Construcción de la red de alcantarillado en el barrio de

Construcción de la red de alcantarillado en el barrio de San
Jerónimo, León (Nicaragua)
Antecedentes y contexto
El reparto San Jerónimo está situado a unos 5 kilómetros del centro de León, a un lado de la carretera
principal de Nicaragua, la Panamericana. En su origen, en 1959, fue un asentamiento espontáneo
establecido al margen de toda planificación urbana. Sus pobladores venían de las comunidades del
Cerro Negro y las primeras familias vivían de las labores del campo. Con más de 47 años de existencia,
la Alcaldía Municipal de León (AML) fue paulatinamente reconociendo y legalizando su existencia y
actualmente cuenta con los servicios básicos de agua potable, energía eléctrica y transporte colectivo.
Consta de 203 viviendas para 1.019 habitantes, una avenida y cinco calles. Hay una escuela primaria,
dos iglesias y una cancha deportiva. Sin embargo gran parte del barrio, se inunda durante las fuertes
lluvias del invierno ya que no cuenta con un sistema de alcantarillado.
Los pobladores del reparto San Jerónimo tienen que arrojar el agua sucia, producto del uso doméstico,
directamente a las calles formándose charcas que se convierten en criaderos de mosquitos transmisores
de enfermedades. Tienen letrinas en sus viviendas pero en sus patios no hay lugar para realizar una
excavación más y con las lluvias tropicales se inundan.
La red de alcantarillado sanitario existente en León cubre el área central de la ciudad desde el año 1973
y algunas zonas periféricas desde el año 1976. La red se ha ido ampliando pero de una forma no
demasiado ordenada ni planificada, de manera que, por ejemplo, no existe un mapa actualizado de la
red de tuberías.
En el 2002, haciendo los primeros estudios técnicos
para el proyecto de alcantarillado en San Jerónimo,
encontraron dos graves problemas: la cercanía a la
carretera panamericana y el nivel muy bajo del barrio
respecto a la planta de tratamiento. Aunque se
revisaron y mejoraron los diseños técnicos, tanto
para reducir costes como para garantizar el buen
funcionamiento de la red, ninguna organización se
atrevía a financiar el proyecto por su complejidad y
dificultad de ejecución. En un último intento la
Fundación Ecología y Desarrollo (ECODES) decidió
asumir los riesgos y presentar el proyecto al
Gobierno de Aragón (España) que lo aprobó en su
convocatoria de subvenciones de 2007.
El proyecto
Fue llevado a cabo por la Alcaldía Municipal de León, ENACAL (Empresa Nicaragüense de Acueductos y
Alcantarillados), MTI (Ministerio de Transporte e Infraestructura), ECODES y la propia comunidad de San
Jerónimo.
El objetivo principal del proyecto era mejorar las condiciones higiénico-sanitarias del barrio de San
Jerónimo a través de la instalación y uso adecuado de un sistema de alcantarillado. Se contemplaba,
pues, tanto la instalación de la tubería principal de alcantarillado hacia el reparto San Jerónimo y la red
de distribución dentro del mismo, como la capacitación de la población en los temas principales de salud
básica vinculados al saneamiento.
La Alcaldía Municipal de León propuso este proyecto de instalación de redes de alcantarillado sanitario
desde la convicción de sus positivas repercusiones directas en la salud, higiene, hábitos, costumbres y
prácticas de los habitantes del barrio.
Aumentó la calidad de vida y salud de su población disminuyendo la probabilidad de enfermedades
vectoriales (transmitidas por los mosquitos). No menos importante fue la reducción del riesgo de
accidentes producto del mal estado de las calles del barrio ya que no estarán permanentemente
encharcadas, mejorando no solo el tránsito sino también su imagen urbana.
A medio plazo y de una manera más indirecta, el proyecto provocó un impacto positivo en el medio
ambiente al hacer desaparecer el actual sistema de letrinas tradicionales.
Logros
En un país en desarrollo como Nicaragua, este tipo de proyectos no siempre son tan sencillos como
parecen sobre el papel. El clima tropical, la poca experiencia con proyecto complejos, los procedimientos
burocráticos y la participación de diferentes actores son factores determinantes para el éxito del
proyecto.
Ya sólo la ejecución del proyecto de alcantarillado del reparto de San Jerónimo es un logro en sí mismo.
Cuando el proyecto fue aprobado se formó una comisión para revisar nuevamente el diseño técnico con
todos los actores involucrados (Alcaldía Municipal de León, ENACAL, MTI, ECODES y vecinos del
barrio). En un primer momento había sobre la mesa varios proyectos. La mejor opción técnica era una
ruta que conllevaba altos riesgos de construcción ya que había que excavar más de siete metros de
profundidad, lo cual implicaba un alto riesgo de derrumbe. La otra ruta iba a tener menos riesgo de
derrumbe por las lluvias pero tenía un trayecto más largo y técnicamente era menos viable a largo plazo.
Se optó por la opción técnica de mayor complejidad, lo que significaba un gran reto para todos porque el
municipio de León no había realizado nunca un proyecto de esta índole.
La nueva revisión generó un retraso en el arranque del proyecto pero fortaleció el trabajo
interinstitucional entre ENACAL, la Alcaldía y el ministerio de transporte (MTI).
Además estas discusiones sirvieron para ponerse de acuerdo con los responsables del Hermanamiento
León-Hamburgo que tiene un proyecto, financiado con los centavos de los salarios de los senadores de
Hamburgo, para realizar las conexiones domiciliarias al sistema de alcantarillado. Desde el principio se
ha buscado la complementariedad de los esfuerzos de cooperación y al final se logró que el reparto de
San Jerónimo fuera admitido en el proyecto de conexiones domiciliarias financiado por Hamburgo.
Mientras se gestionaba el proyecto, cambió el procedimiento de la Empresa Nacional de Agua y
Alcantarillado para la aprobación de los diseños técnicos de los proyectos. Ahora se requería una
aprobación a nivel nacional, la aprobación a nivel departamental ya no era suficiente. También hubo que
adaptarse a eso.
Otro gran logro ha sido el de fortalecer la organización comunitaria. Cuando el proyecto comenzó su
andadura, las tensiones en la comunidad eran enormes debido a motivos políticos. Afortunadamente se
logró convencer a los diferentes líderes comunitarios de que este proyecto era más importante que la
política y requería, para ser llevado a cabo con éxito, unir esfuerzos y dejar las diferencias a un lado.
En septiembre de 2008 las lluvias provocaron inundaciones serias en el barrio. El reparto, por su
ubicación, recibe todas las aguas pluviales de los alrededores. Varias casas, las letrinas y todas las
zanjas del proyecto se inundaron cuando estaban preparadas para instalar gran parte de la tubería
principal. Las decisiones tomadas por el contratista y la Alcaldía y las medidas aplicadas, salvaron el
proyecto.
La fecha prevista para finalizar las obras era mayo de 2009 y la comunidad estaba deseando celebrar
conjuntamente este gran logro. Se habrán construido 3.067,03 metros lineales de tubería principal y
1.372,00 metros lineales de red de distribución domiciliaria además de 50 pozos de visita o dispositivos
de limpieza y 203 cajas de registro, una por cada vivienda existente en San Jerónimo.
Para la población de San Jerónimo este proyecto fue un paso muy importante. No sólo consiguieron un
servicio básico, el alcantarillado, sino que además fortalecieron su organización comunitaria y sus
relaciones con la alcaldía.
Con el proyecto finalizado, la comunidad tiene claro que quiere seguir mejorando y lo siguiente es
conseguir financiación para adoquinar las calles y resolver su problema de drenaje pluvial en invierno.
Comentarios de los socios
Yader Ruiz, responsable técnico del proyecto, Alcaldía
Municipal de León
Para el gobierno municipal es importante resolver los problemas de
la población. Este proyecto tendrá un gran impacto en la salud y
medio ambiente y una vez terminado pasaremos a resolver otros
problemas del reparto como el drenaje pluvial y adoquinar las calles.
Para el personal de la alcaldía este proyecto ha supuesto un gran
aprendizaje: no habíamos realizado nunca un proyecto de
alcantarillado de esta complejidad, tanto por la profundidad de las
zanjas como por la coordinación con otras instituciones.
Silvio Quintano, contratista privado encargado de la obra
Uno, como contratista, nunca sabe lo que encontrará al final, debajo
de la tierra. La ciudad de León no cuenta con planos actualizados y
detallados de las tuberías, líneas de teléfono y cable, etc. Siempre
hay muchas cosas inesperadas. El proyecto de San Jerónimo es,
realmente, un proyecto técnicamente muy complejo tanto por sus
tramos muy profundos como por tener que cruzar la carretera
panamericana, la carretera principal de Nicaragua. He tomado el
proyecto de San Jerónimo con mucho compromiso y he valorado
como un reto, poder finalizar este trabajo a satisfacción de la
población y de las organizaciones responsables.
Doña Maria Antonia Gonzalez, líder comunitario
Ha sido un trabajo de gestión de siete años en el cual varias veces nos dijeron que iba a ser imposible,
pero insistimos. Seguimos porque sabemos que si nosotros no hacemos algo ¿quién lo hará?. Cuando
nos lo aprobaron, la comunidad no creyó que esta vez el proyecto iba a poder llevarse a cabo y nos
costó convencerles de aportar la parte con la cual se habían comprometido. Estamos agradecidos por el
apoyo recibido porque sin el apoyo externo nunca lo habríamos logrado. Este proyecto es importante
para desarrollar nuestra comunidad y también para desarrollar nuestro municipio.
Don Fredy, coordinador del comité de seguimiento de proyecto
Realmente este proyecto ha sido un proyecto grande y nos ha
impresionado. Las excavaciones dentro del barrio eran la
contrapartida de la comunidad en el proyecto. Pensamos que las
íbamos a poder hacer a mano como habían hecho en otros repartos
pero al conocer la profundidad de las zanjas supimos que eso no era
posible, habríamos tenido varias muertes… La comunidad si rellenó
las zanjas. En invierno, de repente, tuvimos unas lluvias muy fuertes
y se nos inundaron todas las zanjas ¡pensamos que íbamos a
perder el proyecto! Pero no fue así. Ahora, en mayo, esperamos
realizar su inauguración.