Kathy Kirby, la rubia de oro británica - Eurovision

Kathy Kirby, la rubia de oro
británica
Posiblemente Kathy Kirby sea la mejor intérprete solista británica que
ha participado en Eurovisión. Fue segunda en Nápoles en 1965 con el
tema “I belong”, considerada por los críticos todo una joya musical. La
rubia de oro británica era comparada entre Marylin Monroe y Doris
Day, pero ella supo sacar su propia personalidad debido a su portento
de voz y un buen hacer escénico.
Su carrera se desarrolló entre las décadas de los cincuenta hasta
mitad de los setenta, pero en los sesenta será una de las artistas más
brillantes del Reino Unido, reconocida internacionalmente. El Festival
de Eurovisión le sirvió para ampliar fronteras, aunque cuando fue al
concurso ya tenía una carrera bastante sólida.
Nació en Ilford, Essex, Inglaterra el 20 de octubre de 1940 y ganó su
primer concurso a la edad de tres años. Su nombre real es Kathleen
O’Rourke. Destacaba el coro de la escuela y estaba destinada para
una carrera en ópera. Con 12 años decidió que quería convertirse en
una cantante profesional, sin embargo su parecido a Marylin Monroe
cuando fue mayor, así como su voz de soprano es lo que hizo que
fuera contratada como cantante por la orquesta de Bert Ambrose en
1956 con tan sólo 16 años. Ambrose será su mentor durante toda su
carrera.
Esta ambición se realizó cuando tenía 16 años, cuando Kathy empezó
cantando con el líder de la banda después de conocerle en el Ilford
Palais. Katie permaneció en la
orquesta de Ambrose hasta 1959 y
cantó con otras grandes bandas
antes de hacer su propia carrera
artística en solitario hasta 1963
recorriendo varios países. Los
escenarios en directo le dieron
muchas tablas, pero su gran
magnetismo hizo que al final su
talento saliese en televisión.
En 1960 graba un primer sencillo con
las canciones “Love Can Be” y “Crush
Me” y en 1961 otro con los temas
“Danny” y “Now you’re Crying”. En
1962 un tercer sencillo lleva “Big
Man” y “Slowly”.
Pero el verdadero espaldarazo llegó en 1963 copando los puestos
más altos en los hit parades. En Estados Unidos y Australia se hizo
muy popular, sobre todo desde que ese cantase una versión del tema
central de la película protagonizada por Doris Day “Calamity Jane”
(Juanita Calamidad), “Secret Love”.
Ese tema ganó un Óscar de
Hollywood una década antes cuando
Doris Day hizo el film. Con Kathy
llegó al puesto cinco de las listas
inglesas y australianas. Se la
consideró Mejor Artista Femenina
Británica por la revista New Musical
Express.
En 1964 “Let Me Go Gover” y
“You’re The One” son un récord de
ventas en los países anglosajones.
Kathy se estaba solidificando como
una gran solista.
La BBC en su programa “A Song for Europe” propuso a Kathy Kirby
llevar seis canciones de las cuales una iría en representación de su
país a la Décima Edición de Eurovisión que se haría en marzo en
Nápoles. El 29 de enero de 1965 desde los Estudios de Televisión de
la BBC en Londres y presentado por David Jacobs se hizo la gala de
elección del tema. Las canciones eran: “I’ll try not to cry”, “Sometimes”,
“My only love”, “I won’t let you go”,
“One day” y “I belong”. El público
votó por cartas su tema preferido
siendo escogido por 110.945 votos
“I belong”, mientras “I’ll try not to
cry” quedaba segundo con 96.252
votos y “My only love” tercero con
61.993 votos. Hay que recordar
que en esos años los temas
propuestos sólo los cantaba un
solista, como se hizo el año
anterior con Matt Monro y se hará con los demás representantes
ingleses hasta 1975.
Pues bien, el tema “I belong” resultó un gran éxito en Nápoles ’65. Fue
segundo detrás del “Poupée de cire, poupée de son” France Gall. La
Kirby obtuvo 26 votos y la Gall 32. Fue un duelo titánico de estrellas
brillantes, ya que en tercer lugar quedó el famoso cantante francés
Guy Mardel, cuarto Udo Jürgens por Austria y quinto Bobby Solo por
Italia. Como vemos una joyita de Festival, de los mejores de la
década. Le supuso a Kathy Kirby un éxito internacional notable.
Pero lo que más sorprendió al público al entrar al escenario fue el
extraordinario parecido físico de Kathy Kirby con la fallecida hacía tres
años Marylin Monroe. Era como una aparición. Esa rubia oxigenada
tan espectacular en escena, pero cuando se puso a cantar entonces
todos se quedaron boquiabiertos por su torrente de voz. Realmente
estuvo espectacular, una de las mejores solistas de la historia de
Eurovisión reconocido por los eurofans actualmente y por la crítica de
aquellos años.
Tras Eurovisión siguió con sus galas por todo Europa y América. Fue
un éxito el programa de la BBC “Kathy Kirby Sings” en 1965. Es sin
duda el año dorado de la cantante.
Durante su carrera trabajó para dos grandes casas discográficas que
marcaron dos etapas, entre 1962 y 1966 para la DECCA y desde 1967
a 1973 para la COLUMBIA. Aunque también editó en la ORANGE y
PRESIDENT. De entre sus éxitos de 1966 tenemos las canciones
Kathy Kirby y Bert Ambrose
“Spanish Flea”, “Adam Adament”, en
1967 “In All The World”, “Turn
Around”, en 1968 “Come Back Here
With My Heart”, en 1969 “I’ll Catch
The Sun” o “Is That All There Is”, en
1970 su versión de “My Way”, en
1971 “So Here I Go”, etcétera. La
segunda mitad de los sesenta fueron
muy productivos para Kathy.
Pero nadie imaginó que siendo tan
joven y teniendo tanto éxito una estrella como ella se retirase de golpe
en 1971 tras la muerte de su mentor Bert Ambrose. Ese hombre con el
que se inició en las orquestas de los años cincuenta y con el que
siguió manteniendo una fraterna
relación en los sesenta la dejó sin
el apoyo que siempre le dio. Con
todo
fue
inesperada
la
prácticamente retirada de la Kirby
que durante 1971 a 1973 fue
distanciando sus apariciones y
grabaciones. En 1972 graba el
single “Do You Really Have A
Heart” y en 1973 “Here, There And
Everywhere”.
Desaparece de los escenarios en
1974 con una actuación memorable
para el Wheeltappers and Shunters Social Club en riguroso directo. Allí
estaban sus incondicionales, público selecto que adoraba el estilazo
de esta gran intérprete.
Kathy se retiró con 34 años de edad a
su casa de Kesington en los
alrededores de Londres. Fue olvidada
durante la segunda mitad de los años
setenta y ochenta para ser recuperada
por sus fans en los noventa. La
biografía
que
James
Harman,
mánager y amigo, hizo de ella en 2005
titulada “Secrets, Loves and Lip Gloss”
fue conmovedora y sacó a esta
estrella del baúl de los recuerdos para
empezar de nuevo a reeditarse
recopilatorios de ella con sus
canciones. En 1989 la LONDON había
sacado “Secret Love”, en 1997 la
SPECTRUM “The Best Of Kathy Kirby”
y en 2000 “The Long Lost Shows”. Una edición en 2003 de sus temas
inéditos y hits en VOCALION CDLK también resultó un éxito de
ventas. Fue recuperada para el gran público
tras más de dos décadas de voluntario
silencio. En el diario Sunday Express en
2006 ha concedido una entrevista tras
treinta años de no conceder ninguna a
ningún medio. Es una carrera tan insólita
como singular de una de las intérpretes
románticas más rutilantes del Reino Unido.
Recientemente salió su página web oficial
sonde se pueden ver vídeos de la artista,
escuchar sus temas y ver galerías de fotos
así como partes de su biografía,
www.kathykirby.co.uk .
De ahí han salido
algunas de las fotos aquí expuestas.
ALBUMS DE KATHY KIRBY:
“16 Hits From Stars and Garters” 1963 (DECCA)
“Make Someone Happy” 1965 (DECCA)
“Best Of Kathy Kirby” 1967 (Ace Of Clubs)
“My Thanks To You” 1968 (COLUMBIA)
“The World Of Kathy Kirby” 1970 (DECCA)
“Let Me Sing an I’m Happy” 1983 -reedición de sus 16 temas de
“Stars and Garters”- (President)
“Secret Love” 1989 (LONDON)
“The Best Of The EMI Years” 1992 (EMI EMS)
“The Very Best Of Kathy Kirby” 1997 (SPECTRUM)
“The Long Lost Shows” 2000 (David Innes)
“Hits, Rarities and Lipgloss” 2003 (VOCALION CDLK)
Reyes del Amor para eurovision-spain.com