qué pasa con el turismo para las personas mayores?

Special Briefing febrero de 2015
El turismo internacional aumenta, pero ¿qué pasa con el
turismo para las personas mayores?
-----------por Ilenia Gheno, Responsable de Proyectos de Investigación de AGE
Según el último barómetro de la
Organización Mundial del Turismo OMT
(perteneciente a las Naciones Unidas)
publicado el 27 de enero de 2015, el sector
del turismo alcanzó de nuevo cifras récord en
2014. El volumen de turistas internacionales
(visitantes que pernoctan) fue de 1.138
millones en 2014, 51 millones más que en
2013. A pesar de estas cifras esperanzadoras,
la actual comisaria europea de Mercado
Interior, Industria, Emprendimiento y PYMES, Elżbieta Bienkowska, destacó que todavía
queda mucho por hacer y aprovechó su discurso de apertura de la Feria Internacional del
Turismo (Madrid, 27 de enero) para resaltar que la Comisión Europea “facilitará el aumento
del turismo en temporada baja y media, en especial el turismo para los jóvenes y las
personas mayores”.
En efecto, ¿qué hay del turismo para las personas mayores?
Las personas mayores (55 años y más) representan alrededor del 25% de la población
europea, por eso la Unión Europea considera que la contribución de las personas mayores a
la industria turística europea no solamente es importante sino que además debe reforzarse
para afrontar el reto de la estacionalidad, estimular el crecimiento económico y la creación
de empleo en Europa. La Comisión Europea reconoce la importancia de fomentar las
actividades turísticas transnacionales mediante el desarrollo del turismo fuera de temporada
para los europeos de más de 55 años, un grupo poblacional que conjuga dos elementos
esenciales: el poder adquisitivo necesario para viajar y el tiempo libre para hacerlo.
No obstante, a pesar de que el turismo para las personas mayores representa un mercado
con un alto potencial económico, los turistas de edad constituyen un grupo muy
heterogéneo y sus exigencias y criterios de selección no son nada fáciles de satisfacer. Con el
fin de desgranar los diferentes aspectos que influyen en este tema, la Plataforma AGE
Europa ha elaborado una encuesta a escala europea para identificar los intereses y
expectativas de este grupo de población y ha recabado más de 900 respuestas de
participantes de toda Europa en solo 3 semanas. El análisis de esta encuesta, diseñada en el
marco del proyecto ESCAPE (programa de mejora de las infraestructuras turísticas existentes
y promoción del empleo en temporada baja, financiado por la UE) ofrece recomendaciones
específicas por país (en particular Francia, Italia, Chipre, Grecia, Bulgaria y Portugal, países
socios del proyecto), junto con tendencias más generales en cuanto al tipo de destino
vacacional y una visión panorámica de la opinión de las personas mayores en torno a la
estacionalidad y sus preferencias temáticas y de ocio. En el marco de la encuesta también se
abordaron varias comparaciones entre las generaciones, cuestiones de accesibilidad y
continuidad en el servicio, así como las principales preocupaciones de los mayores cuando se
topan con obstáculos que limitan su libertad de circulación.
El resultado de esta encuesta confirma la heterogeneidad del grupo poblacional relativo a las
personas mayores, cuyas necesidades y expectativas varían en función de la edad, el estado
de salud, las limitaciones sociales y familiares (por ejemplo, servicios de asistencia, cuidado
de otros miembros de la familia, etc.) y la situación económica. Sin embargo, también
destaca algunos patrones y preferencias comunes, especialmente entre las personas
mayores de entre 55 y 75 años:
•
Las personas mayores prefieren viajar acompañadas por sus parejas, parientes
cercanos u otros miembros de la familia, así como en grupos con personas que
conozcan;
•
Los turistas de edad prefieren viajar con un presupuesto de hasta 100€ al día,
reservar estancias de 4 a 7 noches, y también ampliar su viaje hasta 13 noches,
cuando resulta posible;
•
Envejecer aumenta la voluntad de ser independiente en la planificación y gestión de
los viajes. Así los mayores prefieren organizar sus vacaciones de forma individual en
vez de recurrir a fórmulas con todo incluido;
•
Los temas turísticos preferidos son la naturaleza y la cultura y, en este sentido, las
prioridades que han obtenido una mayor puntuación en la encuesta han sido la
accesibilidad y la seguridad;
•
El verano y la primavera siguen siendo las temporadas preferidas para viajar, incluso
para los jubilados y, en general, para las personas mayores.
Además de estas primeras conclusiones, la Plataforma AGE Europa recabó otras ideas
igualmente interesantes de algunos de sus miembros, que complementan el alcance de la
encuesta. En particular, cabe destacar las siguientes observaciones:
•
Específicamente en materia de seguridad, los participantes resaltaron claramente la
necesidad de garantizar la accesibilidad y la accesibilidad web. El sector debe tener
mucho más en cuenta las normas de accesibilidad, lo que redundaría en beneficio de
todas las generaciones, y especialmente de los que padecen algún tipo de
discapacidad temporal o permanente. La seguridad es un tema mucho más amplio
que la protección contra los carteristas o la seguridad en los aeropuertos. También
abarca otros problemas de accesibilidad esenciales, tanto desde el punto de vista
físico (entradas accesibles y ascensores, aseos accesibles y abiertos, ...) como virtual
(páginas web accesibles, números de teléfono disponibles de servicios básicos para
turistas, ...).
•
En lo que a la seguridad sanitaria se refiere, los turistas sénior prestan especial
atención a los peligros para su salud (por ejemplo, riesgo de legionella), y por ello
sienten no les basta con la información básica disponible (saber dónde está la
farmacia de guardia más cercana o cuáles son las horas de consulta de los médicos)
sino que necesitan más datos relevantes. Para las personas mayores, la seguridad
alimentaria no puede descuidarse y requiere una mayor atención por parte de todos.
•
Los seguros de viaje y primas adicionales también deben tenerse en cuenta. En
algunos países (el ejemplo específico vino del Reino Unido, pero la situación es
común en toda Europa), el seguro de viaje puede resultar muy caro para las personas
mayores debido a la discriminación por razones de edad y a la aplicación de tarifas
más elevadas para este grupo poblacional. En algunos países, los límites de edad en
los seguros para viajes dentro de la UE, y por extensión los límites a la hora de
alquilar un vehículo, constituyen verdaderas barreras que impiden a los ciudadanos
europeos disfrutar de su libertad de circulación dentro de la UE. Es necesario
adoptar medidas para hacer frente a un tema de tales magnitudes, especialmente en
el diseño de nuevas y adaptadas ofertas turísticas para turistas de edad.
•
Además de todo lo anteriormente mencionado, el 38% de los turistas de edad viajan
con sus parejas, el 28% de los encuestados viajan con parientes cercanos u otros
miembros de la familia y un 20% viajan en grupo. Sin embargo, en la práctica, la
mayoría de las ofertas son para 2 adultos en habitación doble, lo que supone un
coste adicional para todo aquel que opte por una habitación individual. Los
operadores turísticos deberían ser más conscientes de que algunas personas
mayores puede que prefieran una habitación individual (por razones prácticas o
motivos de salud...), y considerar la posibilidad de adaptar sus ofertas en
consecuencia.
Para más información sobre el informe y el proyecto, por favor póngase en contacto con
[email protected] y no dude en seguir las últimas noticias sobre el proyecto.
AGE seguirá trabajando sobre el tema del turismo para las personas mayores dentro de su
labor en el marco del Plan de Acción "Low-Medium Senior Tourism Initiative 2014-2016 –
Towards an age-friendly tourism” (Iniciativa de turismo para las personas mayores en
temporada media y baja 2014-2016 - Hacia un turismo adaptado a todas las edades). Este
Plan ha sido elaborado por la Comisión Europea (Dirección General de Empresa e Industria,
Industrias de Servicios y Política de Turismo) para facilitar los mecanismos de cooperación
con el fin de reducir la estacionalidad del turismo y fomentar el crecimiento económico y la
creación de empleo en el sector turístico. Gracias al compromiso del Prof. Heidrun
Mollenkopf, experto de AGE en turismo sénior, AGE es ahora miembro del comité director
del proyecto. Este órgano se encargará de elaborar las hojas de ruta de los grupos de trabajo
y garantizar que la perspectiva de los turistas de edad se tiene siempre en cuenta.
Por último, pero no por ello menos importante, para profundizar más en el tema del turismo
adaptado a todas las edades, la red temática AFE-INNOVNET organizó un seminario en línea
el 18 de febrero de 2015 sobre ese tema. Esta iniciativa supuso una oportunidad única de
descubrir cómo los turistas sénior pueden contribuir a superar el reto de la estacionalidad,
estimular el crecimiento económico y el empleo en Europa, y contribuir a los objetivos de la
Estrategia Europa 2020.
Visite la página web de www.afeinnovnet.eu para acceder al vídeo publicado en YouTube
sobre el seminario en línea que estará disponible a partir de finales de marzo.
Enlaces útiles:
•
Proyecto ESCAPE: http://age-platform.eu/age-work/age-projects/mobility-and-builtenvironment/2379-escape-facilitating-tourism-for-55
•
Labor de AGE sobre el turismo para las personas mayores (grupo de
reflexión): www.age-platform.eu/age-work/age-policy-work/senior-tourism