Traficantes transportan a sirios en barcos de carga

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Traficantes transportan a sirios en
barcos de carga
2015-01-28- Migracion
Por PAUL SCHEMM, ELENA BECATOROS y ANDREA ROSA | Associated Press
A BORDO DEL GUARDACOSTA TYR (AP) La tripulacin se aprestaba a cenar cuando
se oy el anuncio: "barco fantasma"... un buque de carga fuera de control que se
encaminaba hacia Italia sin tripulacin y con cientos de sirios a bordo.
El buque, usado para transportar ganado, iba a chocar contra la costa y el refugiado que
llam por telfono a las autoridades dijo que los controles de la cabina de mando no
funcionaban. El Tyr enfil hacia el carguero en una carrera contra el tiempo.
La operacin de rescate fue una de las ms peligrosas de una serie de dramas de alta mar
que se han sucedido en tiempos recientes y que reflejan un nuevo modus operandi de
los traficantes que cruzan el Mediterrneo con cargas humanas destinadas a Europa. Las
bandas compran buques viejos a punto de ser convertidos en chatarra a travs de la
internet y los llenan de sirios dispuestos a pagar fuertes sumas para escapar de su
tierra. Las naves parten hacia Europa y a menudo son abandonadas, dejando a los
refugiados librados a su suerte.
Hasta hace poco, la mayora de los migrantes pagaban cientos de dlares por un viaje a
bordo de un viejo barco pesquero, un bote inflable o una lancha rpida. Cientos de
hombres, mujeres y nios mueren todos los aos cuando esas precarias embarcaciones
se vuelcan durante tormentas.
La guerra de Siria, que ha desplazado a ms de 3 millones de personas, representa una
lucrativa oportunidad para los traficantes. Los refugiados con medios pueden pagar
altas sumas para abordar naves ms grandes y seguras desde el sector oriental del
Mediterrneo hacia Italia, desde donde luego cruzan por tierra a otras naciones del
centro y norte de Europa.
Muchos de esos sirios pagan de 4,000 a 8,000 dlares por un cupo en una nave que
puede cruzar el Mediterrneo sin problemas. Con esas sumas, incluso si pierden un
barco que les cost medio milln de dlares, los traficantes todava pueden ganar millones
en un solo viaje.
Comprar un barco de carga es mucho ms sencillo y barato de lo que se supone. Una
crisis en la marina mercante ha generado un excedente de barcos y hecho que las
naves viejas, para las cuales no hay demanda, resulten particularmente baratas si surge
un comprador, de acuerdo con un funcionario de la marina mercante griega que habl a
condicin de no ser identificado porque no estaba autorizado a hacer declaraciones.
Frontex, el organismo de la Unin Europea encargado de vigilar las fronteras, dice que
unos 15 barcos de carga con gente que busca asilo trataron de llegar a Europa en los
ltimos siete meses. La portavoz de Frontex Izabella Cooper afirm que una nave que lleg
hace poco a Italia daba la impresin de que haba sido comprada a travs de la internet en
un depsito de chatarra.
La demanda de estos barcos es enorme. Tan solo en Turqua hay ms de un milln de
sirios que se las rebuscan sin trabajos ni servicios bsicos, muchos de ellos mdicos y
abogados que pueden pagar miles de dlares por un viaje en los barcos de carga, segn
Metin Corabatir, presidente del Centro de Investigaciones de Asilo y Migracin de Ankara.
"Vamos a ver muchos ms de estos barcos", pronostic Corabatir. "Esta gente no tiene
futuro y a menudo es la nica opcin que tienen para irse. Dan todo lo que tienen y
arriesgan sus vidas".
Una de las ltimas novedades de los traficantes es seleccionar refugiados con
experiencia martima y ponerlos a cargo del barco, ofrecindoles grandes descuentos. De
este modo, los traficantes pueden permanecer a salvo en tierra firme.
"No haba traficantes a bordo. Nadie a cargo. Ni siquiera tripulacin", coment Moutassem
Yazbek, un sirio que fue rescatado de un barco de carga por Frontex en diciembre.
"Eran todos refugiados como yo".
Pero cuando el barco acostumbrado a trasportar animales llamado Ezadeen pidi auxilio
en la vspera de Ao Nuevo, ni siquiera tena una tripulacin improvisada de migrantes.
El guardacostas islands Tyr estaba a 30 kilmetros (menos de 20 millas) y cuando lleg,
ya de noche, su capitn Halldor Nellett supo enseguida que no haba forma de abordar la
nave con bandera de Sierra Leone. Avanzaba a una velocidad de nueve nudos por
aguas agitadas, con fuertes vientos y sin nadie en los controles.
Se pusieron en contacto con el barco por radio y la mujer que respondi en ingls dijo que
no poda apagar el motor porque los traficantes haban destrozado los controles antes de
irse. Traficantes enmascarados haban encerrado a los 359 pasajeros, incluidas 42
mujeres y 62 nios, debajo de la cubierta en jaulas para animales que parecan crceles.
Lograron escaparse cuando se dieron cuenta que la tripulacin haba abandonado el
barco.
El Tyr se mantuvo pegado al barco a medida que se acercaba a la costa italiana, sin
poder hacer nada para detenerlo.
De repente, el motor del Ezadeen se apag solo y el barco qued a oscuras.
La nave perdi impulso y la tripulacin del guardacostas se puso manos a la obra. Cuatro
tripulantes llegaron al barco en una lancha y varios oficiales se descolgaron de un
helicptero y trataron infructuosamente de encender el motor. No quedaba combustible.
Desesperados, los refugiados pidieron ser llevados al guardacostas, pero se les explic
que era imposible traspasar a ms 300 personas de una nave a otra de noche y con
aguas agitadas.
Les pidieron calma, les hicieron llegar comida y medicinas, y les prometieron que se les
permitira llegar a Italia.
Y cumplieron su promesa. Al da siguiente, remolcaron el barco hasta Italia.
All comenz una nueva aventura: tratar de reunirse con familiares o amigos en el norte
de Europa.
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