Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ± Prodi y

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Bruselas, 11 de diciembre de 2001
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«Al asumir mi cargo, propuse la creación de una Autoridad Europea de Seguridad
Alimentaria; la lectura de hoy en el Parkalebto constituye un gran paso adelante
para que la Autoridad esté creada y funcionando a principios del próximo año»,
declaró el Presidente Prodi. «La Comisión presentó su propuesta legislativa hace
sólo trece meses; este veloz avance demuestra que Europa puede funcionar deprisa
y bien cuando todas las partes interesadas reconocen la importancia de lo que está
en juego y cuentan con el apoyo de los ciudadanos. Europa está en el buen camino
para garantizar la seguridad de los alimentos de la granja a la mesa».
David Byrne manifestó: «Merced a una evaluación y un asesoramiento científicos
sólidos y a un convincente papel comunicador, la Autoridad Europea de Seguridad
Alimentaria estará en una posición de primer orden para afianzar la confianza de los
ciudadanos en los alimentos que consumen. Estoy convencido de que nos
encontramos en una posición adecuada para evitar un laborioso ejercicio de
conciliación y el retraso que éste conllevaría para la creación de la Autoridad. Estoy
muy agradecido al Sr. Philip Whitehead, ponente del PE, y a todo su equipo por el
espléndido trabajo realizado. También quiero agradecer a todos los miembros del
Parlamento Europeo su excelente cooperación en la búsqueda de soluciones para
todas las cuestiones más sobresalientes.
Me complace especialmente que el Parlamento haya apoyado la propuesta de la
Comisión en pro de un amplio mandato para la Autoridad, algo que para mí ha sido
siempre esencial con vistas a una pronta identificación de los riesgos emergentes en
la cadena alimentaria y a la prevención de crisis como la de la EEB».
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La Comisión ha aceptado la propuesta del Parlamento de cambiar el nombre de la
Autoridad, que pasará a llamarse Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria
(AESA), para subrayar la que será su dedicación primordial.
Por otro lado, el Parlamento no insistió en sus enmiendas anteriores que habrían
restringido el ámbito de actividad de la Autoridad. Así pues, se ha llegado a un
consenso para que la AESA tenga un mandato amplio, que comprenda un gran
número de funciones de apoyo científico y técnico en todo aquello que tenga un
efecto directo o indirecto sobre la seguridad alimentaria. Por lo tanto, como parte de
su cometido la AESA emitirá dictámenes científicos sobre todas las cuestiones
relacionadas con la salud y el bienestar animal, la salud de las plantas y los
organismos modificados genéticamente, sin perjuicio de las competencias
conferidas a la Agencia Europea para la Evaluación de Medicamentos. Otra de las
funciones principales de la AESA será la de informar al público de sus actividades.
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En este momento parece que puede alcanzarse un compromiso entre las
instituciones con respecto a la composición y a los procedimientos de selección de
la Junta Directiva de la AESA. Según una de las enmiendas aprobadas hoy por el
Parlamento Europeo, la Junta Directiva tendría quince miembros e incluiría a un
representante de la Comisión. Cuatro de sus miembros tendrían experiencia en
materia de consumo e industria. Los miembros serían nombrados por el Consejo en
consulta con el Parlamento Europeo. El Parlamento ha acordado asimismo que la
Junta Directiva nombre un candidato a Director ejecutivo, que tendría que hacer una
declaración ante el propio Parlamento Europeo y contestar a sus preguntas antes de
ser nombrado.
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Puesto que se espera que los Jefes de Estado y de Gobierno decidan pronto la
sede de la Autoridad, el Parlamento Europeo no ha incluido en la legislación ningún
requisito que obligue al Consejo a decidir la sede en consulta con el Parlamento y la
Comisión y de acuerdo con varios criterios específicos. En lugar de eso, los
miembros del PE han aprobado una Resolución en la que reflejan su opinión sobre
los criterios que deben guiar la elección de un lugar adecuado.
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En el Reglamento por el que se crea la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria
se establecen también los principios generales de la legislación alimentaria. Entre
otras cosas, por primera vez estará claramente definido qué se entiende por
alimento. Se establecen requisitos generales sobre la trazabilidad, así como el
principio de comercializar exclusivamente alimentos seguros. El Parlamento
Europeo ha introducido hoy requisitos merced a los cuales se aumenta la
transparencia en la elaboración y la revisión de la seguridad alimentaria,
complementando así los requisitos de transparencia ya establecidos para la
evaluación de la información científica sobre seguridad alimentaria.
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Se han introducido asimismo enmiendas que clarifican las responsabilidades de los
explotadores de empresas alimentarias y de empresas de piensos, así como las de
sus empleados, con respecto a la protección de la salud pública.
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La propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo por el que se
establecen los principios y los requisitos generales de la legislación alimentaria, se
crea la Autoridad Alimentaria Europea y se fijan procedimientos relativos a la
seguridad alimentaria fue presentada por la Comisión el 8 de noviembre de 2000,
como una de las acciones prioritarias contempladas en el Libro Blanco sobre
seguridad alimentaria. Además de dotar a la Autoridad Europea de Seguridad
Alimentaria de capacidades independientes para la evaluación científica y la
comunicación, crea un marco general para la legislación alimentaria, esbozando sus
principios, procedimientos y requisitos generales para asegurar un nivel elevado y
armonizado de protección de los consumidores en el mercado interior.
Tras la votación de hoy en el Parlamento Europeo se espera que el Consejo alcance
un acuerdo político sobre el texto definitivo del Reglamento propuesto.
Puede encontrarse más información en
http://europa.eu.int/comm/food/fs/efa/index_es.html
y en las Preguntas y respuestas sobre la Autoridad Alimentaria Europea, en
http://europa.eu.int/comm/dgs/health_consumer/library/press/press135_es.pdf
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