22 de marzo, 2005

DISTRITO REGIONAL DE AGUA
del UPPER TRINITY
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Honorable Mary Denny
Cámara de Representantes
Estado de Texas
Casilla de Correos 2910
Austin, TX 78768-2910
Marzo 22, 2005
Estimada Diputada Denny:
Gracias por platicar el 10 de marzo sobre el buen trabajo que hace Upper Trinity (Distrito
Regional del Río Trinity Alto) para asegurar un suministro seguro y confiable a los residentes del
Condado Denton. La reunión nos dio además la oportunidad de aclarar la desinformación
difundida por opositores a Lake Ralph Hall. Como lo hablamos, planear el futuro suministro de
agua es una tarea compleja, y operar un sistema regional de agua que involucra a 30
comunidades es igualmente complejo.
Upper Trinity es una agencia gubernamental sin fines de lucro integrada por 27 directores
–nombrados por la junta gubernamental electa de entidades miembros. Veintiuno de estos
directores representan pueblos y ciudades, cuatro representan distritos de agua y dos son
nombrados por el Condado Denton.
Upper Trinity y sus 26 entidades miembros están orgullosas del sistema regional de agua y otros
programas –todos creados de manera cooperativa para servir a esta región de rápido crecimiento.
Como usted sabe, la mayoría de las ciudades en su distrito dependen de Upper Trinity para su
futuro suministro de agua –y no las defraudaremos.
En la reunión, usted indicó haber recibido algunas quejas de la ciudad de Flower Mound sobre
los planes de Upper Trinity para el futuro suministro de agua. El administrador municipal de
Flower Mound es miembro de la Junta Directiva de Upper Trinity, habiendo sido nombrado por
el consejo municipal de esa ciudad. El también sirve en comités clave, incluyendo el Comité de
Provisión de Agua y el Comité de Indices y Cargos. Lake Ralph Hall es un proyecto vital de
suministro de agua que el Comité de Provisión de Agua recomendó para esta región. El personal
y junta directiva de Upper Trinity han hecho un considerable esfuerzo para comunicar los
hechos, discutir las inquietudes de la ciudad y reunirse con el consejo municipal.
A continuación, adjunto un resumen de Temas & Datos, aclarando el trabajo de Upper Trinity,
indicando los beneficios de Lake Ralph Hall y cubriendo preguntas hechas recientemente por
Flower Mound. Si hay preguntas adicionales, o si podemos asistirle de otra manera, espero que
usted o su personal se comuniquen conmigo personalmente.
Sinceramente,
Thomas E. Taylor
Director Ejecutivo
TEMAS & DATOS
SOBRE EL SISTEMA REGIONAL DE AGUA
Marzo 22, 2005
Tema: ¿Qué es el Distrito Regional de Agua del Alto Trinity (Upper Trinity)?
Dato: Upper Trinity es una agencia gubernamental regional y sin fines de lucro
creada por el Estado de Texas en 1989 para brindar a pueblos, ciudades y
servicios públicos una provisión de agua segura, confiable y a largo plazo. Está
integrada por 25 municipalidades y servicios públicos que se unieron
voluntariamente. Además, el Condado Denton es parte del Upper Trinity. Los
actuales servicios de Upper Trinity incluyen: tratamiento de agua, agua no
potable, tratamiento de aguas residuales y recogida de basura contaminante.
Tema: ¿Quién gobierna Upper Trinity y supervisa sus programas?
Dato: Como entidad regional, todo gobierno local (ciudades y servicios públicos)
que se une a Upper Trinity tiene derecho a nombrar un representante a la junta
directiva. El Condado Denton nombra dos representantes. Como los miembros
son responsables de todo costo incurrido, ellos supervisan las actividades de
Upper Trinity de manera cuidadosa.
Tema: ¿Qué áreas del norte de Texas sirve Upper Trinity?
Dato: Upper Trinity sirve a sus miembros y otros clientes. El alcance de Upper
Trinity incluye todo el Condado Denton y parte de los condados Collin y Dallas.
Pueblos y ciudades que reciben servicios de Upper Trinity en la actualidad:
Argyle, Aubrey, Bartonville, Carrollton, Celina, Copper Canyon, Corinth, Cross
Roads, Denton, Double Oak, Flower Mound, Hickory Creek, Highland Village,
Irving, Justin, Krum, Lake Dallas, Lewisville, Lincoln Part, Oak Point, Pilot
Point, Ponder, Sanger y Shady Shores.
Otras entidades miembro:
Condado Denton, Autoridad de Servicios Municipales de Lake Cities, Provisión
de Agua del Condado Denton-Distrito Nº 1ª, Distrito Especial de Servicios de
Mustang y Provisión de Agua del Condado Denton-Distrito Nº 7.
Tema: ¿Upper Trinity realmente necesita nuevas fuentes de agua como Lake Ralph Hall?
Dato: La población del área de servicio de Upper Trinity crecerá de 200,000 a
aproximadamente 1,000,000 en los próximos 50 años. Tal crecimiento demanda
nuevos recursos de agua.
Dato: Upper Trinity planea depender de la Ciudad de Dallas para la mayor parte
del agua en los próximos 50 años. Upper Trinity planea tomar la máxima cantidad
de agua autorizada por su contrato con Dallas –y ha solicitado un aumento en el
contrato. Aún así, en alrededor de 25 años, los recursos disponibles en Dallas no
serán suficientes para la creciente área de servicio de Upper Trinity.
Dato: Lake Ralph Hall podría ser urbanizado en 25 años, justo a tiempo para
cubrir la escasez. Lake Ralph Hall es un proyecto de dimensión justa, en el
momento propicio y de costo razonable.
Dato: Con Lake Ralph Hall, las ciudades y servicios miembros de Upper Trinity
pueden preveer 30 millones de galones diarios de agua potable para nuestras
familias y negocios por generaciones y generaciones.
Tema: Costo del proyecto Lake Ralph Hall
Dato: El proyecto Lake Ralph Hall (incluyendo sistema de tuberías, etc.), valuado
en $209,000, es la fuente de agua de menor costo disponible a Upper Trinity. El
15 de marzo de este año, el Grupo de Planeamiento de la Región C (para esta área
de 16 condados) presentó su estimación independiente de $211 millones para el
projecto Lake Ralph Hall, similar a la estimación de Upper Trinity. Los estimados
$293 millones de Flower Mound son cuestionables.
Dato: La Región C realizó una comparación independiente de toda posible nueva
fuente de agua para esta región de 16 condados. Según la Región C, de las nuevas
fuentes de agua disponibles al Upper Trinity, Lake Ralph Hall es la menor –a
$1.10 por 1,000 galones. En comparación, Flower Mound es estimadamente $2.24
por 1,000 galones.
Dato: El agua de Lake Ralph Hall gererará más de $18 billones en beneficios
económicos para nuestros clientes y las ciudades que servimos en los condados
Denton, Collin y Dallas. El condado Fannin también se beneficiará.
Tema: Capacidad sobre-suscrita en el sistema regional de agua –capacidad requerida y
contratada con Flower Mound, pero no usada.
Dato: En 1999, Upper Trinity inició mejoras regionales para cubrir las
necesidades de agua de los miembros por un período de cinco años –esto es, hasta
el año 2005. La Ciudad aumentó su suscrición (por contrato) en el sistema
regional de agua, de 10 a 30 millones de galones diarios (mgd). La Ciudad estaba
en proceso de implementar un programa de “crecimiento inteligente” para
controlar el crecimiento –y la estrategia ha sido muy efectiva. Tan efectiva ha sido
que el informe de ingeniería (KBR) de la Ciudad señala que los 30 mgd en
capacidad suscrita por la Ciudad son adecuados para 25 años como mínimo (a
partir de 1999) –en vez del período original de 5 años.
Dato: Otros miembros del Upper Trinity que participaron en la ronda de 1999
sobre la expansión del sistema han llegado a su capacidad en el tiempo planeado.
Pero Flower Mound tiene una capacidad no usada sustancial –aproximadamente
10 mgd. El resto de los miembros de Upper Trinity comparten el costo de esa
capacidad no usada.
Dato: Los 10 mgd de capacidad no usada le cuestan a los ciudadanos de Flower
Mound $2,225,000 anuales. Se espera que la capacidad no usada costará a los
ciudadanos de la Ciudad alrededor de $25,000,000 en años futuros, hasta que se
haga totalmente necesaria. Tal gasto es un desperdicio, ya que Upper Trinity
planea la necesidad de capacidad en incrementos de 5 años, no 25 años. Upper
Trinity tiene capacidad disponible a todos los miembros –así que es un
desperdicio y va en contra de la política de Upper Trinity para que miembros
individuales acumulen capacidad.
Dato: Como parte del aumento del 200% en la capacidad suscrita en 1999, la
Ciudad requirió a Upper Trinity construir una gran tubería hacia la parte oeste de
Flower Mound, cerca de IH 35W. Aún más, la Ciudad ordenó que 10 de los 30
mgd de capacidad suscrita sean apartados para la parte oeste. En 1999, Flower
Mound no tenía clientes de agua en esa parte recientemente incorporada a la
Ciudad. Seis años después, parece que aún no hay clientes, ya que Flower Mound
todavía no usa agua de esta tubería mayor terminada por Upper Trinity.
Dato: Los clientes de Upper Trinity comparten el costo del sistema regional en
base proporcional. Otros clientes están ayudando a pagar por la tubería no usada
construida a pedido de Flower Mound.
Tema: La capacidad suscrita de Flower Mound en el sistema regional de agua –en
contraste con el uso actual.
Dato: A 30 mgd, Flower Mound ha contratado 43% de la capacidad del sistema
de agua de Upper Trinity, y está obligada a pagar 43% de los “costos fijos” (como
un pago de hipoteca) asociados a esa capacidad. El costo actual del agua se cobra
en base a volumen cuando el agua es usada. La Ciudad solo usa el 27% del agua
suministrada por el sistema regional. La diferencia entre el 43% y el 27%
representa la capacidad no usada y el costo extra pagado por los ciudadanos de
Flower Mound.
Tema: El costo del servicio de agua provisto por Upper Trinity
Dato: Como agencia de gobierno sin fines de lucro, Upper Trinity cobra el costo
actual (sin ganancias) de servicios prestados, incluyendo servicio de agua. Flower
Mound suele citar a Dallas como ejemplo de bajos precios. Pero, repetidamente,
cuando Flower Mound tiene una opción clara entre comprar agua de Dallas o de
Upper Trinity, elige Upper Trinity –aparentemente porque el costo total es menor.
El menor costo del agua de Upper Trinity se debe en parte al hecho de que Upper
Trinity tiene una generosa política de extensión, comparada con otros servicios.
Dato: El ejemplo más reciente es cuando la Ciudad quería 10 mgd de agua para la
parte oeste de la Ciudad y eligió voluntariamente a Upper Trinity porque éste
entrega el agua donde se necesita. Para comprar agua de Dallas, Flower Mound
tendría que pagar la construcción de un sistema de tuberías, planta de bombeo y
tanque de almacenamiento para adquirir agua de Dallas y enviarla al lugar donde
se necesita. Para los miembros, Upper Trinity provee un excelente paquete de
servicio, y Flower Mound ha aprovechado esta política.
Tema: Si las reuniones de la Junta Directiva de Upper Trinity son abiertas al público.
Dato: Como lo dispone la ley, toda reunión de la junta directiva es anunciada –no
solo en oficinas de Upper Trinity sino en la corte del condado. El público es
siempre bienvenido y atiende regularmente las reuniones de la junta.
Tema: Si la votación de los miembros directivos se conduce de manera válida
Dato: El estatuto de organización de Upper Trinity estableció un sistema de
votación de dos vías. En asuntos administrativos y de políticas, cada director tiene
un voto. En cuanto a gastos de capital, los directores dan un voto dependiente del
nivel de participación en programas del distrito. Este sistema es muy justo tanto
para ciudades miembro pequeñas como grandes. Upper Trinity, con sus derechos
extra de votos, contrasta con la mayoría de los cuerpos gubernativos (incluyendo
los de distritos de agua), donde cada miembro tiene solo un voto en todo asunto.
Dato: De un total de 37 posibles votos dependientes que pueden ser emitidos por
los 27 directores, Flower Mound tiene 9 votos (porque es el mayor cliente de
agua). Previamente, a pedido de Flower Mound, el estatuto de control fue
enmendado para limitar los votos elegibles para todo miembro a no más del 25%
de todos los votos.
Dato: El sistema de dos vías funciona muy bien. Todos los miembros participan
igualmente en las reglas, y los miembros con mayores obligaciones financieras
tienen votos extra en gastos de capital.
Tema: Si los miembros que no participan en el sistema de agua deberían poder votar en
cuanto a proyectos de agua.
Dato: Upper Trinity es una organización regional democrática. Funciona como
una cooperativa, cuyos miembros tienen una banca cada uno en la junta directiva.
Dato: En una ciudad, votan todos los miembros del consejo municipal, aún si el
proyecto en cuestión no pertenece a su barrio. De la misma manera, en Upper
Trinity, todos los directores participan en el gobierno. El director de Flower
Mound vota en proyectos de aguas residuales aunque la Ciudad no participa en el
programa de tratamiento de aguas residuales de Upper Trinity. De la misma
manera, otros directores votan en proyectos en los que no participan, todo en
acuerdo con la ley estatal y reglas de la junta directiva.
Dato: La Junta Directiva está en total cumplimiento del estatuto organizativo
concerniente a administración y voto.
Dato: Para prevenir todo posible abuso de poder de voto, la junta directiva adoptó
hace años una regla diseñada para prevenir que la junta imponga un gasto de
capital no deseado a los participantes de determinado proyecto. Como la junta es
sensible a las inquietudes de sus participantes, esta regla nunca ha tenido que ser
usada por representantes en la Junta.
Tema: Flower Mound presentó juicio contra el Distrito en el 2004 por varias razones.
Dato: Una semana antes de que Upper Trinity emitiera bonos para construir una
planta regional de tratamiento de agua, Flower Mound inició juicio, bloqueando la
emisión de bonos. El 2 de septiembre del 2004, el Juez L. Dee Shipman del
Juzgado de Distrito 211º falló a favor de Upper Trinity en todos los cargos.
Dato: En el juicio, la Ciudad protestó que la junta directiva no había
implementado ciertas políticas discrecionales que la Ciudad favorecía. El juez
determinó que la junta directiva tenía discreción para implementar políticas que
considera en el mayor interés de todos los miembros. Por ejemplo, Flower Mound
solicitó que el sistema regional de agua se divida en dos o más centros de costo
(tema que ya estaba bajo estudio). Y la Ciudad requirió que los precios de agua
sean reestructurados para trasladar más del costo de la capacidad sobre-suscrita de
la Ciudad a otros clientes (un tema no considerado actualmente).
Dato: El juicio de Flower Mound cuesta a clientes de agua más de $500,000, y no
se ganó nada.
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