Civilizaciones del viejo mundo

CAPÍTULO 2
Civilizaciones del viejo mundo
Mesopotamia
Geografía: Suroeste de Asia
Límites: Norte: Montañas de Armenia; sur:
Desierto de Arabia; este: Meseta de Irán
Hidrografía: Ríos Tigris y Éufrates
Principales ciudades: Ur, Babilonia
Imperios: Sumerios, Acadios, Babilonios, Asirios, Caldeos
Época: 4000 a.C. - 331 a.C.
cuarto grupo, la cultura de Halaf, diferenciada al mismo tiempo por unas asociaciones
recurrentes del registro arqueológico y por
criterios de tipo cronológico y geográfico.
Mesopotamia, "país entre ríos", el Tigris y
el Éufrates, que discurren por la depresión
existente entre los montes Zagros, en Irán, y
la meseta de Arabia. Estos ríos nacen en las
montañas Antitauro, en el Asia menor, y cerca de su desembocadura en el golfo Pérsico
Mesopotamia es considerada la cuna de la cul- forman un único curso fluvial llamado Shattura occidental, lugar donde los asentamien- al-Arab. Mesopotamia vio nacer, gracias a las
tos humanos verificados provienen desde el condiciones para la vida entonces existentes,
Neolítico. Ahí, seis milenos antes de nuestra los primeros grandes imperios, las primeras
era, comenzaron a crearse las primeras cultu- ciudades de la antigüedad y algunas destacaras en la región, entre ellas destaca la Umm das invenciones humanas, como la escritura
Dabaghiyah con antecedentes desde 6,000 y la legislación, ya antes citamos el Código
años a.C., la cual en su evolución desembocó Hammurabi y la escritura cuneiforme.
en cultura de Hassuna, cuyos vestigios datan
de 5,000 años a.C. Esos pueblos extendieron La mayor parte del actual estado de Irak consen el territorio que hoy es el norte de Irak, tituye lo que fue la antigua región de Mesocubriendo una zona situada en el valle alto potamia, geográficamente, ésta se encuentra
del Tigris y los llanos del norte y sur del Jebel dividida en dos zonas: al norte, la alta, de
Sinjar, al oeste de la actual ciudad de Mo- carácter más montañoso donde se instalaron
sul. Los asentamientos más significativos son los asirios; al sur, la baja, formada por llanulos de Tell Hassuna y sobre todo Yarim Tepe ras que sirvió de asentamiento a sumerios y
I, después vino la transición hacia la cultura babilonios.
de Samarra, con lo que habría que añadir un
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
Las primeras Ciudades Sumerias (3500 1950 a.C.)
• Se crean las primera ciudades: Eridú, Ur,
Umma, Uruk y Lagash.
• Las ciudades evolucionan hacia dinastías
como la de Urukaguina, rey de Lagash y
Uruk.
• Tras la invasión de los Guti se produce un
renacimiento sumerio, liderado por el Patesi Gudea de Lagash, y continuó bajo la
III dinastía de Ur.
• Se establece una monarquía religiosa que
obtiene victorias militares y compila un
código que servirá de referencia a Hammurabi.
• Esta civilización fue destruida por nómadas asirios que se establecen al norte de
Mesopotamia.
El
•
•
•
•
•
de los Guti, procedentes de los Zagros.
La 1ª dinastía de Babilonia (1850-1530 a.C.)
Tras la rivalidad entre varias ciudades estado
se impuso la hegemonía de los Amorritas de
Isín, que se habían traslado a Babilonia.
• Hammurabi consiguió unificar toda Mesopotamia, confeccionó un código jurídico y
textos políticos, religiosos y jurídicos. Mitanni, la Babilonia Casita y el Reino Asirio
Medo.
• Tras la decadencia de la primera dinastía
de Babilonia se produce una coexistencia
entre Babilonia, Asiria y el reino Hurrita
de Mitanni al norte.
• Época agitada con alternancias en la hegemonía.
• A partir del siglo XIV a.C., entra en escena
el imperio hitita que convierte en vasallo
a Mitanni y amenaza Asiria.
• Los asirios consolidan un estado en torno
a Nínive y Assur, el reino asirio medio. El
Imperio Asirio.
• Al romperse el equilibrio, los asirios establecieron un gran imperio basado en su
poderoso ejército.
• La primera fase de la expansión se realizó mediante el cobro de impuestos sin
suprimir la autonomía de los estados, en
los siglos IX y 1ª mitad del VIII a.C.
• A mediados del siglo VIII a.C. se convirImperio Acadio (2350-2150 a.C.)
tieron en provincias asirias los territorios
conquistados.
Pueblo de origen semítico, procedentes • Los funcionarios asirios controlaban y ende Arabia, El Sinaí o la Alta Siria.
viaban los productos excedentes hacia NíSargón consigue derrotar a los sumerios
nive, la capital, de unos 200,000 habitancon un arco más ligero.
tes.
Establecieron un imperio desde Armenia • Unificación de Mesopotamia y Egipto a mehasta el Golfo Pérsico y desde los Zagros
diados del VII a.C. Imperio Neo babilónico.
al Mediterráneo.
• Alrededor del año 650 a.C., los caldeos de
La existencia de diferentes pueblos en el
Babilonia y los medos destruyeron el imimperio provocó frecuentes rebeliones.
perio Asirio.
Esta debilidad interna facilitó la invasión • Inicia el reino neo babilónico, que llegó su
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
esplendor con Nabucodonosor II (604-562
a.C.).
• La oposición entre las provincias occidentales y el reino babilónico propicio su destrucción.
• El rey persa Ciro, que había sustituido a
los medos en Irán, invadió Babilonia en el
año 539 a.C.
• Babilonia y Mesopotamia se convirtieron
en provincias del imperio persa.
Sumeria
Geografía: Sur de Mesopotamia
Límites: Noreste de la Baja Mesopotamia
Hidrografía: Ríos Tigris y Éufrates
Principales ciudades: Eridú, Ur, Uruk, Lagash
Época: 4,000 a.C. - 2,000 a.C.
Las distintas excavaciones arqueológicas
realizadas en Mesopotamia desde mediados
del siglo XIX revelaron la existencia de asentamientos humanos a partir del año 10,000
antes de la era cristiana en los territorios
septentrionales, ya que la baja Mesopotamia
no se ocupó hasta el cuarto milenio. La presencia permanente del hombre en épocas tan
remotas se debió a las favorables circunstancias geográficas y climáticas, que permitieron
a sus habitantes pasar de un sistema de vida
nómada, basado en la caza y la recolección,
a otro de tipo sedentario, apoyado en la agricultura.
ginario del Cáucaso o de las costas del golfo
Pérsico.
Las excavaciones arqueológicas en los asentamientos sumerios, entre ellos Eridu, Kish,
Uruk, Lagash y Ur, sacaron a la luz miles de
tablillas de arcilla escritas con caracteres cuneiformes, la mayoría de estas tablillas no
eran más que inventarios de bienes o registros de transacciones, otras contenían listas
de reyes, algún relato literario y diferentes
temas religiosos, gramaticales o científicos,
las demás tenían un indudable carácter histórico y hablaban de disputas y guerras entre
las ciudades y reyes de Sumer.
Uno de los reyes más famosos fue el semita
Sargón, de la ciudad de Acad, que construyó
el imperio más antiguo y extendió sus dominios hasta el Mediterráneo por el oeste, y los
montes Zagros por el este. El poderío acadio
decayó como consecuencia de las invasiones
de los Guti y los Amorritas, procedentes de
las montañas del norte. Cuando éstos fueron
expulsados, la cultura mesopotámica renació
con la dinastía III de Ur, entre 2112 y 2004,
coetánea de las dinastías de Isin y Larsa. Las
sucesivas oleadas de invasores semitas provocaron la fragmentación de Mesopotamia en
diferentes ciudades-estado, una de las cuales, Babilonia, impuso entonces su hegemonía.
Esta primitiva civilización consiguió desarrollar las técnicas de irrigación y la construcción con ladrillos, a la vez que creó un complicado panteón de divinidades. Dos grandes
acontecimientos históricos sobrevinieron
en el cuarto milenio anterior a nuestra era,
en los territorios meridionales: primero, el
nacimiento de las ciudades y, más tarde, la
invención de la escritura, ambos hechos se
debieron al pueblo de los sumerios, quizá oriHistoria Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación
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Babilonia
Geografía: Mesopotamia
Límites: Desde el Golfo Pérsico hasta el Mar
mediterráneo
Hidrografía: Ríos Tigris y Éufrates
Principales ciudades: Isin, Larsa y Babilonia
Personaje: Rey Hammurabi
Época: 1830 a.C. - 539 a.C.
imperio asirio y se proclamó rey de Babilonia, entre sus sucesores sobresalieron Sargón
II, Asarhadón, que ocupó Egipto en el 671, y
Asurbanipal, creador de la famosa biblioteca
de Nínive. Posteriormente se aceleró el declive y el imperio asirio cayó bajo los ataques de
los medos, los babilonios y los escitas.
La ciudad de Babilonia volvió a resurgir con
la dinastía de los caldeos, fundada por NaEl más brillante gobernante del primer impe- bopolasar a fines del siglo VII, comenzaba así
rio babilónico fue el rey Hammurabi, en el si- el nuevo imperio babilónico, que contó entre
glo XVIII a.C., conocido por su célebre código sus reyes con Nabucodonosor II, quien destrude leyes, conservado en una gran estela. En- yó Jerusalén en el 587 y deportó a Babilonia a
tre los siglos XVII y XV, Babilonia decayó ante miles de judíos, este nuevo imperio sucumbió
la invasión de pueblos bárbaros como los hu- pocos años después, en el 539, cuando Nabórritas, los casitas y los mitani. Sin embargo, a nides fue derrotado por el persa Ciro II. En el
fines del XV, la ciudad de Asur, en el norte de 550 a.C., Ciro fundó la dinastía Aqueménida,
Mesopotamia, recobró la preeminencia políti- que terminó en el 330 a.C., a la muerte de
Darío II Codomano, así el imperio persa cayó
ca e instauró un poderoso imperio.
ante el empuje de Alejandro Magno en el siglo IV. Babilonia se transformó en un prestigioso foco cultural en el que confluyeron la
cultura griega y la oriental, gobernado por
Seléuco I Nicator, general de Alejandro, fundando en el 312 a.C. la dinastía seléucida que
permaneció vigente hasta el año 64 a.C. Posteriormente, la cultura mesopotámica inició
un lento declive, la región fue ocupada por
los persas sasánidas y luego por los romanos,
gracias a las campañas militares del emperador Trajano. En el siglo VII de la era cristiana,
la región fue conquistada por los musulmanes
y quedó integrada dentro de la civilización
árabe.
Destacados reyes asirios, como Adad-Narari I,
Salmanasar I o Tukulti-Ninurta I extendieron
sus dominios sobre los territorios de los mitaHititas
ni, los casitas y los hurritas, e incluso ocuparon parte de Babilonia. El máximo esplendor Geografía: Anatolia Central
asirio llegó con Asurnasirpal II, en el siglo IX Límites: Mar negro, al norte del Éufrates y al
a.C., que realizó importantes construccio- sur las montañas Taurus
nes en la capital, Kalaj. Tras una prolongada Hidrografía: Ríos Kizil
época de crisis, a mediados del siglo VIII un Principales ciudades: Nesa
usurpador, Tiglat-Pileser III, fundó el nuevo Personajes: Hatsuil, Mursil, Suppiluliumas
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
Época: 1680 a.C. - 1200 a.C.
Los hititas llaman a su propia lengua nesita
(de la ciudad de Nesa), pero, por diversas razones, hoy la llamamos hitita. No es segura la
procedencia de los hititas; acaso de las tierras al oeste del Mar Negro. Su entrada no fue
destructiva, sino gradual. Unas pocas tablillas
de Bogazkšy son anteriores al siglo XVII a.C.
Una habla de dos reyes semilegendarios de
Kussara, Pitjanas y Anittas, que conquistaron
gran número de ciudades, incluida Nesa, su
capital, así como Hattusas (Khattusas), destruida por Anittas y que sería luego capital
del Imperio.
El Reino Antiguo. Los grandes periodos de la
historia hitita son el llamado Reino Antiguo
(1680-1450 a.C.) y el Reino Nuevo o Imperio
Hitita (1400-1180), separados por un oscuro
periodo de cien años, a veces llamado Reino
Medio. El texto más relevante del Reino Antiguo es el llamado Rescripto de Telipinu. En él
hay un resumen, más o menos legendario, de
los orígenes del poder hitita.
“Antiguamente, Labarna fue Gran Rey; y sus
hijos, hermanos, aliados por matrimonio, parientes y soldados estuvieron unidos. El país
era pequeño, pero doquiera llevaba la batalla, subyugaba las tierras y las sometía e
hizo del mar su frontera. Cuando regresó de
la batalla dio a cada hijo una parte del país;
a Hupisna, a Tuwanuwa, a Nenassa, a Landa,
a Zallara, a Parsuhanda y a Lusna y gobernó
el país y en sus manos florecieron las grandes
ciudades. Después, fue rey Hatusil (...)".
traslación de la capital a Hattusas hizo que
este segundo Labarna cambiase el nombre
por Hatusil.
Las tierras conquistadas mencionadas por Telipinu están todas al sur del río Kizil (Halys),
en lo que los hititas llamaron “país Inferior”.
En el segundo de gobierno, Hatusil llega al
Tauro y norte de Siria, cerca de Karkemish. En
esta expansión, el principal rival de Hatti fue
el reino de Alepo. En el tercer año, combate
contra Arzawa, un extenso reino al suroeste
de Anatolia, y los hurritas aprovechan para
anexionarse las conquistas del sureste hitita,
aunque Hatusil reaccionó y las recuperó, en
lo que se fueron los dos siguientes años. Su
sexto año de campañas fue también contra
los hurritas apoyados por Alepo.
La sucesión recayó en su nieto Mursil (Mushilish), que lo vengó, derrotó a los hurritas y
destruyó Alepo. Llevó a cabo una fulminante incursión contra Babilonia y, según Telipinu, la destruyó. Pero los casitas, llegados a
Mesopotamia por las mismas vías que antes
los hurritas, empezaban a debilitarla y no es
imposible que Mursil pactase con ellos. La
expedición ocurrió inmediatamente antes o
después de la muerte del último rey babilónico, Samsuditana, (1595), año que pudo ser
el de la muerte de Mursil, asesinado por unos
parientes. Le sucedió su cuñado Hantil (Hantilish), bajo cuyo gobierno el Reino estuvo a
punto de extinguirse.
El nombre Labarna se transformó, en título
de honor (como César en Roma). En 1957 se
halló una inscripción bilingüe (hititao-acadia)
del segundo rey, Hatusil, al que se llama Labarna en acadio y, en hitita, "Rey de Hattusas" y "Hombre de Kussara", acaso porque la
dinastía fue oriunda de esta ciudad. Quizá la
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
La conquista de Adana (Cilicia, la zona litoral bajo el Tauro) por los hurritas supuso un
fuerte golpe para Hatti. Los hurritas la llamaron Kizzuwadna y dificultaron desde allí la
vía hitita a Siria. Telipinu hubo de pactar con
ellos para fijar con seguridad sus fronteras.
Preocupado por la inestabilidad de la corona,
sujeta a las querellas de la aristocracia, lanzó una ley sucesoria detallada que obliga a
que las quejas contra el rey o sus hijos no se
resuelvan por la fuerza, sino legalmente, por
denuncia ante el pankus o asamblea general, que algunos han pretendido sea la típica
asamblea indoeuropea de guerreros y jerarcas de linaje, pero sobre la que no hay información detallada. El llamado Reino Medio.
Suele tenerse a Telipinu como último rey del
Reino Antiguo. Hubo de abandonar las provincias sirias en manos hurritas; éstos, a su vez,
fueron derrotados por Egipto. Hacia 1471,
Hatti y Egipto cooperaban mediante tributos
hititas a cambio de ayuda egipcia para restablecer las fronteras. Pero la ayuda egipcia
no parece haber sido tan poderosa como la
presencia del nuevo estado de Mitanni, en el
que una nueva dinastía indoeuropeo revivificó la presencia hurrita en Siria y dominó Kizzuwadna de nuevo (en tiempos de Amenhotep II, 1426-1400). El faraón aceptó a Mitanni
como fuerza regional hegemónica y Tutmosis
IV (1400-1390) casó con una hija de Artatama
I de Mitanni. Hatti quedó relegado a un papel
irrelevante.
se vio impedido por la presencia de los kaska
de las montañas, que no dejaron de hostigar
a Hatti. Pero estos dominios eran efímeros y
Arnuwandas I, se vio atacado por todos los
frentes e, incluso, ardió su capital, Hatusas.
Su hijo Tudhaliyas III procuró enderezar la situación. El gran soberano hitita de la época
es Suppiluliumas I (1380? -1318?). Fortificó
Hattusas, y se dispuso a la guerra con Mitanni, su más fuerte enemigo. Logró entrar en
Mitanni por la inusual ruta de Malatya y el
alto Éufrates y tomó la capital, Wassukkani.
Las ciudades del norte de Siria le ofrecieron
sumisión, sobre todo tras la inútil resistencia de Kadesh, y los hititas llegaron cerca de
Damasco. Eran los tiempos de Amenofis IV y
Egipto no se opuso a la nueva situación. Bajo
dominio hitita quedó el territorio Sirio del
norte, incluyendo Líbano e importantes ciudades como Alepo y Alalaj.
Suppiluliuma dejó a uno de sus hijos, Telipinu
como regente de esos territorios. La derrotada Mitanni, se volvió hacia Asiria. Suppiluliuma concluyó la conquista de Siria, tomó
Karkemish. Más tarde tomó la vieja capital
mitania, Wassukkani. La prueba del poderío
del Gran Rey de Hatti la suministra el hecho
de que la corte egipcia le pidió a uno de sus
hijos como marido para la reina de Egipto.
Partió el hitita para la boda, pero fue asesinado antes de llegar, por orden del sacerdote
Ay, que aspiraba al trono y se hizo con él. Al
poco, Suppiluliuma murió de peste y su priEl Imperio Hitita (1380-1180 a.C.) En una fase mogénito, Arnuwandas II, le siguió. El trono
en que la influencia hurrita es visible en Ha- quedó en manos del joven Mursil II, su hertti, quizá porque la dinastía reinante fuera mano, que perdió el control de Wassukkani a
oriunda de Kizzuwadna, los hititas desarrollan manos de Asurubalit I (1354-1318), el cual lleuna fructífera política expansiva. Los reyes vó sus fronteras al Éufrates. Siria se alzó, con
hititas desde finales del siglo XV son grandes ayuda de Asiria y Egipto, pero Mursil II pudo
conquistadores. Tudhaliyas II reconquista Ar- restablecer su dominio. No son seguras las fezawa y Assuwa (la Asia de los griegos) y se alía chas del reinado de Mursil II (1345-1317?). Su
con Kizzuwadna, que luego conquistará tam- sucesor Muwatallis heredó un Imperio todavía
bién, para poder destruir Alepo y derrotar a sólido. Ramsés II atacó allí a Muwatallis en
Mitanni. Por el norte, el acceso al Mar Negro 1275. El faraón salvó la vida por poco en una
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
batalla cuya descripción táctica es la primera
conocida, según un texto egipcio. Quizás el
miedo por Asiria llevó a la paz a Hattusil y
Ramsés por un tratado (1259).
Mursilis II 1321 hermano
Muwatallis II 1295 hijo
Urhi Teshub (Mursilis III) 1271 hijo
Hattusilis III 1264 tío paterno
Tudhaliyas IV 1239 hijo
A la muerte de Hattusil, su hijo Tudhaliyas IV Arnuwandas III 1209 hijo
(1240-1210) siguió la obra reformadora. En Suppiluliumas II 1205-? hermano
esta fase se esculpirían los grandes relieves
de Yazilikaya, cerca de Hattusas, con el panteón hurrita. Tudhaliyas IV no pudo oponerse
Asiria
con éxito a los avances de Tukulti Ninurta I
de Asiria (1233-1197), que propició rebelio- Geografía: Norte de Mesopotamia
nes en Siria. Apenas se sabe de los dos reyes Límites: Conquistaron Babilonia, Siria, Egipto
siguientes, Arnuwandas III y Suppiluliumas II: y Palestina
hay noticias sueltas, como la de una expedi- Hidrografía: Ríos Tigris y Éufrates
ción a Chipre; pero en esas fechas ya debía Principales ciudades: Assur y Nínive
de haber empezado la invasión de Anatolia Personajes: Sargón II
que sumiría al territorio de Hatti en una os- Época: 1225 a.C. - 612 a.C.
curidad casi absoluta.
Los reyes hititas:
Pitjanas (de Kussara)
Anittas (id.) - hijo
Labarnas I 1680 Labarnas II (Hattusilis I) 1650 hijo
Mursilis I 1620 adoptado
Hantilis I 1590 cuñado
Zidantas I 1560 yerno
Ammunas 1550 hijo
Huzziyas I 1530 hijo?
Telipinus 1525 cuñado
Tahurwailis (?) 1500 Alluwamnas - Hantilis II - Zidantas II - Huzziyas II - Muwatallis I (?) - Tudhaliyas I (?) 1420 Hattusilis II 1400 Tudhaliyas II 1390 Arnuwandas I 1370 hijo
Tudhaliyas III 1355 hijo
Suppiluliumas 1344 hijo
Arnuwandas II 1322 hijo
En las márgenes del río Tigris se desarrolló un
imperio basado en el dios Assur, dando paso a
una de las culturas que pobló Asia Menor. La
historia de Asiria se divide en diversos períodos en los cuales hay épocas en que los asirios
son dominados por otras potencias e imperios, y épocas en que son los asirios quienes
dominan.
Las dinastías asirias contaron con caudillos
con una fuerte personalidad que se ganaban
sobradamente su prestigio de “reyes soldados”, los monarcas asirios se denominaban a
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
sí mismos reyes de la totalidad, denotando
con éste concepto su forma de contemplar al
mundo y sus ambiciones.
La cultura asiria fue muy influenciada por
las culturas de otros pueblos vecinos, esto es
comprensible dada la circunstancia de que
era costumbre entre los asirios convertir en
esclavos a grandes masas extraídas de los
pueblos sojuzgados. El sistema político de los
asirios se basaba en el terror, cada primavera el caudillo asirio salía en campaña con su
ejército para recordar a todos sus vecinos la
necesidad de mantener la paz a cambio del
tributo. El sometimiento de los pueblos vecinos de Asiria era un mandato divino, y los
ejércitos de los monarcas asirios mostraban la
más fiera de las crudezas tanto con los ejércitos enemigos como con la ciudadanía de los
pueblos sometidos para mantener el imperio:
“el destino manifiesto”, ¡la humanidad se ha
matizado, pero no ha cambiado!
completo sometimiento y la rendición incondicional y perpetua del tributo, a cambio de
la vida, aquellos pueblos que osaban contradecir la voluntad del jefe asirio eran, para
público escarmiento, sojuzgados y diezmados, llegando incluso al aniquilamiento: era
costumbre entre los asirios pasar a cuchillo
ciudades enteras, asesinando a todos sus ocupantes, sean estos varones, mujeres, jóvenes, niños, o ancianos, los sobrevivientes, si
los había, eran esclavizados y deportados a
cualquier parte del imperio para su explotación, también solían torturar a sus víctimas
antes de asesinarlas: a los combatientes enemigos les cortaban la lengua, las orejas, la
nariz, les sacaban los ojos, los despellejaban,
y los arrastraban por el suelo hasta matarlos.
El arte asirio muestra a soldados jugando a
la pelota con las cabezas de los vencidos, así
como a reyes pisoteando a enemigos moribundos. El ejército asirio estaba compuesto
básicamente por infantería y caballería, estas unidades empleaban carros de guerra,
maquinaria militar y arqueros, fue uno de los
ejércitos más temidos y terribles de la Antigüedad. El arte de la guerra y del terror era
no sólo del conocimiento de los asirios, sino
de su dominio absoluto y lo usaban para sus
fines expansionistas.
La cruel dominación que los asirios ejercieron sobre otros muchos pueblos sometidos
despertó todo tipo de odios y de deseos de
venganza. El final de Asiria necesariamente
había de ser tan enérgico como había sido el
Los asirios mantenían a los pueblos por ellos desarrollo de su historia, los pueblos someconquistados en una opresión y explotación tidos y circundantes, hartos de la amenaza
feroz. Naciones enteras eran deportadas y de los crímenes asirios, formaron una gran
como simples esclavos de acuerdo con la vo- coalición, como resultado Asiria fue destruida
luntad y el capricho de sus amos los asirios. y asolada por los pueblos coaligados en busLos asirios tenían fama de ser extremadamen- ca de paz y venganza, dando fin al imperio
te crueles con las naciones que sometían.
e historia de Asiria, su caída no fue la lenta
agonía de un imperio, su derrota en el campo
La política de Asiria consistía en exigir el de batalla fue limpia, los vencedores pura y
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
simplemente borraron del mapa para siempre toda huella de este reino. Asiria nunca
más volvió a resurgir de sus cenizas, mató y
destruyó con el hierro, fue muerta y destruida con el hierro. La historia de Asiria es un
ejemplo de lo que la locura humana es capaz de hacer para crear fantasías de poder,
terminando en su destrucción a manos de las
mismas fuerzas que su crueldad creo.
Persas
Geografía: Oriente medio
Límites: Desde Asia menor hasta el valle Indo
Hidrografía: Ríos Tigris y Éufrates
Principales ciudades: Persépolis
Personajes: Ciro, Darío
Época: 900 a.C. - 637 d.C.
Sus gobernantes utilizaron, siempre el mismo
régimen para regir el país: una monarquía
autoritaria, de inspiración divina. Las sucesivas civilizaciones establecidas en el territorio
persa heredaron también las más antiguas rivalidades: Grecia, Roma y Bizancio fueron sus
grandes oponentes occidentales.
Los Partos, pueblo Escita, se estableció en
Hircania, región al sur del Mar Caspio; hacia
el siglo III a.C. se rebeló contra los Seleúcidas; en el 250 a.C. Arsaces fundó un imperio
que se sostuvo hasta el año 224 d.C., cuando
Ardshir I Nieto de Sasán, derrotó a los partos
y en el 226 el reino de los Partos quedo dentro del nuevo Imperio Persa de los Sasánidas.
Los gobernantes persas supieron manejar
muy bien a sacerdotes y astrólogos para asegurar por designio divino la lealtad popular
En Oriente Medio hubo diversos intentos de en beneficio del sistema de gobierno. Asusuperar el marco político de la ciudad para mieron la religión “Mazdeísta”, cuyo profeta
crear un imperio estable, pero tales tenta- era Zoroastro, basada en la creencia en dos
tivas fueron por lo general poco duraderas. principios opuestos: “Ormuz”, el bien y “ArriSólo el pueblo persa, a pesar de su notable man” el mal que finalmente será derrotado.
diversidad y de los profundos antagonismos El profeta Manes modificó esta religión, denoentre las comunidades nómadas y las agríco- minándose “Maniqueísta”, pero conservó sus
las, siempre combinó la continuidad políti- principios esenciales y se extendió más allá
ca con el pluralismo cultural, sólo los persas de los confines de Persia; llegó a tener bastantes adictos entre los cristianos europeos
consiguieron estabilizar un imperio que abarcó desde Asia Menor hasta el valle del Indo, de la Edad Media. Los sacerdotes controlaron
que duró desde el siglo VI a.C., hasta el IV gran cantidad de riqueza y los guerreros terratenientes gobernaron como señores feudaa.C.
les, así sacerdotes, guerreros y funcionarios,
coludidos en religión, fuerza y legislación,
fueron las figuras dominantes en una sociedad en la que los empleados y mercaderes
tenían un papel insignificante.
El apogeo del imperio Persa comenzó con
Sapor I (241 - 272), cuyos ejércitos asolaron
Armenia, Antioquia y Siria, e incluso consiguieron derrotar y capturar a Valeriano,
emperador romano, destruyendo a todo el
ejército que le acompañaba, Valeriano muHistoria Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
rió asesinado en el año 272. A pesar de las
dificultades, los sucesores de Sapor supieron
mantener la agresividad y ambición de éste,
Cosroes I lucho contra los herederos de Roma
en Bizancio y, en 540 tomó Antioquia. Con el
reinado de su nieto empezó la decadencia del
imperio Sasánida, al emprender campañas
arriesgadas cayó derrotado en Constantinopla. El estado Sasánida desapareció definitivamente con la invasión árabe acaecida en el
año 637.
sus súbditos tras la donación de cien talentos de oro, según lo registra Polieno. La actividad constructiva se reinició, reabriéndose
las canteras del Wadi Hammamat. La prosperidad económica que vivió Egipto en esta
época permitió la llegada de ricos tributos
a tierras persas. Para fomentar el desarrollo
económico reanudó la obra de conexión entre
el Nilo y el mar Rojo, iniciada por Nekao.
En 496 a.C. se produce una rebelión en la
zona del Delta En 490 a.C. Darío se enfrenDarío sucedió a su padre Cambises en el trono tó con los griegos, dirigidos por Milciades en
de Persia, tras haber matado al mago usur- la batalla de Maratón, sufriendo una contunpador Gaumata. Sofocó las revueltas internas dente derrota. En los años siguientes el rey
asegurando el poder real, estableció de nue- persa se dedicó casi en exclusiva a tomarse la
vo la división del imperio en satrapías, im- revancha, descuidando la defensa de la proplantó un importante programa de reformas, vincia egipcia, Darío piensa atacar a griegos
especialmente en la infraestructura guberna- y egipcios a un tiempo pero fallece en 486
mental, una su vez se sintió dueño absoluto a.C., antes de llevar a cabo su proyecto. Le
del poder, recuperó las ansias expansionistas sucedió en el trono su hijo Jerjes.
de sus antecesores Ciro y Cambises y se lanzó
a la conquista. Los primeros enfrentamientos El imperio Arsácida
se produjeron en el reino Escita pero éstos
rehusaron el combate. La rebelión de los jo- Geografía: Noreste del actual Irán
nios motivó el incendio de Sardi y la consi- Límites: Desde la orilla del Éufrates a la del
guiente batalla con Darío, quien venció en Indo
Mileto, reconquistando las sublevadas Tracia Principales ciudades: Amol, Ecbotana, Ctesiy Macedonia.
fonte, Susa, Nisa
Personajes: Arsaces I, Fraates IV
Ariandes entronizado Sátrapa de Egipto tuvo Época: 247 a.C. - 224 d.C.
que sofocar una revuelta Libia, aunque la expedición sufrió diversas dificultades Ariandes El estado Parto o Arsácida, fundado por Arsatuvo éxito y se consideró el dueño absoluto ces I, trató desde el principio de restablecer
de Egipto, acuñando moneda propia, según la tradición Aqueménida. Mitrídates I (171refiere Herodoto. Esta actitud provocó que 138) engrandeció el reino Parto a costa de los
Darío le castigara con la muerte, y designa- Seléucidas, a los que arrebató los territorios
ra a Udjahorresne nuevo Sátrapa de Egipto, de Irán y Babilonia.
encomendándole la reorganización del territorio.
A partir del año 140, los soberanos Arsácidas
adoptaron el título de “Rey de Reyes” que
Se redactó una recopilación de las leyes egip- habían empleado los emperadores Aquemécias para administrar a los súbditos con su nidas. El dominio parto se extendió desde la
propia legislación. En el año 518 a.C. Darío orilla del Éufrates a la del Indo.
viajó a Egipto, conquistando la simpatía de
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
Roma, que aspiraba a la reconstrucción del
mítico imperio de Alejandro, trató en varias
ocasiones de sojuzgar al imperio Arsácida,
sin conseguirlo, finalmente, el emperador
romano Augusto concluyó en el año 20 a.C.
un tratado de paz con el Arsácida Fraates IV
fijando la frontera entre ambos imperios en
el río Éufrates. La paz duró algo más de un
siglo, durante el cual se desarrolló extraordinariamente el comercio de caravanas, que
unía, a través de Persia, a la India y China con
Roma. A lo largo del siglo II de la era cristiana
nuevas campañas militares dieron a Roma la
posesión de Mesopotamia, lo que debilitó al
imperio Arsácida.
El imperio Sasánida
llegó a apoderarse efímeramente de Siria,
Palestina y Egipto.
Un nuevo imperio y una nueva religión surgieron en Arabia en la tercera década del siglo
VII: el Islam. Dueños de Siria, los ejércitos islámicos invadieron Mesopotamia, derrotaron
a los persas en Qadisiya en el 637 y se apoderaron de la capital imperial, Ctesifonte. El
último soberano sasásida, Yazdgard III, fue
derrotado definitivamente en Nehavend en el
642, y murió asesinado en el exilio diez años
más tarde, mientras los invasores se apoderaban de la meseta Iraní.
Fenicios
Geografía: Comprendía los actuales territorios de Irán, Irak, Armenia, Afganistan y partes del este de Turquía y Siría.
Pincipales ciudades: Ctesifonte
Época: 309 a.C.-379 a.C.
Ardashir I (224-241), gobernante de un pequeño reino Iranio que se decía descendiente
de los grandes emperadores Aqueménidas,
fue incrementando sus dominios a costa del
Imperio Parto, hasta apoderarse de él, dando comienzo Ardashir I a la dinastía Sasánida, que gobernó un nuevo imperio persa hasta que la conquista árabe lo derrumbó en el
año 636 tan violentamente como las tropas
de Alejandro habían acabado con el imperio
Aqueménida.
Geografía: Costa del Cercano Oriente
Hidrografía: Mar mediterráneo
Principales ciudades: Cártago, Biblos, Sidón
y Tiro
Aportaciones: Comercio marítimo, fabricación del vidrio, sistema fonético
Época: 700 a.C. 117 a.C.
Pueblo de navegantes, artesanos y comerciantes, los fenicios asimilaron las culturas
de Egipto y Mesopotamia y las extendieron
por todo el Mediterráneo, desde el Cercano
Oriente hasta las costas levantinas y meridionales de Iberia. Su mayor contribución a
la historia de la humanidad fue la creación
En su interés por restaurar el esplendor
Aqueménida, los Sasánidas adoptaron el “Zoroastrismo” como religión de estado, sin embargo, a diferencia de lo sucedió en el Imperio
Persa, la intolerancia religiosa fue notable. El
expansionismo sasánida hizo presa en los dominios romanos, más tarde bizantinos. Shapur I (241-272) extendió su imperio desde el
Cáucaso hasta el Indo. Cosroes II (591-628)
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
de un alfabeto del que derivan el griego y el cia se vio amenazado desde principios del
latino, base actual del sistema escrito de los siglo IX a.C., cuando Asiria, que necesitaba
pueblos ligados a la cultura occidental.
una salida al mar para fortalecer su posición
política en el cercano oriente, comenzó a
La antigua región de Fenicia se extendía por introducirse en la región. El rey asirio Asurel territorio de lo que posteriormente sería nasirpal extendió su influencia a Tiro, Sidón
el Líbano, y parte de Siria y Palestina, ahí se y Biblos, a las que impuso fuertes tributos,
establecieron en Biblos (Yabayl), Sidón (Say- la dominación asiria obligó a las ciudades feda), Tiro (Sur), Beritos (Beirut) y Arados, que nicias a firmar una alianza: a mediados del
fueron las principales ciudades de Fenicia.
siglo VIII a.C., Tiro y Sidón se unieron para
enfrentarse a los asirios, a quienes opusieron
una tenaz resistencia; pese a estos esfuerzos
independentistas, Asiria consiguió mantener
su hegemonía. Los egipcios, sometidos también a la influencia asiria, acordaron un pacto
defensivo con Tiro a principios del siglo VII,
pero fueron vencidos. A fines de ese siglo, el
rey Nabucodonosor II impuso la hegemonía de
Babilonia en el cercano oriente. El rey de Babilonia conquistó la región de Palestina y, tras
un largo asedio, sometió la ciudad de Tiro en
el 573 a.C.
El nombre de Fenicia se deriva del griego
Phoiníke, "país de la púrpura", en la Biblia, la
región recibe el nombre de Cananea, derivado de la voz semita “Kena‘ ani”, que significa
"mercader".
Los fenicios fueron los mejores marinos de la
antigüedad y se convirtieron en grandes exploradores del Mediterráneo, además constituían un pueblo muy culto, con dos sistemas
de escritura que tuvieron una influencia decisiva en el alfabeto griego, también eran grandes fabricantes de vidrio, conocían el arte de
teñir y muchas otras técnicas artesanas. El
puerto de Tiro constituía, al principio, el centro neurálgico de Fenicia, pero los sucesivos
ataques que sufrieron de otros pueblos guerreros auspiciaron el traslado del poder mediterráneo a la gran colonia de Cartago.
El esplendor económico y cultural de Feni-
Persia sustituyó a Babilonia en el 539 a.C.
como poder hegemónico, a partir de entonces, la ciudad de Sidón pasó a ejercer la supremacía sobre las ciudades fenicias y colaboró
con el imperio persa en contra de los griegos,
sus principales enemigos en el control comercial del Mediterráneo. Los persas incluyeron
a Fenicia en su quinta satrapía (provincia),
junto con Palestina y Chipre. Sidón intentó
un acercamiento a los griegos, cuya influencia cultural se acentuó en Fenicia.
En el siglo IV, el macedonio Alejandro Magno
irrumpió en Fenicia, Tiro fue una vez más la
ciudad que presentó la resistencia más feroz
y duradera, pero agotada por tantos años de
luchas continuas, cayó en poder de Alejandro
en el 322, tras su derrota, toda Fenicia fue
tomada por los griegos. Finalmente, Roma incorporó la región a sus dominios dentro de la
provincia de Siria en el año 64 a.C.
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
Egipto
Geografía: Norte de África
Límites: Norte: Mar Mediterráneo; este, Mar
Rojo; sur, desierto de Nubia; oeste; desierto
de Libia
Hidrografía: Río Nilo
Principales ciudades: Menfis, Tebas
Personajes: Ramsés II, Mentuhotep
Época: 5000 a.C. - 332 a.C.
Sobresaliente: Pirámides de Keops, Kefrén y
Micerinos
Como señaló el historiador griego Herodoto,
"Egipto es un don del Nilo", desde los primeros
momentos de su historia, los egipcios crearon
una sociedad basada en el aprovechamiento
de las aguas del río para la agricultura mediante la construcción de obras hidráulicas
capaces de regular las crecidas anuales y la
configuración de un rígido y jerárquico sistema político que habría de mantenerse, con
escasos cambios, durante cerca de tres mil
años.
La civilización del Antiguo Egipto se desarrolló en una de las áreas más desérticas, áridas
y extensas del planeta. Este hecho pudo producirse única y exclusivamente gracias a la
presencia del río Nilo.
La historia de Egipto, de acuerdo a su evolución como pueblo primigenio de la región
se ha dividido en periodos, que en su época
antigua se conocen como:
1. Egipto Arcaico
2. Época Tinita 4000 - 3400 a.C., aproximadamente
3. Imperio Antiguo 3400 - 2200 a.C.
4. Imperio Medio 2200 - 1500 a.C.
5. Imperio Nuevo 1500 - 332 a.C.
Civilización Hindú
Geografía: Sur de Asia, en la península del Indostán
Límites: Norte, Himalayas; este: golfo de
Bengala; sur y oeste: Océano Indico
Hidrografía: Ríos Indo y Ganges
Principales ciudades: Mohenjo Daro y Harappa
Época: 3,000 a.C. al 10 a.C.
Hacia el año 3 mil antes de Cristo, encontramos diversas culturas neolíticas en el valle del
Indo siendo las más destacables las de Kulli,
Nundara, Amri, Nal y Quetta. Ya en época histórica se desarrolla la cultura de Harappa que
dominó todo el valle del Indo, esta cultura
presenta las primeras ciudades dirigidas por
reyes “Rajás” o grandes reyes “Maharajás”.
Las urbes estaban ordenadas en cuadrículas,
siendo las edificaciones de ladrillo, controladas desde una fortificación elevada.
Se ha constatado su conocimiento de la metalurgia, a excepción del hierro, así como lo
evolucionado de su agricultura y de su comercio fluvial, tomando el Indo como eje comercial, el cual desciende de los Himalayas
para regar una extensa llanura. Conocemos
su escritura pero no ha podido ser descifrada,
en cuanto a su arte, existen sellos con representaciones religiosas y animalísticas que
recuerdan a las culturas sumerias.
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
La civilización de Harappa sucumbió ante el
empuje de las migraciones de los arios, tribus de lengua indoeuropea procedentes del
noroeste que se asentaron en la llanura del
Ganges. Esta inmigración se produjo de manera escalonada hacia la mitad del II Milenio a.C. Los arios (de “arya” que en sánscrito
quiere decir noble), pueblo guerrero, combatían con arcos y flechas, equipados con coraza y casco, utilizando el carro de guerra
tirado por caballos. Con esta potencia militar
se impusieron fácilmente a la población indígena, iniciando el Período Védico que abarca
hasta los inicios del primer milenio.
a los sacerdotes en exclusiva, denominados
“Brahmanes”. En algunos textos se hace referencia al yoga como elemento de liberación
mediante la unión con la suprema realidad.
Será en estos momentos cuando se establezca la existencia de un régimen de castas en la
sociedad hindú dirigida por los brahmanes o
sacerdotes, donde la nobleza militar tiene en
su poder la fuerza de las armas, los campesinos libres y la clase agrícola y artesana sometida eran la base de la sociedad, mientras
que los parias no pertenecen a clase alguna,
son los descastados.
Entre los arios se produce un reparto de tierras
que desencadena la existencia de haciendas
individuales y la fragmentación del territorio
en reinos dispersos que se enfrentan entre sí.
La aristocracia domina el poder y los reyes
se suceden por herencia. Entonces aparecen
los “Veda”, una de las más antiguas muestras
de la literatura sagrada que se conservan,
están escritos en “Sánscrito” y en ellos se
establece la religión india, donde existe una
fuerza universal de carácter impersonal llamada “Rita”, que comparte veneración con
“Varuna”, divinidad de los juramentos, y con
“Mitra”, divinidad de los contratos. Las fuerzas naturales también son objeto de culto, y
como tal, así considerada, “Indra” la guerra.
Esta estructura social viene reflejada en el
código de “Manu”. Las castas surgieron del
cuerpo de Brahma, el dios creador. La política estaba dirigida por el reino de Maghada,
dueño y señor del delta del Ganges desde el
siglo VII a.C., época en que hicieron acto de
presencia en la India dos movimientos religiosos reformistas: el “Budismo” y el “Jainismo”. El budismo fue fundado en Nepal por un
miembro de la familia guerrera de los Sakya
llamado Siddharta Gautama y más conocido
por “Buda”, el Iluminado. Este sistema filosófico religioso elabora una doctrina para la
salvación del hombre con la extinción del dolor al que conduce el Nirvana. La teoría de
la reencarnación viene definida por el auto
perfeccionamiento del individuo que se reenLa representación de los vedas corresponde carnará en un ser superior o inferior, dependiendo de su comportamiento.
El sistema de castas será la referencia utilizada para la reencarnación, recurriendo en
ocasiones a animales para descender de casta. El jainismo será fundado por Vardhamana,
también llamado “Jina”, el Victorioso, y Mahavira “Alma Grande”, según esta doctrina el
sufrimiento terrenal es producto de la unión
del espíritu y la materia, cuando se separen
ambos elementos se alcanzará la liberación,
utilizando como instrumentos liberadores la
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
ascesis o el ayuno hasta la muerte.
El centro del jainismo será la negación de la
violencia y el principio del “ahimsa”, no hacer daño a criatura alguna. Los jainitas formarán sectas para su consolidación.
En el año 512 a.C. Ciro se introduce hasta las
orillas del Ganges, arrasando la capital del
territorio. Con Darío I los territorios de Gandhara y Sind se incluyen en el Imperio Persa
para formar una satrapía, desarrollando un
importante comercio con Grecia.
Durante casi dos siglos, la India queda bajo
el dominio persa hasta que entre 327 y 325
Alejandro Magno controla la mayor parte del
territorio, venciendo y haciendo prisionero
al rey Poro del Pendjab en el 326 a.C. en la
batalla a orillas del río Hidaspes. Al regresar
Alejandro a Grecia se crea inmediatamente
un vacío de poder en la región que será aprovechado por Chandragupta (315 - 291 a.C.)
quien inicia la dinastía Maurya, divulga la religión búdica, militarmente derrota al último
rey de la dinastía Nanda de Magadha, y rechaza un ataque del antiguo general de Alejandro, Seleuco I Nicator, al que entregó doscientos elefantes por abandonar la India, así
instaló la capital en Pätaliputra. El creador
del gran Imperio Indio será Asoka, dominando
la mayor parte de la Península India y buena
parte de la meseta de Irán, su conversión al
budismo se produjo tras la brutal batalla de
Kalinga que provocó más de 100,000 muertos e igual número de deportados, después
de lo cual su pacifismo y tolerancia religiosa
le convierten en uno de los personajes más
importantes de su tiempo.
Principales regiones: Italia, España, Francia,
Escocia, Irlanda, Bretaña
Principales pueblos Celtas: Celtíberos, Galos,
Helvecios y Britanos
Aportaciones: Cerámica, trabajos en metales
(II Edad de Hierro) y formas arquitectónicas
Época: 700 a.C. al 100 d.C.
Los celtas, pueblo de origen indogermánico,
formaron una etnia con gran capacidad guerrera, ocuparon la parte central de Europa
durante 800 años, entre 700 a.C. y el año 100
d.C., luego de extenderse desde Irlanda hasta las costas del Mar Negro.
Todas las tribus y clanes de esa región están abarcados en la denominación de celtas,
nombre que, paradójicamente, jamás utilizaron para ellos mismos.
Los antiguos griegos en un principio los denominaron Hiperbóreos, y desde el siglo V a.C.
pasaron a ser Keltoi, posteriormente Keltai y
también los llamaron Gálatas, que significa
altos y nobles.
La cultura Celta alcanzó su máximo desarrollo hacia el 1200 a.C., habiendo comenzado
lentamente su expansión desde el 2000 a.C.
Entre los siglos Xll y VIII a.C. floreció la cultura de los campos de urnas, considerada como
la primera gran expansión del pueblo celta.
Sus principales características fueron la uti-
Celtas
Geografía: Centro de Europa
Límites: Desde Irlanda hasta el Mediterráneo
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
lización y el consumo de objetos de bronce y
la celebración de un ritual funerario distinto
al de la cultura de los túmulos: el muerto se
incineraba y sus cenizas eran introducidas en
una urna.
desde ahí continuaron hacia Asia menor, donde fundaron el reino de Galacia, pero tras ser
rechazados se instalaron en lo que hoy es Bulgaria, llamándolo reino de Tylis.
La expansión celta se detuvo a partir del siHacia el siglo VII se desarrolló el período de glo III a.C., debido a la reacción defensiva de
Hallstatt, donde se explotaron los primeros los pueblos del Mediterráneo, principalmente
yacimientos de hierro para la fabricación de Roma. El poderío romano comenzó a impoarmamento. Los celtas se extendieron por la nerse sobre una civilización que, carente de
Alemania meridional y oriental, al nordeste unidad política, no pudo mantenerse en una
de Francia, el sudeste de Inglaterra y la pe- extensión tan grande, la decadencia de los
nínsula ibérica. La difusión de la siderurgia, celtas se prolongó hasta el siglo I a.C.
el arte decorativo geométrico, los ritos funerarios de inhumación e incineración, las forti- Con el tiempo, los romanos les arrebataron
ficaciones y el armamento de hierro, son los también sus dominios británicos e ibéricos.
elementos característicos de este período.
A finales del Antiguo Imperio Romano, los
celtas tan sólo ocupaban partes del noroesPara el siglo V a.C., la cultura de Hallstatt te de Francia, Irlanda, Gales y algunas zonas
evolución en la cultura de La Tène. Fue en de Escocia, durante el transcurso de la Edad
esta etapa cuando los celtas alcanzaron su Media, reforzaron su control de Escocia e himáxima expansión y poderío, a partir de las cieron varios intentos de ampliar su territorio
influencias griegas y etruscas, los celtas em- en Inglaterra.
pezaron a elaborar formas artísticas en las
que los motivos geométricos fueron sustitui- Los Celtas eran gente supersticiosa, lo sodos por los florales, animales y humanos.
brenatural influía en cada aspecto de su vida
terrena y espiritual, para ellos los espíritus
El auge económico de los celtas se hace pre- estaban en todas partes: los árboles antiguos,
sente con la acuñación de monedas a partir las piedras extrañas, los lagos y los pantanos,
del siglo IV a.C., en este periodo, los celtas ninguna parte del día podía llevarse a cabo
fijaron su residencia en lugares que fueran de sin alguna consideración de los dioses, ellos
fácil defensa y difícil acceso para los posi- eran los responsables de las estaciones y conbles enemigos, rodeados de un fuerte muro trolaban el mundo natural del cual el ser hude piedra y de un foso, o bien en la orilla de
los ríos. En el siglo IV a.C., los celtas iniciaron una profunda incursión en Italia, llegaron
a Roma hacia el 390, atacaron a los etruscos
y se establecieron en lo que posteriormente
se conocería después con el nombre de Galia
Cisalpina, en la llanura del río Po. Ocuparon
el noroeste de Hungría, el sudoeste de Eslovaquia y parte de Transilvania.
Durante el siglo III a.C., la expansión de los
celtas alcanzó Macedonia y amenazó Delfos,
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
mano era parte. Ellos debían ser aplacados
a través de sus intermediarios, los “druidas”
que conocían el arte de la adivinación y poseían gran sabiduría, los druidas sabían lo que
se tenían que hacer en el momento indicado.
Los celtas pensaban que si una vida humana estaba en riesgo por causa de una enfermedad grave era porque los dioses estaban
molestos. La única manera de calmar sus
antagonismos, y salvar su vida, era ofrecer
otra vida en su lugar. Los criminales eran los
preferidos para rituales de sacrificio, pero si
estos faltaban, las cuentas debían ajustarse
con hombres inocentes.
Existían diversos métodos de sacrificio, sin
embargo el más dramático fue conocido a
través de la pluma de Cesar: “Algunas tribus,
tienen jaulas colosales de mimbre, que eran
llenadas de hombres para luego ser incendiadas hasta que todos quedaran muertos."
Cesar enfatizó en los sacrificios humanos,
mostrando su horror, para así justificar en las
mentes de los lectores sus brutales campañas
en contra de los Celtas de la Galia, pero sin
duda los sacrificios humanos eran parte importante del ritual Celta.
petuosa de su sabiduría y conocedores de sus
propios poderes como intermediarios entre
las tribus y los dioses. Hubo tres categorías
entre estos sabios: Los bardos, en donde la
historia y las tradiciones de la tribu eran inmortalizadas; los auguristas, quienes hacían
los sacrificios y adivinaban el futuro; y los
druidas propiamente dichos, quienes sabían
de leyes y filosofía, encargados de conservar
la antigua sabiduría celta.
Los bardos adquirían su conocimiento por
tradición oral reconstruyendo las genealógicas de su gente, ellos componían versos para
sus patrones u otros aristócratas. Las escuelas donde se enseñaban estas destrezas, florecieron en Irlanda, a finales del siglo VII. Las
actividades judiciales de los druidas eran de
vital importancia en la sociedad Celta, todos
con jurisdicción propia, arreglaban disputas
individuales, homicidios, y pleitos sobre límites territoriales y herencias, sus decisiones
eran indiscutibles.
Los druidas eran filósofos de la sociedad,
estudiaban los movimientos de los grandes
cuerpos celestes, la astronomía, el tamaño
de universo y de la tierra, los poderes y las
habilidades de los dioses. Otro aspecto imDebido a las múltiples migraciones y uniones portante de su incumbencia era su estudio
con otros pueblos se hace evidente que no se sobre la vida después de la muerte, pensaban
puede afirmar la existencia de una raza celta. que el alma no perecía después de la muerte,
Por otro lado el concepto de raza ha sido úl- pasaba de un cuerpo a otro. Esto influyó en su
timamente abandonado por los antropólogos, gran valentía a la hora del combate.
se considera más adecuado considerar que la
cultura, arte, tradiciones, música, leyendas, Los Gálatas: Celtas que se fueron al oriente
mitos, y la lengua son aspectos que, en su
totalidad o la unión de algunos, definen a un En el este europeo las tribus celtas habían llepueblo o una etnia. En el caso particular de gado al Danubio, cuando bajaron hasta Bulgalos celtas, constituyen la base cultural y ét- ria se encontraron con Alejandro Magno, que
nica de varias naciones con identidad propia. realizaba una campaña militar en esa misma
zona, el célebre macedonio recibió una emLos Druidas eran los sacerdotes, magos, bajada en el 335 a.C. e intercambió tratados
maestros y jueces. Desde los comienzos de la de paz con ellos. Después de la muerte de
historia celta fueron una clase educada, res- Alejandro, en el 323 a.C., su enorme imperio
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
se fragmentó, por lo tanto también se debilitó, y dejó las riquezas de Grecia al alcance
de los guerreros celtas que por ese motivo
avanzaron hacia el sur.
un imperio que los conquisto: Roma. Anteriormente habían llevado el conocimiento del
hierro y extendido su uso a la zona situada al
norte de los Alpes.
En el año 279 a.C. los griegos llamaron Gálatas a los celtas que amenazaron el santuario
de Apolo, en Delfos. El ataque fracasó por una
combinación de resistencia griega y desastres
naturales, según contó el historiador griego Pausanias, consistentes en un terremoto
acompañado por rayos, truenos y una terrible
tormenta seguida de una cruda noche de heladas y nevadas, además del desprendimiento de rocas de las montañas, el mismo jefe de
los gálatas, Brennos, resultó gravemente herido en el asalto a Delfos y, desesperado, se
suicidó bebiendo una gran cantidad de vino
puro, escribió Pausanias. El resto del ejército
se replegó y cruzó el estrecho de los Dardanelos hacia Asia Menor y allí establecieron el
reino de Galacia.
Después del saqueo se establecieron en el
norte de Italia, pero antes de abandonar Roma
exigieron que la ciudad pagara un rescate en
oro por su liberación, 150 años después vino
la venganza romana, cuando los vencieron en
la batalla de Telamón y conquistaron el norte
de Italia.
El nombre servirá para referirse tanto a los
celtas orientales (especialmente a los que se
establecieron en el Asia Menor, en el curso
del Halys, actual Kizilirmak, como a los occidentales. Posteriormente Polibio emplea el
nombre de celtas o gálatas para indicar a los
celtas cisalpinos o los transalpinos. El equivalente latino de Gálatas es tal vez Galos (galli), que aparece medio siglo más tarde. Se
usa para la Galia Cisalpina, actual territorio
del norte de Italia, y Transalpina, actualmente Francia, Países Bajos y la zona alemana al
oeste del Rhin, sin embargo se utiliza el nombre de celtas, en latín Celti, especialmente
para los transalpinos.
La Italia céltica
La Galia
Julio Cesar incorporó el resto de la Galia en
una guerra que duró del año 58 al 51 a.C., y
que fue especialmente sanguinaria, como la
toma de Avaricum, donde de los 40,000 habitantes que tenía sólo escaparon 800. La contienda quedó definida con la caída de Alesia
en el 52 a.C., y la rendición del principal jefe
galo, Vercingétorix.
En el año 125 a.C., para resguardar las comunicaciones entre sus dominios de la Península
Ibérica, los romanos tomaron la zona equivalente a la actual Provenza en Francia, que
pasó a denominarse Galia Narbonense, en honor a Narbo Martius, quien fundó la primera
colonia romana en las Galias. Sin embargo,
a pesar de la dominación, se considera que
la sociedad gala vivió su apogeo económico y
cultural durante los siglos I y II d.C. En el siglo
V d.C. las invasiones de varias tribus germánicas visigodos, burgundíos, francos, vándalos,
etc., desbastaron la Galia y se repartieron su
territorio. La Bretaña Armoricana fue la única
región en donde los celtas sobrevivieron medianamente libres.
En realidad los galos cisalpinos fueron las La pequeña Galia
tribus celtas que atravesaron los Alpes, para
atacar Italia y saquear en el año 390 a.C. la En Galicia algunos autores hablan de una pociudad que posteriormente fue la capital de blación aborigen protocéltica que fue conHistoria Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
quistada por los celtas Sefes o Serpes, pueblo
que ocupó Galicia y Portugal y que poseían
como tótem la serpiente, sin embargo, el desarrollo celta en Galicia fue interrumpido por
los romanos. Las legiones romanas penetraron en el territorio noroeste de la península
ibérica, en el año 137 a.C., acaudilladas por
Décimo Junio Bruto, procónsul de España Ulterior. Allí se encontraron con una manera de
pelear semejante a la que enfrentaron en las
Galias y en el norte de Italia, con igual fervor guerrero de sus hombres auxiliados por
sus mujeres, los idénticos gritos de guerra,
armados con similares espadas hallstáticas
de antenas, desnudos con sólo un cinturón y
luciendo al cuello los mismos torques, protegidos con uno de los genuinos escudos celtas:
la caetra y con el peculiar casco de La Téne,
también tropezaron con el mismo símbolo
áureo de siempre del culto solar: el triskel
celta, y la svástica de cuatro o más brazos,
símbolo común a todos los pueblos célticos e
indoeuropeos.
Los romanos denominaron a ese territorio
Gallaecia “pequeña Galia”, al que consiguen
dominar, en dos etapas, tras más de cien años
de encarnizada lucha en el 25 a.C. comandados por Augusto. Después de la invasión de
Decio Junio Bruto el territorio quedó dividido en dos partes: una que después se llamó
Galicia bracarense y otra, al norte, que fue
extraña a esa sujeción. Posteriormente pasaron y se establecieron numerosos pueblos que
terminaron por configurar al pueblo gallego:
los suevos, los visigodos, los árabes, las invasiones normandas y sarracenas, la integración
y también dominación de los reinos leoneses,
castellanos y finalmente el estado español.
Irlanda
Las leyendas irlandesas que se narran en el
"Libro de las Conquistas de Irlanda", cuentan
las invasiones de los celtas a Irlanda por los
denominados hijos de Milesio, se reconocen
dos grandes migraciones celtas a Irlanda. La
primera fue cercana al año 1000 a.C. La segunda, en los siglos IV y V a.C., y se duda del
lugar exacto de su procedencia, las posibilidades son del norte de España, sur de Francia o de Inglaterra, norte de Francia y Países
Bajos.
Con respecto a la versión que postula al norte de la península Ibérica, más propiamente
de Galicia, se han descubierto en Irlanda numerosas hachas iguales a las que aparecieron en territorio gallego, también por el lado
de las leyendas hay coincidencias ya que se
considera que Milesio era descendiente de
Breogán, un legendario rey celta gallego, supuestamente el creador de la famosa torre
de Hércules.
Irlanda permaneció como el único territorio propiamente céltico, ya que no fue conquistada por los romanos ni por otro pueblo.
Cuando en el 423 San Patricio cristianiza el
pueblo celta, se produjo el primer cambio
importante en la isla desde la colonización
celta: la aparición de monasterios con reglas
monásticas propias y una iglesia independiente de Roma, ambos aspectos generaron
una notable actividad religiosa e intelectual.
Estos monasterios se convirtieron en verdaderos centros culturales y educativos, desde
donde salieron numerosos monjes y misioneros que recorrieron toda Europa, arrasada en
ese tiempo por la invasión de tribus germánicas.
Muchos pueblos recibieron la influencia cultural céltica de los monjes irlandeses, porque
ellos fueron quienes transcribieron todas las
leyendas, mitos y leyes celtas que estaban
bajo la tradición oral.
Desde fines del siglo VIII se empiezan a padecer los saqueos de los noruegos. Brian Boru,
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
rey de Irlanda (1002-1014) contuvo estas invasiones, venció a los escandinavos en Limerik y liberó su país de una nueva invasión en
Clontarf, su triunfo y muerte en esa batalla,
lo transformó en un héroe de características
míticas.
Enrique II Plantagenet, rey de Inglaterra y señor de media Francia, uno de los reyes más
poderosos de su época, aprovechando las peleas internas invadió el último país celta libre
en el año 1172 y obtuvo del papado la "concesión" del pueblo irlandés y la soberanía de
su Iglesia.
Los Astures
Así se denominaba el pueblo celta que dio
nombre a la región de Asturias, quienes junto
a los cántabros, los galaicos y los vaceos se
rebelaron contra los romanos en una guerra
que duró desde el 29 al 19 a.C., en la que
tuvo que intervenir el propio emperador Octavio Augusto. Del campamento romano salieron sus legiones y sus mejores generales,
Lucio Emiliano, Cayo Furnio, Carisio, finalmente en el 19 a.C. el célebre Agripa, logró
imponerse aunque el espíritu de libertad se
mantuvo siempre latente. En el año 54 se sublevaron contra Nerón, fue la época en que
se cristianizó el pueblo Astur.
Luego de la invasión musulmana a la península ibérica en el 711, los Astures, acaudillados
por el noble Pelayo, fueron los que iniciaron
los 800 años de reconquista en el 718, y derrotaron a los árabes en Covadonga en el 722.
Pelayo fue proclamado rey, pero su estirpe
se extingue pronto con la muerte de su hijo
Fáfila; ocupa el trono Alfonso I (739-757). Su
descendiente, Alfonso III, trasladó la capital
de Oviedo a León, dando origen al Reino de
León, que posteriormente formó parte de
Castilla y luego de España.
Gales
Parte del territorio fue conquistado por los
romanos que se retiraron en el 410. Esta región se encontraba habitada por dos ramas
“Brython”, fue el pueblo celta el que dio
nombre a las Islas Británicas los “Welsh” y los
“Cornish”.
El cristianismo fue difundido por los monjes
celtas irlandeses y adoptados en el siglo VI.
Los clanes de pastores y granjeros sostuvieron luchas fronterizas constantes contra los
reinos anglosajones. De esa época viene la leyenda del rey Arturo y la Mesa Redonda, cuya
capital “Camelot” proviene de “Camulos”,
dios celta de la guerra.
El rey Hywel (910-950) unificó el país, codificó sus leyes y costumbres, otorgó protección
oficial a los bardos, quienes habían de ser los
propagadores de la cultura galesa. En 1282 el
último rey galés, fue derrotado y muerto por
Eduardo I, quien estableció en Gales el dominio inglés (1284) y en 1301 nombró a su hijo
Príncipe de Gales, título que todavía llevan
los herederos al trono de Inglaterra.
Bretaña, la parte gala de Francia
Antiguamente se denominaba Armórica fue
ocupada por los galos, es decir los celtas, y
conquistada por los romanos en el siglo I de
nuestra era. Es la tierra de los famosos personajes de historietas en la Francia actual, Asterix y Obelix, los imaginarios guerreros galos
invencibles.
La región recibió varias migraciones de origen celta a lo largo de su historia. La más
importante fue en el siglo V, los brythons y
los cornish emigraron del norte como consecuencia de las invasiones de los anglos y de
los sajones a Inglaterra, se fusionaron con las
antiguas tribus galas y conformaron los clanes
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
Bretones, que terminaron por dar nombre a
esta región.
En el siglo XI sus reinos se unificaron en el liderazgo de Nomenoe (1087). Esto les permitió
independizarse del dominio Carolingio y conformar, hacia mediados del siglo XI, el Gran
Ducado de Bretaña, con capital en Rennes.
Constituyeron una monarquía en conflicto
con los soberanos francos, pero se unió a la
corona francesa por los enlaces matrimoniales de Ana de Bretagne con Carlos VIII (1491)
y Luis XII (1499) de Francia. Actualmente en
la parte occidental de Bretaña aún se habla
una lengua céltica denominada bretón.
Escocia
Cuando llegaron los romanos, comandados
por Julio Agrícola en el 82 d.C., Escocia estaba habitada por los Pictos al norte y por
los Bretones al suroeste. En el año 563 San
Columbano introdujo el cristianismo desde
Irlanda, en el mismo siglo VI los Escotos del
norte de Irlanda ocuparon el oeste y los Anglos el sureste, estos cuatro pueblos, cuando
se unieron, conformaron étnicamente el pueblo de Escocia.
En el año 852, el rey Kenneth I, reunió a los
Scott y a los Pictos, creando el reino de Alba,
origen del escocés. El nombre de Scotland,
tierra de los Scott, Escocia, se empezó a utilizar durante el reinado de David I (1124-1153),
quien introdujo la organización feudal de tipo
normando.
Eduardo I de Inglaterra la convirtió en un reino vasallo en 1275, hasta que una sublevación
general en 1296, encabezada por William Wallace, fue un largo y feroz conflicto, en 1305
Wallace fue capturado y decapitado, la lucha
culminó con la victoria del rey Robert Bruce,
en Bannockburn en 1314. Jacobo VI rey de
Escocia (1567-1625), hijo de la reina María
Estuardo. Al morir sin descendencia Isabel I
de Inglaterra, Jacobo Vi de Escocia reunió las
coronas inglesa y escocesa en 1603 con el título de Jacobo I de Inglaterra (1603-1625).
Durante el reinado de Ana Estuardo (17021714), hija de Jacobo II fue proclamada la
unión definitiva de ambos reinos en el Acta de
1707. En 1713 se firmó el Tratado de Utrecht
entre España, Inglaterra, Francia y Holanda,
que puso fin al conflicto por la sucesión borbónica en España, con un alto costo para España que cedió Gibraltar y Menorca a Inglaterra para entronizar a los borbones. A partir de
entonces se han sucedido varios movimientos
independentistas escocés que claman por su
libertad hasta el día de hoy, cuestión reforzada por poseer un idioma propio, el “gaélico
escocés”, que fundamentalmente se habla en
las islas y regiones montañosas.
China
Geografía: Parte oriental de Asia
Límites: Norte: Desierto de Gobi; este: Mar
de China; sur: Indochina; oeste: Tíbet
Hidrografía: Ríos Hoang-Ho y Yang-Tse-Kiang
Principales ciudades: Pekín
Personajes: Confucio, Lao-Tse, Rey Cheng
Época: 5,000 a.C. - 220 d.C.
Las formas de civilización china se iniciaron a
principios del II milenio a.C., tomaron forma
definitiva en poco tiempo, confirmando unas
pautas que, sin demasiados cambios, rigieron
la sociedad china hasta el siglo XX. Lo más
destacado es la rigidez y duración de las formas creadas por la civilización china basada
en la agricultura.
Nació esta cultura en las llanuras del HuangHo, donde un pueblo campesino empezó a
practicar una agricultura intensiva de regadío
basado en el cultivo del trigo, más adelante
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
los chinos se extendieron hacia el sur y ocuparon el valle del Yangtsé, en una lenta colonización dedicada al cultivo del arroz.
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tórico del país: introdujeron los impuestos
fijos, un sistema de pesas y medidas y leyes
civiles, sin duda el mayor esfuerzo material
fue la construcción de la gran muralla, levanLa tierra se repartía entre dos grupos de tada en régimen de trabajos forzados, que se
propietarios; uno formado por una enorme extiende unos dos mil kilómetros a lo largo de
masa de pequeños campesinos, con parce- lo que eran entonces las fronteras del norte
las minúsculas, y un reducido número de de China y que tenía por objeto proteger la
gentes ricas dueñas de grandes extensiones tierra cultivada de las tribus nómadas y los
de tierras cultivadas por arrendatarios. Los bandidos. Sin embargo, los Chin perdieron el
artesanos y comerciantes nunca tuvieron un control del país antes de finalizar la muralla,
papel preponderante dentro de la sociedad debido al descontento general del pueblo,
china. El grupo social que ocupaba el puesto la revolución estalló y el imperio pasó a ser
más elevado eran los funcionarios, allí llama- controlado por la segunda gran dinastía de la
dos “mandarines”, que estaban a las órdenes historia de China, la dinastía Han.
del emperador, cuya misión era mantener la
armonía y la cohesión entre la enorme masa Los Han del año 206 a.C. al 220 d.C. conforde la población de China, lo que se mantuvo maron una sociedad muy evolucionada que
hasta el siglo XX.
deslumbraría al mundo de la Antigüedad de
Oriente. El confusionismo volvió a tomar viLa historia china empezó en el 5000 a.C., con gor, se formó la poderosa clase de los manel periodo conocido como Yangshao, el cual darines, y asambleas de eruditos tomaban
duró hasta el año 1,500 a.C., siguiendo el decisiones trascendentales para el país, sin
periodo Shang hasta el año 1046 y de ahí el embargo, con el paso del tiempo el conforperiodo Zhou que culmina en el año 256. Sin mismo caló en la sociedad y, progresivamenembargo el primer imperio centralizado que te, la centralización de los Han aumentó.
data del año 222 a.C., cuando todos los es- Este proceso fue simultáneo a los esfuerzos
tados independientes tuvieron que someterse expansionistas, se castigó a los secesionistas
al rey Cheng del imperio Chin.
del sur y hubo que luchar contra las tribus
nómadas del norte, que constituían una amenaza permanente. Durante el reinado del emperador Wi Tu los chinos entraron en contacto
con los persas y a través de ellos con los romanos, estableciéndose un variado intercambio comercial. Tras la muerte de este emperador volvió el descontento social, que minó
de nuevo la autoridad imperial. La lucha por
la sucesión de aquella dinastía duró todo el
siglo III y constituye uno de los más agitados
periodos de la historia china, la lucha por el
control interno se hizo todavía más compleja
debido a la presión permanente de las tribus
bárbaras del norte, y de los pueblos turkic y
Los Chin promovieron cambios duraderos que mongol al este y al oeste del país, respectivainfluyeron poderosamente en el devenir his- mente. En el siglo IV la presión de los bárbaHistoria Universal Siglo XL a.C. - XV d.C. | Krismar Educación
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
ros, que también se hizo sentir sobre Roma,
fue irresistible, los hunos penetraron en China y asolaron las tierras del norte, durante
los siglos IV y V numerosos pequeños reinos
se establecieron en el norte de China. Una de
las consecuencias importantes de las invasiones bárbaras fue que muchos chinos huyeron
hacia el sur del país y allí se adaptaron a nuevos ambientes, cultivando arroz en lugar de
mijo y adquiriendo nuevas costumbres sociales. Entre los siglos IV y VI, China pasó por un
periodo de fragmentación política, profundos
cambios posteriores permitieron de nuevo la
unificación del país con las dinastías Sui (589907) y Tang (618-907).
de conchas y piedras pulimentadas. Se estima
que hacia el año 1000 a.C. un pueblo procedente de Corea cruzó el mar hasta la isla de
Kyushu, mientras que junto con otras migraciones procedentes de China fueron los antecesores de los japoneses de hoy.
De la civilización primitiva del Japón sólo
existen testimonios escritos a partir del siglo
I de nuestra era, los “Ainu”, o “Ainos” constituían un pueblo cazador y pescador que llegó
a ocupar casi todas las islas del archipiélago, empezando por Hokkaido, con el tiempo
nuevas migraciones los fueron arrinconando
hacia el norte, donde habían principiado. Durante el primer periodo de su historia Japón
Durante las invasiones bárbaras de los siglos estuvo muy influido por China y los contactos
III al VI la religión budista se extendió rápi- comerciales fueron estrechos.
damente, el confusionismo había declinado, pues se dirigía solo a las clases altas, en
cambio, el budismo ofrecía las posibilidades
de una sosegada vida monástica frente a la
incertidumbre de la época, y la promesa de
la salvación después de la muerte. Hacia el
siglo VI, cuando los Sui centralizaron el Estado y unificaron de nuevo China, el budismo
se había extendido entre todas las clases sociales.
Japón
El pueblo japonés, entonces muy receptivo
a las influencias exteriores, aprendió pronto
las enseñanzas de los chinos y de los coreanos, de quienes aprendió sobre todo sus artes
marciales. Esta población mixta constituyó
muy pronto un pueblo homogéneo, aunque se
Los primeros vestigios humanos en el archi- ignora cuando se produjo esa fusión racial bápiélago japonés fueron de la raza blanca ar- sica ya que hasta el año 405 d.C. la historiocaica de los “Ainu”, datan del neolítico. Hay grafía oficial no estipula fechas políticas en
vestigios antiguos de inmigraciones del conti- sus crónicas, antes de esa época no se había
nente y de pueblos de origen malayo y poline- difundido ningún sistema de escritura ni de
sio. En capas del mesolítico y neolítico se han calendario. Las investigaciones actuales conencontrado instrumentos de hueso, depósitos ducen a suponer que todo el archipiélago suGeografía: Archipiélago japonés
Límites: Mar del Japón y el Océano Pacífico
Principales ciudades: Asuka-Kyo, Nagaoka-Kyo
Personajes: Yamato
Época: 400 a.C. - 538 d.C.
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
frió un proceso de culturización desde China
a través de la península de Corea.
Antes del siglo IV d.C., la cultura Yayoi, procedente de China, se extendió de Sur a Norte, enseñando el uso de instrumentos técnicos y guerreros de todo tipo, dando a los
habitantes del Japón, la posibilidad de una
vida sedentaria. Políticamente, la población
del archipiélago estaba agrupada en unos 30
clanes “Uji”, normalmente en guerra unos
con otros, que en realidad no constituían un
“estado” como hoy lo entendemos.
El núcleo más poderoso fue el que formó el
clan de Yamato en el distrito de ese nombre,
donde residía el jefe del “linaje del sol”, designado, según la leyenda, por la diosa Amaterasu y acatado por las grandes familias
aristocráticas dueñas de las tierras y de sus
campesinos. De esta manera, en los siglos IV
y V se formó un poder soberano en torno a
una de las grandes familias, que, apoyada por
los clanes o “uji”, dio con el tiempo origen a
la familia imperial. Esto permitirá la formación por vez primera la un gobierno unitario
con varones de la familia imperial con una
administración.
Según datos cronológicos, la fundación del
imperio japonés tuvo lugar el 11 de febrero
del año 660 a.C. Desde el siglo V las relaciones con China y Corea, no siempre cordiales,
introdujeron en Japón la escritura china y el
budismo, sobre el shintoismo existente. En
el siglo VIII se constituyó en Nara un Estado
centralizado, tomando los diversos períodos medievales los nombres de las capitales
imperiales, así en el período Nara de 710 a
794 de fuerte influencia budista se escriben
crónicas nacionales, se codifican las leyes
y se introduce la escritura ideofonética. La
familia sacerdotal de los Fujiwara gobierna
del 795 al 1185 en el período Kyoto o Heian,
que sin tomar la identidad imperial impulsó
el shintoismo.
Las leyendas de la primera época se centran
sobre todo en el mítico príncipe Yamato-Dake
No Mikoto, hijo del emperador Keiko (71-130),
que con su espada de la fortuna, llamada "Kusa-nagi" se hizo famoso por sus grandes hazañas combatiendo con un mago transformado
en dragón. Lo cierto es, sin embargo, que las
familias dirigentes entre los siglos VI y VII, se
iniciaron en la escritura china y constituyeron
poco a poco las bases del poder imperial, al
que fueron dotando de los medios institucionales necesarios.
Macedonia
Geografía: Península balcánica
Límites: Desde Egipto hasta la India
Principales ciudades: Pella, Tesalia, Alejandría
Personajes: Filipo II, Alejandro Magno
Época: 800 a.C. - 320 a.C.
Macedonia está situada en la zona central de
la península balcánica. Estuvo poblada desde
el segundo milenio antes de la era cristiana
por diversos pueblos dedicados al pastoreo y
la agricultura, en el siglo VIII a.C., Perdicas
I, fundador de la dinastía argéada, transformó en reino el territorio comprendido por las
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
mesetas y llanuras interiores, ya que la costa
estaba en poder de los griegos.
A fines del siglo V, Arquelao estableció la capital en Pella y, un siglo después, Filipo II extendió sus dominios por la península helénica, tras sus victorias sobre griegos y persas,
el máximo esplendor macedonio se produjo
bajo el reinado de Alejandro Magno, que llevó sus conquistas desde Egipto hasta la India.
Las primeras conquistas
En el verano del año 336 a.C. Filipo II fue
asesinado y Alejandro ascendió al trono de
Macedonia, se encontró rodeado de enemigos y se vio amenazado por una rebelión en
el extranjero. Alejandro ordenó la ejecución
de todos los conspiradores y enemigos nacionales, a continuación marchó sobre Tesalia,
donde los partidarios de la independencia habían obtenido el control, restauró el dominio
macedonio.
Hacia finales del verano del 336 a.C. había
restablecido su posición en Grecia y un congreso de estados en Corinto lo eligió comandante del Ejército griego para la guerra contra Persia. En el 335 a.C. dirigió una campaña
brillante contra los rebeldes tracios cerca del
río Danubio. A su regreso a Macedonia, reprimió en una sola semana a los hostiles ilirios
y dardanelos cerca del lago Pequeño Prespa y
después se dirigió hacia Tebas, que se había
sublevado, tomó la ciudad por asalto, esclavizando a unos treinta mil habitantes capturados, la rapidez de Alejandro en reprimir la
sublevación de Tebas facilitó la inmediata sumisión de los otros estados griegos.
La creación de un imperio
Alejandro comenzó su guerra contra Persia en
el 334 a.C. con un ejército de unos 365,000
hombres de Macedonia y Grecia. Cerca de
la antigua ciudad de Troya (en la actual Turquía), atacó a un ejército de 40,000 persas,
sus fuerzas derrotaron al enemigo. Y después
de esta batalla, toda Asia se rindió, continuó
avanzando hacia el sur y se encontró con el
principal ejército persa, bajo el mando de
Darío III, en Isos, en el noroeste de Siria, la
batalla de Isos, en el año 333 a.C., terminó
con una gran victoria de Alejandro. Capturó
Gaza y después pasó a Egipto, donde fue recibido como libertador.
Estos acontecimientos facilitaron el control
de toda la línea costera del Mediterráneo.
Más tarde, en el 332 a.C., fundó en la desembocadura del río Nilo la ciudad de Alejandría,
que se convirtió en el centro literario, científico y comercial del mundo griego.
Cirene, la capital del antiguo reino de Cirenaica, en el norte de África, se rindió a
Alejandro en el 331 a.C., extendiendo sus
dominios a todo el territorio de Cartago. Dirigiéndose de nuevo hacia el norte, reorganizó
sus fuerzas en Tiro y salió hacia Babilonia, se
encontró con Darío al frente del ejército persa, al que venció. Babilonia se rindió después
de Gaugamela, y la ciudad de Susa, con sus
enormes tesoros, fue igualmente conquistada, más tarde, hacia mitad del invierno, se
dirigió a Persépolis, la capital de Persia, después de robar los tesoros reales y apropiarse
de un rico botín, quemó la ciudad, lo cual
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CAPÍTULO 2 | Civilizaciones del viejo mundo
completó la destrucción del antiguo Imperio
persa.
El dominio de Alejandro se extendía a lo largo y ancho de la orilla sur del mar Caspio,
incluyendo las actuales Afganistán y Beluchistán, y hacia el norte a Bactriana y Sogdiana,
el actual Turkestán ruso. Sólo le llevó tres
años, desde la primavera del 330 a.C. hasta
la primavera del 327 a.C., dominar esta vasta
zona.
Para completar la conquista del resto del Imperio persa, que en algún momento había incluido parte de la India occidental, Alejandro
cruzó el río Indo en el 326 a.C. e invadió el
Punjab, construyó una flota y bajó navegando
el Hidaspo hacia el Indo, alcanzando su delta
en septiembre del 325 a.C., la flota continuó
hacia el golfo Pérsico. Con su ejército, Alejandro cruzó el desierto de Susa en el 324
a.C., la escasez de comida y agua durante la
marcha había causado varias pérdidas y desacuerdos entre sus tropas. Alejandro pasó
aproximadamente un año organizando sus
dominios e inspeccionando territorios del golfo Pérsico donde conseguir nuevas conquistas, llegó a Babilonia en la primavera del 323
a.C., pero en junio contrajo fiebres y murió.
A su muerte, ocurrida en el 323, el imperio se
dividió en diferentes satrapías.
Tras un largo período de guerras entre los distintos sucesores de Alejandro, Antígono II Gonatas fue elegido en el 277 rey de Macedonia
e instauró una nueva dinastía. Aliado con Aníbal en la guerra de Cartago contra Roma, el
reino macedónico fue ocupado y su territorio
dividido en cuatro repúblicas, cuyas capitales
eran Tesalónica, Pella, Pelagonia y Anfípolis.
Ya en el siglo II a.C., Macedonia se convirtió en provincia romana. Desde el siglo IV de
la era cristiana, Macedonia formó parte del
imperio de oriente, “Imperio Bizantino”, más
tarde fue invadida por pueblos eslavos, en la
primera mitad del siglo IX quedó integrada en
el reino búlgaro, lo que supuso un proceso de
feudalismo y cristianismo de la región. En el
siglo XI cayó de nuevo en manos de Bizancio,
que hubo de sofocar diversos levantamientos,
como el de Pedro Delain.
Macedonia fue ocupada sucesivamente, por
búlgaros, servios y turcos, estos últimos iniciaron su islamización y, aunque debieron hacer frente a diversas insurrecciones, como la
de 1896, mantuvieron la región integrada en
el imperio otomano hasta principios del siglo
XX. Correspondió en esta época a Macedonia
un cierto protagonismo histórico a causa del
problema de los Balcanes, pues fue causa
fundamental del mismo la reivindicación del
territorio por parte de Grecia, Serbia y Bulgaria, que se opusieron a la voluntad turca
de integrarla en su territorio nacional. Las
guerras balcánicas concluyeron con el reparto de Macedonia entre los estados vencedores, Grecia, Serbia y Bulgaria. Tras su aparición como nuevo estado, Yugoslavia recibió
en 1929 la parte serbia de Macedonia y una
pequeña franja de la correspondiente a Bulgaria. Durante la segunda guerra mundial,
Bulgaria se anexó, con ayuda de Alemania, la
Macedonia griega y yugoslava, que hubo de
devolver en 1947, la Macedonia yugoslava se
convirtió entonces en una de las seis repúblicas federales del país hasta 1992, año en que
se declaró independiente. ≥
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