El Colegio de Mexico Juan N . SEGUIN: A Revolution Remembered

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RESEÑAS
errores que note en este capitulo, esta el de que se a t r i b u y a el cargo de virrey al visitador Jose de G a l v e z (p.
126).
T o d o libro tiene sus limitaciones, y este no es la exception; pero
sin d u d a c o n t r i b u i r a a que pueda emprenderse u n a o b r a que abarque la politica general de Estados U n i d o s hacia L a t i n o a m e r i c a ,
que tanto a y u d a r i a a la comprension de nuestro dificil siglo X I X .
Josefina Z . VÁZQUEZ
El Colegio de Mexico
J u a n N . S E G U I N : A Revolution Remembered. The Memoirs and
Selected Correspondence ofJuan N. Seguin. Estudio introductor y y edition de Jesus F . de la Teja. A u s t i n : State House
Press, 1991, 216 pp.
L a autobiografia politica de J u a n N e p o m u c e n o Seguin y, de m a nera relevante, el estudio introductorio que la precede, c o n t r i b u yen a esclarecer la confusa v i d a de u n h o m b r e de la frontera,
m i e m b r o de u n a familia prominente de San A n t o n i o , que en su
m o m e n t o lucho por la separation tejana de M e x i c o , pero anos
despues, acosado y repudiado en su terruno, atraveso l a linea d i v i soria y peleo del lado mexicano en la guerra contra Estados U n i dos. M a s tarde retorno a T e x a s , donde se reincorporo a la politica,
y finalmente cruzo u n a vez mas la frontera, ahora de m a n e r a definitiva, p a r a establecerse en N u e v o L a r e d o , donde m u r i o en 1890.
L a imagen de Seguin, que el editor trata de presentar, es la de
u n elemento de enlace entre las etnias tejana y anglosajona que
confluyeron en la z o n a de S a n A n t o n i o a raiz de la independencia
de T e x a s . S i b i e n en algunas ocasiones ese fue el caso, c o m o c u a n do abogo p o r q u e sus coterraneos conocieran las leyes del nuevo reg i m e n , en otras su caracter de intermediario se circunscribio al
sentido c o m e r c i a l de los intereses empresariales que desarrollo,
aprovechandose, incluso, de sus paisanos.
A u n q u e los afanes mercantiles de Seguin se r e m o n t a n al decenio de los veinte, en octubre de 1834, cuando fungia c o m o jefe
politico de B e x a r , intento c o m b i n a r sus intereses economicos con
sus aspiraciones politicas. Entonces, ante la disputa entre M o n c l o v a y Saltillo p o r la sede del gobierno coahuiltexano, S e g u i n secundo u n a propuesta p a r a que se procediera a establecer u n regimen
a u t o n o m o en T e x a s ; hay evidencias que permiten suponer que algunos de los que p r o p o n i a n tal m e d i d a — c o m o T h o m a s Jefferson
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C h a m b e r s — tuvieran intereses especulativos.
S i n embargo, la
m a y o r i a ignoro esa iniciativa y el establecimiento de dicho regi­
m e n tuvo que esperar.
C o n motivo del enfrentamiento que las autoridades coahuiltejanas sostuvieron con el gobierno central en la p r i m a v e r a de 1835,
S e g u i n reaparecio e n l a palestra c o m o comandante de la m i l i c i a
c i v i c a de Bexar. E l enfrentamiento a r m ado que se evito entonces,
solo se pospuso unos meses. E n octubre se i n i t i o la c a m p a n a por
l a i n d e p e n d e n c i a de T e x a s y Seguin participo dirigiendo u n destac a m e n t o de texanos; con el combatio en el sitio de San A n t o n i o ,
a fines de 1835, y en la decisiva batalla de S a n J a c i n t o , en abril
de
1836.
A raiz de la derrota de Santa A n n a y de la consiguiente retirada
del ejercito mexicano, a Seguin se le encomendo el m a n d o militar
de S a n A n t o n i o de Bexar y la vigilancia de la evacuation efectiva
de las tropas enemigas. E n ese cargo dio sus primeros pasos, u n
tanto exagerados, hacia la integration de texanos y anglosajones.
A u n c u a n d o no sabia ingles, con el ran go de teniente coronel y al
frente de u n regimiento integrado en su m a y o r i a por anglosajones,
J o h n N . Seguin dispuso — e n c u m p l i m i e n t o de ordenes superior e s — , del ganado de los bexareiios, y les requiso mulas y caballos
a tal grado que le i m p l o r a r o n les permitiera mantener los que aseg u r a r a n su sustento y seguridad — a m e n a z a d a
constantemente
p o r las incursiones de indios barbaros.
U n ano despues, en 1838, su caracter de intermediario cobro
u n a d i m e n s i o n distinta: S e g u i n , al igual que otros empresarios te­
j a n o s y anglosajones,
participo activamente en u n intenso inter­
c a m b i o de propiedades. E l gobierno texano otorgo concesiones de
tierras al por m a y o r , pero m u c h a gente prefirio dinero en efectivo
e n l u g a r de u n futuro incierto, ante el arribo de nuevos pobladores
q u e desconocieran sus titulos o la a m e n a z a c o n t i n u a de indios que
a s o l a b a n la z o n a . A s i , lo que las Memorias
call an, D e la T e j a lo pre-
senta c o m o u n o de sus hallazgos mas reveladores: la participation
de S e g u i n c o m p r a n d o y vendiendo intensamente en u n m a r g e n de
"dudosa legalidad".
E n los afios que siguieron, el infortunio persiguio a Seguin: pri­
m e r o , en u n a aventura politica en la efimera republica del rio
G r a n d e , y despues, en u n a pretendida c a m p a n a conjunta mexica­
no-tej a n a contra los indios. E l politico bexarefio trato de aprovec h a r l a ocasion para " r e a l i z a r " m e r c a n c i a del otro lado del rio
B r a v o , pero salio trasquilado: o r a por su p r e v i a filiation federalista,
o r a — y m u y p r o b a b l e m e n t e — p o r q u e algunas
autoridades
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mexicanas le echaran el ojo a sus productos, el caso fue que se le
" c o n f u n d i o " con u n agente texano, se le exigio que saliera del
pais y t o d a la mercaderia fue confiscada, sin que p u d i e r a recuperarla mediante la correspondencia que sostuvo a ese respecto.
A pesar de estos contratiempos, las cosas no le h a b i a n pintado
m a l esos anos: ademas de ser diputado en varias oeasiones, Seguin
fungio c o m o alcalde de San A n t o n i o . Pero esta vez su b u e n a estre11a i b a a declinar incluso en el nivel local. E l gobierno texano, al
m i s m o tiempo que supuestamente c o l a b o r a b a en la m e n c i o n a d a
c a m p a n a , organizo u n a expedition de conquista de Santa F e , la
cual c u l m i n o en u n rotundo fracaso. A la h o r a de adscribir responsabilidades, se dijo que Seguin, ademas de mantener correspon­
d e n c i a m e r c a n t i l con las autoridades mexicanas, les h a b i a advertido de los propositos texanos y ello h a b i a propiciado el fracaso que
sobrevino.
Este incidente que a r r u i n o la carrera p u b l i c a de Seguin, amerita u n comentario. P o r mas que el bexareno rechazo la culpabilid a d que se le atribuia, las circunstancias lo senalaban. P a r a las au­
toridades mexicanas era u n traidor y todo lo que se hiciera en su
contra estaba justificado, y en T e x a s , su papel de " i n t e r m e d i a r i o "
i m p l i c o u n alto costo que Seguin tuvo que pagar: por u n lado, los
principales beneficiarios de su desprestigio fueron algunos especuladores anglosajones que atizaron el fuego contra el; por otro, sus
propios paisanos, que h a b i a n sufrido sus vejaciones en anos ante­
riores, lo h a b i a n d e m a n d a d o y en ese m o m e n t o el politico texano
apelaba u n veredicto condenatorio.
L a s empresas en que participo le tendieron, a Seguin, u n a red
de l a que no p u d o escapar. E n realidad, a la h o r a decisiva carecio
de a p o y o en las dos etnias que h a b i a tratado de reconciliar; ello
le i m p i d i o reivindicarse, al grado que prefirio dirigirse a M e x i c o .
L o i r o n i c o de esto es la p r o b a b i l i d a d de que todo se debiera a u n
hecho que D e la T e j a propone con tino: que algunas autoridades
mexicanas elaboraran la correspondencia c o m p r o m e t e d o r a de Se­
g u i n . E s t a hipotesis resulta factible a la luz de cierta documenta­
cion existente. *
* Nos referimos a las instrucciones del ministro de Guerra, Juan N .
Almonte, al futuro consul en Nueva Orleans, Francisco Paula y de Arrangoiz, en abril de 1841; en ellas le recomendaba, entre otras medidas,
precisamente la redaction de cartas que aparentaran compromisos de em­
presarios y gente prominente de Texas con el gobierno mexicano, para
sembrar la confusion y facilitar asi los esfuerzos nacionales por recuperar
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E n efecto, Seguin fue v i c t i m a de las circunstancias, pero en u n
j u e g o que el m i s m o escogio y que, conviene insistii, carecio de u n
tono
estrictamente racial. E n todo caso, el resultado fue u n exilio
de seis
afios
en el cual las alternativas eran la milicia
o la
carcel;
c o n la familia a cuestas, la election fue o b v i a , asi que en el m i s m o
a n o de su salida, 1842, participo en u n a incursion a T e x a s cuyas
consecuencias fueron la muerte de tres individuos y la prision de
otros tantos. E l deslinde de sus responsabilidades en
ambas
fue
precisamente lo que llevo a Seguin — y a de regreso en T e x a s — a
p a g a r en
1858 a
u n angloparlante para que escribiera sus
Memorias
y t a m b i e n , destacara todo lo que h a b i a hecho por esa n a c i o n .
A u n q u e p a r a entonces h a b i a recuperado cierta presencia politica,
aspiraba a o c u p a r cargos prominentes u n a vez mas; sin embargo,
eso y a no fue posible. S u residencia en Texas paso inadvertida, y
al cabo de unos afios sus hijos lo e n v i a r o n a N u e v o L a r e d o , donde
m u r i o en 1890.
P a r a finalizar, u n a
observation
de tipo formal: acostumbrados
a trabajar con la micropelicula de los A r c h i v o s de B e x a r , nos extrano que D e la T e j a omitiera el n u m e r o de rollo y exposition de
los documentos de dicha coleccion. P a r a nuestra sorpresa nos hem o s enterado de que el repositorio que los conserva, r e c o m i e n d a
citar los originates
solo
por el n o m b r e de la coleccion y la fecha co-
rrespondiente, cuando el conjunto documental incluye mas de
doscientas m i l paginas de cartas y oficios. E n fin, esto solo c o m p r u e b a que en las referencias de archivo, como en todo lo demas,
c a d a cabeza es u n m u n d o .
Miguel
SOTO
Universidad Nacional Autonoma de Mexico
N o t a a c l a r a t o r i a : en r e l a c i o n c o n l a presente resena que hace el d o c t o r M i g u e l S o t o
d e su l i b r o , el profesor J e s u s F . de l a T e j a p i d e q u e se h a g a l a a c l a r a c i o n siguiente:
" D e l a p a g i n a 197 a l a 200 a p a r e c e n todas las fuentes p a r a los d o c u m e n t o s , y e n
l a p r i m e r a parte de l a b i b l i o g r a f f a q u e sigue (paginas 201-203), i n d i c o todas las
fuentes ineditas ( a r c h i v o s y colecciones especiales) j u n t o c o n los papeles y p e r i o d i ­
cos q u e c o n s u l t e . "
esa zona. Vease Raul Figueroay Silvia Arguello: El intento de Mexico por recuperar
Texas. Mexico: Secretaria de Education Publica, 1982, «SepOchentas,
10», pp. 126-132.