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El cristal,
objeto de admiración
Desde la prehistoria, el Hombre en su búsqueda de las
riquezas del mundo subterráneo, descubre piedras con
formas y materias muy variadas. Algunos, como el cristal
con multitud de caras, provocan la admiración. Serán a
veces llamadas «estrellas del mundo inferior».
Una multitud de formas,
piedras angulares
Una multitud de colores
Estas piedras presentan una multitud de formas y
de colores. Pueden ser piedras perfectamente
angulares, limitadas por caras planas, más o menos
lisas, que dan la impresión de haber sido fabricadas.
Especialmente extraña es esa piedra transparente
que se llama «Cristal de roca». .
Sus colores y geometrías múltiples suscitaron
misticismo y fascinación: los cristales se consideraron
símbolos, dotados de "virtudes", de poder sobrenatural
por hombres ávidos de dominar el mundo. Poderes que
aparentemente pueden curar, incluso proteger…
Piedras y cristales de multiples formas encontradas en grutas
Fuente: Instituto Néel - CNRS
Cuarzo hialino o « Cristal de roca » - Isère
© Colección del Museo de Historia Natural de Grenoble
Cristal: una palabra venida del frio
La etimología de la palabra "cristal" ofrece un indicio sobre los primeros interrogantes
acerca del origen de las piedras. Esta palabra viene del griego "krystallos": hielo. ¿El cristal
de roca podría ser agua que hubiera sufrido una congelación tan intensa que el hielo
resultante se hubiera hecho eterno?
Esta analogía entre el cristal de roca y los otros materiales transparentes se
reencuentra en los cristales de las ventanas, que de hecho no
son cristales, sino vidrios ricos en plomo.
Esos colores, transparencia y rareza hicieron de los
cristales objetos preciosos rápidamente utilizados en las
joyas. Se convirtieron en símbolos de potencia y de
riqueza.
Tabla del Atlas der Kristallformen 1913-1923
(¡20 volúmenes!) donde Victor Goldschmidt dibujó 2544 formas
diferentes de la Calcita.
Fuente: Colección de minerales, UPMC-Jussieu
Calcita - Isère © Colección del Museo
de Historia Natural de Grenoble
Elbaite, © Colección del Museo de Historia Natural de Grenoble
Fluorita
© Colección del Museo de Historia Natural de Grenoble
Cristal: una definición que evoluciona con el tiempo
- En el siglo XVIII, el término cristal se utiliza para designar todas las piedras angulares limitadas por caras.
- A principios del siglo XIX, el cristal designa todos los materiales sólidos homogéneos limitados por caras.
- Durante los siglos XX y XXI, el cristal designa todos los materiales ordenados a escala atómica.
Calcita - St Marcellin Isère
© Colección del Museo de Historia Natural de Grenoble