Organografía animal

ORGANOGRAFÍA ANIMAL
ORGANOGRAFÍA ANIMAL
TEMA 22 − SISTEMA CIRCULATORIO
CARACTERES GENERALES
El sistema circulatorio es el responsable de transportar los nutrintes y oxígeno a todas las células del
organismo, así como de recoger los productos residuales y el CO2. Los líquidos circulantes poden desplazarse
por un sistema de canales o cavidades corporales, o bien por un sistema de vasos sanguíneos.
Evolución del sistema circulatorio:
En las esponjas y en la mayoría de los celentéreos no existe un sistema circulatorio propiamente dicho. La
difusión de los nutrintes tiene lugar de una célula a otra sin grandes problemas. Unicamente en algunos
celentéreos la cavidad gastrovascular presenta ramificaciones para facilitar la distribución de los nutrintes a
todas las células del organismo.
La mayoría de los invertebrados posee un sistema circulatorio abierto, en el que la hemolinfa circula a través
de un sistema de canales o senos. Muchos invertebrados poseen además estructuras pulsátiles para dirigir la
circulación de la hemolinfa. En algunos grupos, estas estructuras de bombeo no son más que simples vasos
con cierta capacidad contráctil, pero también existen grupos que poseen órganos más especializados y
complejos.
Los vertebrados y algunos grupos de invertebrados poseen sistemas circulatorios cerrados con auténticos
vasos sanguíneos con endotelio de origen mesodérmico. Los sistemas circulatorios cerrados presentan siempre
un órgano impulsor de sangre bien diferenciado.
La circulación sanguínea:
En muchoss invertebrados y en los vertebrados inferiores la circulación de la sangre es sencilla. En estos
casos la sangre impulsada por el órgano bombeador recorre todo el cuerpo pasando por los órganos
respiratorios para luego volver de nuevo al corazón. En la circulación doble de los vertebrados superiores la
sangre sigue dos circuitos distintos. En la circulación menor la sangre va desde el corazón a los órganos
respiratorios, y desde ahí regresa al corazón para ser impulsada al resto del cuerpo en la circulación mayor.
SISTEMA CIRCULATORIO DE LOS VERTEBRADOS
En el sistema circulatorio de los vertebrados distinguimos tres componentes básicos:
• Conjunto de los vasos linfáticos
• Conjunto de los vasos sanguíneos
• Corazón: es un vaso sanguíneo modificado especialmente para la función de bombeo de la sangre.
Vamos a describir a continuación todos estos elementos.
Los vasos linfáticos:
Los vasos linfáticos recogen los líquidos intersticiales que se forman en los diversos tejidos del cuerpo. Los
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vasos linfáticos comienzan como capilares de fondo ciego que recogen la linfa. Los capilares se van uniendo
para formar vasos mayores y reunirse finalmente en dos grandes vasos denominados conducto torácico y
conducto linfático.
Los dos grandes vasos linfáticos contactan con el sistema venoso. Desembocando en las venas subclavias y
yugulares internas. La circulación de la linfa es más lenta que la de la sangre, pues unicamente es impulsada
por la musculatura que rodea los vasos linfáticos. Los vasos sanguíneos suelen ir paralelos a vasos arteriales y
prolongaciones del sistema nervioso formando los paquetes neurovasculares.
Los vasos sanguíneos:
Existen varios tipos de vasos sanguíneos atendiendo a su calibre. Las funciones y estructura de cada tipo de
vaso son ligeramente distintas. Comezaremos estudiando los capilares.
Los capilares sanguíneos:
Los capilares sanguíneos tienen un diámetro de entre 7 y 9 m. La función de estos vasos es permitir el
intercambio de sustancias entre la sangre y las células de los tejidos. La irrigación de los diversos órganos
varía un poco. Así, órganos con una gran actividad metabólica como los pulmones presentan una red capilar
más densa. Los capilares tienen un endotelio monoestratificado plano de origen mesodérmico asentado sobre
una lámina basal. Otro tipo de células que suelen aparecer asociadas a los capilares son los pericitos o células
adventicias. Los pericitos están rodeados por la membrana basal aunque se sitúan por fuera de la misma. Los
pericitos son fibroblastos modificados con capacidad contráctil. Se distinguen tres tipos de capilares:
• Capilares cerrados: las células del endotelio están imbricadas, de modo que el capilar está sellado.
La función de este tipo de capilares es fundamentalmente de conducción, pues las sustancias deberán
atravesar las células para salir o entrar en el vaso. Las células del endotelio presentan uniones gap y
en su citoplasma se pueden observar vesículas de pinocitosis. Este tipo de capilares es habitual en los
pulmones y el cerebro por ejemplo.
• Capilares abertos o fenestrados: las células del endotelio de estos capilares presentan poros
intracelulares de 30 a 50 m de diámetro, son los llamados diafragmas. Estos capilares se hallan en
zonas donde se produce un mayor intercambio de sustancias con la sangre, como e lnas glándulas
endocrinas o en la mucosa intestinal.
• Capilares sinusoides: los capilares sinusoides son de mayor diámetro y tienen una forma más
irregular. El endotelio es discontinuo y las células endoteliales presentan poros intracelulares. En
estos poros suelen encontrarse células fagocíticas. La lámina basal de los sinusoides es discontínua, lo
que facilita el intercambio de sustancias.
Venas y arterias:
Las venas y arterias presentan tres capas que envuelven el endotelio, son la túnica íntima, media y adventicia.
Cada una de estas capas se divie a su vez en varias subcapas. Veámoslas a continuación:
• Túnica íntima: la primera capa de la túnica íntima es el propio endotelio con la lámina basal. Debajo
del endotelio hay una fina capa de tejido conjuntivo denominada estrato subendotelial que puede no
estar presente en los vasos de menor calibre. La última capa es la lámina limitante interna, constituída
exclusivamente por fibras de elastina. Esta capa confiere al vaso elasticidad y capacidad para
extenderse y encogerse. La lámina limitante externa puede ser discontínua y presentar huecos. Las
arterias presentan más fibras elásticas que las venas, en los cortes de tejido suelen presentar una forma
más uniforme.
• Túnica media: en los vasos de mayor calibre se distinguen dos subcapas dentro de la túnica media.
La capa más interna está constituida por fibras musculares lisas en disposición circular. A
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continuación se sitúa la lámina limitante externa, una capa elástica más desarrollada en las arterias.
En el corazón, en lugar de la túnica media encontramos el miocardio.
• Túnica adventicia: esta es una capa de tejido conjuntivo denso. Las grandes venas tienen una túnica
adventicia muy notable. En el conjuntivo de la túnica adventicia abundan las fibras de colágeno, que
se disponen paralelas al eje longitudinal del vaso sanguíneo. Es habitual encontrar también fibras
musculares lisas también en disposición longitudinal. Por esta capa discurren vasos de pequeño
calibre que irrigan las células de las túnicas. El conjunto de estos vasos y capilares recibe el nombre
de vasa vasorum. En las arterias la vasa vasorum nn pasa de la túnica adventicia, mientras que en las
venas alcanzan la túnica media. La túnica adventicia del corazón es en realidad una serosa, y recibe el
nombre de pericardio.
En general, las arterias son más elásticas y resistentes para soportar la presión de la sangre que se bombea con
fuerza desde el corazón. La circulación en las venas es más rápida que en las arterias, y en ocasiones existe
una tendencia al retroceso de la sangre. Para evitar esto, la túnica íntima de las venas presenta unos repliegues
denominados válvulas semilunares. Además, la circulación está ayudada en parte por la musculatura que
rodea los vasos. Además, los vasos linfáticos también presentan válvulas, pero mucho más numerosas.
También tienen túnica íntima, aunque mucho más fina, así como vasa vasorum y nervios.
El corazón:
El corazón es el encargado de bombear la sangre por los vasos del sistema circulatorio y distribuirla por todo
el cuerpo. Este órgano resulta de la modificación y especialización de un vaso sanguíneo. El corazón se
contráe rítmicamente gracias a un notable desarrollo muscular. En los mamíferos el corazón está
compartimentado en cuatro cámaras como resultado del plegamiento y tabicación de los primitivos tubos
cardíacos. Cando miramos un corazón de frente resulta que la porción superior es en realidad la base del
órgano.
En la parte superior se distinguen dos aurículas, mientras que en la porción inferior hay dos ventrículos. Las
aurículas tienen unas paredes más delgadas que las de los ventrículos. La sangre entra en las aurículas a través
de las venas. Los ventrículos tienen unas paredes más fuertes y una musculatura más desarrollada para
bombear la sangre y distribuirla por el cuerpo a través de las arterias.
La circulación en el corazón:
La sangre, tras recorrer todo el cuerpo llega a la aurícula derecha a través de la vena cava. La aurícula impulsa
la sangue al ventrículo derecho, y por la arteria pulmonar se dirige a los pulmones para oxigenarse. Desde los
pulmones la sangue retorna al corazón por la vena pulmonar, en esta ocasión por la aurícula izquierda. De la
aurícula izquierda pasa al ventrículo izquierdo, que bombea la sangre a la arteria aorta para distribuirla por
todo el organismo. El paso de la sangre entre las aurículas y los ventrículos y entre las arterias de salida está
regulado por válvulas.
Las túnicas del corazón:
Como se ha dicho antes, el corazón no es más que un vaso sanguíneo, y como tal presenta tres túnicas, aunque
en este caso reciben unos nombres especiales. Son las siguientes:
• Endocardio: se corresponde con la túnica íntima, pero no presenta las mismas capas. El endotelio se
sitúa sobre una lámina basal contínua. La función del endocardio es únicamente la conducción, no hay
intercambio de sustancias en el corazón. A continuación se sitúa el estrato subendotelial de conjuntivo
con fibras elásticas. El endocardio no posee lámina limitante interna de elastina, en su lugar se
observa una capa de tejido conjuntivo laxo denominada capa subendocárdica externa. Por aquí
transitan vasos sanguíneos, fibras de Purkinje, elementos del haz de Hiss, y también se encuentran
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fibras musculares.
• Miocardio: el miocardio está constituido integramente por fibras musculares estriadas. En los
ventrículos se distinguen dos capas: una capa superficial en la que las fibras se disponen en espiral, y
una capa profunda con las fibras en disposición circular.
• Pericardio: el corazón está suspendido dentro del celoma, por lo que la última capa de su envoltura
debe ser un exotelio, esto es una serosa. En la parte más externa del pericardio se observan acúmulos
de tejido adiposo formando la llamada capa subepicárdica. Por aquí transitan los vasos coronarios y
también algunos nervios.
El corazón permanecese suspendido en la cavidad celomática por medio de un esqueleto fibroso denso
constituido por tejido conjuntivo denso con fibras de colágeno.
Las válvulas cardíacas:
El corazón posee cuatro válvulas que regulan el paso de sangre de las aurículas a los ventrículos y a
continuación a las arterias. Las válvulas no son más que repliegues de endotelio. La función de estas válvulas
es la de impedir el retorno de la sangre. Hay dos válvulas semilunares y otras dos auriculoventriculares:
• Válvula tricúspide: situada entre la aurícula y el ventrículo derecho. Su nombre se debe a su estructura
con tres lóbulos o valvas.
• Válvula bicúspide: situado entre la aurícula y el ventrículo izquierdo. Está formada por dos repliegues,
de ahí el nombre.
• Válvula aórtica: situada al comienzo de la arteria aorta.
• Válvula pulmonar: situada al comienzo de la arteria pulmonar.
El sistema autónomo de conducción:
En el corazón se puede observar un tejido especializado en la conducción de impulsos contráctiles. Este tejido
está constituído por fibras cardíacas especializadas, las células de Purkinje, que se agrupan en unas estructuras
denominadas nódulos:
• Nódulo sinoauricular: es el marcapasos del corazón, aquí se originan los impulsos que inducen el
latido del corazón.
• Nódulo aurículoventricular: situado junto al tabique que separa la aurícula del ventrículo. Aquí
comienza el haz de Hiss.
Las células de Purkinje tienen uniones gap que facilitan la transmisión del estímulo. El haz de Hiss está
constituído por una red densa de células de Purkinje. Las células del nódulo sinoauricular situado en la
aurícula derecha sufren despolarizaciones rítmicas y espontáneas de la membrana plasmática. La
despolarización se transmite al nódulo aurículoventricular, donde se condensa de nuevo antes de transmitila
por el haz de Hiss a ambos ventrículos.
Según el estímulo vaya de un nodo a otro por el haz de Hiss, las fibras musculares de las aurículas y de los
ventrículos son estimuladas para contraerse. El haz de Hiss está bifurcado en dos ramas, dorsal y ventral, que
rodean los ventrículos como un cinturón. La despolarización de las células del nódulo sinoauricular es
espontánea, luego el latido del corazón también es espontáneo. El sistema nervioso autónomo participa como
regulador de frecuencia del latido. El SNA está constituido por dos subsistemas antagónicos:
• Sistema simpático: aumenta la frecuencia del latido.
• Sistema parasimpático: diminuye la frecuencia del latido.
ÓRGANOS HEMATOPOIÉTICOS
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LA MÉDULA ÓSEA ROJA
La médula ósea roja se encuentra en huesos planos y en la epífisis de los huesos largos. La médula amarilla se
localiza en la diáfisis de los huesos largos, y presenta un mayor desarrollo de tejido adiposo. Únicamente la
médula ósea roja tiene la capacidad hematopoiética, pero bajo determinadas circunstancias la médula amarilla
puede transformarse en médula roja y adquirir capacidades de hematopoyesis.
Constitución de la médula ósea roja:
En la médula roja se observan células con prolongaciones dispuestas en un entramado compuesto por fibras de
colágeno, células reticulares y vasos sinusoides. Además, se pueden encontrar todas las células de la serie
hematopoiética. Hay también gran cantidad de Fe, elementro preciso para la formación de la hemoglobina.
En el embrión, los linfocitos se forman a partir de células mesenquimáticas que proceden del saco vitelino y
del hígado. Después del nacemento estas células formarán la médula ósea roja. Desde la médula roja salen
células que se dirigen al timo y los demás órganos linfoides secundarios.
LOS ÓRGANOS LINFOIDES
Los linfocitos se poeden encontrar libres circulando por la sangre, en la linfa y también en el tejido conjuntivo
y en los epitelios. También se pueden hallar reunidos formando unas estructuras proliferativas denominadas
nódulos linfoides. En estos nódulos encontramos células plasmáticas así como macrófagos y linfocitos
pequeños. Los nódulos forman masas densas, constituyendo órganos como las amígdalas, las placas de Peyer
o el apéndice. El timo no posee nódulos, es una simple masa proliferativa de linfocitos. Existen también
órganos propiamente dichos, con parénquima y cápsula de conjuntivo, como los ganglios linfáticos, o el bazo.
En el bazo, los nódulos linfoides se localizan en la pulpa branca. Distínguense dos tipos de órganos linfoides:
• Órganos linfoides periféricos: también denominados secundarios, producen linfocitos antígeno
dependientes. En este grupo se incluyenn todos los órganos linfoides excepto el timo y la bolsa de
Fabriccio. En estos órganos se forman linfocitos T y B.
• Órganos linfoides centrales: o primarios, producen linfocitos antígeno independentes. Solo hay dos
órganos linfoides centrales, el timo y la bolsa de Fabriccio. En el timo unicamente se forman
linfocitos T. El hombre no posee bolsa de Fabriccio, así que los linfocitos B independentes se
producen en la médula ósea roja.
Funciones de los órganos linfoides:
Los órganos linfoides son los responsables de la formación de los linfocitos. EN Los ganglios linfáticos se
filtra la linfa y se le añaden anticuerpos. El bazo filtra y añade anticuerpos a la sangre. En el bazo también se
destruyen las células sanguíneas viejas. En los agregados linfoides, sean o no encapsulados, situados en el
tejido conjuntivo se filtra el líquido tisular y se producen anticuerpos. La función del timo es únicamente la de
producción y maduración de los linfocitos T.
Los nódulos linfoides:
Los nódulos linfoides son estructuras esféricas que se encuentran dispersas por el organismo, en la lámina
propia del tubo digestivo, en las vías respiratorias, y en el tracto urinario por ejemplo. Se pueden encontrar
aislados o formando agrupaciones más o menos grandes, las denominadas placas de Peyer. Las estructuras
mayores presentan finas cápsulas de tejido conjuntivo, tal es el caso de las amígdalas. Los nódulos también se
pueden encontrar formando parte del parénquima de un órgano linfoide mayor.
Estructura de los nódulos linfoides:
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La morfología de los nódulos linfoides puede variar según su actividad. En los nódulos activos se distingue
una capa superficial o manto rodeando un centro germinativo con células de mayor tamaño. Alrededor de los
nódulos suelen proliferar también los linfocitos T cooperadores. Los nódulos inactivos no son más que
acúmulos de pequeños linfocitos. Las células de los centros germinativos son inmunoblastos, mientras que los
linfocitos de los nódulos inactivos son células de memoria.
Las células de los nódulos están sujetas por un entramado constituido por células reticulares de origen
mesodérmico, es más por fibras reticulares producidas por estas mismas células. En este entramado quedan
atrapados los linfocitos B circulantes y las células plasmáticas, así como los macrófagos. Las células
dendríticas son células reticulares modificadas que retienen antígenos para que puedan ser reconocidos por los
linfocitos. Estas células retienen los antígenos durante más tiempo que los propios macrófagos.
Activación de los nódulos linfoides:
Los linfocitos antígeno independentes se desarrollan en los órganos linfoides primarios. Las células siguen
dividiéndose para formar linfoblastos que luego se transformarán en linfocitos B circulantes. Cuando una de
estas células se une a un antígeno se dirige a un nódulo para transformarse en un inmunoblasto, activando así
el nódulo. Los nódulos linfoides filtran el líquido tisular y le añaden anticuerpos.
Los ganglios linfáticos:
Los ganglios se localizan en vasos linfáticos de mayor calibre que los capilares. A diferencia de los nódulos
linfoides, son órganos de mayor calibre, y poseen una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios filtran la
linfa, eliminando las partículas extrañas que se pudieran encontrar en la misma, y además le añade
anticuerpos. Toda la linfa que circula por el organismo pasa como mínimo por un ganglio antes de ser vertida
al torrente sanguíneo.
Estructura de los ganglios linfáticos:
Los ganglios tienen una forma redondeada, aunque se distingue un hueco en el que se halla el hilio. A través
del hilio entra una arteria y sale una vena, hay además una multitud de vasos linfáticos eferentes. Los vasos
linfáticos aferentes se localizan en el extremo opuesto al hilio. Los ganglios poseen una pequeña y fina
cubierta de tejido conjuntivo que se introduce en el ganglio formando trabéculas de conjuntivo. En el
parénquima del ganglio se distingue una corteza que rodea la médula situada en el centro. La corteza no rodea
completamente la médula, ya que ésta se comunica con el hilio.
Por debajo de la cápsula de conjuntivo se observa un seno subcapsular. Aquí, la entramada de células y fibras
reticulares es menos densa. La linfa que entra por los vasos linfáticos aferentes circula más lentamente al
entrar en el seno subcapsular. Por debajo encontramos un tejido con un entramado más denso formando unos
cordones linfáticos. El seno subcapsular se continúa en los senos peritrabeculares, que se extienden hasta los
senos medulares localizados en la médula del ganglio. Los nódulos linfoides se localizan únicamente en la
corteza del ganglio, en la médula encontaremos cordones linfáticos entre los senos medulares. En caso de
existir una infección, los nódulos de los ganglios se activan y aumenta el número de células que los
constituyen, por lo que el tamaño del ganglio aumenta en consecuencia. En la zona paracortical se observan
las vénulas poscapilares endoteliales altas, que poseen un característico endotelio constituído por células
cúbicas.
En los cordones linfáticos hallamos células y fibras reticulares, así com linfocitos circulantes, macrófagos y
células dendríticas. La circulación de la linfa en los cordones es más lenta debido a la mayor densidad del
entramado. Esto facilita el reconocimiento de los antígenos que llevan los linfocitos B. Las células
plasmáticas se trasladan desde los nódulos linfoides a la médula, lugar en el que producirán als
inmunoglobulinas que serán vertidas a la linfa. Los linfocitos T circulantes procedentes del timo se sitúan en
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la región paracortical. Aquí proliferan para formar células cooperadoras y células citotóxicas circulantes.
Circulación sanguínea de los ganglios:
La sangre arterial entra por la arteria aferente en el hilio. Esta arteria se ramifica a través de las trabéculas de
conjuntivo hasta llegar al extremo opuesto del ganglio. Desde allí retornan como una red de capilares
arteriales que rodean los nódulos linfoides. Al salir de la corteza los capilares se transforman en las vénulas
poscapilares endoteliales altas. Estas vénulas se van uniendo en venas de mayor calibre que ya presentan un
epitelio normal, y finalmente se reúnen en la vena eferente que sale por el hilio.
Histofisiología de los ganglios linfáticos:
La linfa entra en los senos, procedente de los vasos linfáticos aferentes y comienza a circular más lentamente.
La circulación lenta es precisa para que las sustancias extrañas puedan ser fagocitadas por los macrófagos del
ganglio, y además para que puedan ser reconocidos los antígenos y así se activen los linfocitos T y B.
El timo:
El timo se localiza entre el corazón y el esternón. Este órgano es el responsable de la formación de linfocitos
T antígeno independentes. La diferencia de otros órganos linfáticos es que en el timo no se observan nódulos
ni células plasmáticas. Tampoco hay fibras reticulares, aunque sí hay células reticulares. Hay también una
pequeña cantidad de macrófagos y linfocitos, que en este órgano se denominan timocitos. Las células
reticulares del timo son de origen endodérmico, y producen hormonas como la timosina y la timopoietina que
son de vital importancia para el desarrollo de los linfocitos.
El timo es un órgano que se atrofia con el paso del tiempo. La involución del timo comieza en la infancia, y
aunque sigue siendo funcional, su actividad se reduce mucho. Este proceso de atrofia conlleva el aumento del
desarrollo dr los tejidos conjuntivo, adiposo y muscular, a costa del tejido linfoide. En el hombre adulto el
timo sólo pesa unos 10 gramos. Este fenómeno puede acentuarse debido a infecciones y transtornos
hormonales.
Estructura del timo:
El timo está dividido en dos lóbulos y presenta una cápsula de tejido conjuntivo denso. Desde el conjuntivo
parten tabiques hacia el interior, pero la compartimentación no es completa. En el parénquima se distingue
una zona de corteza rodeando la médula. Las áreas medulares de los dos lóbulos están en contacto.
En la corteza encontramos células reticulares epiteliales. En el tejido linfoide propiamente dicho distinguimos
tres tipos de células según su tamaño: linfocitos grandes, medianos y pequeños. El tamaño de estas células nos
indica el grado de diferenciación de las mismas, y así los linfocitos pequeños son los menos diferenciados.
Además, se puede observar que las células más indiferenciadas están situadas en el borde externo de la
corteza, y según se diferencian se van trasladando hacia la médula. En el timo no hay inmunoblastos, pues los
linfocitos diferenciados aquí son antígeno independentes. Sí se forman linfoblastos, que se dividen en la
presencia de antígenos. En la corteza, y sobretodo en la región paracortical, hay macrófagos. Estos
macrófagos son responsables de la eliminación de los linfocitos anormales, impediendo su paso a la médula.
En la médula hay una mayor proporción de células reticulares. En la médula del timo las células reticulares
suelen asociarse para formar unas estructuras características, los denominados corpúsculos de Hassal o
corpúsculos tímicos. Estos corpúsculos tienen una forma esférica, y habitualmente las células del centro están
calcificadas. La función de estos corpúsculos es aún desconocida. En la médula también se encuentraan
algunos linfocitos T de pequeño tamaño.
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La barrera hematotímica:
La sangre entra en el timo a través de una arteria aferente que se ramifica siguiendo los tabiques de
conjuntivo. Los vasos sanguíneos que transitan por el tejido linfoide presentan una barrera de protección
especial. El endotelio de estos vasos es contínuo, y presenta una lámina basal contínua y gruesa constituida
por células reticulares más endoteliales. Envolviendo los capilares hay una capa adicional de células
reticulares. Los vasos que transitan por la médula no presentan esta barrera. Las vénulas de la médula deben
permitir la entrada de los linfocitos T en el torrente sanguíneo, por lo tanto poseen un endotelio
monoestratificado plano convencional.
Funcionalidad del timo:
La principal función del timo es la producción de linfocitos T. Los linfocitos se forman en la corteza del timo
bajo la influencia de las hormonas producidas por las células reticulares. En el timo tiene lugar el proceso de
aprendizaje de los linfocitos para que reconozcan las células del organismo. Los linfocitos que no reconocen
correctamente las células del organismo son eliminados por los macrófagos. Los linfocitos T son liberados al
torrente sanguíneo y así llegan finalmente a los ganglios linfáticos, el bazo, las amígdalas y las placas de
Peyer.
Hay dos enfermedades relacionadas con la incorrecta maduración de los linfocitos T. La diabetes insulino
dependiente se debe a que los linfocitos T citotóxicos no reconocen las células del páncreas, y por lo tanto
las matan. En el lupus eritematoso sistemático los linfocitos T citotóxicos destruyen diversos tipos célulares
afectando a diversos órganos vitales, lo que llega a producir la muerte del individuo.
El bazo:
El bazo es el órgano linfoide de mayor envergadura, y en los humanos es el único que está interpuesto en la
circulación sanguínea. Durante el desarrollo embrionario el bazo tiene capacidad hematopoiética, pero
después del nacimiento pierde esta función. En reptiles, anfibios y en algunos peces el bazo puede manter ssu
función hematopoiética durante toda la vida. Como órgano linfoide, las funciones del bazo son la producción
de linfocitos, la filtración de la sangre y la incorporación de anticuerpos a la misma. En el bazo se eliminan las
células sanguíneas viejas. El bazo actúa también como reservorio de sangre.
Estructura del bazo:
Cuando se realiza un corte del bazo no se observa ninguna diferencia regional del parénquima. El parénquima
del bazo recibe el nombre de pulpa esplénica. En fresco se distingue una pulpa blanca, correspondiente al
tejido linfoide, y una pulpa roja. El bazo posee una envuelta de tejido conjuntivo denso que se prolonga dentro
del parénquima formando tabiques incompletos. Así, la compartimentación del bazo es incompleta. A través
del hilio entra una arteria esplénica y sale una vena esplénica. También se observan numerosos vasos
linfáticos eferentes.
La pulpa esplénica blanca puede encontrarse de dos formas, bien rodeando las arterias constituyendo las
vaínas periarteriales, o bien formando unos nódulos, también situados alrrededor de las arterias y que se
denominan en conjunto como pulpa blanca periférica. La pulpa roja es más abundante que la blanca. Está
constituida por una red de células y fibras reticulares que retienen una gran cantidad de glóbulos rojos, de ahí
su color. En la pulpa roja se pueden ver unas estructuras densas, los denominados cordones esplénicos de
pulpa rosa o de Billroth. En la pulpa roja también se encuentran vasos sinusoides formando los llamados
senos esplénicos.
En las zonas de transición de un tipo de pulpa a otro hay un tejido distinto, semejante a la pulpa roja pero con
senos más pequeños y en distinta disposición. Aquí se hallan numerosos linfocitos y células plasmáticas, pues
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esta es la zona hacia la cual se dirigen las células activadas y además de donde parten las células efectoras.
La circulación de la sangre en el bazo:
La arteria esplénica entra en el bazo por el hilio y se ramifica en las arterias trabeculares siguiendo los
tabiques de conjuntivo. En determinadas zonas las arterias abandonan el conjuntivo y se introducen en la
pulpa pasando a denominarse arterias centrales. Finalmente las arterias van reduciendo su calibre y se
ramifican en un conjunto de capilares penicilados. Algunos de estos capilares poseen finas envueltas
constituidas por células y fibras reticulares y se denominan capilares envainados. Los macrófagos se
extravasan y se transforman en monocitos que forman también parte de las vainas.
Los capilares pueden finalizar bien en un sinusoide, o bien en un cordón esplénico. En el segundo caso la
sangre se extravasa, siguiendo así un sistema de circulación abierto. En calquiera de los dos casos, la sagre
llega finalmente a los senos esplénicos. Los senos se reúnen para formar vénulas y venas cada vez de mayor
calibre. Las venas retornan a las trabéculas de conjuntivo y finalmente se reúnen en la vena esplénica que sale
por el hilio.
Histofisiología:
El bazo es el primer órgano linfoide que actúa ante las infecciones. Cuando se detectan toxinas o alguna otra
sustancia extraña en la sangre los macrófagos se encargan de eliminarlas. Los macrófagos activan luego los
linfocitos T, que se trasladan a las regiones de transición entre las pulpas del bazo. Finalmente ingresan en la
pulpa blanca periférica y comienzan a proliferar y transformarse primero en inmunoblastos y luego en células
de memoria específicas. Los linfocitos T que emigran a las vainas periarterias se transforman también en
inmunoblastos, que dan lugar después a células citotóxicas y células efectoras. Las células citotóxicas se
dirigen a los senos esplénicos para entrar en la circulación sanguínea, mientras que las células efectoras
permanecen en los nódulos. Las células de memoria de linfocitos B permanecen en los nódulos, mientras que
las células plasmáticas se trasladan a la pulpa roja para verter anticuerpos a la sangre que circula por los
sinusoides.
TEMA 23 − EL TEGUMENTO EXTERNO
CARACTERÍSTICAS GENERALES
El tegumento es un revestimento epitelial que cubre la superficie externa del organismo, separándolo y
protegiéndolo del medio externo. El tegumento no es una simple barrera de separación, sino que cumple una
variedad de funciones de vital importancia:
• Protección: el impedir la penetración de agentes extraños al interior del organismo.
• Sensorial: el tegumento se localiza en las células sensoriales especiealizadas en la captación de
estímulos.
• Regulación térmica: el tegumento participa en la regulación de la temperatura del organismo.
• Regulación hídrica: se evita la pérdida excesiva de líquidos corporales y la deshidratación del
organismo.
• Regulación osmótica: a través del tegumento tiene lugar un intercambio de iones y agua.
• Alimentación y excrección: el tegumento también participa en la ingesta de alimento y en la
evacuación de sustancias residuales.
• Respiración: en algunos organismos la respiración se realiza a través del tegumento, como en el caso
dos anfibios.
• Reconocimiento individual: los organismos se relacionan con el medio externo gracias al tegumento,
lo que permite que se reconozcan entre ellos.
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El tegumento de los vertebrados también se denomina piel. El tegumento está formado por dos estrados
básicos bien diferenciados: la epidermis es un tejido epitelial de origen ectodérmico; y por debajo se sitúa la
dermis, un tejido conjuntivo de origen mesodérmico. Entre las células de revestimento de la epidermis se
encuentran células especializadas con diversas funciones.
TEGUMENTO DE LOS INVERTEBRADOS
El tegumento de los invertebrados se distingue del de los vertebrados en gran parte por la medida de
desarrollo de la dermis. La epidermis es un epitelio monoestratificado, de modo que el aumento en grosor de
esta capa sólo es posible por el aumento de altura de las células. En los invertebrados suele encontrarse una
cutícula producida por la epidermis que constituye un exoesqueleto. En otros casos pueden encontrarse
exoesqueletos constituidos por espinas o espículas formadas por células de la dermis.
La cutícula:
Por fuera de la epidermis se encuentra la cutícula acelular constituida por diversas sustancias producidas por
las propias células epidérmicas. En algunos invertebrados la cutícula se endurece con la inclusión de quitina.
La cutícula es por lo tanto un exoesqueleto con función básica de sostén. Cando la cutícula es muy gruesa y
rígida recibe el nombre de caparazón. Los animales con este tipo de cutícula ven limitada su capacidad para
crecer, por lo que deben recorrer a un mecanismo de muda o ecdisis para liberarse del caparazón viejo o
exuvia y así poder crecer. Otro tipo de cutícula gruesa es una concha. Los animales con concha no tienen las
limitaciones de los animales con caparazón, y son bastante libres para moverse y crecer dentro da su cutícula.
Los distintos tipos de cutícula se encuentran en diversos grupos animales. Los anélidos poseen una cutícula
delgada, permeable y no rígida.
La cutícula de los artrópodos:
Los artrópodos poseen un exoesqueleto quitinoso duro de tipo caparazón. Además de quitina presenta
escleroproteínas como laa esclerotina y la artropodina. Las cutículas de los artrópodos suelen presentar
pigmentaciones debidas a su especial composición. Algunos grupos poseen una cuberta externa de ceras
protectoras. En otros casos, sobre todo en especies marinas, la cutícula está reforzada por la inclusión de sales
minerais.
Los insectos poseen un exoesqueleto formado por placas que envuelven todo el cuerpo y separadas por
articulaciones flexibles. El cuerpo articulado de estos animales resulta así extremadamente móbil. En estas
articulaciones se encuentra en gran cantidad la proteína resilina. Los insectos deben realizar mudas para poder
crecer. Cuando llega el momento de la muda el animal vierte al exterior enzimas líticas que disuelven la
cutícula, separándola del epitelio que lo formó, permitindo así el crecimiento del mismo. Finalmente, el
animal se desprende de la exuvia y forma una nueva cutícula ligeramente mayor.
La cutícula de los moluscos:
Los moluscos poseen una cutícula de tipo concha. Esta cutícula es muy gruesa y dura, y está mineralizada,
pero el individuo es bastante libre en su interior. La concha es producida por el manto, un pliegue cutáneo que
está entre el pié y la cavidad paleal.
La cutícula de los equinodermos:
El exoesqueleto de los equinodermos es un dermoesqueleto, es decir, es producido por la dermis. Consiste en
un conjunto de placas y espículas de carbonato cálcico y magnésico. La morfología de estos elementos es muy
variada y constituye un importante carácter taxonómico. Las espículas pueden ser fijas o móviles. Las células
de la dermis, denominadas fibroblastos atraviesan la epidermis y se sitúan en el exterior del organismo para
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formar el dermoesqueleto.
TEGUMENTO DE LOS VERTEBRADOS
La epidermis de los vertebrados es pluriestratificada y la dermis está mucho más desarollada que en los
invertebrados. Los vertebrados carecen de cutículas de quitina. La sustancia que va a caracterizar el
tegumento de los vertebrados es la queratina. La queratina se almacena en el interior de las células de la
epidermis, no se vierte al exterior, y aunque es una sustancia endurecedora no proporciona la misma rigidez
que la quitina.
Estructura general del tegumento de vertebrados:
La zona de separación entre la dermis y la epidermis se denomina lámina basal. La lámina basal puede ser lisa
o presentar pliegues y papilas, dando así lugar a un cuerpo papilar. El cuerpo papilar se distingue de las
papilas dérmicas, que son entrantes de la dermis en la epidermis, las crestas dérmicas, que son entrantes de la
epidermis en el tejido dérmico.
Salvo raras excepciones, la epidermis no está vascularizada. Los nutrintes llegan a las células por medio de la
linfa o líquido intersticial. Las terminaciones nerviosas son por el contrario muy numerosas. En la epidermis
se encuentran también células pigmetarias, como los melanocitos, los iridióforos o los guanóforos. Estas
células se forman a partir de células emigradas de la cresta neural. La epidermis pluriestratificada de los
vertebrados se regenera a nivel de la lámina basal.
En la dermis se distinguen dos zonas: la dermis superficial está formada por tejido conjuntivo; la dermis
profunda está formada por una combinación de tejido conjuntivo y adiposo. Cuando el tejido adiposo de esta
dermis profunda está particularmente desarrollado se observa el llamado panículo adiposo. El panículo
adiposo recibe también el nombre de hipodermis, pero este es un termino un tanto problemático. El desarrollo
del panículo adiposo varía segun el estado nutricional del individuo, el sexo o la región corporal. Además de
una reserva de grasa, el panículo adiposo constituye también un elemento de protección mecánica en las
palmas de las manos y más en la planta de los piés. El tegumento se continúa hacia el interior del organismo
por las mucosas del tubo digestivo, aparato respiratorio, etc.
En el tegumento de los vertebrados se pueden encontrar anexos cutáneos formados bien por la epidermis, bien
por la dermis, o bien de orige mixto. Las faneras (estructuras derivadas del tegumento de los vertebrados que
puede realizar funciones como la regulación de la temperatura corporal o la protección) son anexos cutáneos
de origen epidérmico. Las glándulas cutáneas son también anexos cutáneos. Las escamas pueden ser de
origen epidérmico, dérmico o mixto.
Tegumento de anfibios y peces:
El tegumento de anfibios y peixes, concretamente de las larvas de peces presenta una adaptación particular
resultado de la vida acuática de estos animales. El tegumento, lejos de aislar el organismo del medio facilita la
entrada de agua e iones. El epitelio es monoestratificado y con un número escaso de capas. Las células
carecen de queratina y no se desarolla la capa córnea.
Tegumento de animales tetrápodos:
El epitelio de los tetrápodos terrestres es pluriestratificado, y presenta una capa córnea de células
queratinizadas que aumenta la protección y además evita la deshidratación del organismo. Ya que nos vamos
a centrar sobre todo en la estructura del tegumento de mamíferos, se resume en un epígrafe aparte.
Tegumento de los mamíferos:
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En los mamíferos se observa una clara división entre la epidermis y las dermis, asentadas sobre una capa de
tejido adiposo muy evidente. Las únicas células pigmentarias que poseen los mamíferos son los melanocitos,
situados en las capas más profundas de la epidermis. Los mamíferos presentan glándulas sudoríparas y
sebáceas de origen epidérmico, ya que el cuerpo se asenta en la dermis.
En los mamíferos se distingue una piel gruesa de una piel fina. La piel gruesa está muy queratinizada y
presenta una capa córnea muy desarollada, además carece de pelos, ya que presenta numerosas glándulas
sudoríparas. El cuerpo papilar también está muy desarrollado. La piel grusa puede alcanzar un milímetro de
grosor y se encuentra en las palmas de las manos y en la planta de los piés. La piel fina se encuentra por el
resto del cuerpo, está menos queratinizada y presenta pelo.
Estructura de la epidermis:
En la epidermis de los mamíferos se distinguen cinco capas. Como calquier otro epitelio en contacto con
tejido conjuntivo, la epidermis presenta una lámina basal constituida por microfilamentos de colágeno
producidos por los fibroblastos y las células epiteliales. Vamos a estudiar desde dentro hacia afuera las capas
da la epidermis:
• Estrato basal: también llamado estrato germinal, la función fundamental de esta capa es la
regeneración de la epidermis. El estrato basal es monoestratificado, y todas sus células están poco
diferenciadas y son de pequeño tamaño. Según se van dividiendo, las células se alejan hacia las capas
superiores y se diferencian progresivamente. Los melanocitos se sitúan entre las células epidérmicas e
inyectan pigmentos en las células vecinas, estimulados por la exposición solar. Se distinguen así las
células claras de las células activas cargadas de pigmento. Las variantes de color del pelo depende
únicamente de la capacidad de de formación de pigmento, y en caso de los pelirrojos en la presencia
de feomelanina combinada con una particular distribución dos melanocitos.
• Estrato espinoso: desde el momento en que las células comiezan a diferenciarse adquiren la
capacidad de producir queratina. En esta capa las células pasan de ser cúbicas a tener una forma
estrellada y aplanada. Las células presentan numerosas prolongaciones con ñas que contactan con
células vecinas por medio de desmosomas. El estrato espinoso y el basal suelen denominarse en
conjunto como estrato de Malpighi.
• Estrato granuloso: En esta capa el aplanamiento de las células se acentúa y aumenta su contenido de
queratina, perdiéndose las prolongacións y los desmosomas. La queratina se observa formando granos
densos en el citoplasma celular.
• Estrato lúcido: esta es una capa difícil de observar dado su escaso espesor. Aquí se produce la
muerte de las células ya completamente cargadas de queratina.
• Estrato córneo: las células muertas son aquí muy aplanadas y forman numerosas capas. En la parte
más externa de este estrato las células pueden desprenderse con facilidad, por lo que también recibe el
nombre de estrato descamativo. En la piel gruesa de los primates pueden observarse una serie de
grietas que forman unos peculiares diseños denominados dermatoglifos. Los dermatoglifos son un
reflejo de los pliegues más internos del tegumento.
Estructura de la dermis:
Como ya dijimos, en la dermis se pueden distinguir dos estratos. La dermis superficial o papilar está
compuesta por tejido conjuntivo laxo, con fibras, células y sustancia intercelular en proporciones semejantes.
La dermis profunda o reticular está constituida por tejido conjuntivo denso, con mayor contenido en fibras de
colágeno y reticulares. En la dermis profunda también se encuentran otros constituyentes típicos de TC como
vasos sanguíneos, nervios, fibras musculares y adipocitos. Por debajo de la dermis profunda se sitúa la
hipodermis o panículo adiposo. Algunos autores rechazan la distinción entre la hipodermis y la dermis, e
incluyen el panículo adiposo en esta última.
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Anexos cutáneos:
En el tegumento de los vertebrados se encuentran estructuras anexas originadas bien por la epidermis, bien
por la dermis, o bien de origen mixto. Las faneras son anexos cutáneos exclusivamente epidérmicos. Las
faneras están queratinizadas, y constituyen estructuras de defensa y refuerzo típicas de animales terrestres. En
peces y anfibios ées muy raro encontrar este tipo de estructuras.
Escamas de peces:
Las escamas de los peces no son faneras, aunque que sí lo son las que encontramos en réptiles, aves y
mamíferos, así como en algunos anfibios. As escamas de origen dérmico o mixto se encuentran en peces y en
algunos reptiles. Vamos a ver los distintos tipos de escamas que presentan los peces:
• Escamas dermoepidérmicas: se denominan escamas placoides. Los dentículos dérmicos de los
tiburoness responden a este modelo de escama. La formación del dentículo comienza con la
proliferación de una papila dérmica que empuja la dermis formando un saliente. Las células de la
epidermis situada por arriba responden a este proceso con el vertido de prismas de por su polo basal.
Esto hace que las células epidérmicas queden aisladas y mueran. Los fibroblastos de la dermis
adquiren luego una disposición epitelioide recubrindo toda la superficie interna del esmalte, al mismo
tiempo que segregan una sustancia llamada dentina. Finalmente la papila dérmica sale al exterior y
crece por la proliferación de la pulpa, rodeada por la dentina y esmalte. Los dentículos están curvados
hacia el extremo posterior del pez. En la pulpa se observan unos canalillos que comunican la dentina
más interna con la pulpa viva. Los dientes, aunque más grandes y complexos, se forman de una forma
muy semejante.
• Escamas ganoides: Están formadas exclusivamente por la dermis, más concretamente por los
fibroblastos de la dermis. Estas células segregan una proteína denominada ganoína muy semejante a
la osteína. Estas escamas son cuadrangulares y no están calcificadas, se disponen unas sobre otras por
debajo de la epidermis.
• Escamas cicloides e ctenoides: también son de origen exclusivamente dérmico. Estas escamas están
lijeramente calcificadas y adquieren una disposición imbricada y la epidermis se pliega para rodearlas.
Las escamas ctenoides son un poco máis complejas que las cicloides.
El pelo de los mamíferos:
El pelo de los mamíferos sí es una estructura derivada del tegumento, pues tiene un origen exclusivamente
epidérmico. La formación de un pelo tiene lugar de la siguiente manera. En primer lugar, el epitelio
pluriestratificado y queratinizado comienza a invaginarse formando un tubo que se dirige hacia una papila
dérmica. El epitelio del tubo consta únicamente de estrato basal y espinoso. El pelo propiamente dicho se
origina por la proliferación del estrato basal en el fondo del tubo.
El pelo se constituye de células queratinizadas. A parte del pelo que sobresale del tegumento, dentro del tubo
se encuentra la raíz. En un corte transversal se distinguen tres capas: médula, corteza y cutícula. La médula
está constituida por células cúbicas en disposición epitelial. Algunos pelos carecen de médula. En la corteza se
observan células elongadas y queratinizadas. En la cutícula las células son planas y elongadas, a menudo
imbricadas unas con las otras (como als tejas de un tejado). En la raíz existe una capa adicional. La vaína
radicular interna rodea el pelo como una funda. Esta vaina presenta una cutícula externa, mientras que en el
interior se distinguen las capas de Huxley y Henle.
El propio tegumento del tubo forma la vaína radicular externa, e incluye los estratos espinoso y basal así
coma la dermis, denominada aquí vaína dérmica. Anexa al pelo existe una glándula sebácea. También se
encuentra un músculo erector u horripilador. Existen pelos ligeramente distintos. Los pelos de los gatos son
pelos más fuertes con función táctil, asociados de forma bastante clara con el sistema nervoso.
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En los mamíferos encontramos otros tipos de estructuras de origen tegumentario, como las uñas, garras y
pezuñas, y a veces los cuernos de algunos bóvidos.
Las plumas de las aves:
Las aves también presentan diversos tipos de estructuras de origen tegumentario, como el pico, las garras y
las escamas de las patas. Las plumas son la estructura tegumentaria más representativa de estos animales. La
formación de las plumas es practicamente idéntica a la del pelo de los mamíferos, aunque su estructura es más
compleja. Las plumas presentan numerosas células vacuolizadas y mineralizadas con sales de Ca+2. Las
plumas son muy ligeiras y aislan al organismo del exterior, protegiendo al ave del frío y del agua. Por
supuesto, gracias a las plumas las aves pueden volar.
Glándulas tegumentarias:
Las glándulas tegumentarias se forman por la invaginación del epitelio. En la invaginación formada puede
darse que todas las células sean secretoras, o bien que sólo sean algunas. También puede existir o no un
conducto de salida. En las glándulas exocrinas las células expulsan la secreción por su polo apical, mientras
que en las glándulas endocrinas la secreción sale por el polo basal de las células. En el tegumento
encontraremos glándulas exocrinas. La mayoría de las glángulas exocrinas son de tipo acinar, con células
prismáticas que vierten en un minúsculo espacio.
En los diversos grupos animales encontramos distintos tipos de glándulas. El tegumento de los peces presenta
un escaso número de capas de células no queratinizadas. Entre estas células epiteliales encontramos
numerosas células glandulares aisladas que vierten al exterior. Así, las glándulas tegumentarias de los peces
son unicelulares. En los tetrápodos terrestres la epidermis está queratinizada. En anfibios podemos encontrar
acinos en el conducto de salida. En reptiles y aves apenas se observan glándulas tegumentarias excepto en
regiones concretas, como debajo de las escamas y plumas, etc. En mamíferos hay una variedad mayor de
glándulas tegumentarias:
• Glándulas sebaceas: relacionadas cos folículos pilosos.
• Glándulas sudoríparas: características de la piel gruesa, o cuanto menos más numerosas en este tipo
de piel. El cuerpo de estas glándulas se sitúa a gran profundidad de la dermis.
• Glándulas odoríferas: son glándulas sudoríparas modificadas que segregan sustancias olorosas que
permiten el reconocimiento entre los individuos.
• Glándulas mamarias: este es un tipo de glándula mixta muy desarrollada. Las glándulas mamarias
están constituidas por glándulas sudoríparas modificadas combinadas con glándulas sebáceas.
TEMA 24 − EL APARATO DIGESTIVO
CARACTERÍSTICAS GENERALES
El tracto digestivo es un tubo donde tienen lugar los procesos de digestión y absorción de alimento. Es un
tubo largo con un orificio de entrada y otro de salida. Además de las células epiteliales que recubren la
superficie del tubo digestivo se encuentran células ciliadas y fibras muculares que colaboran en la progresión
del alimento. También se encuentran células mucosas que desempeñan una función de lubrificación y
protección. Otros tipos de células segregan sustancias duras, dientes, que sirven para triturar el alimento. El
sistema nervioso se extiende también en el sistema digestivo, y junto con el sistema endocrino regula la
digestión.
Evolución del tracto digestivo:
Muchos animales carecen de un tubo digestivo como tal lo describimos. Los protozoos se limitan a fagocitar a
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sus presas digeríendolas en los lisosomas. Las esponjas poseen una gastrodermis recubierta por un tapiz
unicelular de coanocitos. Este tampoco se puede considerar un auténtico sistema digestivo, pues son los
coanocitos los que captan y digiren el alimento mediante fagocitosis. Los celentéreos y platelmintos tienen
cavidades y tractos digestivos con una única abertura. El alimento se transporta mediante cilios y la digestión
es aun intracelular. Según estudiamos animales más complejos comprobamos que existe una tendencia al
desarrollo de la digestión extracelular. En algunos grupos de metazoos, sobre todo en parásitos, no existe tubo
dixestivo.
En el resto de los animales encontraremos normalmente un tubo digestivo con dos aberturas, una de entrada y
outra de salida, y con un epitelio de revestimento en que se distinguen células secretoras y células
absorbentes. En artrópodos y vertebrados el sistema nervioso controla el proceso digestivo, y el alimento
progresa gracias a la musculatura asociada al tubo digestivo. En otros grupos animales el alimento se mueve
por la acción de cilios.
En el tubo digestivo de la mayoría de los invertebrados se distingue una porción anterior en la que se
localizan los órganos mastigadores. La digestión tiene lugar en el intestino medio o anterior. Por último, en el
intestino posterior se realiza la absorción de los nutrintes. En los vertebrados también se distingue un tubo
digestivo anterior y un tubo digestivo posterior.
EL TUBO DIGESTIVO DE LOS VERTEBRADOS
Estructura general del tracto digestivo:
En el tubo digestivo anterior de los vertebrados se encuentran: la boca, la faringe, el esófago y el estómago. El
tubo digestivo posterior comprende el intestino delgado, el intestino grueso y el ano. La digestión tiene lugar
en el tubo digestivo anterior, mientras que la absorción de los nutrintes se realiza en el epitelio que tapiza el
interior del tubo digestivo posterior. El tubo digestivo no es rectilíneo y liso, sinó que presenta multitud de
pliegues que aumentan considerablemente la superficie de absorción. Los pliegues del tubo digestivo se
encuentran también en la región anterior, pero son menos acusados. A lo largo de todo el tracto digestivo se
observan varias glándulas formadas por la invaginación del propio tubo digestivo.
El epitelio del tracto digestivo:
El epitelio de la boca y el ano viene a ser una continuación del tegumento, por lo tanto tiene un origen
ectodérmico. Sin embargo, el resto del tubo digestivo es de origen endodérmico. Además, también existen
otros componentes del epitelio digestivo de origen mesodérmico:
• Origen ectodérmico: el epitelio del vestíbulo de la boca, el esmalte de los dientes, el epitelio de las
encías y el del paladar, así como de las glándulas parótidas.
• Origen endodérmico: el epitelio que tapiza todo el resto del tracto digestivo así como las glándulas a
las que da origen.
• Origen mesodérmico: rodeando el epitelio digestivo se observa una capa de tejido conjuntivo.
Estructura del epitelio digestivo:
En un corte transversal del tubo digestivo se distinguen cuatro capas denominadas desde el interior mucosa,
submucosa, muscular externa y serosa o adventicia:
• Mucosa: esta es una capa que puede variar considerablemente a lo largo del tubo digestivo. Dentro de
la mucosa podemos distinguir tres capas:
• Tejido epitelial: es la capa que está en contacto con la luz del tubo digestivo. Las características de
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apariencia de esta capa varían según la región del tubo que estudiemos. Por debajo del epitelio se sitúa
la lámina basal. En la boca y el ano el epitelio es pluriestratificado, plano y en algunos grupos
animales queratinizado. En otras regiones del tubo digestivo el epitelio pasa a ser monoestratificado,
lo que facilita la absorción de las sustancias.
• Lámina propia o corion: es una capa de tejido conjuntivo reticular, con vasos sanguíneos y
linfáticos. Presenta además muchas células libres como células cebadas, linfocitos o macrófagos.
• Capa muscular interna o muscular de la mucosa: es una fina capa de musculatura lisa.
• Submucosa: es una capa de tejido conjuntivo más denso que el de la lámina propia. Presenta vasos de
mayor calibre y una mayor cantidad de células errantes, así coma fibras colágenas y elásticas. En la
parte más externa de esta capa existe un plexo nervioso constituido por una red de nervios y pequeños
ganglios denominado plexo de Meissner o de la submucosa.
• Capa muscular externa: está constituida por dos capas de musculatura lisa con distinta disposición.
En la zona más próxima a luz del tubo se encuentra una capa de musculatura en disposición circular.
La musculatura de la segunda capa está en disposición longitudinal. Entre estas dos capas musculares
se localiza el plexo de Auerbach o mesentérico, que presenta unos ganglios de mayor calibre que el
plexo de la submucosa.
• Capa serosa o adventicia: esta es la última capa que conforma el epitelio digestivo. Serosa y
adventicia no son nombres completamente equivalentes. La capa adventicia se observa hasta el nivel
del esófago y en el recto, es una capa de tejido conjuntivo laxo. La serosa se encuentra a nivel del
estómago y del intestino. A esta altura el tubo digestivo se dispone flotando en el centro de la cavidad
celomática. La serosa es de celotelio o mesotelio que separa el epitelio digestivo del líquido
celomático. La serosa tiene un origen mesodérmic y es monoestratificada. En algunos grupos
animales se pueden encontrar numerosas células adiposas en esta capa.
La cavidad bucal:
En la cavidad bucal se observa un epitelio plano pluriestratificado y en algunos casos queratinizado. En la
boca se localizan la lengua y los dentes. La lengua está constituida por tejido muscular estriado recubierto por
tejido epitelial. El músculo estriado se dispone en haces que pueden presentar distintas orientaciones para
aumentar la resistencia. Entre el epitelio y el tejido muscular hay una fina capa de tejido conjuntivo.
En la lengua hay multitud de células sensoriales y terminaciones nerviosas que permiten captar los sabores, la
temperatura o la presión. En la superficie de la lengua se observan las papilas gustativas. Los botones
gustativos se sitúan intercalados en el epitelio de las papilas en determinadas regións de la lengua.
La faringe:
La faringe, además de conectar la boca con el esófago, está comunicada con el aparato respiratorio. Es por
esto que en esta porción del tubo digestivo se aprecia una variación progresiva en la conformación del
epitelio. En la región donde se comunica con el sistema respiratorio el epitelio es pseudoestratificado, y las
células de la capa apical son ciliadas. En el resto de la faringe el epitelio es pluriestratificado, plano y no
queratinizado.
Por debajo del epitelio hay una lámina propia de tejido conjuntivo bastante denso y con muchos vasos. Se
pueden observar aquí nódulos linfáticos en los que tiene lugar la proliferación de las células de defensa. Estos
nódulos pueden estar aislados o bien formando agrupaciones, como es el caso de las amígdalas.
El esófago:
El esófago no se encuentra en todos los animales vertebrados. En aquellos grupos en los que existe, constituye
únicamente una solución de continuidad entre la faringe y el estómago. Así, el esófago no tiene ninguna
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actividad ni digestiva ni de absorción. El esófago puede dilatarse para permitir el paso de alimento. La
capacidad de dilatación del esófago es consecuencia de la existencia de unos pliegues longitudinales.
El epitelio del esófago es pluriestratificado, plano y en algunos casos queratinizado. En ocasiones, la capa
muscular interna puede ser de tipo estriado. En el esófago de las aves se puede observar una dilatación que
recibe o nombre de buche.
El estómago:
El estómago presenta dos esfínteres que controlan la entrada y la salida de alimento. El esfinter de entrada se
denomina cardíaco, mientras que el esfinter de salida recibe el nombre de pilórico. En el estómago del
hombre se distinguen tres regiones, el cardias, el fundus u el píloro. La superficie interna del estómago está
surcada por unas arrugas longitudinales denominadas rugae. Existen además una serie de depresiones
llamadas fosetas gástricas. Debaijo del epitelio el corion apenas está desarrollado. La submucosa presenta una
gran irrigación. Por debajo de la capa muscular externa hay una capa muscular oblicua.
Las glándulas gástricas:
Por toda la superficie del epitelio se pueden observar las glándulas gástricas en la forma de invaginaciones
tubulares. Las glándulas gástricas están tan juntas que el corion queda reducido a un espesor mínimo. Esta
disposición hace que el epitelio asemeje ser pluriestratificado, cuando en realidad se trata de un epitelio
monoestratificado prismático. En el fondo del estómago humano es donde se encuentran el mayor número de
glándulas gástricas, y además son de mayor tamaño.
En los vertebrados inferiores las glándulas gástricas son bastante simples, únicamente se encuentra un tipo
celular, encargado de sintetizar HCl así como enzimas digestivas. En humanos se distinguen varios tipos
celulares: las células principales producen pepsinóxeno; las células parietales producen el HCl. También se
hallan mucocitos de dos tipos, unos tapizando la superficie entre las glándulas gástricas, y otros situados en la
región apical del tubo de las glándulas. Los mucocitos producen mucus que lubrifican y protegen el epitelio
del estómago. En un corte longitudinal de una glándula distinguimos tres regiones:
• Colo: Es el extremo apical de la glándula, aquí se encuentran los mucocitos. Los mucocitos son más
altos que anchos y presentan acúmulos de mucosa en su extremo apical.
• Corpo: En la región media de la glándula se observa una maior proporción de células parietales. Las
células parietales son redondeadas, tienen el núcleo en posición central y presentan multitud de
invaginacións de la membrana plasmática que se usan como canales de salida de HCl.
• Fondo: aquí el número de células principales es mayor que el de células parietales.
Otros tipos celulares del epitelio digestivo del estómago:
Dispersas entre las células del epitelio de la mucosa encontramos numerosas glándulas unicelulares. Estas
glándulas son de tipo endocrino, y como tales vierten sus secreciones a los vasos sanguíneos. Las glándulas
unicelulares del estómago pertencen al sistema GEP (sistema gastroenteropancreatico), que a su vez forma
parte del sistema SNED (sistema neuroendocrinodifuso). Estas glándulas producen gastrina, somatostatina,
serotonina y enteroglucagón entre otras sustancias.
Estómagos de otros animales:
Los rumiantes poseen un estómago muy complejo dividido en cuatro partes denominadas panza, redecilla,
libro y cuallar. El epitelio de las tres primeras cámaras es pluriestratificado, plano y no queratinizado. El
cuallar presenta un epitelio monoestratificado. Las glándulas gástricas se hallan únicamente en el cuallar.
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Las aves granívoras tienen un estómago dividido en dos partes. El proventrículo es pequeño y alargado. La
molleja presenta una musculatura muy desarrollada, y el epitelio posee una cutícula protectora. En la molleja
se tritura el grano mediante la fuerte musculatura, además se encuentran pequeñas piedras que el animal traga
para ayudar en esta tarea.
El intestino:
En la mayoría de los animales, escepto en los peces, el intestino está dividido en dos regiones bien
diferenciadas, el intestino delgado y el intestino grueso. En los peces el intestino es un tubo rectilíneo y corto,
con un repliegue denominado válvula espiral que recorre toda la superficie interna.
El intestino delgado:
En el intestino delgado se distinguen tres regiones: el duodeno, el yeyno y el ileon. El intestino delgado tiene
como función básica la absorción y la finalización de la digestión. Siendo precisos, la digestión finaliza en el
duodeno, lugar en el que vierten sus secreciones las grandes glándulas digestivas.
El intestino delgado posee numerosos repliegues denominados válvulas conniventes o válvulas de Kerckring.
Estudiando el intestino con mayor detalle se pueden observar salientes en forma de dedo en la mucosa
denominados vellosidades digitiformes. Finalmente, se pueden observar microvellosidades en la propia
membrana plasmática de las células del epitelio. La combinación de todos estos plegamientos resulta en un
aumento espectacular de la superficie de absorción. Además, también existen invaginaciones tubulares
conocidas como criptas de Lieberkühn entre las vellosidades. Las criptas no se encuentran en vertebrados
inferiores.
El epitelio del intestino delgado es de tipo monoestratificado prismático. La regeneración del epitelio tiene
lugar en el fondo de las criptas. Las células viejas se desprenden en las puntas de las vellosidades. Una
pequeña parte del epitelio está constituída por enterocitos. Entre estas células podemos encontrar además
células caliciformes. En el fondo de las criptas se sitúan las células de Paneth, que por lo visto concentran
zinc. Algunos autores afirman que estas células también son productoras de lisozima. El epitelio intestinal
presenta una mucosa constituída por el tejido epitelial, el corion y la capa muscular interna. La submucosa es
muy rica en capilares sanguíneos y linfáticos que recogen las sustancias absorbidas por los epitelios. Además
de vasos hay numerosas células de defensa libres, así coma nódulos linfáticos y folículos muy evidentes
denominados placas de Peyer.
A nivel del duodeno se observan unas invaginaciones muy profundas que atraviesan la submucosa y la capa
muscular externa, invadiendo los tejidos próximos para formar allí unas glándulas bastante grandes, el
páncreas y el hígado. Son estas glándulas mixtas, las que vierten su secreción exocrina a la luz del duodeno.
En el duodeno de mamíferos existe un tipo de glándulas particulares, las glándulas de Brunner. Son glándulas
pluricelulares, ramificadas y compuestas que segregan mucus, agua y diversos cationes.
A nivel de la capa muscular externa existen dos plexos nerviosos vegetativos: el plexo submucoso u de
Meissner se sitúa entre la submucosa y la capa muscular externa; el plexo mesentérico o de Auerbach se sitúa
entre las dos bandas musculares y tiene un tamaño mayor. Ámbos plexos están formados por varios ganglios y
una red de neuronas. El plexo subumucoso inerva las vellosidades, estimulando su movimiento y permitiendo
así el tránsito del alimento. El plexo mesentércio inerva las vísceras.
El intestino grueso:
En el intestino grueso se distinguen cuatro regiones, el ciego, el colon, el recto y el ano. A su vez, el colon se
divide en cuatro zonas denominadas colon ascendente, transverso, descendente y sigmoideo. En el intestino
grueso tiene lugar la absorción de agua. La mucosa del intestino grueso tiene un espesor mayor que en el
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intestino delgado, no presenta válvulas de Kerckring ni vellosidades. Tampoco hay células de Paneth, pero si
hay células caliciformes, en mayor número además. También existen criptas, y además son más anchas y
profundas, y más numerosas. Como en el intestino delgado, la regeneración del epitelio tiene lugar en el fondo
de las criptas. Aquí se localizan también células del sistema endocrino que segregan enteroglucagón,
serotonina, sustancia P y VIP (péptido intestinal vasoactivo).
El colon es irregular y bastante grueso. Esto se debe a la particular disposición de la capa muscular externa.
La banda de musculatura longitudinal está reunida en tres haces longitudinales gruesos pegados al corion.
Estos tres haces se denominan tenias del colon. La submucosa está poco desarrollada. En el ciego pueden
existir uno o más apéndices. A este nivel la mucosa está plagada de nódulos linfáticos que le confieren un
aspecto muy particular.
GLÁNDULAS ANEXAS AL TUBO DIGESTIVO
GLÁNDULAS SALIVARES
Las glándulas salivares tienen una función múltiple consistente en mantener la humedad en los epitelios de la
cavidad bucal, facilitar el paso del alimento mediante la lubrificación con mucus, y una predigestión inicial
del alimento. En peces, la primera de estas funciones es innecesaria, y la lubrificación se realiza por medio de
las células caliciformes presentes en el epitelio. En animales terrestres encontramos glándulas sencillas de tipo
acinar. Las glándulas salivares están muy diversificadas y varían de un grupo animal a otro, igualmente
ocurre en las glándulas de un mismo individuo, ya que pueden ser bastante distintas.
Las glándulas salivares del hombre:
En el hombre existen numerosas glándulas de pequeño tamaño dispersas por toda la mucosa bucal, en los
labios, mandíbulas y lengua. Estas glándulas segregan saliva de forma constante para mantener la humedad de
la boca. Las glándulas salivares propiamente dichas son de mayor tamaño y poseen muchas unidades
secretoras. Estas glándulas están asociadas al tejido conjuntivo para tomar los nutrientes que precisan de los
numerosos vasos ahí presentes, además también presentan conexiones con el sistema nervioso.
El hombre posee tres pares de glándulas salivares: las parótidas se sitúan debajoo del oído; las submaxilares
se localizan en la mandíbula inferior; las sublinguales están debaixo de la lengua. Estas glándulas producen
saliva en determinados momentos y respondiendo a diversos estímulos gustativos, olfativos e incluso
psíquicos. Esta saliva no es siempre igual y su composición puede variar según el estado del individuo.
La saliva:
En un estado fisiológico normal la saliva es un líquido incoloro, de consistencia acuosa o mucosa. La saliva
está compuesta sobre todo por augua, y contiene además diversas proteínas, enzimas, glucoproteínas, glúcidos
y demás electrolitos. La enzima más abundante es la ptialina, que interviene en la degradación inicial de los
glúcidos. La ptinalina degrada el almidón y el glucógeno a maltosa. La mucina o mucus salivar es otro
constituyente de gran importancia de la saliva.
En la saliva también se pueden encontrar células plasmáticas, como linfocitos B, y células desprendidas del
epitelio. Los leucocitos también pueden pasar a la saliva o atravesar el epitelio bucal. Durante la predigestión
se disuelven en la saliva diversas sustancias que estimulan los botones gustativos.
Estructura de las glándulas salivares:
En las glándulas salivars se distinguen dos tipos celulares, las células serosas y las células mucosas. Si
cortamos un alveolo mucoso observaremos células de forma prismática, con un núcleo basal muy fino. En el
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polo apical se aprecia un acúmulo de mucus de aspecto algodonoso de color blanco. Los acinos serosos
presentan células con núcleos redondos y con acúmulos citoplasmáticos oscuros. Las células mucosas
segregan mucus, mientras que las células serosas segregan agua, ptialina y otras enzimas y proteínas.
Las glándulas pueden ser mixtas, poseen al mismo tiempo células mucosas y serosas. También se pueden
observar unidades secretoras que presentan ambos tipos celulares. En estos casos, las células serosas se sitúan
adosadas a la superficie basal de las células mucosas formando las medias lunas de Gianuzzi. Las secreciones
se conducen por las ramificaciones de la glándula para ser expulsadas al exterior. El epitelio de los conductos
es de tipo monoestratificado cúbico en las zonas más ramificadas. En las zonas donde se recoge una mayor
cantidad de secreción el epitelio es pseudoestratificado, y en algunos casos pluriestratificado.
Envolviendo a la glándula hay una cápsula de tejido conjuntivo denso. En el interior de la glándula se pueden
observar tabiques de conjuntivo que dividen el órgano en lobulillos. Transitando por el tejido conjuntivo se
encuentran vasos sanguíneos, linfáticos y nervios. Hay unha zona determinada de entrada y salida de los vasos
en el interior del órgano, es el hilio. Los vasos circulan por los tabiques para llegar a los lobulillos. Las
glándulas sublinguales son más pequeñas y no presentan la cápsula de tejido conjuntivo. Las parótidas y
submaxilares sí poseen cápsula.
Las glándulas submaxilares son seromucosas, aunque las células serosas predominan sobre las mucosas. Las
sublinguales son mucoserosas y las parótidas son serosas puras. Existe un tercer tipo celular que se localiza
rodeando los acinos mixtos. Estas células tienen un aspecto epitelial y presentan una gran cantidad de
microfilamentos, son células mioepiteliales. Los microfilamentos les confieren una cierta capacidad contráctil,
de modo que gracias a estas células se pueden movilizar las secreciones de las glándulas.
Otros tipos de glándulas salivares:
Los reptiles tienen unas glándulas salivares modificadas, las glándulas de veleno. Las unidades secretoras son
de tipo alveolar, con grandes cavidades. Las glándulas poseen cápsula de conjuntivo y están asociadas a tejido
muscular estriado. Así, estás glándulas vierten la secreción respondiendo a un estímulo voluntario.
Habitualmente, estas glándulas están asociadas a los dientes, que presentan un conducto para la inyección de
veneno.
EL HÍGADO
El hígado es una glándula digestiva mixta situada debajo del diafragma. La secreción exocrina se vierte en el
duodeno, mientras que la secreción endocrina va a la sangre. La diferencia fundamental del hígador especto de
cualquier otro órgano, es que éste acrece de hilio. El hígado recibe sangre arterial a través de la arteria
hepática, y sangre venosa a través de la vena porta. Las venas hepáticas son la vía de salida para la sangue
que entra en el hígado, y desembocan en la vena cava inferior. A través del conducto hepático común se vierte
la secreción exocrina. La sangre venosa que entra por la vena porta constituye el 75% del total de sangue que
circula por el hígado, y proviene del páncreas, del bazo y más del tracto gastrointestinal.
Funciones del hígado:
El hígado es responsable de la metabolización de las sustancias absorbidas en el tracto gastrointestinal. El
hígado moviliza una gran cantidad y diversidad de metabolitos, los alamcena y los envía a la circulación
sanguínea. El hígado realiza una importate labor de destoxicación, puede neutralizar sustancias tóxicas
transformándolas para que resulten menos peligrosas y puedan ser luego expulsadas.
El hígado almacena carbohidratos en forma de glucógeno. También almacena sustancias lipídicas y regula la
movilización de las mismas en el organismo. También controla los niveles de glucosa en sangue. La
fosforilasa hepática estimula la liberación de glucosa en el hígado cuando los niveles en sangre son bajos. El
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hígado de algunos animales tiene funciones hematopoiéticas incluso en el estado adulto.
Organización del hígado:
El hígado presenta una cápsula de tejido conjuntivo denso notablemente desarrollada denominada cápsula de
Glisson. Hacia el interior se dirigen tabiques de conjuntivo que tabican el hígado en lóbulos. Los tabiques se
ramifican y dividen en tabiques menores para dar lugar a los lobulillos. Las venas circulan por los tabiques de
conjuntivo. Dependiendo del hígado que estudiemos observaremos unas características ligeramente distintas.
Estructura de los lobulillos:
En el centro de cada lobulillo hexagonal se localiza una vena central o centrolobulillar. En esta vena central
se pueden observar unas células muy escuras, son los macrófagos del hígado o células de Kupffer. Desde la
vena central se observan hileras de células o trabéculas en disposición radial. Las trabéculas son láminas
fenestradas. Las células del parénquima del hígado se denominan hepatocitos. Los hepatocitos se disponen
formando trabéculas dobles. Esta disposición se asemeja mucho a la observada en otras glándulas endocrinas,
pero en este caso estamos viendo láminas. Además, los hepatocitos sintetizan productos tanto exo como
endocrinos.
En un corte transversal del parénquima observaríamos los lobulillos con las trabéculas dispuestas alrrededor
de la vena central. En cada vértice de los lobulillos hay un área de tejido conjuntivo denominada area porta.
Aquí se localizan tres condunctos: una ramificación de la vena porta, una ramificación de la arteria hepática y
un conductillo biliar. Estos tres conductos se denominan en conjunto como tríada porta. Entre cada dos
trabéculas se sitúa un sinusoide, un vaso sanguíneo especial que presenta un endotelio y una lámina basal de
colágeno discontínuos.
Organización de los lobulillos:
La sangre entra en los lobulillos por las ramificaciones de la vena porta y mas la arteria hepática. La sangre
arterial y venosa se mezaclan en los sinusoides y se recoge luego en la vena central. La vena central no es
realmente una vena, sinó un simple hueco que dejan las trabéculas en el centro del lobulillo. Como los vasos
sinusoides presentan un endotelio y una lámina basal discontínuas. Las venas centrales de los lobulillos se van
reuniendo en venas de mayor calibre denominadas venas colectoras, que finalmente salen reunidas en la vena
hepática.
Los hepatocitos de las trabéculas presentan unas pequeñas depresiones en la superficie de su membrana
plasmática. Cuando los hepatocitos se sitúan juntos en las trabéculas, estas depresiones constituyen una serie
de conductos denominados canalículos biliares. Por estos canalículos circula la secreción exocrina de los
hepatocitos en dirección a las áreas porta.
Los lobulillos biliares son triangulares y se forman con tres lobulillos hexagonales clásicos. Los acinos
hepáticos son romboidales, y se forman con dos lobulillos hexagonales.
La bilis:
La bilis es en realidad un producto de excreción que contiene sustancias residuales que deben ser eliminadas.
La composición de la bilis comprende sustancias orgánicas e inorgánicas. Las sales biliares disuelven las
grasas. Entre los compuestos orgánicos destacan la bilirrubina, la lecitina y el colesterol.
La vesícula biliar:
Los hepatocitos producen bilis constantemente, pero su vertido en el duodeno está controlado y sólo tiene
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lugar bajo determinadas condiciones. La bilis sale del hígado por el conducto hepático común y se almacena
en la vesícula biliar, un pequeño saco de fondo ciego situado bajo el hígado. El epitelio de la vesícula biliar es
prismático. Por debajo se situa una capa de tejido conjuntivo y la túnica muscular. La musculatura es lisa y no
está muy desarrollada.
La bilis entra y sale de la vesícula biliar por un corto conducto, el conducto cístico. La bilis se almacena muy
concentrada debido a que la mucosa de la vesícula le extrae el agua. El segmento del conducto hepático
común situado por delante del conducto cístico se denomina conducto biliar común o colédoco, y desemboca
en el duodeno a través de un esfinter. En el duodeno hay células endocrinas que son estimuladas por la
presencia de grasas en el tracto digestivo. En tales circunstancias estas células segregan colecistoquinina, una
hormona que estimula el vertido de la bilis almacenada en la vesícula biliar.
EL PÁNCREAS
El páncreas es de menor tamaño que el hígado y la cápsula de tejido conjuntivo que lo envuelve és más
delgada. El parénquima está dividido por tabiques de conjuntivo en lóbulos y lobulillos irregulares. El
páncreas también es una glándula mixta, aunque en este caso las células endocrinas son distintas de las
exocrinas. En el páncreas de animales inferiores las células endocrinas se localizan dispersas entre una masa
de células exocrinas. El páncreas de teleósteos presenta un único grupo de células endocrinas. En los humanos
las células endocrinas forman grupos rodeados de tejido conjuntivo.
El páncreas exocrino:
La porción exocrina del páncreas tiene la estructura de una glándula de tipo acinar con un canal excretor
ramificado. Presenta una envuelta de tejido conjuntivo que introduce tabiques en el parénquima. Cada acino
está rodeado por una fina cubierta de fibras reticulares y minúculos capilares, y también presenta una lámina
basal. La mayoría de los mamíferos poseen páncreas con acinos mucosos y serosos separados, pero el
páncreas humano es compuesto, formado por acinos seromucosos.
Las células exocrinas del páncreas producen una secreción acuosa que contiene iones, enzimas y otras
proteínas. Entre los enzimas destacan las lipasas, el tripsinóxeno y las amilasas. Los dos conductos
principales del páncreas son el conducto de Wirsung y el conducto de Suntorini.
Estructura de los acinos exocrinos:
Cada uno de los acinos exocrinos pancreáticos presenta una estructura esférica constituída por células de corte
triangular y conductos de salida formados por células cúbicas. Al principo del conducto hay un par o dos de
células centroacinares. Estas células segregan bicarbonato, estimuladas por las células del SNED del
intestino. En las paredes de los tubos hay también muchas células caliciformes dispersas.
El páncreas endocrino:
Los grupos de células endocrinas que se encuentran en el páncreas humano reciben el nombre de illotes de
Langerhans. En estos grupos las células se disponen en uno o dos cordones celulares rodeados por capilares
sinusoides. En mamíferos se distinguen dos o tres tipos celulares.
Los tipos celulares endocrinos del páncreas humano reciben los nombres de células ,,y . Algunos autores
consideran que las células unicamente son una variante de las células. En teleósteos y anfibios se han
descrito hasta cinco tipos celulares distintos. En las aves, las células y están situadas en illotes distintos.
En el páncreas humano se localizan en los mismos illotes, las células en el centro, las células en la
superficie.
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Función endocrina del páncreas:
Las células producen glucagón, mientras que las células son productoras de insulina. La insulina
constituye la principal producción del páncreas. Esta hormona permite la entrada da glucosa en las células. La
deficiencia de insulina produce diabetes. El glucagón tiene una función opuesta a la de la insulina. La propia
insulina, cuando se encuentra en exceso, induce la secreción de glucagón. También la colecistoquinina
producida por las células endocrinas del duodeno induce la secreción de glucagón.
TEMA 25 − APARATO RESPIRATORIO
CONCEPTOS GENERALES
Los órganos respiratorios no se encuentran en todos los animales. En muchos casos, los animales son lo
suficientemente pequeños para que el O2 que atraviesa el tegumento pueda difundir de una célula a otra sin
mayores problemas. Este tipo de respiración cutánea se da sobretodo en animales sencillos y de pequeño
tamaño como esponjas, celentéreos, etc. Algunos animales más evolucionados también realizan una
respiración cutánea, pero sólo como complemento de los sistemas respiratorios propiamente dichos.
Los sistemas respiratorios descritos en los diversos grupos animales pueden diferir bastante, pero al fin y al
cabo todos se reducen a sistemas de repliegues formados ya sea por invaginación o evaginación del tegumento
o del epitelio digestivo. Para que un órgano respiratorio sea eficaz debe presentar varias características:
• La superficie de intercambio gaseoso debe tener la mayor extensión posible.
• El epitelio de esta región de intercambio debe ser muy delgado, para que así no se dificulte el intercambio
gaseoso.
• El líquido que transporta los pigmentos respiratorios debe circular y renovarse constantemente.
Existen sistemas respiratorios tanto para animales acuáticos como para animales terrestres, o mejor dixo
aéreos. Así, los organismos acuáticos disponen de branquias. Los animais que respiran en medios aéreos
poseen pulmones. Una branquia es un órgano respiratorio que presentan geralmente los animales de vida
acuática. Las branquias, o mellor dicho la superficie de intercambio de las branquias, deben manterse
húmedas para que sean funcionales. Las branquias se forman por la evaginación del tegumento, y pueden estar
proyectadas libremente en el medio externo o bien estar protegidas dentro de cámaras especiales. Un pulmón
se forma por la invaginación del tegumento. Las tráqueas de los insectos, aunque no son verdaderos pulmones
se podrían considerar homólogas de estos órganos.
LAS BRANQUIAS
Realizaremos la descripción de este órgano basándonos en el modelo de branquia de los peces. Las branquias
de los peces tienen su origee como repliegues del tubo digestivo. Primitivamente eran órganos filtradores de
alimento, pero con el tiempo se especializaron en el intercambio gaseoso.
Estructura de una branquia:
En términos generales, las branquias se constituyen por numerosas estructuras idénticas que se repiten, los
denominados arcos branquiales. Cada arco branquial está formado por un radio branquial de natureza
cartilaginosa que actúa de soporte para las láminas branquiales. Cada lámina branquial presenta también un
eje de soporte cartilaginoso y numerosas ramificaciones o laminillas branquiales.
Las laminillas branquiales están profundamente irrigadas por multitud de capilares sanguíneos y poseen un
epitelio muy fino de origen endodérmico. Este es el epitelio respiratorio a través del cual tiene lugar el
intercambio gaseoso. El epitelio respiratorio es de tipo monoestratificado plano, aunque en la base de las
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laminillas las células son ligeiramente cúbicas. En este epitelio también se encuentran células mucosas. En los
peces teleósteos también se observan células de cloruro que segregan NaCl. Los elasmobranquios no poseen
este tipo de células, pues la concentración de sales de su organismo es igual a la del medio externo.
LAS TRÁQUEAS
Las tráqueas son órganos respiratorios propios de invertebrados terrestres. Algunos invertebrados presentan
también pulmones. Las tráqueas son tubos abiertos que se introducen en el organismo. Las tráqueas están
abiertas a través de un espiráculo, y en el interior del cuerpo se ramifican y reducen su calibre
progresivamente hasta formar una intrincada red. Al final de cada tubo hay una célula terminal. La función
respiratoria se centra en esta única célula, el resto del tubo tiene únicamente una función conductora y
presenta una cutícula que tapiza el epitelio. Las tráquas son características de muchs artrópodos, pero también
se pueden encontrar en otros grupos. También se han descrito tráqueas que funcionan llenas de líquido.
EL SISTEMA RESPIRATORIO DE LOS VERTEBRADOS SUPERIORES
Varios grupos de vertebrados e invertebrados terrestres tienen desarrollados los pulmones. Seguidamente se
pasa a estudiar los sistemas respiratorios de mamíferos y aves.
El sistema respiratorio de los mamíferos:
Los pulmones de los mamíferos están formados por una serie de tubos de fondo ciego que comunican el
parénquima pulmonar con el medio externo. En este sistema respiratorio se distingue una porción conductora
de una porción respiratoria. La porción conductora comprende las fosas nasales, la faringe, la laringe, la
tráquea, los bronquios y los bronquiolos. La porción respiratoria se reduce a los extremos terminales del
árbol bronquial, esto es, los sacos alveolares, los conductos alveolares y los alveolos pulmonares.
Las fosas nasales:
Según el tipo de epitelio que las tapiza, en las fosas nasales podemos distinguir tres regiones denominadas
vestíbulo, área respiratoria y área olfativa:
• Vestíbulo: en el extremo anterior de las fosas nasales se emplaza el vestíbulo. El epitelio de esta zona
es pluriestratificado, plano y no queratinizado. En la lámina propia situada por bajo hay un gran
número de glándulas mucosas. En este epitelio también se observan pelos, que junto con mucus
segregado actúan como filtros que impiden la entrada de partículas en los pulmones.
• Área respiratoria: es la región más extensa de las fosas nasales. En el área respiratoria el epitelio
pasa a ser de tipo pseudoestratificado ciliado o monoestratificado prismático ciliado. La función de
los cilios de este epitelio es el movimiento del mucus, que se dirige hacia la boca. En este epitelio
respiratorio se observan células caliciformes que segregan mucus. Por supuesto, también hay
glándulas mucosas pluricelulares en la lámina propia. En el corion se observan dos plexos venosos
muy desarrollados a ambos lados de la nariz. Debajo del corion se encuentra el periostio, una capa de
tejido conjuntivo que rodea los huesos.
• Área olfatoria: situada en el extremo superior de las fosas nasales. Aquí se emplazan las células
sensoriales que nos permiten percibir los olores.
La faringe:
La faringe es un conducto irregular que conecta las vías respiratorias con la cavidad bucal. El epitelio que
tapiza la faringe no es igual en toda su extensión. En la región que limita con las fosas nasales y la laringe el
epitelio es de tipo respiratorio. Por el contraro, en la zona de contacto con la boca se observa un epitelio
pluriestrafificado, plano y no queratinizado.
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La laringe:
La larnige es también un conducto irregular. La laringe está suspendida por medio de unas piezas de cartílago
que al mismo tiempo sirven para mantenerla abierta. Entre las piezas de cartílago hay tejido conjuntivo
fibroso elástico. En la mucosa de la laringe se observan unos repliegues reforzados en cuyo interior hay tejido
conjuntivo elástico. Estos pliegues son las cuerdas vocales, que sobresalen a la luz de la laringe y vibran con
el paso del aire.
La tráquea:
La tráquea es un tubo revestido por un epitelio respiratorio con células caliciformes y con glándulas mucosas
acinares y tubulares en la lámina propia. También se observan numerosas células de defensa libres en el tejido
de la lámina propia y muchos ganglios linfáticos. En la mayoría de los mamíferos, por debajo de la lámina
propia se observan unas piezas de cartílago en forma de herradura con los extremos conectados por
musculatura lisa.
El árbol bronquial:
Según el calibre de los tubos que las constituyen, podemos distinguir varias regiones distintas en el árbol
bronquial. Primero encontramos un par de bronquios primarios o extrapulmonares que se bifurcan de la
tráquea y se internan en los pulmones a través del hilio. El bronquio derecho se ramifica en tres bronquios
secundarios dentro del pulmón, mientras que el bronquio izquierdo únicamente se ramifica en dos. Los tubos
van dividiéndose y reduciendo su calibre según se internan más y más en el pulmón. Todos estos conductos
circulan por los tabiques de conjuntivo que compartimentan el parénquima pulmonar.
Los bronquiolos son los tubos de menor calibre del árbol bronquial. Los bronquiolos salen del conjuntivo para
introducirse en los lobulillos del parénquima pulmonar. Los lobulillos pulmonares tienen una forma piramidal,
aunque un tanto irregular pues los tabiques de conjuntivo son incompletos. Todos los lobulillos tienen una
orientación determinada, con un vértice apuntando hacia el hilio del pulmón. Dentro de los lobulillos los
bronquiolos se dividen en bronquiolos terminales y finalmente en bronquiolos respiratorios. Los bronquiolos
respiratorios se continúan en los conductos alveolares, que dan paso a los sacos alveolares y finalmente a los
alveolos pulmonares, lugar en el que tiene lugar el intercambio gaseoso.
Así, el parénquima pulmonar viene a estar constituido en su práctica totalidad por conductos. Las piezas de
cartílago desaparecen a nivel de los bronquiolos, junto con la mayoría de las células caliciformes y glándulas
mucosas que reducen sensiblemente su número. En los bronquiolos respiratorios el epitelio es cúbico y no
presenta cilios.
Los alveolos pulmonares:
Cada alveolo pulmonar viene a ser un saco con una pequeña abertura, separado de los alveolos contiguos por
un septo interalveolar que puede presentar uno o dos poros. Este septo interalveolar es de natureza conjuntiva,
y presenta fibras elásticas y reticulares, así como una profunda irrigación. Así, los gases tienen que atravesar
el epitelio del alveolo junto con la lámina basal y el endotelio de los vasos sanguíneos, también con su lámina
basal. En total, la barrera a atravesar tiene alrrededor de 1 m de espesor. A pesar de todos los mecanismos de
filtrado existentes, una cierta cantidad de polvo y partículas llega a los alveolos. Para eliminar este polvo hay
numerosos macrófagos, que reciben precisamente el nombre de células del polvo.
La circulación sanguínea dentro del pulmón:
Dentro del pulmón distinguimos dos tipos de vasos sanguíneos, cada uno con una función determinada:
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• Vasos funcionales: los vasos funcionales son los responsables de la oxigenación de la sangre. La
arteria pulmonar que sale del ventrículo derecho del corazón lleva sangre venosa no oxigenada a los
pulmones. Después de entrar por el hilio se ramifica y reduce su calibre progresivamente
acompañando al árbol bronquial. En los lobulillos y conductos alveolares se produce la capilarización
que irrigará los alveolos pulmonares. Una vez producido el intercambio gaseoso, los capilares
comiezan a reunirse en venas de mayor calibre. La vena pulmonar sale por el hilio y se dirige a la
aurícula izquierda del corazón.
• Vasos nutricios: estos vasos tienen un calibre menor que el de los vasos funcionales. La función de
estos vasos es obviamente llevar nutrientes a las células del parénquima pulmonar. La sangre que
ingresa en los pulmones a través de estos vasos es arterial y está oxigenada, por lo tanto, la sangre que
sale del pulmón por los vasos nutricios será sangre venosa. Estos vasos acompañan al árbol bronquial
hasta los lobulillos, pero no alcanzan la porción respiratoria.
El sistema respiratorio de las aves:
El sistema respiratorio de las aves presenta algunas diferencias respecto de su homólogo en los mamíferos. La
porción conductora de este sistema respiratorio comprende las fosas nasales, la faringe, la tráquea y
finalmente el árbol bronquial. Las aves carecen de laringe, pero poseen una siringe a nivel de los bronquios
primarios.
La siringe:
La siringe es el órgano de fonación (emisión de sonido) de las aves. La siringe se localiza en el punto en el
que la tráquea se bifurca en los dos bronquios primarios. La tráquea presenta aquí una expansión o dilatación
que recibe el nombre de cámara timpánica. Por su parte, cada bronquio presenta una dilatación más pequeña
adosada a la cámara timpánica. En el punto de intersección de los bronquios con la tráquea se observa un
espolón osificado que se introduce en la cámara timpánica. Entre la cámara timpánica y las cámaras
bronquiales hay sendas membranas timpánicas. La siringe está rodeada por musculatura estriada que permite
su movimiento y el tensado de las membranas timpánicas, dando lugar así a los diferentes sonidos.
Estructura del sistema conductor:
La tráquea de las aves presenta aros de cartílago completos, a diferencia de la tráquea de mamíferos que
presentaba piezas en forma de herradura abierta. Esto es así porque el pescuezo de las aves suele ser bastante
largo, por lo que la tráquea debe estar especialmente reforzada para que se mantenga abierta. Los bronquios
extrapulmonares de las aves están divididos en dos ramas. Una de estas ramas se introduce en los pulmones y
se ramifica en los bronquios secundarios. La otra rama se denomina mesobronquio, y se dirige a los sacos
aéreos. Hay dos sacos aéreos de gran tamaño, el saco aéreo abdominal y el saco aéreo torácico, pero también
hay multitud de sacos aéreos secundarios más pequeños repartidos casi que por todo el cuerpo.
La ramificación del bronquio primario que se introduce en los pulmones se denomina parabronquio. Los
parabronquios comprenden el conjunto de bronquios secundarios y terciarios que se ramifican por el
parénquima pulmonar. El pulmón de las aves es rígido y de pequeño tamaño, y no poseen alveolos. En su
lugar encontramos los capilares aéreos, ramificación última del árbol bronquial que desempeña la función
respiratoria. Los capilares aéreos son unos tubos largos tapizados por un epitelio monoestratificado plano.
Todo el árbol bronquial está inervado y va acompañado por tejido muscular liso.
La respiración de las aves:
El sistema respiratorio de las aves está especialmente adaptado para el vuelo, una actividad que consume una
gran cantidad de energía y que requiere por lo tanto un adecuado aporte de oxígeno. Los pulmones de las aves
permiten un mayor aprovechamiento del aire que los pulmones de los mamíferos, lo que por otra parte hace
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que estos animales sean más susceptibles de verse afectados por la contaminación atmosférica.
El aire inspirado sigue un recorrido unidireccional. Primero va por los mesobronquios y se almacena en los
sacos aéreos, primero entra en el saco aéreo abdominal y luego pasa al torácico. Desde aquí se dirige al
pulmón, donde tiene lugar el intercambio gaseoso. La circulación del aire es así muy lenta, y al ser además
unidireccional permite extraer todo el oxígeno incluso en condiciones de baja presión.
TEMA 26 − SISTEMA EXCRETOR
CARACTERES GENERALES
La actividad metabólica de las células de un organismo produce una serie de sustancias y residuos, agua, sales
minerales, y compuestos nitrogenados. El catabolismo de glúcidos es el responsable de la producción de agua
y CO2. El catabolismo de proteínas produce compuestos nitrogenados, fundamentalmente amoníaco, que son
transformados por el hígado en urea y ácido úrico, que son menos tóxicos. Los órganos excretores son los
responsables de la eliminación de estas sustancias para evitar que dañen al organismo. Las sales se encuentran
disueltas en todos los líquidos corporales, y son fundamentales para el mantenimiento del equilibrio osmótico.
Los órganos excretores son también responsables del mantenimiento de este equilibrio.
ÓRGANOS EXCRETORES DE INVERTEBRADOS
En los invertebrados menos evolucionados encontramos el órgano excretor más sencillo, el nefridio. Un
nefridio es básicamente un tubo que se sitúa entre la cavidad celómica y el medio externo, comunicándose con
este a través de un poro nefridial. El extremo dirigido hacia el celoma puede estar abierto, hablamos en tal
caso de metanefridios, o bien puede ser cerrado, estaremos entonces ante un protonefridio. En los
invertebrados también se halla otro tipo de órgano excretor, los túbulos de Malpighi.
Los protonefridios:
Un protonefridio es un tubo cerrado emplazado en la pared corporal entre la cavidad celómica y el exterior, y
comunicado con el medio externo a través de un poro nefridial. Un protonefridio está constituido por una
célula terminal que posee uno o dos cilios que baten en la luz del tubo nefridial. El tubo nefridial propiamente
dicho está formado por prolongaciones longitudinales del citoplasma de la célula terminal, constituyendo así
un denso entramado a través del cual pasa la hemolinfa.
Los metanefridios:
Los metanefridios son tubos abiertos que comunican la cavidad celómica con el medio externo. La abertura
celómica de los metanefridios recibe el nombre de nefrostoma. Los tubos metanefridiales poseen un epitelio
monoestratificado, son pues pluricelulares. Los metanefridios pueden cerrarse secundariamente y perder el
nefrostoma. Los metanefridios pueden ser considerablemente largos, y presentar una especialización funcional
en diversos tramos.
Los túbulos de Malpighi:
Los túbulos de Malpighi se encuentran en arácnidos e insectos terrestres. Son invaginacións tubulares del tubo
digestivo medio que se prolongan hacie el interior del organismo, filtrando los líquidos tisulares que los
rodean. Estos túbulos tienen fondo ciego y poseen un epitelio monestratificado, son pues órganos
pluricelulares como los metanefridios.
ÓRGANOS EXCRETORES DE VERTEBRADOS
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Los metanefridios convencionales abiertos se encuentran en cilóstomos, teleósteos y anfibios, es decir, en
vertebrados anamniotas. Por el contrario, en los vertebrados amniotas, reptiles, aves y mamíferos,
encontraremos los metanefridios modificados, sin nefrostoma. Vamos a estudiar el sistema excretor del ser
humano como modelo para los mamíferos, y también veremos de pasada los modelos de otros grupos
animales.
Elementos del sistema excretor de mamíferos:
El ser humano posee dos órganos excretores principales, los riñones. El sistema excretor se completa con
diversos conductos y subsistemas entre los que se incluyen un par de uréteres, una vejiga urinaria y una
uretra. En los riñones se produce la orina, que a través de los uréteres es conducida a la vejiga donde se
almacena hasta el momento de su evacuación a través de la uretra. El ritmo de filtrado de la sangre en los
riñones puede ser aumentado bajo determinadas circunstancias. Los elementos filtradores, los metanefridios,
se encuentran en los riñones.
Los metanefridios:
Los metanefridios de los mamíferos tienen un doble origen. La porción del tubo nefridial que se comunica con
el tegumento externo es de origen endodérmico, mientras que el resto del tubo, el lugar donde tiene lugar el
filtrado de la sangre, tiene un origen mesodérmico. También tienen origen endodérmico los uréteres, la uretra
y la vejiga.
Estructura de los metanefridios:
En el extremo ciego del metanefridio se localiza la región filtradora. El metanefridio está aquí comunicado
con un capilar sanguíneo, la arteriola aferente. Esta arteriola forma un nudo denominado glomérulo. La
sangre sale del glomérulo por una vénula eferente. El metanefridio tiene en esta zona una forma acopada, de
forma que rodea al glomérulo. Esta copa metanefridial se conoce con el nombre de cápsula de Bowman. El
conjunto del glomérulo y la cápsula se denomina corpúsculo renal. Aquí es donde tiene lugar el filtrado de la
sangre, aunque en la región conductora del metanefridio también tienen lugar algunos cambios en el
ultrafiltrado.
EL metanefridio posee un epitelio monestratificado. En el corpúsculo renal existe una barrera especial que
permite seleccionar los materiales a filtrar, impidiendo el paso de las partículas mayores de 3 o 5 nm. El
ultrafiltrado que pasa a la cápsula de Bowman tiene una composición semejante a la del plasma sanguíneo,
contiene agua, sales minerales y compuestos nitrogenados. Este ultrafiltrado sufrirá diversos cambios en su
concentración de sales y agua según avance por las regiones conductoras de los metanefridios.
Las nefronas:
La nefrona es la unidad estructural y funcional de los órganos excretores de los vertebrados amniotas. Es un
metanefridio modificado, tapizado por un epitelio monestratificado que varía a lo largo del trayecto del tubo
nefridial. La región en la que tiene lugar el filtrado se denomina zona vascular, mientras que la región de
vertido del ultrafiltrado se llama zona visceral. En la cápsula de Bowman de las nefronas distinguimos dos
epitelios. El epitelio del interior de la cápsula es el epitelio visceral filtrador. El epitelio externo se denomina
epitelio parietal y es un epitelio monestratificado convencional. El conjunto de la nefrona junto con los tubos
colectores del parénquima del riñón se denominan tubos nefridiales o uriníferos.
El epitelio podocítico:
El epitelio visceral es de tipo podocítico. Este es un tipo de epitelio monoestrafificado especialmente adaptado
para la función de filtrado. Las células de este epitelio tienen una morfología muy particular. En su borde
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apical el epitelio no es muy distinto de un epitelio monoestratificado convencional. Sin embargo, el extremo
basal es muy característico. Las células tienen un núcleo apical redondeado, y presentan unas prolongaciones
que se apoyan sobre la lámina basal y se entrelazan con las prolongaciones de las células vecinas. Sobre cada
prolongación se observan además pedicelos, expansiones más pequeñas entrelazadas igualmente con los
pedicelos de otras células, formando así un denso entramado a través del cual pasa el material a filtrar. El
epitelio podocítico de la nefrona está intimamente asociado al capilar del glomérulo. Así, la barrera de filtrado
comprende el endotelio del capilar con su lámina basal, la lámina basal del epitelio podocítico y el propio
epitelio podocítico.
Estructura de la nefrona:
La cápsula de Bowman se continúa en un conducto sinuoso denominado túbulo contorneado proximal. Este
conducto está tapizado por un epitelio monestratificado prismático. El túbulo contorneado proximal da paso a
un tramo recto en el que las células epiteliales se hacen cúbicas, esta es la denominada porción intermedia. La
porción intermedia da paso luego al túbulo contorneado distal, que recupera el epitelio de células prismáticas.
El túbulo contorneado distal desemboca en el segmento intercarlar, un tubo colector que ya no pertence a la
nefrona. El ultrafiltrado puede modificarse hasta el segmento intercalar, esto ocurre en toda la nefrona. Toda
la nefrona con sus conductos tiene un origen mesodérmico, mientras que los conductos colectores son
endodérmicos.
El aparato juxtaglomerular:
El túbulo contorneado distal se aproxima en un punto a la arteriola aferente, dando lugar a la formación del
aparato juxtaglomerular. Aquí se encuentra un tipo de células secretoras endocrinas que producen la hormona
renina. Estas células secretoras se diferencian a partir de las fibras musculares lisas de la túnica media de la
arteriola y se denominan células juxtaglomerulares. En el epitelio del túbulo contorneado distal también se
diferencia un tipo de células más altas y más oscuras que forman la mácula densa. Las células de la mácula
densa regulan la producción de renina por las células juxtaglomerulares. La renina tiene dos funciones:
• Regula el volumen de sangre que entra en los glomérulos. Canto mayor es la concentración de renina menor
es el volumen de sangre filtrado y menos orina se produce.
• Rige la producción de la aldosterona en las glándulas suprarrenales. Esta hormona actúa en otras regiones
del túbulo contorneado distal.
El asa de Henle:
Las nefronas del riñón de mamíferos poseen una modificación especial. En los riñones de aves también se
puede observar una modificación semejante en algunas nefronas. En la porción intermedia el tubo nefridial
reduce su calibre hasta alcanzar un diámetro comparable al de un capilar. En esta región, denominada asa de
Henle, el epitelio es monoestratificado plano. Aquí tiene lugar un notable intercambio de sustancias. Las
porciones ascendente y descendente se distinguen por su actuación sobre el ultrafiltrado.
El riñón de los vertebrados:
El riñón es un órgano generalmente alargado, en los mamíferos tiene una forma semellante a una haba. El
hilio se localiza en la cara cóncava del órgano. En el hilio se observa una arteria renal aferente, y una vena
renal eferente. También se observa un conducto denominado pelvis renal, que se continúa con el uréter. En el
parénquima del riñón de los mamíferos se distingue una corteza granulosa y una médula fibrosa. El riñón de
los reptiles es completamente granuloso y no presenta diferenciación entre médula y cortiza. El riñón está
rodeado por una cápsula fina de tejido conjuntivo fibroso y denso. A diferencia de otros órganos, el riñón no
presenta tabiques de conjuntivo que compartimenten su parénquima. En el interior del riñón la pelvis renal se
divide en vasos de menor calibre denominados cálices mayores, que a su vez se dividen en los cálices
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menores. En total suele haber de 2 a 3 cálices mayores y de 5 a 11 cálices menores.
Organización del parénquima renal:
A corteza tiene aproximadamente la mitad de espesor de la médula y se introduce en la misma con las
columnas renales o de Bertin. Entre las columnas renales se observan unas estructuras piramidales
denominadas precisamente pirámides renales. Las pirámides renales están orientadas con el vértice hacia el
hilio del riñón. Cada pirámide renal junto con la corteza de las columnas renales que la rodea constituye un
lóbulo renal. La médula también se introduce en la corteza con unos rayos medulares muy finos. Cada uno de
los rayos medulares junto con la corteza que lo rodea constituye un lobulillo.
En un riñón se encuentran alrededor de un millón de nefronas. En la corteza se localizan los corpúsculos
renales junto con los tubos contorneados distales y proximales así como el segmento intercalar. En la médula
se sitúan las asas de Henle y los tubos colectores. Es esta disposición la que le confiere al riñón su aspecto.
Los tubos colectores finalizan en el extremo de las pirámides renales en la denominada área cribosa. Cada
tubo colector recibe el ultrafiltrado de varias nefronas, y en total se observan uons 250 tubos colectores por
pirámide. Cada pirámide desemboca en un cáliz menor, a esta altura el ultrafiltrado ya es orina.
Los cálices poseen un epitelio especializado, un epitelio de tránsito pseudoestratificado. Las células de este
epitelio pueden variar su altura para así permitir la dilatación y contracción del conducto. Este epitelio se
encuentra desde los cálices hasta la uretra. La circulación de la sangre en el riñón es especialmente
importante, y las nefronas están profundamente irrigadas. El tejido conjuntivo presente en el riñón es mínimo.
Fisiología del riñón:
La tarea de filtrado de la sangre recae en las nefronas. La sangre llega por la arteria aferente al glomérulo,
fonde va a ser filtrada gracias a la propia presión sanguínea. El filtrado pasa a la luz de la cápsula de Bowman
a través de la barrera del epitelio podocítico, que impide el paso de las células sanguíneas y las mayores
macromoléculas. El ultrafiltrado está así compuesto por agua, sales e iones, glucosa, aminoácidos, pequeñas
proteínas y compuestos nitrogenados residuales tales como urea y ácido úrico.
Transformación del ultrafiltrado:
El ultrafiltrado que transita por el túbulo contorneado proximal va a intercambiar agua y otras sustancias a
través de las paredes permeables de este conducto. En este punto el ultrafiltrado es isotónico con la sangre,
aunque pierde parte del contido de agua. En la porción descendente del asa de Henle el ultrafiltrado pierde
agua y lo hace por lo tanto hipertónico. En la porción ascendente del asa de Henle el ultrafiltrado se deshace
del Cl−. Este ión es transportado activamente junto con Na+. Así, el ultrafiltrado reduce su presión osmótica y
se hace isotónico o hipotónico. En la nefrona distal, que comprende el túbulo contorneado distal junto con el
segmento intercalar y el tubo colector, se realiza el ajuste final de la concentración de auga, sales e iones.
Regulación hormonal del filtrado:
La transformación del ultrafiltrado está rejido por diversas hormonas. Así, las altas concentracións de
aldosterona inducen una mayor recuperación de Na+ a costa de la pérdida de K+ y P. De este modo se ajusta
el pH. Si la concentración de aldosterona es excepcionalmente alta se puede recuperar todo el Na+ del
ultrafiltrado. La hormona ADH, antidiurética o vasopresina, producida en el hipotálamo, hace que las paredes
de los tubos colectores se hagan permeables, permitiendo así la recuperación de una mayor cantidad de agua
de ultrafiltrado. La hormona natriourética producida por las fibras musculares cardíacas de las aurículas tiene
un efecto antagónico a la de la ADH. Esta hormona regula el nivel de sales al impedir que se pierdan en el
ultrafiltrado.
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TEMA 27 − SISTEMA REPRODUCTOR
CONCEPTOS GENERALES
La reproducción sexual es posible gracias al desarrollo de las células sexuales haploides, los espermatozoides
y los óvulos. Estas células se forman en los órganos reproductores, que obviamente serán distintos para cada
tipo de célula. Generalmente, los órganos reproductores se encuentran en individuos distintos, de distinto
sexo. Sin embargo, hay animales hermafroditas que poseen ambos sistemas reproductores. Aún así, estos
animales suelen realizar fecundaciones cruzadas. También hay animales que poseen gónadas mixtas,
denominadas ovotestales. Otros animales poseen la capacidad de cambiar de sexo y desarrollar las gónadas
masculinas y femeninas en distintos momentos de su ciclo vital. La fecundación de los gametos puede ser
externa o interna, dependiendo del grupo animal o del hábitat. La fecundación interna es más común en
animales terrestres. Además, en estos casos el zigoto se desarrolla en el interior del organismo.
APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
El aparato reproductor masculino está constituido por varios componentes. Por supuesto hay una gónada,
denominada en este caso testículo. Asociados a esta gónada hay una serie de conductos que reciben distintos
nombres dependiendo de los grupos animales. Estos conductos transportan y modifican el líquido seminal
producido en los testículos. No nos encontraremos los mismos conductos en todos los animales, pero algunos
son más comunes: del testículo sale un conducto eferente; en ocasiones encontraremos conductos modificados
que forman vesículas seminales; el esperma sale por el conducto espermático a través de un gonoporo. En
muchos grupos animales el gonoporo se abre en un órgano copulador denominado pene o cirro. El desarrollo
de este órgano está relacionado en la mayoría de las ocasiones con procesos de fecundación interna. También
es habitual el desarrollo de glándulas accesorias que influyen en la composición del esperma.
Aparato reproductor masculino de vertebrados:
Los testículos están formados por un conjunto de tubos empaquetados. Estos tubos seminíferos son muy finos
y están rodeados por tejido conjuntivo laxo. El testículo también está rodeado por una capa de tejido
conjuntivo laxo denominada túnica albugínea. Las paredes de los tubos seminíferos están constituidas por
células germinativas, células de sostén, células nutricias y células de Sertoli. En el conxuntivo laxo que rodea
a los tubos se observan células de Leydig, un tipo de células endocrinas que producen testosterona y
aldosterona.
Los túbulos seminíferos se reúnen dentro de la gónada para formar la rete testis. La rete testis se continua en
los tubos eferentes, que finalmente se juntan en el túbulo del epidídimo. El túbulo del epidídimo es muy largo
y sinuoso y se sitúa sobre los testículos. El epidídimo da paso al conducto deferente, que excepto en los
mamíferos, finaliza en la cloaca. En los mamíferos este conducto deferente termina en la vejiga. Los
mamíferos también presentan ciertas peculiaridades en lo referente a la situación de los testículos. En general,
las gónadas de los mamíferos se alojan en la cavidad abdominal. En algunos grupos, por ejemplo los primates,
los testículos salen al exterior rodeados por el escroto. Los testículos de los roedores uúicamente salen al
exterior en la época de celo.
Funcionalidad endocrina y exocrina de los testículos:
La función básica del testículo exocrino es la producción de espermatozoides, producción que tiene lugar en
los túbulos seminíferos. La rete testis y los conductos eferentes no producen gametos, pero contribuyen en la
formación del esperma, así que también tienen una función exocrina. Las glándulas accesorias de los
testículos también son exocrinas. El testículo endocrino se reduce a las células de Leydig y de Sertoli
productoras de hormonas.
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Estructura de los testículos:
Los testículos tienen un origen mixto. A partir del endodermo del saco vitelino se forman células
mesenquimáticas que se diferenciarán en las células germinales primordiales. Estas células se disponen en
cordones macizos. A partir del mesodermo circundante se formará el conjuntivo que rodea los testículos, así
como las células de Leydig y Sertoli. Las células de Sertoli se integran en los cordones que luego se
transformarán en tubos seminíferos. La túnica albugínea de conjuntivo forma trabéculas que compartimentan
el interior de la gónada en unos 250 lóbulos. En el interior de cada lóbulo hay entre 1 y 4 tubos seminíferos.
Cada tubo seminífero está rodeado por una capa de tejido conjuntivo laxo. Por debajo del conjuntivo laxo hay
una capa de conjuntivo más denso formando la lámina propia, y a continuación se localiza la lámina basal y
finalmente el epitelio germinativo. Este epitelio es estratificado, y está constituido por las células germinales y
las células de Sertoli. Las células germinales se pueden encontrar en diversas etapas, desde las más
indiferenciadas hasta los mismos espermatozoides. Las células de Sertoli tienen una función de sostén.
También son las responsables de la nutrición de las células germinales, participan en la elaboración del
líquido seminal y segregan hormonas.
La espermatogénesis:
Los tubos seminíferos son de fondo ciego. En las paredes de estos tubos se forman los espermatozoides a
partir de las células germinativas pegadas a la lámina basal. La producción a lo largo de los tubos es
asíncrona, como una onda. Las células germinativas o espermatogonias se dividen por mitosis de forma
contínua. Algunas de estas células se diferencian en espermatocitos primarios y luego en espermatocitos
secundarios al realizar la división meiótica. Finalmente obtenemos cuatro espermátidas haploides de forma
más o menos esférica. Las espermátidas se unen a las células de Sertoli para finalizar su transformación en
espermatozoides y salir a la luz del tubo. El líquido seminal junto con los espermatozoides forma el semen. La
composición del semen cambiará un poco debido a la actividad de las glándulas accesorias: vesículas
seminales, glándula prostática, glándulas vulvo−uretrales y glándulas de Littre.
APARATO REPRODUCTOR FEMENINO
Al igual que el aparato reproductor masculino, el femenino también tiene un origen mixto. Desde el
endodermo del saco vitelino emigran células mesenquimáticas que darán lugar a la línea germinal femenina.
La producción de células sexuales en las gónadas femeninas no es contínua. Las ovogonias realizan la primera
división meiótica para formar los ovocitos primarios. En el momento del nacimiento una mujer posee arredor
de 400.000 ovocitos primarios, pero unicamente unos 450 llegarán a ser viables. En cada ciclo menstrual se
liberan de 1 a 15 ovocitos, pero normalmente sólo uno completa el desarrollo y se transforma en óvulo, el
resto degeneran y forman los folículos atrésicos.
Las gónadas femeninas se denominan ovarios, aquí se forman los óvulos. El aparato reproductor femenino se
completa con una serie de conductos y glándulas accesorias. Los ovarios están conectados con un oviducto,
que desemboca en una cámara de maduración de los óvulos denominada ovisaco (ausente en los mamíferos).
Las glándulas vitelinas producen el vitelo para el óvulo, cuando no existen estas glándulas el vitelo es
producido por las propias paredes de los conductos. En algunos grupos animales el óvulo está protegido por
una cubierta especial producida por las glándulas de la cáscara. El útero es una cámara de alamcenamiento en
la que tiene lugar la fecundación y el desarrollo del embrión. El atrio genital es la entrada del aparato
reproductor, por aquí entran los espermatozoides durante la cópula.
Aparato reproductor femenino de vertebrados:
Los ovarios de los animales vertebrados pueden ser macizos o huecos. Los ovarios están constituidos por las
células germinales y por un entramado de células mesodérmicas y reticulares que forman un estroma. Los
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anfibios y teleósteos poseen un par de ovarios con dos cámaras llenas de líquido, en las que las células
germinales se disponen formando un epitelio monoestratificado. Los huevos de estos animales poseen una
gran cantidad de vitelo. Los elasmobranquios poseen un único ovario macizo en el que las células foliculares
forman un epitelio pseudoestratificado. Los huevos son grandes, con mucho vitelo, y poseen una cáscara
protectora. Los mamíferos y reptiles poseen dos ovarios macizos, mientras que las aves sólo poseen uno. En
los ovarios de amniotas se distingue una corteza y una médula. La corteza está constituida por un estroma de
conjuntivo en el que se incluyen las células foliculares. La médula también posee un estroma de conjuntivo y
presenta una profunda vascularización.
Conductos del aparato reproductor femenino:
Los oviductos recogen los óvulos de los ovarios y los conducen al exterior. Los conductos del aparato
reproductor femenino no son tan evidentes como los masculinos, y muchos están dilatados formando
cavidades. En el extremo que contacta con el ovario suelen presentar unas prolongaciones denominadas
fimbrias. El epitelio de los oviductos es de tipo ciliar glandular monoestratificado. Los oviductos desembocan
en el útero. En los diversos grupos de mamíferos podremos encontrar diferentes morfologías de úteros. Así,
los roedores y elefantes tienen un útero doble. Los mamíferos carnívoros tienen úteros en Y. Las ovellas
tienen úteros bicornes en forma de T. Los primates poseen un útero simple con una única cámara.
En el útero de los primates se observa un notable desarrollo del infundíbulo, que forma las trompas de
Falopio. Las fimbrias de las trompas recogen los óvulos maduros que se desprenden de los ovarios. La
fecundación tiene lugar en las trompas, y el zigoto desciende por ellas hasta el útero, donde tiene lugar la
implantación. En caso de que el óvulo no sea fecundado se elimina sin más. En la pared de las trompas de
Falopio se distingue una mucosa, una capa muscular y una serosa. La mucosa está muy plegada. El epitelio es
monoestratificado cilíndrico ciliado, y presenta numerosas células secretoras. Por debajo del epitelio se
localiza la lámina basal y a continuación una lámina propia de tejido conjuntivo laxo. La capa muscular está
constituida por dos bandas musculares en disposición circular y longitudinal. La capa más externa es la serosa,
formada por tejido conjuntivo, que se continúa con mesotelio que rodea a la cavidad peritoneal hasta la
vagina. En la vagina la serosa es sustituida por una adventicia.
El útero también consta de las tres capas típicas, aunque están especialmente modificadas y reciben nombres
distintos: el endometrio se corresponde con la mucosa; el miometrio es la capa muscular; y por último, el
perimetrio se corresponde con la serosa. El endometrio posee un epitelio y una lámina propia. El epitelio es
monoestratificado prismático y presenta numerosas invaginaciones que constituyen glándulas profundas
denominadas glándulas endometrales. También se pueden distinguir muchas células secretoras aisladas en el
epitelio. La lámina propia está muy desarrollada y tiene dos capas bien diferenciadas:
• Capa funcional: es la más próxima al epitelio. La capa funcional se elimina en la menstruación. Está
constituida por varias capas de un tejido conjuntivo que presenta un gran número de células de forma
estrellada. Las hormonas adenohipofisarias son las que determinan el desprendimiento de la capa
funcional.
• Capa basal: tiene un mayor número de células estrelladas. La función de esta capa es la regeneración
de la capa funcional, y por lo tanto no se elimina en la menstruación.
El miometrio soporta toda la estructura del útero. Está formado por varias capas mal delimitadas de músculo
liso. En total pueden describirse hsata cuatro capas distintas, pero no están completas y no tienen el mismo
grosor en toda la extensión del útero. El miometrio está profundamente irrigado. El perimetrio es simplemente
una serosa.
El útero se continúa con la vagina. La mucosa de la vagina presenta numerosos pliegues transversales. La
vagina se abre al exterior, de modo que el epitelio tiene que cambiar para continuarse con el epitelio
pluriestratificado del tegumento. Por debajo del epitelio está la lámina basal y luego la lámina propia de tejido
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conectivo. La capa muscular de la vagina presenta las dos capas típicas, circular y lonxitudinal. La última capa
de la vagina es una adventicia en el borde de una serosa, pues la vagina ya no está en la cavidad peritoneal. En
la adventicia de la vagina se observan numerosos vasos sanguíneos.
La ovogénesis:
La ovogénesis cambia un poco de unos grupos animales a otros. En los cordados es la entrada del
espermatozoide lo que determina la finalización de la ovogénesis. En los equinodermos el espermatozoide
entra cuando ya se ha realizado la segunda división meiótica. En calquier caso, los óvulos son mayores que los
espermatozoides y poseen un citoplasma mas grande. Las divisiones meióticas que forman los óvulos son
desiguales, así que al final de la ovogénesis se obtienen dos o tres corpúsculos polares y un único óvulo. Las
células foliculares de los ovarios actúan como elementos de sostén al tiempo que nutren los ovocitos en
desarrollo. Los ovocitos rodeados por las células foliculares forman los folículos ováricos.
Desarrollo de los folículos:
Las células foliculares se sitúan sobre una lámina basal, por debajo de la cual se localiza una capa de tejido
conjuntivo. Este conjuntivo se reorganiza en dos capas o tecas. La teca interna es de natureza celular,
contiene fibroblastos que producen estrógenos. La teca externa es de natureza fibrosa y está muy
vascularizada. El desarrollo del folículo es un proceso contínuo, pero se puede dividir en varias etapas:
• Folículo primordial: los folículos primordiales contienen ovocitos que se encuentran aún en la primera
división meiótica. Tienen una cubierta consistente en un epitelio monestratificado plano y son de pequeño
tamaño. En el momento drl nacimiento hay uns 400.000 folículos primordiales.
• Folículo primario: en cada ciclo ovárico se activan de 1 a 15 folículos primordiales. Las células foliculares
que rodean al ovocito se hacen primero cúbicas y finalmente cilíndricas. También comiezan a formarse
nuevas capas de células foliculares, lo que da lugar a la formación de la capa granulosa.
• Folículo secundario: la granulosa se separa del ovocito dejando un espacio lleno de glucoproteínas
denominado zona pelúcida.
• Folículo terciario: el número de células foliculares aumenta y la granulosa se amplía. Comiezan a aparecer
huecos que se llenan de ácido hialurónico y foliculina. En este momento se forman las tecas. En las aves y
reptiles no se forman estos huecos.
• Folículos de Graaf: finalmente se forma una cavidad amplia denominada antro al unirse los múltiples
huecos de la granulosa. El ovocito se localiza en el interior del antro rodeado por la corona radiata y unido
a la corona de células foliculares por el cumulus oophorus.
El desarrollo del antro tensa el folículo, de modo que éste se ve impulsado al borde del ovario. Cuando llega,
el esgima o ovocito sale al exterior rodeado por la corona radiata. En este momento el ovocito se encuentra en
la profase de la segunda división meiótica. El ovocito es recogido por la trompa de Falopio y finaliza la
división convertíndose así en un óvulo maduro. Las células de la granulosa que permanecen en el ovario
proliferan y reparan la herida que produjo la salida del ovocito. Estas células comiezan a llenarse de lípidos y
se transforman en células luteínicas de la granulosa bajo la acción de la LH. Las células luteínicas comiezan a
producir progesterona y forman los cuerpos lúteos. Por su parte, las células de la teca interna producen
estrógenos mientras haya posibilidades de que el óvulo sea fecundado.
En el caso de que no tenga lugar la fecundación del óvulo las células luteínicas degeneran y son fagocitadas
por los macrófagos. Las células de la teca cicatrizan y finalmente desaparece todo rastro del folículo en 6 u 8
días. En los ovarios viejos pueden permanecer las cicatrices de los folículos. El resto de los folículos que
fueran activados pero que no llegaron a madurar se transforman en folículos atrésicos. Las células de la teca
de estos folículos invaden el interior de los mismos y los destruyen, quedando así una pequeña cicatriz.
TEMA 28 − SISTEMA ENDOCRINO I
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CONCEPTOS GENERALES
Las glándulas endocrinas son aquéllas que vierten su secreción, de natureza hormonal, a la sangre. Las
hormonas son sustancias producidas en mínimas cantidades que se vierten a la sangre para que actúen lejos
del lugar de producción. Las células productoras de hormonas se pueden encontrar reunidas formando un
órgano completo o bien dispersas como glándulas endocrinas unicelulares. El conjunto de estas glándulas
unicelulares constituye lo que se conoce como sistema endocrino difuso.
Células neuroendocrinas:
Además de las propias células endocrinas existen también neuronas endocrinas que vierten neurotransmisores
en la sangre. La inmensa mayoría de las células endocrinas de los mamíferos no son neuronas, pero pueden
encontrarse algunas de estas células en el hipotálamo. En invertebrados todas las neuronas son endocrinas, y
en algunos grupos se encuentran además células endocrinas propias. Las neuronas secretoras producen otras
sustancias además de neutrotransmisores como dopamina, vasopresina, oxitocina, etc. El estudio de estas
células es bastante reciente.
Concepto de neurosecreción:
Todas las neuronas secretoras están implicadas directa o indirectamente en el sistema endocrino del
organismo, esta implicación es cíclica y comprende tres pasos fundamentales, la estimulación de las neuronas,
la producción de hormonas y la regulación de esta producción. Las neuronas neurosecretoras vierten su
secrecióna la sangre. Son las únicas células endocrinas en muchos invertebrados, pero en los vertebrados,
aunque existen, están en gran parte sustituidas por las glándulas endocrinas.
Sistema endocrino de invertebrados:
Únicamente en algunos grupos de artrópodos encontraremos órganos endocrinos propiamente dichos, en la
mayoría de los invertebrados solo encontraremos células neurosecretoras. En los insectos, las hormonas se
liberan en los ganglios cerebroides, en la corpora cardiaca, en la corpora allata y en la glándula protorácica.
Todos estos son órganos neurohemales, constituidos por células glandulares, fibras nerviosas provenientes de
los ganglios cerebroides y vasos hemolinfáticos. Estos órganos controlan, es decir, regulan pero no modulan,
los procesos de la muda, el desarrollo de las gónadas, el ritmo cardíaco, y en términos generales la actividad
del sistema nervioso.
SISTEMA ENDOCRINO DE VERTEBRADOS
El sistema endocrino de los animales vertebrados está constituido por un conjunto de glándulas y por el
sistema endocrino difuso:
• Hipófisis
• Glándulas pineal, parapineal y parietal
• Urófisis
• Tiroides y paratiroides
• Páncreas endocrino
• Glándulas suprarrenales
• Ovarios y testículos
Todas estas glándulas precisan una irrigación continuada que permita su nutrición y el vertido de la
producción hormonal. Ahora estudiaremos la hipófisis y la glándula pineal.
La hipófisis:
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La hipófisis o glándula pituitaria está situada en la base del cerebro, pegada al hipotálamo. De hecho parte de
esta glándula está constituida por la base del diencéfalo, en concreto por el complejo infundibular. La hipófisis
tiene ua doble origen: la neurohipófisis es de origen ectodérmico; la adenohipófisis tiene en cambio un origen
endodérmico, se forma a partir de la bolsa de Rathke que se separa de la parte superior de la faringe. La
hipófisis está rodeada por una fina cápsula de conjuntivo que no forma trabéculas.
Estructura de la hipófisis:
Podemos distinguir varias regiones en la hipófisis, tanto morfológica como funcionalmente:
Pars distalis
Adenohipófisis Pars tuberalis (o Pars infundibularis)
Pars intermedia
Pars nerviosa
Neurohipófisis Talo infundibular
Eminencia media (sólo en mamíferos)
El talo infundibular junto con la eminencia media y el pars tuberalis forman el talo pituitario. Otros autores
distinguen un lóbulo anterior en el que se incluiría el pars distalis y el pars tuberalis, y un lóbulo posterior que
comprendería la pars intermedia y la pars nerviosa. A continuación vamos a estudiar todos estos elementos
por separado.
Pars distalis:
La pars distalis representa alrrededor del 75% de toda la hipófisis. La disposición de las células en esta región
es la típica de cualquier glándula endocrina, es decir, en cordones. La irrigación de la pars distalis es muy
profunda y se pueden encontrar numerosos capilares y sinusoides. Apenas hay tejido conjuntivo. Al relizar
una tinción con hematoxilina/eosina se observa que el 50% de las células de la pars intermedia son
cromófobas. De la otra mitad de células cromófilas la mayoría son acidófilas, mientras que alrrededor del
10% son basófilas. Las células cromófobas son células cromófilas inactivas. En la pars distalis se
identificaron cinco tipos celulares distintos, sinembargo aquí se producen siete hormonas, por lo que algunas
de estas células deben producir más de una hormona. Estos son los cinco tipos celulares:
• Acidófilas: hay dos tipos de células acidófilas:
• Células somatotróficas: producen la somatotrofina o STH, conocida como hormona del crecimiento.
• Células mamotróficas: producen la prolactina, que estimula la producción de leche en las glándulas
mamarias.
• Basófilas: hay tres tipos de células basófilas:
• Células tirotróficas: producen la tirotrofina o TSH, que estimula las células gonadotróficas y
corticotróficas.
• Células gonadotróficas: producen la hormnona folículo estimulante o FSH, que estimula la formación
de los folículos, la producción de estrógenos y la espermatogénesis. Las células gonadotróficas
también producen la hormona LSH o luteinizante, que estimula la formación de los cuerpos lúteos y la
producción de andrógenos.
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• Células corticotróficas: producen la hormona ACTH o adenocorticotrófica y la −lipotrófica. La
ACTH estimula las células de la glándula suprarrenal. La −LPH no se ha descrito en el ser humano.
Pars tuberalis:
La pars tuberalis se localiza a continuación del talo pituitario. Aquí se pueden encontrar también células
cromófobas y cromófilas, aunque no se ha llegado a demostrar que exista actividad secretora en esta región.
Pars intermedia:
En la pars intermedia hay pocas células, y la mayoría son basófilas. Aquí se produce la hormona MSH o
melanotrófica, que estimula la síntesis de melanina.
Neurohipófisis:
Las células de la pars nerviosa se denominan pituicitos. También podemos hallar aquí fibras nerviosas
amielínicas y numerosos vasos sanguíneos. Los pituicitos tienen prolongaciones que forman una densa red.
No son células secretoras, sinó células de la neuroglía. A la pars nerviosa llegan los axones de las neuronas de
los núcleos paraventricular y supraóptico a través del tracto hipotálamo−hipofisario. Las neuronas de estos
núcleos producen algunas hormonas:
• Oxitocina: esta hormona es la responsable de las contracciones uterinas que tienen lugar durante el
parto. También estimula las células mioepiteliales de las mamas, lo que provoca la excreción de leche.
• Vasopresina: actúa sobre los tubos colectores del riñón, haciéndolos permeables al agua para que ésta
se pueda recuperar del ultrafiltrado. La vasopresina también se denomina ADH o hormona
antidiurética.
A la eminencia media llegan los axones de las neuronas del núcleo arcuatus, que producen factores de
liberación.
Irrigación de la hipófisis:
La irrigación de la adenohipófisis está a cargo del sistema porta hipofisario. La sangre llega desde la arteria
carótida interna que se bifurca en dos ramas. Una de estas ramas irriga directamente a la pars distalis. La otra
rama se dirige a la pars tuberalis y forma allí un plexo capilar denominado plexo de asas o plexo primario.
Los capilares arteriales ascienden hasta la eminencia media y a continuación descienden ya como capilares
venosos tras recoger la producción hormonal. Estos capilares venosos forman en la adenohipófisis un plexo
secunario antes de reunirse en la vena de drenaje que sale de la glándula. Hasta la neurohipófisis también
llega una rama de la carótida interna que se junta con la vena de drenaje en la salida.
Regulación de la producción hormonal:
Los factores de regulación actúan sobre las células de la hipófisis, bien induciendo o bien inhibiendo la
producción de hormonas. La producción hormonal de la hipófisis está regulada además por un proceso de
retroalimentación negativa. Activada por los factores de liberación segregados por las células del núcleo
arcuatus, la adenohipófise segrega hormonas que actuarán sobre diversos órganos diana. Los órganos diana
responden a la hipófisis con la secreción de otras hormonas que de encontrarse en las concentraciones
adecuadas inhibirán la producción de factores de liberación, y por lo tanto detendrán la producción hormonal
de la hipófisis.
La epífisis:
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La glándula pineal o epífisis se localiza en el epitálamo. Tiene una forma semeljnte a una piña. La piamadre
forma una envuelta alrrededor de la epífisis, ramificándose en su interior mediante tabiques que
compartimentan la glándula. En el entramado de tejido conjuntivo de la epífisis de mamíferos se pueden
encontrar células pigmentarias. En el parénquima de la epífisis se distinguen dos tipos celulares:
• Pinealocitos: son células secretoras, el 95% del total.
• Células de glía: en concreto astrocitos.
En la epífisis se hallan cristales de hidroxiapatito, que comunmente se denominan como araña cerebral. La
función de estos cristales es aún desconocida. En los reptiles, peces y anfibios esta glándula desarrolla células
fotosensibles, por lo que también se denomina ojo pineal o tercer ojo. Los estímulos captados por estas
células llegan al encéfalo a través del nervio pineal.
Función de la epífisis:
En los mamíferos la epífisis también es sensible a la luz, pero indirectamente. El nervio óptico transmite los
estímulos al encéfalo, que a su vez envía una señal a la epífisis para inhibir su secreción. La epífisis segrega la
hormona melatonina, que inhibe la producción de las hormonas gonadotróficas FSH y LH. La melatonina
también influye en el sueño, y las disfunciones de esta glándula pueden producir insomnio.
SISTEMA ENDOCRINO II
LA GLÁNDULA TIROIDES
La tirodes está situada debajo de la laringe. Consta de dos lóbulos unidos por un estrecho puente por delante
de la tráquea. La tiroides tiene una cápsula de conjuntivo con trabéculas que compartimentan el parénquima
en lobulillos. Todo el parénquima está formado por los folículos suspendidos en una red de capilares y fibras
reticulares.
Los folículos de la tiroides:
Los folículos de la tiroides son estructuras esféricas con una gran cavidad en su interior. Las células son
planas o prismáticas dependiendo de su actividad. Los folículos carecen de conductos de secreción. Como
estos folículos son el resultado de la invaginación de un epitelio resulta que la membrana basal es la capa más
externa.
Las células foliculares, de origen endodérmico, están por debajo de la membrana basal y forman la estructura
básica del folículo. Las células parafoliculares, células claras o células C no están en contacto con la cavidad
interna y tienen un origen ectodérmico, concretamente de la cresta neural. Todas las células de un folículo
tienen la misma disposición y aspecto, pero pueden cambiar de un folículo a otro, lo que puede derivar en un
cambio del tamaño del folículo. En algunos peces las células C pueden formar agrupaciones denominadas
órganos ultimobranquiales. En el ser humano estas células solo se encuentran en los folículos.
Fisiología de los folículos:
Las células foliculares producen las hormonas T3 y T4. Las células C producen calcitonina. Las hormonas T3
y T4 elevan el nivel del metabolismo basal del organismo. La calcitonina reduce la concentración de Ca+2 en
la sangre, actuando sobre los osteoclastos. Las células foliculares captan de la sangre las sustancias que
precisan para sintetizar la tiroglobulina. La tiroglobulina es vertida a la luz de los folículos y se almacena ahí.
Las células foliculares también captan yoduros de la sangre y los oxidan a I, vertiéndolo seguidamente a la luz
de los folículos. La tiroglobulina se une al I. Cuando el organismo precisa las hormonas las células foliculares
recogen la tiroglobulina yodada y la hidrolizan en las hormonas T3 y T4, que son vertidas finalmente al
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torrente sanguíneo.
Patología de la tiroides:
El bocio se manifiesta como un aumento exagerado del volumen de la tiroides. Esto se debe a que en los
folículos se está almacenando una gran cantidad de precursor de las hormonas T3 y T4, así que los folículos
aumentan de tamaño. El hipertiroidismo está relacionado con una excesiva producción de las hormonas T3 y
T4.
LA PARATIROIDES
La paratiroides está constituída en realidad por cuatro órganos situados detrás de la tiroides. Al igual que la
tiroides, la paratiroides posee una cápsula de conjuntivo con trabéculas que compartimentan el parénquima.
Las células están dispostas en cordones que transitan entre una red de fibras reticulares y una multitud de
vasos sanguíneos. También se pueden observar numerosas células adiposas. Entre las propias células de la
paratiroides distinguimos dos tipos: las células principales y las células oxífilas. Se piensa que estas últimas
son células principales degeneradas, de hecho también se han identificado células en un estado intermedio
entre las principales y las oxífilas.
Fisiología de la paratiroides:
En la paratiroides se produce la hormona paratiroidea o PTH. Esta hormona tiene un papel fundamental en la
regulación del metabolismo del Ca+2. La PTH activa los osteclastos para que se libere el Ca+2 de los husos a
la sangre. También aumenta la absorción de Ca+2 en el intestino y la reabsorción en los riñones. La PTH está
sujeta a un mecanismo de regulación por retroalimentación negativa.
LAS GLÁNDULAS SUPRARRENALES
Las glándulas suprarrenales o adrenales están situadas sobre los riñones como una boina. Tienen cápsula de
conjuntivo y un hilio a través del cual sale una vena adrenal. Las arterias adrenales entran por la superficie
de las glándulas. En un corte de una glándula adrenal se distingue una gran corteza rodeando a una pequeña
masa de médula, constituye únicamente alrrededor del 10% de toda la glándula. La cortiza es de origen
endodérmico, mientras que la médula se forma a partir de células emigradas de la cresta neural. En algunos
vertebrados inferiores la médula forma un órgano aparte.
Estructura del parénquima:
En la cortiza de las glándulas adrenales se pueden distinguir tres zonas:
• Zona glomerular: aquí encontramos estructuras esferoidales. Es la región más externa de la cortiza.
• Zona fascicular: constituida por cordones dobles de células dispuestos radialmente y separados por
sinusoides. Las células de esta zona se denominan espongiocitos, tienen un REL muy desarrollado y
las mitocondrias tienen crestas tubulares. Los espongiocitos segregan esteroides.
• Zona reticular: aquí hallamos cordones de células que forman un entramado atravesado por
numerosos capilares.
La médula presenta una disposición reticular con cordones unicelulares, aunque presenta una tinción bien
distinta de la de la zona reticular de la corteza. Hay más vénulas, y además sambemos que es de origen
ectodérmico. Muchas de las células de la médula son cromafinas, se tiñen con Cr a causa de los gránulos
intracitoplasmáticos que contienen catecolaminas (adrenalina y noradrenalina). Las catecolaminas son
captadas y vertidas a la sangre por las células ganglionares y cromafinas respectivamente.
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Histofisilogía de las glándulas adrenales:
Fisiología de la corteza:
La corteza tiene un papel de importancia vital como productora de corticosteroides. Hay dos grupos de
corticosteroides:
• Mineralocorticoides: aldosterona y la desoxicorticosterona. Se producen en la zona glomerular e
intervienen en la regulación de los nives de electrolitos.
• Glucocorticoides: cortisol, cortisona y corticosterona. Regulan el metabolismo de los glúcidos,
lípidos y proteínas.
En la zona fascicular y sobre todo en la zona reticular se producen gonadocorticoides (estrógenos e
andrógenos) en pequeñas cantidades. La renina y sus derivados controlan la producción de los
mineralocorticoides. La renina se produce en el aparato juxtaglomerular del riñón. La producción de los
glucocorticoides está regulada por la hormona adenocorticotrófica producida en la hipófisis.
Fisiología de la médula adrenal:
La médula no resulta tan indispensable como la corteza. Un individuo que carezca de médula adrenal puede
vivir igualmente, aunque presentaría ciertas deficiencias a la hora de responder ante situaciones de stress. Las
células de la médula producen catecolaminas que son vertidas y almacenadas en los capilares que transitan por
la médula. En situaciones de peligro se precisan grandes cantidades de catecolaminas. Gracias a la médula, el
aporte de estas sustancias en situaciones de stress es más rápido. La adrenalina aumenta el ritmo cardíaco, el
consumo de O2 y el metabolismo basal, y además moviliza las reservas de glucosa. Por su parte, la
noradrenalina aumenta la presión sanguínea.
EL SISTEMA NEUROENDOCRINO DIFUSO
El sistema neuroendocrino difuso está constituido por el conjunto de células endocrinas aisladas que se
encuentran en las paredes del intestino y en el páncreas endocrino (el sistema GEP). Distribuidas por el
organismo hay también células que producen y almacenan aminas biógenas. Estas células procedentes de la
cresta neural también forman parte del SNED. En el hipotálamo y en la hipófisis podremos encontrar células
de origen no ectodérmico que también forman parte del SNED. Hasta el momento presente se tienen descritos
40 tipos celulares distintos pertenecientes al SNED. Vamos a ver algunos de ellos:
• Células claras parafoliculares
• Células cromafínas
• Melanocitos
• Núcleos del hipotálamo:
• Núcleos supraóptico y paraventricular: constituidos por células secretoras de oxitocina y vasopresina.
• Núcleo arcuatus: constituido por neuronas que regulan la actividad adenohipofisaria.
• Células endocrinas de la adenohipófisis
5. Células claras del sistema urogenital
6. Pinealocitos de la glándula pineal
7. Células principales de la paratiroides
8. Células endocrinas de la placenta
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9. Células del sistema GEP
TEMA 29 − RECEPTORES SENSORIALES
CONCEPTOS GENERALES
El SNC va a recibir los estímulos procedentes del exterior y del interior del organismo a través de los
receptores sensoriales. Estos receptores se localizan en órganos sensoriales. Las células sensoriales tienen la
capacidad de cambiar su potencial de membrana como respuesta a los estímulos, que de este modo son
transmitidos al SNC. Hay tres tipos de células sensoriales atendiendo a la posición del pericarion, la relación
con el SNC y el mecanismo de recepción del estímulo:
• Neuronas sensitivas: estas células tienen el pericarion muy alejado de la zona en la que se recibe el
estímulo, por lo tanto este es captado por una ramificación dendrítica de la neurona. El axón es el que
establece contacto con el SNC. Las neuronas sensitivas de los vertebrados son de tipo
pseudomonpolar, mientras que en los invertebrados son bipolares. Los estímulos se pueden captar en
la piel, en las mucosas, en los músculos, etc.
• Células sensoriales primarias: estas células tienen sus cuerpos dentro del propio epitelio que recibe
el estímulo, o como mucho, muy cerca del mismo. Presentan prolongaciones basales de tipo axónico,
luego también son neuronas, que pueden contactar bien con otra neurona o bien directamente con el
SNC.
• Células sensoriales secundarias: estas son células epiteliales modificadas y especializadas en la
captación de los estímulos. Se localizan en el epitelio y captan los estímulos por uno de sus polos. En
el polo opuesto se reciben las prolongaciones de una célula sensorial, una neurona, que está en
contacto con el SNC a través de su axón.
Las prolongaciones periféricas que captan los estímulos pueden ramificarse libremente entre las células del
epitelio, o bien pueden formar arborizaciones protegidas por tejido conjuntivo.
Receptores sensoriales de los vertebrados:
Existe una gran diversisdad de receptores sensoriales, muchos de ellos muy distintos a pesar de estar
diseñados para captar los mismos estímulos. Estos son los más importantes:
• Receptores de la sensibilidad somática y visceral: permiten captar la temperatura, la presión, el
dolor... Existen receptores que permiten captar el movimiento y la sensibilidad de las vísceras.
• Propiorreceptores: informan de la posición de las distintas partes del cuerpo así como de la posición
del organismo en el espacio. Estos receptores se localizan en la porción vestibular del oído, en las
articulaciones, tendones y músculos.
• Audiorreceptores: captan ondas sonoras, es decir, los sonidos.
• Quimiorreceptores: se encuentran en el epitelio olfatorio, en la lengua, en los vasos sanguíneos, en
el tubo digestivo. Estos receptores reconocen sustancias químicas, y gracias a ellos podemos saborear
y oler.
• Fotorreceptores: captan ondas de luz, permitiéndonos ver.
A continuación estudiaremos todos estos tipos de receptores en los vertebrados, y en algunos casos los
homólogos de los invertebrados.
PROPIO Y AUDIORRECEPTORES
Propiorreceptores de invertebrados:
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El sistema encargado de la percepción del equilibrio se denomina aparato otolítico. En los invertebrados, el
componente fundamental del aparato otolítico son los estatocistos. Los estatocistos se forman a partir de
vesículas originadas por invaginacións de la epidermis. Los estatocistos están abiertos al medio externo a
través de un poro. Las células de estas vesículas poseen cilios sensoriales estáticos. Además, estas células
segregan CaCO3 formando conglomerados gelatinosos que constituyen los estatolitos. Estos estatolitos
permanecen en el interior del estatocisto en contacto con los cilios. Cuando el animal se mueve los estatolitos
se mueven dentro de los estatocistos, estimulando así las células ciliadas que envían el estímulo al cerebro.
El oído de los vertebrados:
El oído de los vertebrados es el lugar en el que se localizan los receptores para los sonidos y el equilibrio. El
oído es un órgano bilateral que se forma a partir de una invaginación del ectodermo a nivel del rombencéfalo,
en la placoda ótica. Esta placoda se invagina y se introduce en el mesodermo formando una vesícula ótica
llena de endolinfa. El epitelio de esta vesícula es de tipo monoestratificado cúbico. Este epitelio formará más
tarde el laberinto membranoso. El mesodermo que rodea la vesícula ótica se transformará en hueso. El
laberinto óseo es un hueco en el cual se aloja el laberinto membranoso. En el laberinto membranoso, entre las
células de revestimiento, se distingue una mácula sensorial en la que se localizan células sensoriales. Las
neuronas sensitivas tienen el pericarion situado en un ganglio sensitivo. Cuando se forma el molde del hueso
para el oído quedan algunos orificios para dar salida al nervio VIII.
El oído de los mamíferos:
El oído de los mamíferos es eñ que presenta una estructura más compleja. En principio se distinguen tres
regiones: oído externo, oído medio y oído interno, vamos a describilas a continuación.
El oído externo:
En el oído externo también se distinguen varias partes:
• Pabellón auditivo: la oreja está formada por tejido cartilaginoso recubierto por lel tegumento. Las
glándulas sudoríparas de este tegumento están modificadas y abundan en determinadas zonas
formando agrupaciones denominadas glándulas ceruminosas. Estas glándulas segregan el cerumen,
una secreción densa con función protectora. La función del pabellón auricular es captar las ondas
sonoras y enfocarlas adecuadamente hacia el conducto auditivo externo.
• Conducto auditivo externo: es un tubo, como su propio nombre indica. En el tercio externo las
paredes del conducto están rodeadas por cartílago, mientras que en los 2/3 internos está rodeado por
hueso.
• Membrana timpánica: el tímpano tapiza el fondo del oído externo. Esta membrana vibra con las
ondas sonoras. La parte externa del tímpano no es más que la continuación de la epidermis del
conducto auditivo. Por debajo hay una lámina propia de conjuntivo y finalmente, del otro lado del
tímpano encontramos un epitelio monoestratificado como el que tapiza el oído medio.
El oído medio:
Justo por detrás del tímpano se abre un hueco que se comunica con la faringe a través de la trompa de
Eustaquio. En el fondo del oído medio hay dos orificios que dan paso al oído interno, son la ventana oval y la
ventana redonda. La ventana oval está tapada por un pequeño hueso, el estribo, que está encajado en la
misma. La ventana redonda está tapada por un tímpano secundario. En el oído medio se observa una cadena
de pequeños huesos, el martillo, el yunque, el lenticular y el estribo. El arco formando por estos huesos
transmite las vibraciones del tímpano a la ventana oval, lo que provoca la vibración de la endolinfa del oído
interno. Tanto el oído medio como el oído externo están llenos de aire. Las paredes del oído medio están
constituídas por varias capas: un epitelio monoestratificado plano o cilíndrico con algunas células glandulares,
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la lámina propia, el periostio y finalmente el hueso temporal.
El oído interno:
Al contrario que el oído medio y el oído externo, el oído interno está lleno de líquido. Al traspasar las
ventanas del oído medio nos encontramos con el laberinto o aparato vestíbulo−coclear. Aquí se localizan los
mecanorreceptores del equilibrio y la audición. Como ya se ha señalado anteriormente, el laberinto
membranoso está lleno de líquido, y también hay líquido entre el laberinto membranoso y el óseo. El laberinto
óseo se divide en dos partes, el vestíbulo y la cóclea. La perilinfa y el líquido que se encuentra entre el
laberinto óseo y el membranoso, es un ultrafiltrado del plasma sanguíneo sin células ni macromoléculas:
• Vestíbulo: es una cavidad alargada que alberga la región del laberinto membranoso relacionada con
el equilibrio. En el hueso temporal existen unas cavidades denominadas canales semicirculares óseos.
En total hay tres de estos canales dispuestos perpendicularmente entre si. En el comienzo de cada
canal hay una ampolla ósea. La cóclea se asemeja a la concha de un caracol, por lo que también se
conoce como caracol óseo.
• Cóclea: alberga la región del laberinto membranoso relacionada con la audición. La espiral da entre
2'75 y 2'5 vueltas alrrededor de un eje óseo de forma cónica denominado modiolo o columnela.
Circundando el modiolo se observa un saliente llamado lámina espiral ósea que divide la cóclea en
dos partes: la rampa vestibular, la superior; y la rampa timpánica, la inferior. Existe una
comunicación entre los extremos inferior y superior del caracol denominada helicotrema. En el
modiolo se localiza un ganglio sensitivo constituido por los pericarions de las células sensitivas que
contactan con las células sensoriales del equilibrio y la audición. El ganglio espiral está conectado
con el SNC por el nervio VIII. Aquí se encuentran las únicas células sensitivas bipolares de los
mamíferos.
El laberinto membranoso se ubica dentro del hueco del laberinto óseo, está rodeado por la perilinfa y relleno
por la endolinfa. Es un epitelio monestratificado plano, excepto en las regiones donde hay células sensoriales
que son cilíndricas. EL laberinto membranoso también se divide en dos zonas: el laberinto vestibular y el
laberinto coclear. Ambas regiones tienen el mismo origen, pero durante el desarrollo se diferencian
morfológica y funcionalmente:
• Laberinto vestibular: en el laberinto vestibular se distinguen de nuevo dos partes, el utrículo y el
sáculo. El utrículo es de mayor tamaño y tiene forma como de riñón. Del utrículo parten los tres
canales semicirculares membranosos. El sáculo es más pequeño y de forma esférica, y está conectado
con el utrículo a través del conducto utrículo−sacular. El sáculo se comunca con el laberinto coclear
a través del ductus reuniens, comunicándose así el laberinto coclear con el vestibular por el propio
sáculo. El conducto endolinfático finaliza en el saco endolinfático, lugar en el que se realiza el drenaje
de la endolinfa. La mayoría de las células del laberinto vestibular son células de sostén
convencionales, pero en las máculas y crestas sensoriales se encuentran células sensoriales. Una
mácula es un área restringida circular con células más altas, se encuentran en el utrículo y en el
sáculo. Las crestas son áreas alargadas que sobresalen en la luz del laberinto y sólo se hallan en las
ampollas de los canales semicirculares. Las células de sostén son las responsables de la formación de
los estatolitos, y también segregan una cubierta gelatinosa sobre las máculas y las crestas. Las células
sensoriales son de tipo secundario y cada una posee unos 80 estereocilios y un cinetocilio más largo
en el polo apical. Con estos cilios modificados las células captan los movimientos de los estatolitos,
percibíndose así los movementos. En las crestas la capa de gelatina es más alta y no hay estatolitos.
Las células sensoriales de las crestas detectan el movimiento de la masa de gelatina, captando así los
movimientos angulares.
• Laberinto coclear: las ondas sonoras entran en el laberinto coclear por la rampa vestibular conectada
a la ventana oval y son conducidas por la perilinfa hasta la ventana redonda por la rampa timpánica.
En la pared del conducto coclear o rampa media se localiza el órgano de Corti, relacionado con la
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audición.
El órgano de Corti:
Al realizar un corte de la cóclea, el órgano de Corti presenta una sección triangular. La parte superior está
constituida por un epitelio monoestratificado plano denominado membrana vestibular o de Reissner. Al lado
externo está outro epitelio que limita con la pared de la cóclea. Por debajo hay una masa de conjuntivo que
empuja el epitelio, formándose así un saliente denominado ligamiento espiral coclear. Sobre esta zona las
células epiteliales son columnares. Aquí se produce el vertido de la endolinfa a través de la estría vascular. La
base del órgano de Corti está constituida por la membrana basilar, que se asenta sobre la lámina espiral
coclear.
Sobre la membrana basilar hay un epitelio con células más altas que constituye el órgano de Corti
propiamente dicho. Se distinguen varios tipos celulares (células pilares, células falángicas, etc). Las células
se disponen dejando huecos llenos de endolinfa entre ellas, todo el sistema está embebido en la endolinfa. Las
células sensoriales son de tipo secundario, y hay dos grupos distintos: las células ciliares internas forman una
hilera próxima al modiolo; y las células ciliares externas forman de 3 a 5 hileras. En el polo apical de estas
células se observan numerosos estereocilios que contactan con una membrana que parte del vértice del
conducto coclear, la membrana tectoria. El movimiento de esta membrana por las vibraciones de la endolinfa
es la que estimula los cilios.
Las células sensoriales presentan un gran acúmulo de microfilamentos de actina justo por debajo de los
estereocilios, y están comunicadas unas con las otras por zonas ocludens. En una preparación microscópica,
aparte de microfilamentos y conexiones celulares destaca del resto, por lo que se denominú con el nombre de
membrana reticular o cuticular. Los estereocilios están colocados en varias hileras en forma de U, V o W, y
la altura de los cilios aumenta progresivamente desde la primeira hilera. Hasta el polo basal de las células
sensoriales llegan las terminaciones periféricas de las células bipolares del ganglio espiral. Estas neuronas
envían sus axones al SNC a través del nervio VIII.
Propiorreceptores de vertebrados:
Los propiorreceptores son órganos sensoriales que nos permiten percibir en cada momento la disposición de
las extremidades respecto al resto del cuerpo. Estos órganos se encuentran en el músculo esquelético y en los
tendones, hay por lo tanto dos tipos de propiorreceptores, los haces neuromusculares y los órganos tendinosos
de Golgi.
Los haces neuromusculares:
Están constituidos por tejido muscular y nervioso. Entre las fibras musculares hay pequeños haces paralelos
envueltos por tejido conjuntivo en los que se hallan fibras musculares modificadas. En cada haz hay unas seis
fibras intrafusales, más cortas que las extrafusasles. Las fibras más largas tienen los núcleos en el centro
formando una bolsa nuclear. Las fibras cortas tienen los núcleos formando una cadena, por lo que se llaman
fibras de cadena nuclear. La cápsula que rodea el haz permite la entrada de fibras nerviosas sensitivas y
motoras. La conexión entre las fibras nerviosas y las intrafusales puede realizarse de varias formas, mediante
placas motoras, conexiones difusas, en ramo de flores o en ángulo espiral.
Cuando las fibras del músculo, es decir, las fibras extrafusales, se estiran los haces se estiran con ellas. Las
fibras nerviosas del haz captan así el grado de estiramiento del músculo. Esto nos permite saber en cada
momento donde están nuestros miembros y el esforzo que debemos realizar para cada movimiento.
Los órganos tendinosos de Golgi:
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Las fibras musculares están conectadas en sus extremos con una envuelta colágena comunicada con el tendón.
Los órganos tendinosos son pequeños haces formados por multitud de fibras de colágeno y rodeados por
tejido conjuntivo, dispuestos paralelamente a las fibras colágenas del tendón. Por un punto determinado de la
cápsula entran una o dos fibras nerviosas que se ramifican en el interior del haz entre las fibras colágenas. Son
fibras aferentes amielínicas de pequeño calibre, por lo que tienen un umbral de excitación relativamente
elevado.
Cando el tendón se estira, las fibras de colágeno se reestructuran y se acercan, quedando así menos espacio
entre ellas. De esta forma, las fibras nerviosas quedan aprisionadas. Si el tendón se estira mucho las fibras se
someten a mucha presión y comenzamos a sentir dolor.
RECEPTORES DE LA SENSIBILIDAD SOMÁTICA Y VISCERAL
Receptores cutáneos:
En el tegumento podemos hallar una diversidad de receptores responsables de captar estímulos tales como la
temperatura o la presión. Vamos a estudiarlos a continuación.
Receptores táctiles:
El sentido del tacto reside en las terminaciones de neuronas sensitivas. Estas terminaciones pueden estar libres
en la epidermis o bien pueden formar corpúsculos encapsulados. Las terminacións libres están relacionadas
con folículos pilosos y perciben los movimientos del pelo. Hay varios tipos de terminaciones encapsuladas:
• Corpúsculos de Krause: son de forma redondeada. Las terminaciones nerviosas llegan hasta el
corpúsculo rodeadas por conjuntivo. También se denominan bulbos terminales.
• Corpúsculos de Meissner: son semejantes a los de Krause. Las fibras nerviosas se enrrollan unas en
las otras antes de ramificarse. La cápsula de conjuntivo es algo más gruesa.
Existe un tercer tipo de terminación encapsulada, los corpúsculos de Ruffini, que son practicamente idénticos
a los de Krause pero más aplanados. Los corpúsculos de Krause y Ruffini se encuentran en la piel y en la
mucosa de la boca y los órganos genitales. Los corpúsculos de Meissner se encuentran en las papilas
dérmicas.
Receptores de presión:
Hay dos tipos fundamentales de receptores de presión:
• Corpúsculos de Vater−Pacini: son un tipo de terminación encapsulada especial. Estos corpúsculos
son bastante grandes, miden varios milímetros de diámetro. Están constituidos por una única
terminación nerviosa mielínica. La fibra nerviosa pierde la mielina en el extremo al entrar en el tejido
conjuntivo de la dermis profunda. Estos receptores captan las fuerzas mecánicas de adapatación lenta,
es decir, que la estimulación continua mientras se mantenga la presión.
• Células de Merkel: estas células se sitúan en el epitelio. Poseen varias ramificaciones y en su polo
basal presentan una entrada tipo botón para una fibra nerviosa. Estas células captan las fuerzas
mecánicas de adaptación rápida, es decir captan un cambio de presión momentáneo, pero no son
excitadas por un estímulo contínuo. Se piensa que este tipo de células se diferencia a partir de células
de la cresta neural.
Receptores del dolor y la temperatura:
El dolor y la temperatura son captadas por terminaciones nervosas libres situadas entre las células del epitelio.
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Estos nociceptores suelen tener un umbral de excitación bastante alto, pues de lo contrario sentiríamos dolor
constantemente. De hecho, los individuos que padecen fibromialgia sufren un dolor constante debido a que el
umbral de sus nociceptores es anormalmente bajo.
QUIMIORRECEPTORES
El sentido del gusto:
Los quimiorreceptores que nos permiten saborear los alimentos están situados en los botones gustativos del
epitelio de la cavidad bucal, la lengua y el techo de la faringe. En animales acuáticos se pueden encontrar
receptores del sabor a lo largo de la superficie corporal. Vamos a estudiar los botones gustativos de los
mamíferos.
Los botones gustativos:
Los botones gustativos de los mamíferos pueden tener formas variadas, pero hay una estructura básica común.
El botón gustativo está abierto al medio externo por un poro gustativo externo. El botón gustativo está
constituido por tres tipos de células. Sobre la lámina basal del epitelio se disponen células horizontales que
forman la base del botón. Las paredes del botón están constituidas por células alargadas en disposición
vertical. Las células sensoriales también son alargadas y verticales. Son células sensoriales secundarias, que
establecen contacto con fibras nerviosas por su polo basal.
Los botones gustativos están sometidos constantemente a rozamientos que desgastan y matan las células, es
por esto por lo que están en renovación contínua. Las células basales proliferan y se transforman en células de
sostén, que a su vez se transforman en células sensoriales. Lo más sorpendente de este fenómeno es que las
conexiones con las fibras nerviosas deben regenerarse también de forma constante.
Fisiología de los botones gustativos:
Existen cuatro sabores básicos: dulce, salado, amargo y agrio. En la membrana plasmática de los receptores
gustativos hay receptores distintos para cada sabor. La combinación de los cuatro sabores básicos resulta en
sabores más complejos. Los peces también pueden captar sabores mediante terminaciones nerviosas libres.
El sentido del olfato:
El olfato también se percibe mediante quimiorreceptores. En el ser humano estos quimiorreceptores olfativos
se localizan en la mucosa olfatoria del techo de la cavidad nasal. Los peixes tienen un sulco nasal
denominado roseta.
El epitelio olfatorio:
El epitelio olfatorio es un epitelio de tipo pseudoestratificado cilíndrico. Las células de este epitelio poseen
microvellosidades en su polo apical. La superficie del epitelio está cubierta por el mucus segregado por las
glándulas de Bowman. En los peces el mucus es producido por células caliciformes. La función del mucus es
proteger y mantener húmedo el epitelio olfatorio.
Las células sensoriales son de tipo primario y tienen una prolongación axónica. El cuerpo celular está en el
propio epitelio olfatorio. En el polo apical se observa una terminación dendrítica finalizada en una dilatación o
bulbo terminal, que está protegida por las microvellosidades de las células epiteliales. Del bulbo terminal
parten de 6 a 8 cilios muy largos que permanecen inmersos en el mucus, paralelos al epitelio. El axonema
basal de estos cilios es de tipo (9x1)+2, mientras que el axonema terminal es (9x2)+2. Gracias a los cilios las
células sensoriales aumentan ala superficie de la MP (membrana plasmática), y así hay más receptores
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disponibles para captar las moléculas que se disuelven en el mucus. Existen entre 60 y 80 receptores distintos,
por lo que la variedad de olores es mucho mayor que la de sabores. Los axones de las células sensoriales se
reúnen formando el nervio I que se dirige al bulbo olfatorio
Algunos cuadrúpedos poseen un órgano de Jacobson o bulbo vomeronasal situado en la boca y que también
puede percibir olores. Los ofidios tienen muy desarrollada esta estructura. Poseen dos bolsas que se abren por
un par de orificios en el techo de la boca. Las serpes recogen los olores con su lengua bífida, y luego
introducen los extremos de la misma en los orificios del órgano de Jacobson para captar los olores.
FOTORRECEPTORES
Fotorreceptores de invertebrados:
En los invertebrados encontramos los fotorreceptores más sencillos. Las manchas oculares son simples
acúmulos de células pigmentadas en el epitelio del animal. Estas células pigmentadas pueden captar la
radiación lumínica y transmitir un impulso al cerebro del animal. En animales más evolucionados podemos
hallar ojos de diversos tipos. En calquier caso, todos los órganos fotorreceptores tienen un origen ectodérmico.
Los ojos más simples únicamente captan la presencia de luz. La evolución hizo posible que en ojos más
complejos se capte el ángulo de incidencia de la luz, es decir, la dirección de la que procede, de modo que se
puedan reconocer objetos y se perciban las distancias. En los invertebrados podemos encontrar varios tipos de
ojos distintos.
Los ocelos:
Los poliquetos poseen un tipo de ojo multicelular denominado ocelo. Los ocelos se forman a partir de
invaginaciones del ectodermo, encontrándose así cerca de la superficie cubiertos por las células epiteliales que
les dan origen. En las paredes del ocelo se distinguen células de sostén y células sensoriales primarias. El
ocelo tiene una cavidad llena de un líquido, el humor, producido por las células de sostén. Las células
sensoriales tienen un axón en su polo basal. En el polo apical se observa un gran desarrollo de la membrana
plasmática, que forma numerosos repliegues que se denominan en conjunto como rabdoma. Debaijo del
rabdoma se acumulan los pigmentos fotosensibles. El núcleo está junto al polo basal. Los axones de las
células sensoriales se reunen en el nervio ocelar, que se dirige a los ganglios cerebroideos.
Los ojos de los cefalópodos:
El ojo de los cefalópodos presenta un nivel de complejidad bastante notable, en algunos aspectos son más
avanzados que los ojos de los vertebrados terrestres. Existe una retina constituida por tres capas: una limitante
interna, una limitante externa y la retina propiamente dicha, la capa de células sensoriales. Existe además un
cristalino que permite enfocar la imagen captada por el ojo, y además cierra la cavidad del ocular. Hacia el
exterior encontramos un iris, la córnea y el párpado. Estas tres últimas capas no están completas, dejando así
una comunicación con el exterior.
El nervio óptico contacta con un ganglio óptico en el que se distingue una cortiza constituida por fibras
nerviosas, y un neuropilo en el que se hallan los pericarion neuronales. Los axones de las neuronas del
neuropilo se reunen en un nervio, semejante al nervio óptico de los vertebrados, que se dirije al cerebro. El ojo
de los cefalópodos presenta varias homologías con el ojo de los vertebrados. Las células retinales son
homólogas a los conos y bastones de la retina de los vertebrados. Las neuronas de la corteza del ganglio son
homólogas a las células bipolares de la capa nuclear interna de la retina de los vertebrados, mientres que las
neuronas del neuropilo son homólogas a las células ganglionares.
Ojos compuestos de artrópodos:
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En los artrópodos podemos encontrar un tipo de ojo particular, el ojo compuesto. La denominación de este
tipo de ojo no es casual, pues efectivamente están constituidos por numerosas subunidades idénticas llamadas
omatidios. Vamos a ver la estructura de un omatidio.
Cada omatidio está cubierto por una delgada cutícula transparente que recibe el nombre de corneola. Por
debajo se encuentra una capa de células corneales responsables de la formación de la corneola. Debajo de las
células corneales se localiza el cono cristalino, rodeado por las células parietales y el iris primario. Debajo
del cono se situan las células fotorreceptoras, en cada omatidio hay siete células receptoras dispuestas en un
anillo. Las células sensoriales presentan una estriación transversal, la rabdómera, en las aristas longitudinales.
El conxunto de las rabdómeras forma el rabdoma, que no es otra cosa que un conxunto de microvellosidades
imbricadas en las que se localiza el pigmento fotosensible. Las células sensoriales son de tipo primario, y
poseen sus propios axones. En el extremo inferior del omatidio hay un iris secundario semejante al primario.
El ojo de los vertebrados:
Formación del ojo:
Los ojos de los animales vertebrados se forman a partir de la base del diencéfalo, que emite un par de
prolongaciones hacia las placodas ópticas (una prolongación y una placoda por cada ojo). La placoda se
invagina para formar una vesícula que dará lugar al cristalino. A su vez, la prolongación del diencéfalo forma
la copa óptica. Las paredes interna y externa de la copa óptica se fundirán más tarde para formar la retina: la
pared externa formará la capa pigmentaria, mientras que la capa interna formará el resto de las nueve capas
retinales. En la penúltima capa de la retina se reunen los cuerpos neuronales, y los axones atraviesan el fondo
de la capa y se reunen por debaixo para luego transitar por el nervio óptico guiados por las células de glía. Las
fibras procedentes de los dos ojos se cruzan en el quiasma óptico En el quiasma óptico las fibras nerviosas se
cruzan, pasando las del ojo derecho al lado izquierdo y viceversa. En los mamíferos únicamente se cruzan la
mitad de las fibras de cada ojo. El mesodermo que rodea la copa óptica es la vesícula del cristalino, que
formará una serie de capas que rodearán el ojo.
Estructura del ojo:
El ojo es una estructura esferoide constituida por varias capas o túnicas. Comenzando desde el exterior son las
siguientes:
• Túnica externa o fibrosa: formada por tejido conjuntivo fibroso vascular, con una gran cantidad de
fibras colágenas. En la región frontal del ojo esta capa es transparente y se denomina córnea. El resto
dr la túnica externa forma la esclerótica, de aspecto nacarado. La túnica externa forma una esfera
completa, abierta únicamente en un punto para permitir el paso del nervio óptico. En cuanto al nervio
óptico, cabe decir que no es tal, sinó que se trata de un tracto que lleva las fibras nervosas desde el ojo
a la base del diencéfalo. El nervio óptico está protegido por las meninges. La arteria hialoidea y la
vena retiniana acompañan al nervio óptico hasta la base del diencéfalo.
• Túnica media o vascular: como se deduce por su nombre esta capa presenta una profunda irrigación.
Esta irrigación se precisa para nutrir las células del ojo. La túnica media no está completa y presenta
una abertura en la región anterior.
• Tunica interna o nerviosa: deriva de la copa óptica. La cara externa de la copa forma la capa
pigmentaria ciega no fotosensible, a partir de la cual se formará el epitelio que tapiza el iris y los
cuerpos ciliares. La cara interna de la copa formará la capa retiniana, subdividida en nueve subcapas.
La capa retiniana no llega a la región frontal del ojo, finaliza en la denominada ora serrata.
A continuación vamos a comentar las diversas subcapas que constituyen cada túnica más en detalle.
La córnea:
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La córnea es la región frontal de la túnica externa. Está constituida por cinco capas de tejido: la capa más
externa es un epitelio pluriestratificado plano que se continúa con la epidermis; por debajo del epitelio hay
tres capas de tejido conjuntivo; la capa más interna es un mesotelio que da paso a la cavidad anterior del ojo.
La esclerótica:
Al igual que la córnea, la esclerótica forma parte de la túnica externa. Está así constituida por tejido
conjuntivo denso poco vascularizado. La esclerótica tiene un pequeño hueco, una lámina cribosa en realidad,
a través del cual pasa el nervio óptico. En la esclerótica de los teleósteos pueden formarse una o dos placas
cartilaginosas u óseas.
La coroides:
La coroides es una capa muy fina abierta en la región frontal a la altura del cristalino y en la región posterior
para permitir el paso del nervio óptico. La coroides forma parte de la túnica media. El tejido conjuntivo que
constituye la coroides es de tipo laxo, con muchas células pigmentarias que absorben la luz impedindo así la
reflexión de la misma dentro del ojo. En algunos animales nocturnos esta capa está adaptada para reflejar la
luz y mejorar así la visión en condiciones de baja luminosidad. Los rumiantes por ejemplo, poseen una capa
de conjuntivo denso con muchas fibras colágenas que reflejan a luz, y lo que se denomina como tapetum
lucidum o capa luminosa. Los félidos también tienen esta capa luminosa, y además poseen una gran cantidad
de iridióforos y guanóforos.
La coroides de aves y reptiles se continua en el interior del ojo en una estructura denominada pecten que
atraviesa la retina. El pecten se forma por el plegamiento de la coroides. Se piensa que la función del pecten es
la irrigación, o mejor dicho la oxigenación, de las células de las capas más internas del ojo. En teleósteos se
encuentra una estructura semejante al pecten, el pliegue falciforme, que probablmente tenga la misma función.
El cuerpo ciliar:
El cuerpo ciliar es un engrosamento anular de la coroides en la región frontal del ojo, a la altura del cristalino.
El cuerpo ciliar está constituido por dos estructuras:
• Procesos ciliares: son prolongaciones anulares de las que salen ligamientos circulares que sostienen
el cristalino. Los procesos ciliares están constituidos por conjuntivo, son por lo tanto de origen
mesodérmico. El epitelio de los cuerpos ciliares y el iris se desarrolan a partir de la capa pigmentaria
de la túnica nerviosa. El humor acuoso de la cavidad anterior del ojo es producido por las células de
este epitelio. El humor acuoso se reabsorbe en el canal de Schelemm.
• Músculos ciliares: se disponen formando un anillo y se fijan al cristalino. Están constituidas por fibras
musculares lisas, de movemiento involuntario. La contracción de estas fibras es responsable de los
cambios de forma del cristalino, lo que nos permite enfocar las imagenes a distintas distancias.
El iris:
El iris es otra especialización de la coroides. Es una estructura anular con una perforación central denominada
pupila. Está formado por un entramado de fibras conjuntivas y células pigmentarias. El iris marca el límite
entre las cámaras anterior y posterior del ojo. El iris posee un esfinter liso, o esfinter constrictor de la pupila,
que le permite contraerse y reducir el diámetro de la pupila. Para agrandar la pupila existen unos músculos
dilatadores en disposición radial. El esfinter constrictor está sometido a control del SNs, mientras que los
músculos dilatadores responden al SNp. La pupila de algunos animales no es redonda, sobre todo cuando
reduce su diámetro.
El epitelio pigmentario:
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Está formado por células pigmentarias que constituyen un epitelio monoestratificado cúbico. La lámina basal
de este epitelio es de tal calibre que tiene un nombre propio, lámina de Bruch. La lámina de Bruch continúa
también por debajo del epitelio del iris y los cuerpos ciliares, pero es menos gruesa. El epitelio pigmentario
absorbe la luz que entra en el ojo, y evita su dispersión y la generación de interferencias. La capa pigmentaria
se interrumpe en el punto ciego, lugar por el que sale el nervio óptico.
La capa retiniana:
Se forma a partir de la cara interna de la copa óptica. Se divide en nueve subcapas que participan en los
procesos de recepción, integración y transducción de las señales lumínicas. Debido a la forma de la copa
óptica las células de la capa retiniana están orientadas con su polo apical hacia el exterior del ojo, así que el
axón se dirige al interior del órgano. Junto al punto ciego del epitelio pigmentario se observa una depresión de
la capa retiniana denominada mácula lútea, fóvea o mancha amarilla. En este lugar situado en el eje
longitudinal del ojo únicamente hay conos, y el punto en el que mejor se ve. En la retina se distinguen tres
niveles de organización:
• Zona neuroepitelial: comprende a cuatro de las nueve capas, la capa de células pigmentarias, la limitante
externa, la granular externa y la plexiforme externa. Las neuronas de esta zona tienen una disposición
epitelial. Aquí tiene lugar la recepción de los estímulos. Las células sensoriales tienen sus propios axones,
pero como no se encuentran en un epitelio externo se dice que forman un ganglio sensorial.
• Zona ganglionar periférica: se corresponde a la capa nuclear interna. Aquí encontramos células bipolares
que se comportan coma las células de los ganglios periféricos. Nos referiremos a esta capa con el nombre
de ganglio retiniano, intermediario entre el ganglio sensorial y el SNC.
• Zona cerebral: consta de cuatro capas, la plexiforme interna, la de las células ganglionares, la capa de
fibras del nervio óptico y la limitante interna. Se suele hacer referencia a esta capa con el nombre de
ganglio cerebral. Las capas plexiformes son zonas de sinapsis.
Conos y bastones:
Los conos y los bastones son las células sensoriales responsables de captar las ondas lumínicas. Son neuronas
muy especializadas y modificadas. El pericarion de estas células es largo y muy estrecho, y se divide en varias
regiones:
• Segmento externo: en esta zona la membrana plasmática se evagina para formar una multitud de
cisternas discoidales, aisladas en los bastones e interconectadas entre sí y con la MP en los conos. Las
sustancias fotosensibles se acumulan bajo la MP, y gracias a estas modificaciones la superficie de MP
aumenta de forma muy considerable, lo que permite aumentar en correspondencia la cantidad de
fotopigmentos. El pigmento de los bastones es la rodopsina, mientras que en los conos encontramos
fotopsina. Los conos pueden captar colores, mientras que los bastones son adecuados para las
condiciones de baja luminosidad. Las cisternas están llenas de iones de Ca+2.
• Colo: es una zona muy estrecha situada en la base del segmento externo. Se trata de un cilio que
carece de los dos túbulos centrales, por lo tanto es un cilio estático.
• Segmento interno: aquí se hallan muchas mitocondrias, sobre todo cerca del colo. En los conos hay
más mitocondrias que en los bastones y además se disponen paralelamente unas a las otras. También
se encuentra un AG en muchos microfilamentos.
• Fibra externa: es un estrechamiento.
• Zona nuclear: el lugar en el que se localiza el núcleo celular.
• Fibra interna: es otro estrechamiento, aquí comienza el axón.
• Dilatación terminal: es el lugar en el cual se localiza la sinapsis.
Los humores:
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El humor acuoso llena la cavidad anterior del ollo. Este líquido es producido por las células del epitelio del
cuerpo ciliar y se reabsorbe en el canal de Schlemm. El humor acuoso es semejante al líquido cefaloraquídeo.
El humor vítreo llena la cavidad posterior del ojo, también llamada cavidad vítrea. Es transparente, pero más
viscoso que el humor acuoso. Está compuesto en un 90% de agua, el 10% restante es ácido hialurónico. En el
humor vítreo también se pueden encontrar algunas células dispersas como macrófagos y linfocitos. El humor
vítreo no se renueva, es producido por los hialocitos, células situadas en el epitelio de la cámara vítrea.
El cristalino:
El cristalino es una lente. El cristalino está suspendido del ligamiento circular o suspensor. El cristalino de los
vertebrados terrestres se puede deformar para permitir el enfoque de las imágenes. Los teleósteos tienen
cristalinos esféricos indeformables, por lo que para enfocar las imagenes deben moverlo para acercarlo o
alejarlo de la retina. En la estructura del cristalino se distinguen tres zonas:
• Cápsula: la cápsula del cristalino está formada por una lámina basal transparente, elástica y bastante
gruesa.
• Epitelio subcapsular: es un epitelio monoestratificado cúbico.
• Capa de las fibras cristalinas: son células alargadas, tranparentes y de forma hexagonal. Las fibras
cristalinas carecen de núcleo y se disponen muy empaquetadas para que la luz no sufra distorsiones, el
cristalino debe ser perfectamente transparente.
TEMA 30 − SISTEMA NERVIOSO
CONCEPTOS GENERALES
El sistema nervioso está constituido por un tipo de células especiales, las neuronas, capaces de enviar y recibir
estímulos, es decir, comunicarse. Las células captadoras de estímulos son células sensitivas, mientras que las
células que responden a los estímulos son células motoras. En este tema se estudia la organización del sistema
nervioso de invertebrados, así como el sistema nervoso periférico de los vertebrados.
SISTEMA NERVIOSO DE INVERTEBRADOS
El sistema nervioso de los invertebrados más primitivos está organizado en plexos nervosos, entramados de
células nerviosas que se extienden por todo el cuerpo. En otros grupos más avanzados las neuronas se agrupan
en ganglios comunicados entre si por medio de cordones nerviosos. En grupos aún más avanzados se observa
una tendencia de los ganglios a agruparse en la región anterior del cuerpo para formar un cerebro.
Evolución del sistema nervioso:
El sistema nervioso más primitivo lo encontramos en los celentéreos. Estos animales poseen un plexo
nervioso constituido por una red de células basiepiteliales. Estas células nerviosas pueden tanto recibir como
enviar estímulos, no están especializadas en ninguna de estas dos funcionws. Este modelo primitivo pudo
evolucionar de dos formas diferentes:
• Las neuronas se concentraron en ganglios y forman cordones nerviosos. La evolución tiende al desarrollo
de dos cadenas gangliolares ventrales escaleriformes. Este tipo de organización nerviosa se encuentra en
invertebrados de simetría bilateral como anélidos, moluscos, y artrópodos.
• En otros grupos de invertebrados se da una tendencia a la centralización. Las neuronas se concentran
también en ganglios, pero en este caso se distribuyen por todo el cuerpo sin llegar a abandonar la
disposición basiepitelial primitiva.
Organización del sistema nervioso de invertebrados bilaterales:
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Los invertebrados de simetría bilateral poseen un sistema nervioso de doble cadena ganglionar ventral
escaleriforme. Los ganglios de una misma cadena están conectados mediante cordones nerviosos
denominados conectivos, y las parejas de ganglios de las dos cadenas se comunican mediante comisuras. El
primer par de ganglios se localiza por encima del tubo digestivo a la altura del esófago, mientras que el resto
de la cadena es ventral. Este primer par de ganglios se denomina supraesofágico, mientras que el segundo par
se denomina subesofágico. Loss conectivos entre estos dos pares de ganglios rodean el tubo digestivo
formando un anillo periesofágico. En conjunto, estos dos pares de ganglios se denominan como ganglios
cerebroides.
SISTEMA NERVIOSO DE VERTEBRADOS
El sistema nervioso de los animales vetebrados está constituido por una serie de subsistemas asociados que se
diferencian bien por su ubicación, o bien por su funcionalidad. Así, según su posición distinguimos dos
subsistemas:
• Sistema nervioso central (SNC): constituido por el encéfalo y la médula espinal. En el SNC
podemos encontrar la llamada sustancia gris, lugar en el que se encuentran los pericarions de las
neuronas. La sustancia blanca está constituída por un entramado de fibras nerviosas, esto son los
axones con sus envueltas.
• Sistema nervioso periférico (SNP): está constituido por los ganglios, agrupaciones de los
pericarions neuronales, y los nervios, reuniones de axones que circulan a través de los tejidos.
Funcionalmente podemos distinguir otros dos subsistemas, el sistema nervioso visceral (SNV) y el sistema
nervioso somático (SNS), ámbos constituidos por elementos tanto del SNC como del SNP.
Vías motoras y sensitivas:
En el sistema nervioso visceral encontramos neuronas sensitivas y motoras constituyendo los reflejos
viscerales involuntarios. Las neuronas sensitivas son vías aferentes, mientras que las neruonas motoras son
vías eferentes. Las vías eferentes constituyen un subsistema por si mismas, el sistema nervioso autónomo
(SNA), y pueden ser activadas tanto por las vías aferentes del SNV como del SNS. El SNA controla las
funciones viscerales, inerva la musculatura lisa y cardíaca, las glándulas, etc. Cada víscera del organismo está
inervada por este sistema.
Vías motoras del SNV:
Cada vía motora visceral está constituída por dos neuronas. El cuerpo celular de la primera neurona o neurona
preganglionar se localiza en el SNC. Por otra parte, los cuerpos celulares de las neuronas postgangliolares se
sitúan en los ganglios del SNP. Las fibras de cada vía motora visceral circulan por los nervios periféricos. El
SNA puede dividirse nuevamente en dos subsistemas, el sistema nervioso simpático (SNs) y el sistema
nervioso parasimpático (SNp). Estos dos sistemas son antagónicos e inervan tódos los órganos:
• Sistema nervioso simpático: las neuronas pregangliolares de las vías motoras del SNs se localizan en
la médula espinal, desde donde proyectan sus axones hasta alcanzar la neurona postganglionar, que se
localiza en un ganglio simpático de una de las dos cadenas de ganglios paralelas a la médula. El axón
de la neurona postganglionar es el que inverva la víscera. El neurotransmisor utilizadodo por las
neuronas pregangliolares es la acetilcolina, mientras que las neuronas postgangliolares utilizan la
adrenalina, la epinefrina, la noradrenalina o la norepinefrina.
• Sistema nervioso parasimpático: dentro del SNp distinguimos la división craneal y la división
sacra. Los cuerpos celulares de las neuronas pregangliolares se encuentran en una de estas dos
regiones y emiten un largo axón hasta la víscera a inervar. Los nervios craneales se designan
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mediante números romanos. Los nervios espinales no tienen una desiganción propia. En la víscera se
localiza la neurona postgangliolar, que posee un axón muy corto. Las dos neuronas de la vía motora
usan acetilcolina. La acción del SNs es más fuerte y prolongada que la del SNp debido
fundamentalmente a la natureza de los neurotransmisores utilizados.
Vías sensitivas del SNV:
Las vías sensitivas están controladas por una única neurona localizada siempre en el SNP, ya sea en un
ganglio craneal o raquídeo. Cada neurona posee una prolongación periférica que se dirige a la superficie del
cuerpo, donde se captan los estímulos. Existe además una prolongación central adicional que se dirige al
SNC. Todas las neuronas que se hallan fuera del SNC se localizan en los ganglios, protegidas por las células
de glía.
Arco reflejo del SNS:
El arco reflejo motor del SNS consta de una neurona sensitiva y una neurona motora. Esta vía motora es
voluntaria y utilizaa como neutrotransmisor la acetilcolina. Con este sistema se controlan las funciones
somatosensitivas y somatomotoras. Las neuronas motoras se localizan en el extremo anterior de las astas
ventrales de la médula espinal. Cada neurona inerva una fibra muscular. Las neuronas sensitivas que activan
el arco reflejo se sitúan en los ganglios espinales.
Las fibras nerviosas:
Denominamos fibra nerviosa al conjunto del axón más su envuelta. En el SNC podemos encontrar fibras
mielínicas y amielínicas. Las vainas que envuelven los axones del SNC están formadas por las prolongaciones
de los oligodendrocitos. Las fibras amielínicas del SNC presentan una cuberta constituída por astrocitos. En
el SNP las células de Schwann forman envueltas amielínicas. Los axones tienen envueltas mielínicas mayores,
y la transmisión del impulso nervioso por estas fibras es más rápido. Los pericarions de las neuronas también
están protegidos por células satélites. En la sustancia gris se hallan los cuerpos de las neuronas cubiertos por
un entramado de oligodendrocitos, o en su defecto astrocitos. Los cuerpos de las neuronas del SNP se
encuentran en los ganglios, protegidos por las células de glía.
Nervios y tractos:
Las fibras nerviosas del SNP transitan por los nervios. Hay dos grupos de nervios según su localización:
• Nervios craneales: contienen fibras que solo entran o salen del nervio. Hay nervios que llevan al
encéfalo únicamente fibras sensitivas y se denominan por lo tanto nervios sensitivos. Los nervios
motores portan fibras motoras que salen del encéfalo. También hay nervios mixtos.
• Nervios espinales: contienen fibras que entran y salen de la médula espinal. Las fibras nerviosas que
salen de la médula por la raíz ventral son fibras motoras, mientras que por la raíz dorsal entran fibras
sensitivas. Junto a la raíz dorsal hay un engrosamiento del nervio que constituye el ganglio espinal,
donde se sitúan los cuerpos celulares de las neuronas sensitivas.
Estructura de un nervio:
Un nervio contiene varios haces de fibras nerviosas. El tejido conjuntivo forma una envuelta fibrosa alrededor
de todos estos haces. Esta envuelta recibe el nombre de epineuro. Rodeando cada haz concreto está el
perineuro, una fina capa de tejido conjuntivo denso. El endoneuro de tejido conjuntivo laxo se sitúa entre las
fibras nerviosas. Toda esta envuelta está sumamente compactada. Según el nervio se va ramificando y
reduciendo su diámetro, se van perdiendo estas envueltas de tejido conjuntivo. La primera capa que se pierde
es el epineuro. Cuando el nervo ya no precisa una cubierta especial simplemente transita por los tabiques de
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conjuntivo del órgano a inervar. En el SNC no hay nervios propiamente dichos, los haces de axones se
denominan en este caso tractos.
Los ganglios:
Un ganglio se forma por la acumulación de los cuerpos celulares de las neuronas. Hay ganglios encefálicos
relacionados con los nervios craneales, así como ganglios espinales relacionados con la médula y los nervios
espinales. Hay un tercer tipo de ganglios de menor tamaño, los ganglios autónomos. En los ganglios también
podemos encontrar fibras y sinapsis. Los ganglios encefálicos y espinales poseen una cápsula de tejido
conjuntivo. Los ganglios encefálicos y espinales contienen neuronas sensitivas de tipo pseudomonopolar. En
este tipo de neuronas el pericarion tiene una función puramente trófica. Las prolongaciones axónicas de las
neuronas de los ganglios espinales se comunican con neuronas motoras del SNA o del SNS.
Los ganglios autónomos:
Los ganglios autónomos son más pequeños y poseen un menor número de neuronas. Estos ganglios pertencen
al SNA y siempre contienen neuronas motoras. Los ganglios autónomos del SNs se disponen en dos cadenas
paralelas a la médula espinal, son de bastante calibre y poseen una cápsula de conjuntivo. Los ganglios
autónomos del SNp son los de menor tamaño, se localizan en la propia víscera inervada y carecen de cápsula.
El tejido conjuntivo de la víscera rodea al ganglio y protege las neuronas. Las neuronas de estos ganglios
intramurales son multipolares y pueden recibir sinapsis.
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
CONCEPTOS GENERALES
En esta parte del tema se introducen el estudio del sistema nervioso central de los animales vertebrados. Se
estudiará el SNC del ser humano siguiendo su histogénesis y comparándolo en ocasiones con modelos de
otras especies. Para comenzar cabe repasar algunos conceptos básicos. En el SNC distinguimos dos
sustancias, la sustancia gris y la sustancia blanca. En un corte de la médula espinal se pueden observar muy
bien la sustancia blanca rodeando a la gris, que tiene una forma semejante a la de una mariposa, con dos astas
ventrales y dos astas dorsales. En el centro de la médula encontramos el epéndimo. En la sustancia gris
encontramos los pericarion y los axones de las neuronas. Las fibras pueden ser mielínicas o amielínicas. Las
fibras amielínicas están rodeadas por astrocitos. En la sustancia blanca casi todas las fibras nerviosas son
mielínicas, con cubiertas formadas por astrocitos y oligodendrocitos.
HISTOGÉNESIS DEL SISTEMA NERVIOSO
El tejido nervioso es de origen ectodérmico. En la región dorsal de un embrión que esté empezando la
neurulación se puede observar un engrosamiento del ectodermo, la placa neural. Según avanza el desarrollo
embrionario la placa neural comieza a crecer y se forma un surco neural delimitado por las crestas neurales.
Finalmente, las crestas neurales se unen por encima del surco neural, lo que da lugar a la formación de un tubo
neural separado de la superficie ectodérmica. La formación del tubo neural hace que el mesodermo que se
encontraba por debajo del ectodermo quede dividido en dos cadenas de somitas. Por debaixo del tubo neural
se sitúa la notocorda, que cumple un papel fundamental en la diferenciación del tejido nervioso. De las crestas
neurales se desprenden células que se sitúan por encima del tubo neural formando la cresta neural. Desde aquí
emigrarán células a todo el organismo para formar diversas estructuras, por ejemplo:
• Ganglios nerviosos: ganglios raquídeos, encefálicos y autónomos. Los axones de las neuronas de
estos ganglios transitan por los nervios.
• Células de glía y céulas de Schwan: que protegen los pericarion (donde se encuentran los orgánulos
de la célula) de las neuronas y sus axones.
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• Melanocitos: que migrarán colonizando diversas regiones del organismo, como el tegumento.
• Células de la médula adrenal: formarán parte de las glándulas suprarrenales. Estas células segregan
diversas hormonas.
El tubo neural se dilata en su extremo anterior para formar el encéfalo. El resto del tubo apenas sufrirá
modificaciones y formará la médula espinal. A continuación vamos a estudiar la diferenciación celular en el
tubo neural.
Diferenciación celular en el tubo neural:
El tubo neural recién formado tiene una pared poco desarrollada, con células indiferenciadas en disposición
epitelial. En un momento dado estas células comienzan a proliferar, y emiten prolongaciones que se alejan de
la luz del tubo. La región en la que permanecen los cuerpos celulares se denomina zona ventricular, mientras
que el lugar en el que se localizan las prolongaciones recibe el nombre de zona marginal. Algunas células
pierden su capacidad de división y migran desde la zona ventricular a la zona intermedia. En los vertebrados
más primitivos y en la médula espinal de los vertebrados superiores estas células se alargan sólo un poco del
epéndimo, para luego diferenciarse en neuronas y constituir así la sustancia gris. En el encéfalo de los
vertebrados superiores estas células migran a mayores distancias, de modo que la sustancia gris se encuentra
por fuera de la sustancia branca. Por regla general las neuronas no se dividen despues del nacimiento, pero
hay grupos de células que poseen la capacidad de neurogénesis postnatal. Estas células son pequeñas
neuronas de aspecto granular que se hallan en el hipocampo, en la corteza cerebelar y en el bulbo olfatorio.
Diferenciación regional del tubo neural:
En la región anterior del tubo neural se puede observar como se forma un engrosamiento, el primer indicio de
la formación del encéfalo. La néurula posee inicialmente una vesícula que posteriormente se compartimenta
en tres vesículas denominadas prosencéfalo, mesencéfalo y rombencéfalo. Después del nacimiento el
prosencéfalo se divide a su vez en telencéfalo y diencéfalo. El rombencéfalo de los mamíferos se divide
también en metencéfalo y mielencéfalo. El cerebro comprende el telencéfalo y el diencéfalo. El tronco
cerebral incluye el mesencéfalo, el metencéfalo y el mielencéfalo. El resto del tubo neural formará la médula
espinal.
El telencéfalo está constituido en realidad por un par de vesículas comunicadas con el diencéfalo por los
agujeros de Monro. Así, tenemos un total de cuatro vesículas: las vesículas I y II corresponden al telencéfalo;
la vesícula III se localiza en el diencéfalo; en el mesencéfalo de los mamíferos no se forma una auténtica
vesícula, únicamente se observa una cavidad angosta a continuación del epéndimo denominada acueducto de
Silvio; La vesícula IV se corresponde con el rombencéfalo. Según avanza el desarrollo el telencéfalo se divide
de nuevo y aumenta de tamaño considerablemente.
Desarrollo del encéfalo:
Al realizar un corte sagital del encéfalo en desarrollo podemos observar que el tejido de la parte superior
evoluciona de forma distinta a la de la parte inferior. Desde la base del diencéfalo surge una prolongación que
se acerca al ectodermo, a una región denominada como placoda óptica. La prolongación del diencéfalo
formará La vesícula óptica al juntarse con la placoda óptica, dando así lugar a la formación del ojo. En la
parte superior del mesencéfalo de vertebrados no mamíferos se forman lóbulos ópticos. En este lugar es donde
se procesan las imágenes captadas por los ojos. En los mamíferos se desarrollan los tubérculos
cuadrigéminos, que reciben la información captada por los ojos y el oído, aunque el procesamiento de estos
datos tiene lugar en la corteza cerebral. En la parte superior del mesencéfalo se desarrolla el cerebelo. El
rombencéfalo formará la médula oblonga o bulbo raquídeo. En la base del diencéfalo se observa la formación
de un complejo por la expansión de la vesícula III. Este complejo participará más tarde en la formación de la
hipófisis.
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Las meninges:
Las meninges son unas envueltas conjuntivas que protegen los elementos del SNC. Estas membranas recubren
todo el encéfalo y la médula espinal, así como las raíces de los nervios craneales y espinales. El nervio óptico,
que es en realidad una prolongación de la base del diencéfalo, también está rodeado por las meninges. Los
mamíferos poseen tres meninges denominadas piamadre, aracnoides y duramadre. Los anfibios, aves y
reptiles poseen dos meninges, mientras que los peces tienen una. La capa más interna de la piamadre es la
membrana piaglial, constituida por los numerosos pies de los astrocitos que tapizan el tejido conjuntivo.
Los plexos coroideos:
En la parte superior del diencéfalo el ventrículo se expande y llega hasta la piamadre, haciendo así que el
epitelio del epéndimo se pliegue. Las estructuras así formadas reciben el nombre de telas coroideas. Desde las
telas coroideas surgen vasos sanguíneos que se introducen en los ventrículos rodeados por el epitelio del
epéndimo para formar los plexos coroideos. En el telencéfalo no se forma tela coroidea, por lo que debe
compartir la del diencéfalo. Para que esto se posible la tela coroidea del diencéfalo se pliega para formar el
velo transverso, un tipo de tabique que separa los ventrículos del diencéfalo de los del telencéfalo. La función
básica de los plexos coroideos es la formación y mantemento del líquido cefalorraquídeo. Buena parte de la
tela coroidea del diencéfalo ocupa la parte superior del mismo, dando lugar a la formación de tres salientes o
protuberancias de función glandular. Llamadas de delante hacia atrás son: la paráfisis o glándula parapineal;
la parepífisis o glándula parietal; y la epífisis o glándula pineal.
La barrera hematoencefálica:
Los vasos sanguíneos de los plexos coroideos presentan una barrera hematoencefálica que limita el
intercambio de sustancias protegiendo así las células nerviosas. Los capilares del SNC poseen un endotelio
contínuo y están rodeados por una vaina de astrocitos. Entre las células endoteliales hay contactos tipo zonula
ocludens que permiten el paso de algunas sustancias. Debido a esta barrera, únicamente las sustancias que
puedan atravesar los cuerpos celulares podrán alcanzar las neuronas.
El cerebelo:
En la parte superior del metencéfalo se desarrolla el cerebelo. En los distintos grupos de vertebrados podemos
observar diferencias considerables en el grado de desarrollo del cerebelo. En reptiles, aves y mamíferos es
donde encontramos los cerebelos más desarrollados, que presentan una superficie plegada en múltiples
laminillas cerebelosas.
Estructura del cerebelo:
Un corte del cerebelo nos permite apreciar una corteza y una médula bien diferenciadas como resultado de la
distinta disposición de las células. La médula se introduce en las laminillas siempre rodeada por la corteza. En
la corteza del cerebelo se sitúan los cuerpos celulares de las neuronas, por lo tanto la corteza es sustancia gris.
En la médula se encuentran fundamentalmente fibras nerviosas, así que será sustancia blanca. En la sustancia
gris de la corteza distinguimos tres subcapas:
• Capa granular: es la capa más interna, situada sobre la sustancia blanca de la médula. Las células en
esta capa son de pequeño tamaño y muy numerosas. La capa granular es uno de los lugares en los que
hay actividad neurogénica postnatal.
• Capa de las células de Purkinje: en esta capa las células tienen un tamaño bastante considerable.
Estas células poseen un árbol dendrítico que se abre desde un tronco común como un abanico,
invadiendo la capa molecular. Los múltiples árboles dendríticos de las numerosas células se
superponen entre si. El axón de estas células parte del extremo opuesto de la célula y se dirige a la
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capa granular para salir finalmente a la sustancia blanca. Los axones de las células de Purkinje son las
únicas vías eferentes, estableciendo contacto fuera del cerebelo. Desde diversas regiones del encéfalo
llegan fibras nerviosas aferentes que atravesando las dos primeras capas alcanzan los árboles
dendríticos. Estas fibras se conocen con el nombre de fibras trepadoras.
• Capa molecular: las células de esta capa poseen axones que transitan paralelos a la capa granular.
Este axón envía ramificaciones perpendiculares hacia los cuerpos celulares de las células de Purkinje.
Las ramificaciones rodean los pericarions abríendose como un ramillete, por lo que las células de
Purkinje reciben también el nombre de células en cesta.
Por debajo de las células de Purkinje hay otro tipo de células, las células gran. Estas células de pequeño
tamaño poseen algunas ramificaciones dendríticas y un axón que se introduce en la capa molecular
bifurcándose en forma de T, para contactar allí con los árboles dendríticos de las células de Purkinje. Entre las
células gran y las células de Purkinje podemos encontrar las células de Golgi, de mayor tamaño que las
células gran. Entre la capa de células de Purkinje y la capa granular transitan las fibras musgosas, que llegan
desde la sustancia blanca para contactar con las dendritas de las células gran.
Función del cerebelo:
El cerebelo es el responsable de procesar los datos que a través de las vías sensitivas llegan desde todos los
puntos del organismo. Gracias al cerebelo somos conscientes de nuestra situación espacial así como de la
posición de las diversas partes de nuestro cuerpo. En el cerebelo también se procesan las vías motoras
procedentes de la corteza cerebral. Así, el cerebelo coordina las vías sensitivas con las vías motoras.
La corteza cerebral:
El telencéfalo es la región más desarrollada del SNC de los animales vertebrados. Los dos extremos de la
evolución del desarrollo del telencéfalo los encontramos en los ciclóstomos y en los mamíferos. Los
ciclóstomos tienen un telencéfalo poco desarrollado, constituido por dos hemisferios laterales. En los
mamíferos, el desarrollo de los hemisferios telencefálicos es tal que llegan a recubrir las demás vesículas
encefálicas. La parte superior del telencéfalo recibe el nombre de palio, mientras que la base se denomina
subpalio. La disposición de las células puede ser en isocortex, es decir en capas paralelas a la superficie del
telencéfalo, o en allocortex cuando tienen una disposición distinta. Vamos a ver el desarrollo del telencéfalo
en tres grupos animales distintos.
El telencéfalo de los réptiles:
El palio de los réptiles se divide en dos zonas denominadas paleocortex y arquicortex. La disposición de las
células en estas dos regiones es de tipo allocortex.
El telencéfalo de las aves:
En el subpalio del telencéfalo de las aves se forma un sistema estriado que se continúa con el bulbo olfatorio
conectado a las fibras nerviosas de las fosas nasales. En el palio se desarrolla un neocortex entre el
paleocortex y el arquicortex, que están reducidos a unos pequeños bulbos que formarán el lóbulo piriforme y
además el hipocampo respectivamente. La disposición de las células sigue siendo de tipo allocortex.
El telencéfalo de los mamíferos:
En los mamíferos el neocortex se desarrolla mucho más y con una mayor complejidad. En algunos grupos la
superficie del neocortex es considerablemente mayor gracias al desarrollo de fisuras y circunvoluciones. Los
mamíferos con este modelo de neocortex se denominan girencefálicos, mientras que los mamíferos con
neocortex liso reciben el nombre de lisencefálicos. Algunos autores relacionan el desarrollo de
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circunvoluciones y fisuras con la inteligencia de los animales. En cualquier caso, las células del neocortex de
los mamíferos tienen una dispoción tipo isocortex. Comezando desde el exterior se distinguen seis capas con
distintos tipos celulares:
• Capa molecular: aquí encontramos sobre todo fibras nerviosas.
• Capa granular externa: neuronas de pequeño tamaño.
• Capa piramidal: neuronas de pericarion piramidal.
• Capa granular interna: también con neuronas pequeñas.
• Capa gangliolar: cuerpos celulares de conexión.
• Capa polimorfa: neuronas de diversa morfología.
Debajo de estas capas se localiza la sustancia blanca, dispuesta como un eje central en cada una de las
circunvoluciones. En la sustancia blanca del neocortex podemos hallar tres tipos de fibras nerviosas:
• Fibras de proyección: llegan y salen de la corteza desde regiones distantes del organismo.
• Fibras comisurales: ponen en contacto el neocortex de los dos hemisferios telencefálicos.
• Fibras de asociación: establecen conexiones dentro del neocortex sin cambiar de hemisferio.
El bulbo olfatorio:
El bulbo olfatorio se localiza en el extremo anterior del SNC. Hay dos bulbos olfatorios que reciben las fibras
nerviosas procedentes del epitelio olfatorio. En este epitelio se localizan las células que perciben los olores.
Estas células son células sensoriales primarias, son neuronas y tienen sus propios axones, que transitan por el
nervio olfatorio o nervio I hasta el encéfalo. Este nervio I contacta con los bulbos olfatorios tras atravesar el
etmoides (hueso de la cabeza, impar y simétrico) por la lámina cribosa.
Estructura del bulbo olfatorio:
Los bulbos olfatorios son vesículas del telencéfalo y por lo tanto también poseen ventrículos. Como en el
telencéfalo, la sustancia gris se sitúa en el exterior rodeando la sustancia blanca. En la sustancia gris de la
parte superficial de los bulbos se distinguen siete capas, aunque algunos autores únicamente distinguen cinco.
De todos modos, basta con saber que la más importante es la segunda capa, denominada capa de los
glomérulos. En la primera capa se localizan las fibras nerviosas procedentes del nervio I. Estas fibras se
introducen en la segunda capa y contactan con los glomérulos.
Cada fibra contacta con un glomérulo ramificándose como un ramillete en su interior. Sin embargo, un
glomérulo puede contactar con varias fibras distintas. En los glomérulos se establecen conexiones con los
árboles dendríticos de células en penacho y células mitrales de otras capas, y también con células que envían
fibras de asociación a otros glomérulos. Hay más de un centenar de tipos de glomérulos. En el epitelio
olfatorio hay neuronas con receptores para cada tipo, que están conectadas con sus correspondientes
glomérulos. Los olores raramente son captados por un único tipo de neurona, sinó que son el resultado de la
combinación de numerosas moléculas que son captadas por diversas neuronas. El hipocampo es el centro de
procesamento de los olores. Los axones de las neuronas del bulbo olfatorio se reúnen para transitar por el
tracto olfatorio hasta el hipocampo.
El diencéfalo:
Las respustas enviadas por el telencéfalo a todo el organismo pasan antes por el diencéfalo que constituye así
un centro de interconexión entre las diversas regiones del encéfalo. En el diencéfalo se distinguen cuatro
regiones: el epitálamo, el tálamo dorsal, el tálamo ventral y el hipotálamo. En el epitálamo se localiza la tela
coroidea y las glándulas parapineal, parietal y pineal que ya vimos anteriormente. En el epitálamo también se
encuentran las habénulas.
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El hipotálamo:
En el hipotálamo se localizan una serie de complejos. Aquí se hallan también el quiasma óptico, una
prolongación de la base del diencéfalo que forma el nervio óptico (que es en realidad un tracto). El quiasma
óptico divide el hipotálamo en las regiones pre y postquiasmática. En la región prequiasmática se encuentra el
complejo preóptico, bastante importante en peces y anfibios. Aquí se localiza el núcleo preóptico
magnocelular, constituido por neuronas endocrinas. En los mamíferos el complejo preóptico carece de este
núcleo, pero existen nucleos de neuronas secretoras en el núcleo supraóptico, núcleo paraventricular y núcleo
arcuatus, los dous últimos en la región postquiasmática. Estas neuronas tienen una importante función como
productoras de hormonas. Los axones de estas células forman dos tractos (tracto= haz de fibras nerviosas que
tienen el mismo origen y la misma terminación y cumplen la misma función fisiológica) muy importantes: el
tracto hipotálamo−hipofisario, formado por los axones de los núcleos supraóptico y paraventricular; y el
tracto arcuatus−eminencia media.
En la región postquiasmática se encuentra el complejo infundibular, que forma el infundíbulo o hipotálamo
posterior. Este complejo forma parte de la hipófisis. En los peces, este complejo recibe el nombre de vaso
vasculoso, es bastante más complexo y tiene una gran importancia en la fisiología del animal.
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