La función militar de la pequeña nobleza gallega en el

La función militar de la pequeña nobleza
gallega en el imperio español de los Austrias
María del Carmen Saavedra Vázquez
Universidad de Santiago de Compostela
Esta comunicación pretende profundizar en el papel militar ejercido por la pequeña nobleza
gallega en el transcurso de los siglos XVI y XVII y a los efectos que sobre ella iba a tener el proceso
de configuración del imperio español. En especial se prestará atención al período que se extiende entre
la incorporación de Portugal a la corona de Castilla en 1580 y las últimas décadas de la dinastía
austriaca, un momento en que el reino de Galicia vio muy reforzada su posición estratégica.
Como resultado de ello se asiste al desarrollo de dos procesos paralelos en la región, por un lado
el establecimiento por parte de la monarquía de una primera organización militar, y por el otro, la
creciente presencia de gallegos en las empresas exteriores de la monarquía, tanto a nivel individual
como colectivo. Ambos procesos iban a proporcionar nuevas oportunidades de promoción a la
pequeña nobleza del reino, que por esta vía entrará al servicio real y podrá participar de la política
imperial. En este trabajo se repasan ambos aspectos prestando especial atención al acceso de la
hidalguía a los cargos militares del reino y a la presencia de contingentes gallegos en los diversos
escenarios en los que actúa la monarquía hispánica (Portugal, Flandes, América). Sus efectos sobre la
estructura social de Galicia, en particular el refozamiento del poder nobiliario y la creciente
militarización de algunas oligarquías municipales, serán otros de los factores que se analizarán a lo
largo del texto.