Toma control de tus deudas Sea la hipoteca, las tarjetas de crédito o los préstamos para estudiantes de los chicos, la deuda de consumo representa una carga muy pesada para millones de personas. Cuando tienes mucha deuda, se te dificulta mucho más ahorrar para la jubilación. En la actualidad, más estadounidenses que nunca acumulan deudas que deben seguir pagando durante la jubilación. Aunque puede consolarte saber que no eres el único con deudas, también puedes hacer algo para enfrentarte al problema. Estos son algunos pasos que puedes tomar: Haz la cuenta El primer paso es hacer una lista de las deudas que tienes y cuánto pagas cada mes. Comienza con una hoja de papel en blanco. Revisa cada estado de cuenta y anota el pago mensual y la tasa de interés (algunas veces denominado el interés crediticio) de cada deuda. Tus deudas podrían incluir: »» Hipotecas: Podrías tener una tasa de interés fija o tener una ARM (hipoteca de tasa variable). »» Préstamos de automóvil: El interés crediticio normalmente tiene una tasa de interés fija. »» Préstamos o líneas de crédito sobre el valor acumulado de la vivienda: Los préstamos sobre el valor acumulado de la vivienda tienen una tasa de interés fija pero, si tienes una línea de crédito, podría tener una tasa variable. »» Préstamos para estudiantes: Si eres el titular del préstamo, anota los pagos y la tasa de interés. Si firmaste conjuntamente con un hijo o nieto, cerciórate de que esté al día con los pagos para que tu calificación crediticia no se afecte negativamente. »» Tarjetas de crédito: Las tasas de interés de las tarjetas de crédito pueden variar muchísimo. Pueden abarcar desde un 0%, la oferta especial que recibiste cuando solicitaste una tarjeta nueva, hasta el 20% o más. Ahora que tienes una buena idea de la magnitud del problema, puedes tomar medidas para comenzar a reducir tus deudas. Busca la ayuda adecuada Si sientes que estás en una situación más complicada de lo que te imaginabas, es posible encontrar ayuda, pero asegúrate de saber a quién se la solicitas. Miles de estafadores se ganan la vida con las estafas de reducción de deudas, así que procede con prudencia. Puedes comenzar a solicitar ayuda con confianza de la NFCC (Fundación Nacional para el Asesoramiento Crediticio), en www.nfcc.org. A través de la NFCC, puedes conectarte con un asesor que te ayude con las deudas de las tarjetas de crédito y demás, además de ayudarte con el presupuesto. Si tienes dificultades para pagar la hipoteca, podrías reunir los requisitos para recibir asistencia especial del plan Making Home Affordable. Visita www.makinghomeaffordable.gov para obtener información sobre el refinanciamiento y otros tipos de ayuda. La Consumer Financial Protection Bureau (Oficina para la Protección Financiera del Consumidor) federal está encargada de perseguir a los que se dedican a las prácticas de préstamos abusivas. Una nueva regla de la agencia te permite recibir tu puntuación crediticia de manera gratuita si, debido a ella, has tenido algún problema como, por ejemplo, no haber sido aprobado para un préstamo. Además, la Reserva Federal ha establecido nuevas reglas relativas a las tarjetas de crédito que son proconsumidor, como limitar las multas por pagos fuera de término. Reduce la deuda de las tarjetas de crédito Estas son algunas maneras de controlar la deuda de las tarjetas de crédito: Quizá quieras considerar consolidar toda tu deuda de tarjetas de crédito en una sola tarjeta, la que tenga la tasa de interés más baja. Antes de hacerlo: »» Ten en cuenta que las compañías de tarjetas de crédito normalmente cobran por este servicio. Cerciórate de entender los cargos. »» Pregunta qué tasa de interés te cobrarán sobre los saldos que transfieras a la tarjeta y por cuánto tiempo permanecerá en efecto. »» Averigua la tasa de interés que te cobrarán por compras nuevas. »» Si tienes varias tarjetas, considera cancelar primero la deuda de la que tenga el saldo más bajo. La satisfacción de cancelar la deuda de una tarjeta puede ser muy motivadora. »» Al anular una tarjeta, hazlo por escrito y mantén un registro de la anulación. Evita acumular más deuda »» Paga más que el mínimo exigido cada mes. Visita la calculadora de AARP para cancelar la deuda de las tarjetas de crédito, en www.aarp.org/moneytools, para ver el impacto que tiene pagar más que el mínimo. Puedes hacer varias cosas para evitar aumentar tu deuda, entre ellas salir a comer menos, apagar las luces, bajar la calefacción cuando no estás en casa y resistirte a comprar artículos que “deseas” pero que realmente no “necesitas”. Si dependes mucho del plástico para pagar los gastos cotidianos, la mejor manera de gastar menos es pagar en efectivo. Si no tienes suficiente dinero en efectivo para pagar una compra, no la hagas. Para obtener más ideas para cortar gastos, consulta la hoja de consejos de AARP para cortar gastos, en www.aarp.org/orderfinancialpubs. »» Paga tus cuentas a tiempo para evitar pagar recargos por mora y tasas de interés más altas. Si no logras tomar control de tus deudas, considera conseguir un segundo empleo a tiempo parcial y usar ese sueldo para »» Llama a las compañías de las tarjetas de crédito y solicita una tasa de interés más baja. Podrían estar dispuestas a hacerlo, especialmente si esto significa que con el tiempo cancelarás la deuda por completo. pagar las deudas. Una vez que estés libre de deudas, comienza a ahorrar el dinero que has estado usando para cancelar las deudas. Toma medidas QQConsulta www.aarp.org/money/creditloans-debt/, donde encontrarás artículos y herramientas para administrar tu deuda. QQControla lo que debes al anotar el pago mensual de cada deuda y el cargo de financiación. QQAverigua cómo pagar un poco más cada mes en tus tarjetas de crédito disminuye tu deuda con la calculadora ©AARP 2014. de AARP para cancelar la deuda de las tarjetas de crédito. Encuéntrala entre las herramientas financieras en www.aarp.org/money. QQConsidera pagar primero la deuda de las tarjetas de crédito con interés más alto o bien el saldo más bajo para obtener la satisfacción que te motivará a cancelar tus demás deudas. QQConsulta la hoja de consejos de AARP para cortar gastos, en www.aarp.org/ orderfinancialpubs, para obtener ideas para reducir tus gastos. Financial Security 601 E Street NW Washington, DC 20049 www.aarp.org D18974 (0914)