28 Frutales Asesor Francisco García Huidobro: EL CULTIVO DEL NOGAL EN CONDICIONES LIMITANTES Visitamos campos en los que para aprovechar los buenos precios de la nuez, hoy los nogales se están plantando en laderas de cerro, lechos de río, suelos arcillosos, pedregosos o delgados. En general se trata de proyectos que se ejecutan en la misma propiedad agrícola en la que ya se producía nueces u otra fruta pero antes solo en el plano, evitando suelos marginales o de condiciones limitantes. Con el asesor en nogal Francisco García Huidobro B. analizamos la viabilidad agronómica y comercial de estos proyectos que apuestan a rentabilizar terrenos antes sin valor agrícola. E xplica el ingeniero agrónomo que las condiciones óptimas para cultivar nogales corresponden a un suelo franco o franco arenoso, muy permeable y muy oxigenado. Sin embargo, como en la actualidad ese tipo de suelos no se encuentra o es extremadamente caro, y dado lo bueno del negocio, hay agricultores e inversionistas que han comenzado a plantar en suelos más pesados, más delgados, pedregosos o sobre camellones. “En condiciones generales menos favorables aunque con buenos resultados”, afirma García Huidobro. Al mismo tiempo, como es sabido, los Nogales en ladera de cerro. En el suelo se aprecia la acumulación de sales producto de la alta conductividad eléctrica del agua de riego. Abril 2014 nogales también se extienden hacia el sur y hacia la costa, escapando de las zonas tradicionales de cultivo. En muchos casos son agricultores que ya han cubierto las zonas planas de sus predios con nogales o incluso productores que dedican sus campos a otros Asesor Francisco García Huidobro a la izquierda junto a José Farías, administrador del fundo de la Sociedad Agrícola Las Bandurrias. cultivos frutales, quienes tentados por los excelentes retornos de la nuez, sacan un mayor partido de sus terrenos plantando nogales, por ejemplo, en las faldas de los cerros. Por lo general, esto ocurre en terrenos antes improductivos pero que ya formaban parte de la propiedad. “Agricultores y empresarios agrícolas invierten en nogales porque en la actualidad es un negocio muy rentable, por la posibilidad de mecanizar la cosecha, lo que lo convierte en un cultivo con bajo requerimiento de mano de obra. Sin embargo, en el caso de los nogales en laderas puede no cumplirse cabalmente la segunda condición dadas las obvias dificultades para las máquinas cosechadoras. Es así que por lo general se debe cosechar de forma manual o en algunas circunstancias, de manera semimecanizada”, advierte el asesor. García Huidobro aun no conoce un caso en que alguien compra un cerro para plantar nogales partiendo un proyecto en una zona desde cero. “Nunca me ha tocado evaluar la viabilidad de un proyecto en que se compra un cerro para cultivar nogales. Sin embargo, si Frutales se es dueño del suelo y se piensa en establecer un cultivo semimecanizado, el cerro no representa una limitante grave”, enfatiza el asesor. Es así que atiende clientes que han establecido nocedales en lechos de ríos o en terrenos extremadamente pedregosos. Según García Huidobro, se pueden encontrar terrenos en laderas de cerro de muy buena calidad, pero también se encuentran algunos muy arcillosos o en los que hay mucha piedra, lo que -en el caso de esta última condición- dificulta preparar el suelo para habilitar la cosecha mecánica, si acaso esta es posible dada la poca inclinación del terreno. PLANTAR EN SUELOS ARCILLOSOS DE LA ZONA CENTRO NO ES TAN COMPLEJO COMO EN EL SUR -Hemos conocido proyectos de nogales en cerro, sobre suelos arcillosos y regados con agua de relativamente alta conductividad eléctrica. ¿Qué tanto se puede luchar contra la naturaleza en el cultivo del nogal? Francisco García Huidobro -Depende de la zona. Plantar nogales en suelos arcillosos en esta zona de la Región Metropolitana o en la zona de San Felipe, donde llueve poco, no es tan complejo como cultivar nogales en suelos arcillosos de Linares, donde precipita más de tres veces lo que llueve acá. En esas condiciones, por las lluvias del invierno y primavera, lo más probable es que los nogales tengan enormes problemas con Phytophtora. Otro factor a considerar es que sobre suelos arcillosos -con lluvias durante la cosecha- se limita el uso de máquinas. Por el contrario, en condiciones de poca lluvia es posible que se deba regar en invierno para manejar la humedad del suelo. -De hecho ya hemos conocido nocedales en cerro en distintas áreas de la RM y de la Región de Valparaíso, ¿no hay formas más tradicionales de plantearse el negocio? FGH -En el plano de algunas de estas zonas una hectárea de suelo agrícola puede tener un valor de 20 a 50 millones de pesos, pero además hay muy poco suelo disponible. Hoy la tierra agrícola es un bien escaso, en tanto que este campo ya tenía estos cerros (Sociedad Agrícola Las Bandurrias en San Antonio de Naltahua). -¿Crees que en estas condiciones – por ejemplo con las limitaciones de un cerro- el negocio será igual de bueno desde el punto de vista de costo y rendimiento? FGH -Tengo la certeza de que los ren- Nogales establecidos sobre lecho de río. 29 30 Frutales LAS PROYECCIONES PARA EL FUTURO Y PARA ESTA TEMPORADA -¿Cuánto estimas que se está plantando con nogales al año? FGH-A diferencia de años anteriores, hoy día los viveros tienen harta planta disponible. Veníamos con tasas de plantación de entre 3.500 y 4.000 ha/año y creo que ha bajado. Pero al menos debiéramos estar en cerca de 2.500 a 3.000 ha/año. Según el asesor, por un lado mucha de la nueva superficie de nogales corresponde a parrones que se han ido arrancando y por otro lado, la disminución de la tasa de plantación de nogales sería consecuencia de “cierto temor” provocado por la intensidad que ha mostrado la plantación de nogales. -¿Hasta qué superficie crees tú que podría llegar Chile con nogales? -No existe el organismo en Chile que nos diga el hectareaje de nogales que tenemos, como sí existe en California. Sin embargo, estimo que debemos tener unas 32.000 ha, con un potencial productivo promedio de 2.500-3.000 kg/ha, son casi 100.000 ton, pero hoy estamos produciendo entre 40 y 42.000 ton. Entonces, solo con lo que está plantado en la actualidad vamos a producir entre 100 y 120.000 ton. Tres veces lo que producimos hoy día. dimientos van a ser parecidos a los del plano, pero los costos productivos van a ser más altos, lo que en cierta medida puede desmejorar el negocio. Los costos son más altos porque -para empezar- regar es más caro (energía eléctrica) y en general todos los manejos son más caros, por ejemplo, aplicaciones, control de malezas, etc. -¿Qué porcentaje de las plantaciones estimas que se están estableciendo en suelos marginales? FGH -En el caso de mis clientes cerca de un 10% de la superficie de las nuevas plantaciones de nogal, se instalan en suelos limitantes. Por lo general se trata de superficies marginales de campos donde ya se cultiva nogales, de modo -¿Crees que un aumento permanente del precio del dólar impulse nuevamente las intensiones de plantación? -De todas maneras. Hay que pensar que hoy, a mediados de marzo, tenemos casi 100 pesos más por dólar comparado con el año pasado, lo que es casi un 20% más de ingresos para el productor. NUEVAS ZONAS NUEVOS DESAFÍOS -En esta lógica de buscar suelos no óptimos o nuevas zonas de cultivo para el nogal, ¿han aparecido nuevos problemas? -Diría que las plantaciones más hacia el sur han tenido problemas por Peste Negra (ver nota relacionada en página 33). Pero este que fue un año de menos lluvia en primavera el problema de fue de poca importancia. En la zona centro no me tocó ver ninguna nuez con peste negra. Por su parte, las plantaciones en zonas muy costeras tienen problema de crecimiento durante los primeros años. Luego de eso se normalizan. -¿Cómo se controla la peste negra del nogal? -Se controla mediante la aplicación de cobres pero hay que ser muy eficientes en las aplicaciones y muy riguroso en las fechas de aplicación. Se aplica desde brotación en adelante antes y después de cada lluvia. LA HELADA MARCÓ LA TEMPORADA “El gran problema de este temporada fue la helada, pero los sectores que no se helaron están con mucha fruta. Sin lugar a dudas que sin la incidencia de las heladas de primavera hubiera sido una extraordinaria temporada para las nueces en términos productivos. Los Chandler están con mucha carga, diría que del promedio para arriba, y para los que no se helaron va a ser un excelente año”, anticipa Francisco García Huidobro. de sacarle mayor renta, aprovechando los excelentes precios de las nueces. En otro caso, en un predio con producción de paltos, se le ganó algo de espacio al lecho del río Maipo y se plantaron nogales. En varios proyectos el plano ya está con nogales y estamos plantando más nogales en faldas de cerros no muy grandes. Sin embargo, en términos generales, creo que entre un 20 y un 30% de la superficie nueva de nogales se está plantando en suelos que no son óptimos, o menos tradicionales para nogal, por ejemplo más arcillosos, con toscas, cebos de burro, napas, etc. -¿Qué es peor, un suelo arcilloso o un suelo pedregoso? FGH -En términos de riego es mucho mejor un suelo franco con piedras que uno arcilloso. En el primero uno Abril 2014 se puede equivocar en un par de riegos sin graves consecuencias y desde el punto de vista de la nutrición a un suelo pobre se le puede incorporar lo que le falte a la planta. Por su parte, un suelo arcilloso es más poderoso, pero presenta grandes desafíos para el riego porque si se cometen errores la Phytophtora mata los nogales. -¿Qué tanto afecta la producción de nueces la relativamente alta salinidad del agua, como hemos visto en algunos casos, muchas veces debido a la sequía? FGH -Si los problemas de salinidad no son graves, son manejables con riego y nutrición adecuados. En sectores con altos problemas de sales puede repercutir en un 20-30% la producción. A nivel de industria no es un gran problema. Frutales SUBIENDO AL CERRO MÁS QUE DUPLICARON LA SUPERFICIE DE NOGALES La Sociedad Agrícola Las Bandurrias cultiva 215 ha de frutales en San Antonio de Naltahua, además de cítricos y paltos, hoy tienen establecidas 56 ha de nogales, superficie que llegará a 80 ha de aquí a dos años. Todo con la variedad chandler. En paralelo, en un predio adyacente de los mismos dueños, cultivan otras 50 ha de nogales. En el predio principal, gracias a la incorporación de las laderas, pasaron de cultivar las originales 20 ha de nogales en el plano a las 56 ha actuales. “La otra opción era plantar más paltos pero esta zona, debido a la salinidad, no es ideal para el palto. En tanto que a los nogales en el área les ha ido súper bien por lo que optamos por plantar nogales en los cerros”, explica José Farías, administrador del fundo. -¿Qué tipo de suelo tiene el fundo? José Farías-Tenemos de todo tipo de suelo. Hay zonas del cerro que son totalmente arcillosas y otras muy pedregosas. Sin embargo, si se compara los nogales de la zona arcillosa con los de otras zonas con suelos muy distintos, por ejemplo pedregosos, se observa que el crecimiento es muy parecido. Tenemos sectores de riego por tipo de suelo y todos se riegan con programas diferentes. -¿Qué costos tienen de producción y qué rendimientos logran? JF -Nuestros costos productivos en los nogales es de 5.000 dólares por hectárea y nuestros promedios productivos se mueven en alrededor de 8.000 kg/ha. -¿Cómo en estas condiciones se logra una buena uniformidad del huerto? FGH -La base del éxito está en que aquí se ha regado bien, se controla el riego en base a calicatas que se hacen todas las semanas. Aquí no se riega cada 7 días porque alguien dijo que era cada 7 días. Son muy rigurosos y, como dije, hacen calicatas periódicamente para tomas las decisiones de riego. Además contrastan con una bandeja de evaporación, pero es solo una ayuda. -Entonces, ¿regar en estas circunstancias no es más complicado? FGH -Regar en cerro es más complejo, pese a que el agua no se acumula superficialmente es más difícil el control, y la distribución del agua en el suelo también es más complicada debido a la pendiente. En general, en los campos que veo con nogales en cerro, los problemas de riego no han sido tan com- Aquitania Equipos NEBULIZADORES ELECTROESTÁTICOS LECTROBLAST EQUIPOS DE COSECHA EXACT Nebulizadores de ultra bajo volumen y alta potencia para árboles grandes. Originarios de California ahora en Chile. Equipos robustos y de bajo costo de operación, marca elegida por los prestadores de servicio en California ahora en Chile. Nogales, almendros, carozos, pomáceas, arándanos, uva de mesa, etc. Únicas cosechadoras con control de polvo “ECO-CLEAN”. Barredores con ancho ajustable de barrido y la turbina más potente del mercado. Novedad!!! Acondicionadora de frutos secos. SHAKERS OMC Presentes desde 1961. Líderes en equipos remecedores y sistemas periféricos de cosecha. 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Entonces el dueño se decidió seguir plantando por la ladera de los cerros y le ha ido súper bien. Esta zona es tremendamente productiva gracias al clima que presenta el que incide en una muy buena cuaja. El rango de temperaturas y la humedad relativa son muy buenos para la cuaja por lo que las producciones son muy buenas. Es un clima suavizado por la influencia marina que mejora la viabilidad del polen y las condiciones de cuaja. Sin embargo, el quiebre está en que aquí la tierra tuvo costo cero a diferencia del costo que habría tenido adquirir tierra en el plano. Tierra que además no se encuentra disponible. -¿Qué rendimientos esperan de estos nogales a futuro? FGH -En los nogales del plano esperamos cosechar entre 7.000 y 8.000 kg y acá arriba no tiene por qué ser distinto. Estos nogales en cerro, por la pendiente, van a tener mejor exposición de luz y por lo tanto mejor inducción y eventualmente podrían producir más kilos. A tercera hoja en el terreno plano vamos a sacar 1.000 kg/ha y en el cerro, por la pérdida de plantas debido al viento, quizás sacamos un poco menos, unos 800 kg/ha. COSTOS PRODUCTIVO Y SUSTENTABILIDAD DEL NEGOCIO -Suponiendo que, como en todo ciclo, el precio de la nuez se aplane en el futuro, ¿es importante que tus clientes mantengan bajo sus costos? “Siempre he trabajado para que mis clientes produzcan la mayor cantidad de kilos gastando lo menos posible. No se puede manejar los precios de las nueces, podemos incidir en algo sobre el rendimiento, pero de todas maneras podemos manejar los costos. Lo más probable es que en algún minuto el precio baje. La realidad es que el precio de una u otra forma lo marca California y en base a eso nosotros vendemos un poco más caro. O sea, no manejamos el precio pero sí podemos manejar los costos y en cierta medida la producción. Es así que el éxito asegurado y de largo plazo está en producir harto y barato”. “Todos esos proyectos que producen nueces a costos de 10, 12 o 14.000 dólares/ha, ¿qué va a pasar cuando las nueces cuesten US$1,5 o 2 dólares? Un huerto de 8.000 kilos/ha a 2,5 dólares representa cerca de 16.000 dólares/ha, y si el costo productivo es de 14.000 el negocio va a ser malo”. “En el plano al año 3 sacamos 1.000 kg/ha, por US$4,5, es igual a US$4.500, con un costo de US$2.500, por lo tanto ya estamos empezando a recuperar la inversión. Esta temporada llegaremos a 2.500 kg/ha, con los mismos US$4,5 por kilo, son cerca de US$12.000 de ingreso, con un costo de US$5.000, tendremos una utilidad de US$ 7.000 lo que nos ayudará a recuperar parte de la inversión que son alrededor US$10.000/ha. Entonces, el próximo año –a la 4ª hoja- casi vamos a haber pagado el costo de inversión”, calcula Francisco García Huidobro. El gran problema del campo y que probablemente se repita en muchos terrenos en laderas de cerro es que es muy ventoso. Es así que el viento sube por el cajón y pese a tener un buen tutor, los árboles se quiebran. Sin embargo, según el administrador del campo, luego de que los árboles crecen ya no se afecta el huerto.