vih-sida. dimensiones psiquiatricas

Hablemos sobre
Las dimensiones psiquiátricas del
VIH y el SIDA
¿Qué es el SIDA?
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una enfermedad que afecta el sistema inmunitario: hace
que el cuerpo se debilite y que no pueda combatir las infecciones. El causante del SIDA es el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH). Cuando una persona se infecta con el VIH, éste ingresa en el cuerpo, vive y
se multiplica en los glóbulos blancos (células que, normalmente, nos protegen de las enfermedades). El VIH
debilita el sistema inmunitario y deja al cuerpo sensible a las infecciones y a otras enfermedades, desde
neumonía hasta cáncer.
Existen cuatro medios principales de infección: por relaciones sexuales (anal o vaginal); por contacto con
sangre y productos sanguíneos, tejidos y órganos contaminados; por uso de agujas, jeringas y otros instrumentos
cortantes contaminados; y por transmisión de madre a hijo durante el embarazo o el parto. Algunas personas
temen que el VIH se transmita de otras maneras, por ejemplo, a través del aire, el agua o los insectos; sin
embargo, no hay evidencia científica que justifique ninguna de estas creencias.
Problemas de la salud mental relacionados con el VIH
Los problemas de la salud mental pueden affectar a cualquiera, pero las personas con VIH tienen más
posibilidades de sufrir este tipo de problemas. Los sentimientos más frecuentes son angustia emocional aguda,
depresión y ansiedad, que a menudo pueden acompañar situaciones adversas de la vida. El VIH además puede
afectar directamente al cerebro y dañar la memoria y el razonamiento. Además, algunas drogas para tratar este
virus pueden tener efectos secundarios que afecten la salud mental.
ANGUSTIA EMOCIONAL
Recibir un diagnóstico de VIH puede causar reacciones emocionales fuertes. Los primeros sentimientos de
impresión y rechazo pueden convertirse en miedo, culpa, odio, tristeza y desesperanza. Algunas personas
tambien piensan en suicidarse. Es comprensible que sientan que nadie puede ayudarlos y que sientan miedo a la
enfermedad, a la invalidez e incluso a la muerte.
El apoyo de la familia y de los amigos puede ser de mucha ayuda en estos momentos, como así también la
ayuda profesional. Si siente angustia emocional, es importante que hable sobre sus sentimientos. Tanto el
médico como los amigos y los seres queridos informados y que le brindan apoyo pueden ser de ayuda. Recuerde
que cualquier reacción emocional fuerte y duradera a un diagnóstico de VIH necesita algún tipo de asistencia.
La terapia siempre esta disponible para ayudar en estos casos.
DEPRESIÓN
La depresión es una enfermedad grave que puede paralizar a los que la sufren. Es dos veces más común en
personas con VIH que en la población general. La depresión se caracteriza por la presencia de la mayoría o
todos de estos síntomas: mal humor, indiferencia, dificultad para concentrarse, pérdida del placer en las
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actividades, cambios en el apetito y el peso, problemas para dormir, baja valoración personal y, posiblemente,
pensamientos sobre el suicidio. Existen muchos tipos de tratamientos para la depresión, como el uso de
medicamentos antidepresivos y diferentes tipos de psicoterapia, o terapia para "hablar". Sin embargo, el médico
o un profesional de la salud deben elegir el tratamiento con cuidado, de acuerdo con el estado físico y mental
del paciente.
ANSIEDAD
La ansiedad es un sentimiento de pánico o temor que, por lo general, está acompañado de síntomas físicos como
sudor, falta de aire, latidos rápidos, agitación, nerviosismo, dolor de cabeza y pánico. La ansiedad puede
acompañar a la depresión o ser una enfermedad aislada; a menudo es consecuencia de situaciones que causan
miedo, duda o inseguridad.
Cada paciente con VIH y cada experiencia de ansiedad son únicos y deben tratarse de esa manera. Hay muchos
medicamentos que ofrecen un tratamiento efectivo y muchos remedios alternativos han demostrado ser útiles,
ya sea solos o combinados con la medicación. Entre ellos se encuentran la relajación muscular, la acupuntura, la
meditación, la terapia conductual cognitiva, los ejercicios aeróbicos y la terapia de grupos de apoyo.
USO DE SUSTANCIAS ILEGALES
El uso de sustancias ilegales es algo muy común entre los pacientes con VIH. Lamentablemente puede disparar
y, por lo general, complicar los problemas de la salud mental. En muchas personas, los problemas de la salud
mental estan presenten antes del uso de estas sustancias. Esto puede aumentar los niveles de angustia, interferir
con el seguimiento del tratamiento y producir trastornos de la memoria y la capacidad para pensar claramente.
Es muy importante el diagnóstico y el tratamiento de un psiquiatra u otro médico calificado porque los síntomas
pueden confundirse con los de un problema psiquiátrico y otros problemas mentales.
TRASTORNOS DEL CONOCIMIENTO
Los efectos directos o indirectos del VIH pueden afectar el funcionamiento del cerebro. Algunos medicamentos
para tratar la infección por el VIH pueden causar complicaciones similares. En las personas con VIH o SIDA,
estas complicaciones pueden tener un gran impacto sobre las actividades diarias y pueden disminuir mucho la
calidad de vida. Entre los trastornos más comunes se encuentran los problemas motores cognitivos menores
relacionados con el VIH, el complejo de demencia relacionado con el VIH, el delirio y la psicosis. Algunos de
los signos que indican un problema son: olvido, confusión, problemas de atención, dificultad para hablar o
cambios en el habla, cambios agudos en el estado emocional o en el comportamiento, dificultad para caminar,
debilidad muscular, lentitud para razonar y dificultad para encontrar las palabras.
Si aparecen los signos de cualquiera de estos problemas, debe consultar inmediatamente con un médico. Los
nuevos tratamientos para el VIH, combinados con medicamentos psiquiátricos, pueden mejorar?? Revertir?? el
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delirio y la demencia, y mejorar ampliamente la cognición; sin embargo, se debe tener un cuidado especial para
asegurar que las drogas no interactúen con los medicamentos para el VIH. La psicoterapia también puede
ayudar a los pacientes a comprender su enfermedad y adaptarse a su nivel disminuido de funcionalidad.
Conclusión
La infección por el VIH, y el SIDA afectan todos los aspectos de la vida de las personas. Personas con el VIH y
el SIDA deben adaptarse a su enfermedad crónica, que pone en riesgo la vida, y a los desafíos físicos y mentales
correspondientes. A menudo enfrentan una gran cantidad de demandas emocionales, como estrés, ira, pena,
desesperanza, depresión y trastornos cognitivos.
Si tienes alguna duda sobre la reacción suya o de un ser querido relacionada con un diagnóstico de VIH, o si
deseas realizar alguna pregunta sobre los problemas mentales relacionados con el VIH/SIDA, discutelo con un
médico o consejero. Existen tratamientos que pueden mejorar mucho la calidad de vida.
Dado que la infección por VIH y SIDA están relacionadas con varios problemas físicos, psiquiátricos y psicológicos, este tema no
puede repasarse de manera suficiente en un resumen breve. Se recomienda a los lectores que consulten con un médico para recibir
más información. Este resumen no pretende ser por sí solo una evaluación completa del VIH y SIDA.
Recursos
Para obtener más información, comuníquese con:
American Psychiatric Association (APA)
1000 Wilson Blvd.
Suite 1825
Arlington, VA 22209
703-907-7300
www.healthyminds.org
HIV InSite
UCSF Center for HIV Information
4150 Clement Street, Box 111V
San Francisco, CA 94121
Fax: 415- 379- 5547
http://hivinsite.ucsf.edu/
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The Body
Body Health Resources Corporation
250 West 57th Street
Nueva York, NY 10107
http://thebody.com
National Association of People with AIDS (NAPWA)
8401 Colesville Road
Suite 750
Silver Spring, MD 20910
240-247-0880
http://napwa.org/
Project Inform
205 13th Street, #2001
San Francisco, CA 94103
Línea nacional para el tratamiento del VIH/SIDA:
800-822-7422
http://projectinform.org/
Éste es un ejemplar de una serie de folletos diseñados para reducir el estigma relacionado con las enfermedades
mentales, por medio del fomento del debate objetivo e informado de los trastornos y sus tratamientos
psiquiátricos. Este folleto tiene fines educativos y no necesariamente refleja la opinión o política de la American
Psychiatric Association. Para obtener más información, visite www.healthyminds.org.
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