Síntesis de Información geográfica del estado de Baja California

INEGI. Síntesis de Información geográfica del estado de Baja California. 2001
3. Fisiografía
PROVINCIA PENÍNSULA DE BAJA
CALIFORNIA
Esta provincia abarca una pequeña extensión en
territorio estadounidense, más de 80% del
estado de Baja California y la totalidad
del estado de Baja California Sur. En la
República Mexicana la península está ubicada
en el noroeste y ocupa desde el norte del
paralelo 32° hasta el sur del 23° N; en esta
última localización se halla la región de San
José del Cabo, que llega al sur del Trópico de
Cáncer. Se estima que de un extremo al otro
de la península hay 1 330 kilómetros; en ella el
rumbo es noroeste-sureste. El eje geológico
estructural que da la forma alargada y angosta
a la provincia es su Cordillera Peninsular, ésta
tiene la misma orientación que la provincia y el
núcleo granítico masivo (batolito) que la
constituye aflora en el norte y queda sepultado
hacia el sur. Tal eje tiene forma de un bloque
de falla alargado y basculado hacia el suroeste,
por lo que presenta un flanco abrupto hacia el
Golfo de California y otro tendido y de mayor
suavidad hacia el Océano Pacífico. La
Cordillera Peninsular remata en su extremo
meridional en el bloque del Cabo, donde
vuelven a quedar expuestas las rocas
graníticas. Las distancias máxima y mínima
que presenta la Península entre sus dos costas
son las siguientes: 220 kilómetros desde Punta
Eugenia hasta Bahía San Carlos; y 40 km de
Arroyo Seco a Bahía de La Paz, ambas en Baja
California Sur.
Los únicos límites continentales de la
provincia son: la separación internacional con la
California estadounidense y, en su extremo
noreste, la provincia fisiográfica Llanura
Sonorense. El resto lo constituyen más de
3 000 kilómetros de costa sobre el Océano
Pacífico y el Golfo de California.
Las cumbres más elevadas de la Cordillera
Peninsular se encuentran en las sierras del
norte del estado de Baja California, donde
alcanzan desde 2 000 hasta alrededor de 3 000
msnm, tal es el caso de la sierra San Pedro
Mártir cuya máxima elevación es de 3 100 m.
La mitad sur de la cordillera corresponde a la
Sierra de la Giganta, ésta tiene sus cumbres
más altas en el norte, pero la mayor parte de
ellas no llegan a los 1 000 msnm, altitud que es
superada en la región del Cabo. La península
posee una plataforma continental -zona del piso
oceánico adyacente al continente que se
extiende desde la línea de baja mar hasta
donde la pendiente tiene un incremento notorio
y se forma el talud continental- que se
encuentra hacia el oeste bajo las aguas del
Océano Pacífico. La plataforma
bajacaliforniana se amplía de manera
considerable desde la punta San Antonio, Baja
California, hasta los alrededores de Bahía
Magdalena, Baja California Sur.
El origen de esta provincia como península
es singular. De acuerdo con la moderna
interpretación geológica de la tectónica de
placas, es una zona de expansión de la corteza
oceánica, que recorre en forma longitudinal el
fondo del Golfo de California. Al emerger nuevo
material oceánico por esa zona, las placas se
deslizan en sentido contrario, de manera que
amplían constantemente la anchura del golfo y
alejan a la península del continente.
Dentro del estado de Baja California, en
territorio perteneciente a esta provincia, se
tienen áreas que corresponden a la totalidad de
la subprovincia Sierras de Baja California Norte,
y a partes de la discontinuidad fisiográfica
Desierto de San Sebastián Vizcaíno y de la
subprovincia Sierra de la Giganta.
Subprovincia Sierras de Baja California
Norte
Esta subprovincia es la de mayor extensión
(78.90%) en la entidad, ocupa las porciones
norte, oeste, centro y este; posee una
orientación general noroeste-sureste y limita al
norte con los Estados Unidos de América, al
este con la provincia Llanura Sonorense y el
Golfo de California, al poniente con el Océano
Pacífico y al sur con la discontinuidad Desierto
de San Sebastián Vizcaíno y la subprovincia
Sierra de La Giganta.
Es parte de la Cordillera Peninsular
bajacaliforniana y está constituida en su
mayoría por las rocas de un gran cuerpo ígneo
intrusivo batolítico. De norte a sur, a partir de la
frontera con los Estados Unidos de América,
sus primeras unidades orográficas son las
sierras Juárez y San Pedro Mártir, separadas
entre sí por una barranca angosta que marca
la línea de falla Agua Blanca, la cual tiene un
rumbo oestenoroeste-estesureste e inicia unos
kilómetros al sur de Ensenada. Esas sierras,
conforme a su morfología de bloque fallado y
basculado, presentan un flanco abrupto sobre
su costado oriental, en tanto que hacia el
occidente se tiende con mayor suavidad. Sus
cimas han sido descritas como "de mesa
corrugada" de relieve poco o moderadamente
pronunciado, y con cuestas marginales que se
levantan de 150 a 300 m sobre el elevado piso.
La cuesta occidental muestra un bajo grado de
disección y su cresta es uniforme; mientras que
la oriental es algo dentada y presenta
profundos cañones, como el de El Diablo.
En las cumbres de la sierra San Pedro Mártir,
cuyas altitudes disminuyen en forma gradual
hacia el sur, hay cuestas menores, valles
pequeños y algunas llanuras intermontanas
también pequeñas.
En el noreste, desde las sierras Las
Tinajas, San Felipe y Santa Isabel y hacia el
sur, de manera dispersa en la cadena de
sierras hasta la de La Asamblea y la isla Ángel
de la Guarda (también integrante de la
Cordillera Peninsular), se observan rocas
volcánicas. Éstas son más jóvenes que las
batolíticas que sepultan, y a menudo dan
morfología de meseta a diversas áreas, a veces
muy amplias como la de la sierra Santa Isabel y
la que se extiende desde la cercanía a Santa
Inés hasta la proximidad de Chapala. En la
zona costera del Océano Pacífico, en torno a la
bahía Rosario y hacia el norte, se encuentran
algunas de las rocas sedimentarias de la
subprovincia; éstas integran las terrazas
marinas características de las costas del
Pacífico en la península, y atestiguan
levantamientos tectónicos recientes.
El territorio de la subprovincia, con base en
las formas generales de su relieve, presenta:
sierras, mesetas y lomeríos, que son los que
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El estado de Baja California comprende
porciones de dos de las grandes provincias
fisiográficas que conforman al país: la
Península de Baja California, a la cual
pertenece la mayor parte de la entidad; y la
Llanura Sonorense, que penetra en el noreste
del estado, donde tiene algunos terrenos
costeros y deltaicos, entre los que destaca el
valle de Mexicali en sus porciones nororiental y
oriental.
En esta vista se observa la isla Ángel de la Guarda, que forma parte de la subprovincia Sierras de Baja California Norte y con
la cual comparte rasgos geológicos y paisajísticos.
abarcan mayor superficie; llanuras, valles y
bajadas, en menor extensión; y campos de
dunas y barras, en proporción muy baja. Éstas
a su vez están divididas y constituyen los
sistemas de topoformas que integran a la
subprovincia, algunos de esos sistemas, en
mayor o menor grado, se repiten en diferentes
zonas.
Las llanuras costeras, relativamente angostas en la
subprovincia, están constituidas de materiales aluviales.
Los valles son: ramificado, intermontano,
intermontano cerrado, abierto y de laderas
tendidas; se distribuyen por toda la
subprovinicia y la mayoría está asociado con
lomeríos. El valle más extenso es el de San
Felipe, es de carácter intermontano cerrado y
tiene lomeríos asociados a él; éste, en su zona
de menor altitud forma otro valle del mismo tipo,
pero inundable y sin lomeríos.
Las sierras, unas de ellas citadas con
anterioridad, se localizan a todo lo largo de la
subprovincia y son clasificadas como: alta, alta
compleja, declive de sierra, baja y baja
compleja; éstas, en algunas zonas presentan
asociados lomeríos, mesetas o llanuras.
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Las mesetas están clasificadas en: bajas,
dlsectadas y basálticas; a ellas se asocian
lomeríos, llanuras y cañadas, excepto en poco
más de la mitad de las ubicadas en la costa del
Pacífico. La localización de las más extensas
se mencionó en párrafos anteriores, pero cabe
citar otra zona de gran amplitud: la situada en
las inmediaciones de la sierra La Libertad.
En la costa del Golfo de California sobre
todo, están situadas las bajadas; a ellas se
asocian lomeríos, excepto en las situadas al
sureste y norte de la sierra San Felipe.
Los campos de dunas comprenden algunas
áreas del centro y sur de la subprovincia; y las
barras son escasas y de poca extensión, sólo se
localizan en Cabo San Quintín.
En esta instantánea, al fondo destacan las mesetas bajas de
origen volcánico que presentan amplias superficies y laderas
abruptas.
En el norte y centro-oeste están situadas
las áreas más grandes de lomeríos; unos no
muestran características particulares, y otros
son de los tipos ramificado y tendido; se
presentan solos, o bien, asociados con
planicies, llanuras, cañadas o bajadas.
En esta fotografía se contemplan sierras altas complejas,
formadas por rocas de origen volcánico fundamentalmente,
que muestran laderas abruptas, las cuales están rematadas
en ocasiones por mesetas.
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A lo largo de la parte central, de manera
discontinua, se localizan las llanuras aluviales,
algunas sin asociación y la mayoría asociadas
con lomeríos. Las llanuras costeras están
distribuidas de forma dispersa sobre la mitad
norte de la costa del Pacífico principalmente,
como es al oeste y sur de la población de
Ensenada, pero la mayor comprende desde la
localidad de Camalú hasta Venustiano
Carranza, a ella se asocian lomeríos; al
occidente de ésta se encuentra el sistema de
topoformas denominado ciénaga. Las planicies
intermontanas se localizan en los alrededores
de Real del Castillo y al oriente de Venustiano
Carranza. La llanura intermontana con
lomeríos se encuentra al noreste de Santa Inés.
La gran llanura elevada con lomeríos
comprende el entorno de El Álamo, al sureste
de Ensenada. Las pequeñas llanuras están
situadas al este y sureste de la sierra La
Asamblea; la pequeña llanura con lomeríos se
ubica al noreste de Puerto Canoas; y la ¡lanura
de piso rocoso con lomeríos se localiza al norte
de El Metate.
Discontinuidad Desierto de San Sebastián
Vizcaíno
Esta discontinuidad está ubicada en la parte
suroeste y comprende aproximadamente 4.24%
de la superficie total del estado; hacia el oriente
limita con la Sierra de La Giganta, al norte con
la subprovincia Sierras de Baja California Norte,
al oeste con el Océano Pacífico y al sur se
prolonga hacia Baja California Sur.
Se proyecta hacia el oeste desde la
Cordillera Peninsular bajacaliforniana,
simulando un cuerno que finaliza en Punta
Eugenia y se continúa en la isla Cedros.
De Punta Eugenia a Guerrero Negro hay una
distancia de 120 kilómetros a través de la bahía
Sebastián Vizcaíno con su línea de costa
cóncava. Las aguas de la bahía penetran en la
laguna Ojo de Liebre, uno de los varios
criaderos balleneros que existen en la
península. En línea recta desde Punta Eugenia
hasta el extremo sur de la discontinuidad se
tienen 280 kilómetros. Sus topoformas más
características son las llanuras y campo de
dunas que conforman el Desierto de Vizcaíno,
predominantemente arenoso, que presenta una
superficie ondulada toda ella a menos de
100 msnm, tendiente a plana con pocas colinas
bajas. Las dunas son del tipo semilunar
(barján) y están orientadas noroeste-sureste,
algunas son bastante activas en el norte, donde
tienden a disponerse en franjas paralelas con
esa orientación. Carece de un sistema de
En el estado de Baja California la
discontinuidad está formada por los sistemas
de topoformas: llanura desértica salina de piso
rocoso o cementado con dunas, es el sistema
más extenso y corresponde al Llano el
Berrendo; bajada, asociada con lomeríos en el
extremo noreste y con cañadas en el noroeste;
campo de dunas con inundación, al oeste del
Llano el Berrendo; sierra baja, con altitud
promedio de 200 m; meseta basáltica, sola o
asociada con lomeríos o con cañadas; lomerío
y lomerío tendido.
Subprovincia Sierra de la Giganta
Sólo una pequeña parte de esta
subprovincia penetra en el sureste del
estado, tiene sus inicios al norte del paralelo
28° y llega hasta el suroeste de La Paz. En
la porción boreal limita con la subprovincia
Sierras de Baja California Norte, por el
oriente con Golfo de California, en la parte
occidental con la discontinuidad Desierto
de San Sebastián Vizcaíno y al sur se
interna en el vecino estado de Baja
California Sur.
Esta subprovincia representa
únicamente 1.25% del área total de la
entidad, territorio donde está constituida por
tres sistemas de topoformas que son: sierra
alta con mesetas, valle abierto con lomeríos
y bajada asociada con lomeríos; domina el
primer sistema, en general las topoformas
tienen orientación norte-sur.
PROVINCIA LLANURA SONORENSE
Subprovincia Desierto de Altar
Esta provincia se extiende por el norte hacia
territorio estadounidense, donde incluye la
cuenca del Río Gila, en el estado de Arizona.
Dentro de nuestro país adopta la forma de
una cuña orientada noroeste-sureste; colinda
con las provincias: Península de Baja California
en el extremo noroeste, Sierra Madre
Occidental al oriente, y Llanura Costera del
Pacífico en su extremo sur.
Se localiza a lo largo de la frontera con los
Estados Unidos de América, desde la Cordillera
Peninsular bajacaliforniana hasta el oriente del
río Sonoyta.
El panorama de la provincia está formado
de la siguiente manera: en el norte, desde la
Cordillera Peninsular bajacaliforniana hasta la
sierra del Pinacate que integra una
discontinuidad fisiográfica, dominan el delta del
río Colorado y los campos de dunas del
Esta subprovincia es un desierto arenoso
casi en su totalidad, en el que se han registrado
las precipitaciones más bajas del país. Todas
sus llanuras tienen una altitud inferior a los 200 m;
en su parte occidental se encuentra una
penetración de la Cordillera Peninsular con sus
sierras escarpadas de Cucapá y El Mayor,
ambas orientadas nornoroeste-sursureste y con
cumbres que sobrepasan los 1 000 msnm.
Estas sierras separan a la llanura de la Laguna
Salada, en el extremo oeste del delta del
Colorado; ese vaso de aguas salitrosas
intermitentes, en su parte norte presenta
superficies inferiores al nivel del mar. El delta
del Colorado, el mayor del país, se extiende
desde la frontera con los Estados Unidos de
América, donde tiene un ancho de cerca de
90 km, hasta el Golfo de California. Otro rasgo
de la subprovincia son los campos de dunas;
éstas son semilunares (tipo barján) con la
ladera abrupta y los cuernos del lado opuesto
(sotavento) a la parte de donde vienen los
vientos dominantes.
desierto de Altar. La mayor parte de la
provincia en su porción sonorense está
constituida por sierras aisladas, bajas,
paralelas, orientadas nornoroeste-sursureste,
con alturas que van desde 200 hasta 1540
msnm, encontrándose las cumbres más altas
en la sierra de Mazatán; esas sierras están
separadas entre sí por llanuras cada vez más
amplías y bajas hacia el Golfo de California.
Este panorama es interrumpido en el centro por
la llanura aluvial del río Sonora que se extiende
al suroeste. Este río y el Colorado son los que
aportan el mayor caudal hidrológico a la
provincia, aunque sus orígenes se encuentran
fuera de ella, pues los ríos que nacen en esta
región son escasos y sólo algunos de ellos
tienden a desembocar al Golfo de California.
La provincia Llanura Sonorense en Baja
California sólo comprende 15.61% de la
superficie total, a través de una parte de la
subprovincia Desierto de Altar.
Dentro del estado, en el noreste y con una
orientación casi norte-sur, se interna la porción
occidental de la subprovincia; en esta zona
colinda al oeste y sur con la subprovincia
Sierras de Baja California Norte, al sureste con
el Golfo de California y al este se continúa
hacia territorio sonorense.
Los sistemas de topoformas que presenta
la subprovincia en su porción bajacaliforniana
son: llanura deltaica salina, en el valle de
Mexicali,' planicie deltaica con Inundación, al sur
de la desembocadura del río Colorado; vaso
lacustre y planicie aluvial, ambas en las
inmediaciones de la Laguna Salada; ciénaga,
en una pequeña porción del sureste de la
subprovincia; campo de dunas, en el norte,
oeste y sur; bajada con lomeríos, en las zonas
de contacto con la Cordillera Peninsular;
lomerío complejo con bajadas, al sureste de la
Laguna Salada; y lomerío complejo con
llanuras, al oriente de la sierra Las Tinajas.
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INEGI. Síntesis de Información geográfica del estado de Baja California. 2001
drenaje organizado ya que los arroyos que
bajan desde el oriente se extinguen a poca
distancia de la sierra. El desierto presenta un
rasgo singular: la abundante caída de rocío en
ciertos meses del año.
Vista panorámica de la Laguna Salada obtenida desde la sierra Juárez. Los terrenos llanos circundantes a la laguna forman el sistema de topoformas vaso lacustre
BIBLIOGRAFÍA
INEGI. Síntesis de Información geográfica del estado de Baja California. 2001
INEGI. Anuario Estadístico del Estado de Baja California, edición 1999. Aguascalientes, Ags., Talleres del INEGI, 1999.
INEGI. Marco Fisiográfico para el Estado de Baja California. Inédito.
20
Regiones Fisiográficas
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L
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"
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TIJUANA
SONORA
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CHAPALA
SIMBOLOGIA
PROVINCIA PENINSULA DE BAJA CALIFORNIA
SUBPROVINCIA SIERRAS DE
BAJA CALIFORNIA NORTE
DISCONTINUIDAD DESIERTO
DE SAN SEBASTIAN VIZCAINO
ISLA
CEDROS
.
-m
SUBPROVINCIA SIERRA DE
LA GIGANTA
BAJA CALIFORNIA SUR
PROVINCIA LLANURA SONORENSE
SUBPROVINCIA DESIERTO
DE ALTAR
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