CHRÉTIEN DE TROYES Y EL CICLO ARTÚRICO

CHRÉTIEN DE TROYES Y EL CICLO ARTÚRICO.
A mediados del siglo XII triunfa en Francia un tipo de narración culta en verso que siglos más
tarde dará lugar a la novela de caballerías. El protagonista es un caballero que se enfrenta a
grandes peligros, a duras pruebas encaminadas todas a conseguir la fama y el amor de su
dama. Nos encontramos ahora por primera vez la figura de la mujer como motor de la acción,
como elemento que pone en movimiento toda la trama posterior, el desarrollo de la acción.
A diferencia de la épica, estas obras están destinadas a la lectura, no a la recitación.
La novela de caballerías, que tendrá su máximo desarrollo posteriormente, a partir del siglo
XV, puede encontrar uno de sus orígenes fundamentales en el ciclo artúrico y en la obra de
Chrétien de Troyes.
“Se conoce muy poco sobre su vida. Se supone que nació en Troyes y estudió lenguas
clásicas, incluido el griego. Antes de entrar en una orden monástica, se orientó, gracias a su
precoz talento o a algún protector de fortuna, a una carrera como clérigo en la Corte de María
de Francia (1145–1198), quien le habría encargado algunas obras, y, más tarde, a la de Felipe
de Alsacia, conde de Flandes, a quien está dedicado Perceval o el cuento del Grial.
Su fuente de inspiración se encuentra en la tradición celta y las leyendas bretonas (la llamada
matière de Bretagne). Pero él confiere a estos materiales una dimensión cristiana nueva,
fuertemente impregnada por los cantares de gesta en lengua d'oil de la segunda mitad del XII.
El secreto de su arte reside en su capacidad de operar, según sus mismas palabras, la buena
conjointure, esto es, la alianza sabiamente dosificada entre la forma y el fondo. Considerado
como uno de los primeros autores de libros de caballerías, donde mito y folklore se unen
admirablemente para formar narraciones de encuesta, restringe el recurso a los elementos
sobrenaturales, que él subordina a la descripción refinada de los sentimientos humanos, e
incluso a la denuncia de iniquidades o injusticias sociales.
Es uno de los iniciadores de la literatura cortesana en Francia, aunque rinde cuentas al deseo
y la sexualidad, al encuentro de los autores que desarrollaron el género tras su muerte. Cinco
de sus novelas han llegado hasta nosotros: Érec et Énide, Cligès, Lancelot ou le Chevalier de
la charrette (Lanzarote o el caballero de la carreta) Yvain ou le Chevalier au Lion (YVain o el
caballero del león) Perceval ou le Conte du Graal (Perceval o el cuento del Grial). Lancelot e
Yvain aparecen como sus novelas más célebres y complementarias, tanto por su tema como
por su factura. Chrétien de Troyes las habría compuesto hacia 1175: en la primera, trata de la
oposición moral entre el sentido del honor y la pasión adúltera; en la segunda, de la dificultad
de conciliar la aventura caballeresca y el amor conyugal. De forma muy original, las intrigas de
estas dos novelas se van entrelazando y el narrador no necesita enviar al lector de una a la
otra.
Habiendo inspirado a numerosos poetas en toda Europa, Chrétien de Troyes puede ser
considerado como uno de los creadores de la novela medieval, sobre todo por la riqueza de
sus obras y por la psicología compleja de sus personajes. Muy inventivo, fue el primer autor en
escribir una novela sobre el tema del Grial. Su larga notoriedad en una Europa medieval, donde
los clérigos permanecen muy a menudo anónimos, subraya por ello mismo el valor excepcional
de su genio.
La temática gira alrededor del ciclo bretón o leyenda del Rey Arturo y sus caballeros de la
Mesa Redonda. Es muy probable que haya conocido la Historia de los reyes de Britania,
deGodofredo de Monmouth y que la obra le haya servido de fuente de inspiración”.
(Información extraída de wikipedia).
La materia de Bretaña o artúrica ya estaba presente en la obra de Godofredo de Monmouth,
que ya había escrito cierta Vida de Merlin en verso. Es fundamental para el nacimiento de los
temas de esta materia: la corte del rey Arturo, los caballeros de la Tabla Redonda, Lanzarote,
el Santo Grial, etc. Fue, entonces, Monmouth quien configuró los rasgos principales de la
leyenda:
- Arturo, rey de Bretaña que derrotó a los sajones y estableció un imperio en las islas británicas.
- Mago Merlín, consejero de Arturo.
- Excalibur, espada mágica y legendaria del rey Arturo a la que se atribuyen propiedades
extraordinarias.
- Morgana: discípula de Merlín, y hermana de Arturo. En las leyendas artúricas puede aparecer
como gran benefactora de su hermano o como una de sus principales enemigas.
Posteriormente Chrétien de Troyes añadirá elementos a la leyenda, como la figura de
Lanzarote del Lago y la búsqueda del Santo Grial.
La búsqueda del Santo Grial está presente en la literatura desde la Edad Media. Pero ¿qué
es el Santo Grial? A partir del siglo XII se asoció con el plato o la copa que usó Jesús en la
última cena, y en el que José de Arimatea recogió la sangre que posteriormente manaba de
su costado. Aunque no queda definido como tal en ninguna de estas obras, lo que sí podemos
asegurar es que su búsqueda está presente en todas las narraciones del ciclo artúrico, donde
se combina la tradición cristiana con antiguos mitos celtas sobre la búsqueda de un caldero
divino y mágico.
La primera vez que aparece el Grial en una obra literaria es en Perceval, de Chretien de
Troyes, y aún no aparece calificado como Santo ni tampoco se define exactamente qué es. Ese
es el comienzo de la leyenda. A partir de ahí, surgirán las leyendas de los caballeros que van
en su búsqueda y las congregaciones secretas en torno a él.
Dentro del ciclo artúrico tenemos que citar también Tristán e Isolda, una de las
historias de amor más famosas de todos los tiempos, en la que dos enamorados
están destinados a amarse por la irresistible fuerza que sobre ellos ejerce una
poción mágica que por error los ha unido.