más poentonces, que el significado del
sitivo escenario hermenéu-tico,
Ser es siempre mediado por un
delineado en sus tres volúmenes
proceso infinito de interpretade Tiempo y Relato en los ochenciones culturales, religiosas,
ta, el mismo regresa al sí mismo
políticas, históricas y científidespués de numerosos giros
cas.
hermenéuticos a través del lenDe acá la definición básica
guaje de los otros, para enconque da Ricoeur de la hermenéutrar al sí mismo ampliado y entica como “el arte de descifrar
riquecido por la odisea. El moel significado indirecto”.
delo cartesiano del cogito como
La Filosofía, para Ricoeur,
“maestro y poseedor” de signiera hermenéutica al grado de
ficado está, desde aquí en adeque ella lee los significados ocullante, radicalmente subvertido.
tos en el texto de significados
De este modo, encontraaparentes. Y la tarea de la hermos a Ricoeur guiando un curmenéutica consistía en mostrar
so intermedio más allá del
cómo la existencia llega a la exracionalismo de Descartes y de
presión, y más tarde a la reKant, por un lado, y de la
Paul Ricoeur
flexión, a través de la exploraFenomenología de Huseerl, de
ción constante de las significaHeidegger y los existencialisciones que emergen en los tratas, por otro (Ricoeur comenbajos simbólicos de la cultura.
zó una traducción de las Ideas
La Filosofía, para
Ricoeur, era hermenéutica al de Husserl durante su cautiveMás particularmente, la existenLos jesuitas en la China, Revista Javeriana
cia humana solamente llega a ser grado de que ella lee los significados ocultos en rio en un campo alemán de
un sí mismo al restablecer los
prisioneros de guerra, a prinel texto de significados aparentes.
significados que primero resicipios de los 40, y que fue puden “fuera” de ella misma, en
blicada en 1950). Mientras
las instituciones sociales y en los monumentos culturales en los
Husserl localizó el significado en la intuición que tiene el suque la vida del espíritu está objetivada.
jeto de las “cosas mismas”, Ricoeur siguió la premisa hermenéutica de que la intuición es siempre materia de interpreta“EL SÍMBOLO DA QUE PENSAR”
ción. Esto implicaba que las cosas siempre nos son dadas indirectamente a través de un giro de signos; lo que no provocó
Uno de los primeros objetivos críticos de la hermenéutica
una recepción del irracionalismo existencialista. La interprede Ricoeur fue la doctrina idealista de que el sí mismo es
tación (hermeneia) del significado indirecto o tácito nos invitransparente a sí mismo. En dos de sus primeros trabajos —
ta a pensar más, no a abandonar el pensamiento especulativo
Lo Voluntario y Lo Involuntario (1950) y La Simbólica del
del todo. Y en ninguna parte esto fue más evidente que en el
Mal (1960)— Ricoeur hizo estallar las pretensiones del cogito
desafío provocado por el significado simbólico (el primer trade ser auto-fundante y auto-cognoscente. Insistió en que la
vía más corta desde el mismo hasta el sí mismo es a través del
otro. O para ponerlo en la fórmula apropiada de Ricoeur:
* Filósofo, profesor de filosofía en Boston College, EE.UU.
“decir sí mismo no es decir yo”. ¿Por qué? Porque para la
FILOSOFÍA
bajo explícitamente hermenéutico de Ricoeur se tituló La Simbólica del Mal, publicado en 1960).
Por símbolos Ricoeur entendía todas las expresiones de
doble significado en donde un significado primario se refería más allá de sí mismo a un segundo significado que nunca es dado inmediatamente. Este “significado residual” provoca interpretación. El símbolo da que pensar, como Ricoeur
lo propuso en lo que llegó a ser su máxima más célebre e
influyente.
EL BÚHO DE LA SABIDURÍA
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Permítanme concluir, si puedo, con una nota más personal. Cada vez que visité a Ricoeur a través de los años en su
hogar en Chatenay-Malabry, en las afueras de París, quedé invariablemente impresionado por la gran cantidad de búhos que
decoraban su despacho y biblioteca. Ricoeur fue, en más de
una forma, el compendio vivo del Búho de Minerva —un pensador que siempre prefirió la vía larga por sobre la corta y nunca escribió un ensayo o libro mientras no hubiera primero experimentado y cuestionado profundamente lo que él estaba
escribiendo. Ricoeur, tal como el Búho de la Sabiduría, en el
famoso ejemplo de Hegel, sólo escapó al crepúsculo una vez
que hubo comprendido enteramente lo que le acontecía (en el
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dominio de la acción y del sufrimiento) durante el largo viaje
del día hacia la noche. El hecho de que Ricoeur viviera casi un
siglo —siguiendo las huellas de su compañero hermeneuta, el
longevo Gadamer (¿hay algo en el agua hermenéutica?)—
adicionalmente lo califica, por supuesto, para el título emblemático de un búho viejo y sabio. Pienso que alguien nacido en
1913, que fue testigo de las tres guerras mundiales (contando
la Guerra Fría), que sufriera años de cautiverio bajo los nazis,
que enseñara en docenas de universidades y países y publicara
muchas docenas de volúmenes importantes de filosofía, sabe
de qué está hablando cuando finaliza su libro, a los 90 años,
llamado La Mémoire, L‘Histoire, L‘Oubli. Es un privilegio, sugeriría, para nosotros, sus lectores, aprender profundamente
de sus reflexiones vividas.
Un tiempo antes de que muriera, Ricoeur recibió un regalo, una estatua de búho hecha de mazapán. La colocó en su
cama y planeó alegremente jugarle una broma a uno de sus
nietos (a quienes llamaba con afecto “les petits becs”). En la
siguiente visita de su nieto, iba a pretender que estaba mordiendo uno de los muchos búhos de mármol de su colección,
¡como si esto hubiera llegado a ser uno de sus hábitos culinarios diarios! No vivió para llevar a cabo la broma. Pero es una
muestra significativa del sentido de humor de Ricoeur y de su
amor por la vida. M