El milagro de volver a vivir

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Tenis
La Plata, sábado 4 de junio de 2005
El milagro de volver a vivir
Pocos se acuerdan, pero Mariano Puerta fue nº 18 del mundo en 2000. Pero luego tuvo que penar con las lesiones y con una suspensión.
En 2003, casi se mata en un accidente de ascensor. Volvió desde el 440º del ranking, adelgazó 15 kilos y ahora su foto recorre el mundo
stoy orgulloso de mí”, dijo
ayer en la conferencia de
prensa. En otra boca, las palabras hubieran sonado soberbias. Pero no, si el que lo dice es Mariano Puerta. El zurdo tiene motivos de
sobra para decirlo. Si en menos de un
año concretó un auténtico milagro.
El enorme amor propio con que dio
vuelta un partido casi perdido ante
Davydenko, no puede sorprender a
quienes lo conocen. Es el mismo que le
permitió superar circunstancias adversas en el pasado, cuando cayó luego
de haber estado en el primer nivel.
no le alcanzaba para tener un lugar. Y
tuvo que ir a torneos challengers para
sumar puntos de a poco y volver a retomar la confianza en su juego. Tuvo que
adelgazar 15 kilos, jugó en la India e
Irán, y finalizó el año pasado en el puesto 262º.
Pero el destino había marcado que su
gran año fuera 2005. Arrancó en silencio y con humildad. “En esos momentos mi sueño era volver a estar entre los
cien mejores”, dijo. Pidió un wild card
(invitación especial) para jugar el ATP
de Buenos Aires en febrero. Se lo dieron
y le sacó el jugo. Dio el batacazo ante
Carlos Moyá (top ten y ex nº 1 del mundo) y llegó hasta la final, donde perdió
ante Gaudio, al que solía vencer cuando
eran pibes. Pero ya estaba de vuelta.
En Acapulco volvió a vencer al español y repitió final. “Ahí me di cuenta
que podía. Moyá es uno de los mejores
en tierra y yo le gané dos veces en menos de un mes”. Volvió a ganarle al mallorquín en Casablanca, cuando venció
a Juan Mónaco en la final para llevarse
su primer título en cinco años, el tercero de su carrera.
Ya estaba de vuelta en la conversación
grande. Tanto, que Guillermo Cañas se
animó a pronosticar: “Puerta es uno de
mis candidatos para Roland Garros”. Y,
aunque él mismo tuvo que sufrirlo en
cuartos de final, demostró que se dio
cuenta de lo que a muchos se le pasó
por alto.
“E
Será la segunda final de
Puerta en Roland
Garros. ¿Cómo? Sí, en
1995 cayó ante Mariano
Zabaleta en la definición
del torneo de juniors
Ahora muchos lo descubren, pero
Puerta se hizo notar en los años en que
el tenis argentino empezaba a llenar el
vacío provocado por el retiro de los Jaite, Mancini y Pérez Roldán. Hace 10
años, sin ir más lejos, perdió ante Mariano Zabaleta la final de juniors de Roland
Garros. Entre los grandes, ganó su primer torneo en Palermo 1998 y tuvo su
mejor año en 2000, cuando ganó el certamen de Bogotá, perdió la final de
Umag ante el chileno Marcelo Ríos y llegó a estar 18º del ránking de la ATP. Poco después comenzó su calvario.
En 2001 sufrió una operación en su
mano izquierda, la que lo mantuvo casi
un año inactivo, y cayó hasta más allá
del puesto 300. En noviembre de 2003,
cuando intentaba volver a ser, un control antidóping le dio positivo de clembuterol, un medicamento para controlar
el asma. Allí lo suspendieron por ocho
meses. Encima, en diciembre de ese
mismo año tuvo un accidente con un
ascensor que estuvo a punto de costarle
la vida. Por todo eso, tuvo que recurrir
a psicólogos que lo ayudaran a salir del
pozo. Y lo iba a lograr.
Hace un año, este cordobés nacido en
la ciudad de San Francisco el 19 de septiembre de 1978 y fanático de Boca, estaba siguiendo por TV el histórico Roland Garros que terminó con Gastón
Gaudio y Guillermo Coria jugando la final. El ránking (cercano al puesto 450)
Hace un año, Mariano
tuvo que mirar el Grand
Slam parisino desde la
casa, porque el ranking
que tenía no le
alcanzaba para jugar
Grito contenido. Luego de cinco años, Puerta superó su mejor ranking al llegar a la final
En París, Mariano empezó dejando
afuera al croata Ivan Ljubicic, el 14º del
mundo. Luego superó al belga Vliegen,
al suizo Wawrinka, a José Acasuso, a
Cañas y a Davydenko. Pase lo que pase
en la final, se aseguró terminar 12º en el
ránking. “Algo debo haber hecho bien”,
dijo tras el partido.
“Cuando tuve problemas fui muy terco, luché mucho por lo que quería. Creo
que puedo ser un ejemplo para los jóvenes. Un ejemplo de que si luchás, las
cosas llegan”. Claro que sí, Mariano. Un
ejemplo de que se puede volver a vivir.
“Agradezco a Vilas”
No es una novedad que cualquier
tenista argentino que llega a los
primeros planos reconoce a Guillermo
Vilas. Es que el inolvidable Willy fue la
referencia de todas las generaciones
de tenistas que lo sucedieron. Pero en
el caso de Mariano Puerta, la relación
va un poco más allá. Porque el mejor
tenista argentino de la historia fue
uno de los que estuvo a su lado
cuando recibió la sanción por doping,
y fue uno de los que medió para que
le dieran una pena no tan dura.
“Lo de Puerta no me sorprende. En
Argentina hay grandes jugadores, y el
es uno de ellos”, dijo Vilas, que vio la
semi desde el palco de la cancha
central. Y para el cordobés no fue un
detalle menor. “Yo a su lado no soy
nadie y tenerlo ahí animándome es
algo loco. Me ayudó cuando lo de mi
sanción y yo eso lo valoro mucho
también. ¿Qué si soy el Vilas
Moderno? Puede ser, pero me
conformo con lograr el diez por
ciento de lo que él hizo”, indicó.