Evolución y origen del Burro doméstico

ÉVOLUCIÓN Y ORIGEN DEL BURRO DEMÉSTICO.
Hay que remontarse al periodo Eoceno para conocer los ancestros más primitivos de nuestros
Burros domésticos, hace 50 millones de años. De ésta época conocemos muchos géneros
importantes, todos ellos pilares de una línea evolutiva que aún hoy se manifiesta, la cual se
separó entonces de la rama evolutiva principal que daría origen a los rinocerontes y los tapires.
Buenos ejemplos son los géneros Eohippus y Hyracotherium; animales del tamaño de un perro
mediano con cinco dedos en sus patas que formaba una primitiva e ineficaz pezuña.
Frecuentemente eran víctimas de las grandes aves depredadoras de la época, como Diatryma
o Gastornis; en este periodo, los pájaros comían caballos.
Mesohippus, un género mas evolucionado del linaje, apareció en el periodo Mioceno, hace
35.000.000 de años; solo poseía cuatro dedos en una pezuña mucho mas sofisticada, su
tamaño era el de un perro de la raza Gran Danés.
Siguiendo una línea evolutiva mas bien irregular y bifurcada apareció a finales del Mioceno
(Hace 25 millones de años) el género Merichippus, con sus tres dedos y un tamaño que
superaba el de un Pony actual.
La gran difusión de esta familia, Equididae, llegó con la aparición de Pliohippus, género que dio
origen a casi todas las especies actual de Équidos distribuidas por el mundo. Éste caballo
poseía dos dedos en sus patas y su tamaño era similar al Burro doméstico actual. Los Éqidos
actuales solo poseen un dedo por extremidad.
El Asno o Burro doméstico actual es un ungulado perisodactilo, de los cuales en Europa no
existen ejemplares verdaderamente salvajes.
El burro deriva del Asno salvaje del Norte de África (Equus africanus). Generalmente es
empleado como animal de carga en el Sur de Europa. También viven muchos Burros en
Irlanda, donde fueron introducidos desde España a cambio de Caballos durante la guerra
napoleónica.
Comparados con los Caballos, los burros son pequeños, tienen orejas largas, una crin erecta y
diversas tonalidades y espesura de pelo.
El Asno Andalu-cordobés, procedente del Equus asinus somalensis, originario de Egipto, e
influido por el Equus asinus taeniopus y que se introdujo en la Península por el Norte de África,
fue introducido en Andalucía hace más de tres mil años, probablemente por los Fenícios. Ésta
fue la raza llevada por los españoles a América en el siglo XV, en ese continente los Équidos
se habían extinguido durante la última era glaciar, por lo que Burros y Caballos eran vistos con
estupor por los nativos, los cuales pensaban que animal y ginete eran un mismo ser.
La raza asnal zamorano-leonesa ocupaba a principios de siglo toda la provincia de Zamora y el
Norte de Salamanca. Fue originada a partir del Equus asinus europeus en la zona geográfica
delimitada por la Cordillera Cantábrica y los ríos Cea y Orbigo, de donde posteriormente se
extendió por las dos Castillas.
La raza catalana también tiene su origen en el Equus asinus europeus. Son animales vitales,
sanguíneos, con hipermetabolismo.
La raza mallorquina desciende de la catalana y se ha modificado por el efecto de insularidad.
O lo hay cuatro hembras y dos machos registrados en 1995. Hay otros Burros en Baleares que
proceden de razas africanas o andaluzas, pero los auténticos Burros Baleares es posible que
hayan desaparecido o esten a punto de hacerlo.
Todas las razas actuales de este admirable y sufrido animal han sido obtenidas mediante cría
selectiva.
Tras una evolución de 50 millones de años y una selección en su crianza, el Burro nos ha
servido de herramienta durante siglos, ahora que la tecnología le sustituye, este animal avanza
hacia la extinción; es hora de darle el reconocimiento y respeto que se merece.
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Artículo publicado en el desaparecido Foro “Tortugamanía.cl”.
Junio de 2.006.