Aquí te decimos cómo funcionan las leyes de la genética.

0-12 MESES
Escrito en
los genes
Aquí te decimos cómo
funcionan las leyes de
la genética.
Por Elena Duque Viña
Asesor Ramón Giráldez
Fotos Fotolia
A
ltos, bajitos, rubios, morenos, con la nariz grande, estudiosos, creativos. Todos tenemos rasgos
que nos distinguen de los demás. Cuando un óvulo es fecundado, se lleva a cabo un maravilloso
proceso de mezcla de genes para crear un nuevo ser humano único e irrepetible. Cada uno de los
padres aporta la mitad de su herencia genética: su particular “código de barras” que lleva dentro toda
la información de cómo será la guagua que está por venir.
¿A quién se parece?
Los genes que nos transmiten nuestros padres no solo
determinan cómo somos físicamente. En ocasiones,
hasta se puede heredar el carácter.
¿Más alto que papá y mamá?
En la población se ve cada vez más: padres que no
superan el metro sesenta tienen hijos que terminan
siendo más altos. ¿A qué se debe esto? ¿Es genética? Sí, parte es genética, pero también es el entorno
en el que crezca el niño. La dieta que lleve tanto en
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Todos tenemos rasgos que nos
distinguen de los demás.
casa como en el jardín o en el colegio. Cada día
sabemos más y alimentamos mejor a nuestros hijos.
Por ello las nuevas generaciones han heredado esa
posibilidad genética de ser más altos, que tal vez
sus padres tenían latente y no desarrollaron por no
gozar de las condiciones propicias para lograrlo.
Todas las
composiciones
posibles
Lo que determina cómo
será un nuevo ser humano
son los genes: todos los seres humanos tenemos unos
36.000 agrupados en 46
cromosomas. Una guagua
que nace tiene estos 46 cromosomas, que se agrupan
en 23 pares: la mitad proviene del padre, y la otra mitad de la madre.
Cuando cada progenitor aporta su “mitad” del
par de cromosomas, todos
los genes que estos contienen se ponen a trabajar
dividiéndose e intercambiando información entre
ellos. El resultado es lo que
legaremos a nuestros hijos,
lo que determina cómo serán. ¡Hay una gama enorme de combinaciones!
¿Será gordito?
¿De dónde viene ese pelo?
¿Se heredan las habilidades?
El genio nace, ¡pero también se hace!
Toda la vida hemos visto casos de personas que, comiendo lo mismo que otros más gorditos, se mantienen
delgados. Si en tu familia hay predisposición a engordar, siempre puedes jugar con la influencia que tiene
el ambiente. Enseñando a tus hijos hábitos de alimentación saludable y facilitando que hagan ejercicio, este
rasgo es fácilmente controlable.
Si un padre empezó a caminar y a hablar muy pronto,
quizás a los nueve meses, ¿su hijo será igual de precoz?
No existe un gen específico que se herede y que determine que un niño comience a caminar, por ejemplo, o
hablar a cierta edad. En cambio, sí existe una predisposición genética que provoca que unos niños tengan una
maduración del sistema nervioso más rápida que otros.
Eli tiene el pelo negro liso y su marido también, pero rizado. Cuando su hijo nació rubio y liso, fue una sorpresa.
Cada uno de los genes tiene un efecto que se acumula en
el árbol genealógico. Aunque el color oscuro y los rizos
dominan frente al color claro y el pelo liso, si se hereda
una mayor cantidad de genes de cabello rubio, puede
tener el pelo más claro que sus padres.
La inteligencia es hereditaria, pero solo en parte. Pero, aunque se haya heredado cierta predisposición, los estímulos
que reciba el niño y su educación desde luego que también
juegan un papel fundamental a la hora de desarrollar este
potencial. Es por eso que niños que en principio tenían menos cualidades, pueden llegar más lejos que otros gracias
a la educación y a su capacidad de esfuerzo.
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El arte de mezclar
Las “instrucciones” (papá y mamá) vienen por duplicado. Pero el resultado final, es decir, el niño, solo puede
manifestar una. Si hay dos órdenes de cómo será la forma de la cara del niño, pueden ocurrir dos cosas: o se impone
una de las dos (quedando la otra latente en su “código de barras genético”), o ambas se combinan. Todo esto permite
que la especie vaya variando y que todos seamos diferentes.
La piel es cosa de raza
En el caso de la piel, hay muchas variantes: toda una paleta de
colores, desde los tonos más oscuros de la raza afroamericana,
hasta los pálidos de los nórdicos. El tono de piel que herede un
niño deriva de una combinación de muchos genes, y al igual
que el pelo, depende de la cantidad de melanina que cada
uno de esos genes “ordena” que se manifieste en el niño. Las
variaciones dentro de la pigmentación dependerán de cómo
son los padres. Sebastián es hijo de Inés, que es mulata, y de
Antonio, de raza caucásica. El resultado es una piel dorada,
más clara que el de mamá.
Cuestión de narices
Elena y Cristina son hermanas y las dos tienen la nariz aguileña
de su abuelo y de su madre. Elena y Cristina también han tenido
hijos, pero solo el de Cristina tiene la misma nariz de la familia.
¿Por qué uno de los primos la ha heredado y el otro no? ¿De qué
depende? A pesar de las apariencias, esta clase de rasgos, como
los mentones prominentes, narices grandes, hoyuelos y demás
“marcas de la cara”, no son rasgos o genes que dominan sobre
otros (como en el caso de los ojos). Dependen de la combinación
de muchos genes distintos y cada uno juega un pequeño papel.
Si hay muchos casos de narices prominentes dentro de la familia,
hay más posibilidades de que esta se herede, pero no es nada
que se imponga de por sí, pues hay que contar con la aportación
del otro progenitor. De este modo, de los hijos de estas hermanas,
solo uno tiene la nariz igual a la de su madre.
¡No se parece a ninguno!
Alejandro y Ricardo son hermanos pero si no
te lo dicen casi no te das cuenta, solo al verlos juntos concluyes que se parecen entre sí,
aunque solo en la complexión física. Tampoco
tienen muchas similitudes con ninguno de sus
padres aparte del tono de piel, que es el de la
mamá, y el color de pelo, que es el del papá.
¿Por qué ocurre esto? Según el doctor Ramón
Giráldez, se pueden heredar características
hasta “de sus bisabuelos y de antepasados
del siglo XV: la herencia se puede remontar
hasta cinco, seis, ocho o 20 generaciones”.
¿El carácter pasa de
padres a hijos?
¿Cuántas veces has oído estas frases:
“tiene el mismo carácter fuerte y explosivo de su madre” o “no para de moverse
y de hacer cosas todo el día, igual que
su padre”? ¿Este tipo de afirmaciones
tienen alguna base? La verdad es que
sí, el carácter también se hereda. La
timidez o la sociabilidad tienen una
base genética. Pero el modo en el
que se desarrollen estos rasgos depende también de otros elementos,
como del ambiente en el que crezca
el niño y de la educación. ✺
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2 años
Aunque mantener la
higiene de los más
chicos es importante,
obsesionarse con
ella no es buena
idea. Crecer dentro
de una burbuja
puede hacerlos más
vulnerables a algunas
enfermedades.
Por Candela Fernández
Foto Fotolia
¡Viva la
mugre!
A
lex es un descubridor de tesoros nato. A sus dos
años, le encanta encontrar trofeos bajo la arena.
Así desenterró un auto de juguete, una pala y una
muñeca. Su madre, Ana María, no tomaba bien
que a Alex le gustara tanto ensuciarse y le preguntó a la
pediatra qué hacer. “Me dijo que lo que Alex hacía era
bueno, porque a esa edad están explorando lo que les
rodea. Además, acabó con mis miedos sobre los gérmenes. Mientras no se lleve las manos a la boca después de
tocar todo, no hay problema. Dijo que podía ser incluso
beneficioso, porque así reforzaba su sistema inmunológico”, explica una tranquila Ana María.
De lo que su pediatra le hablaba es de la llamada
“hipótesis de la higiene”, que podría resumirse en que si
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los niños no entran en contacto con gérmenes, su sistema
inmunológico no aprende a atacar a los agentes perjudiciales para la salud, por lo que su cuerpo termina siendo
vulnerable. La propuso el doctor Strachan a fines de la
década de 1980, tras observar que los niños que viven en
casas que no tenían una higiene escrupulosa presentaban
menos casos de asma, bronquitis o rinitis.
Hace cuatro años, un equipo de investigadores del
Hospital Infantil de la Universidad de Munich comprobó
que dicha hipótesis está respaldada por la realidad, tras
evaluar muestras de los dormitorios de miles de niños. Su
conclusión fue que el riesgo de alergias y asma es dos
tercios menor en los niños expuestos a más variedad de
hongos y bacterias, como los que crecen en el campo.
¿Qué ocurriría si interrumpieras a un pintor en mitad de su obra cada vez que se mancha de carboncillo?
Diseño: Soraya Geovanna Avelar Tanus.
Algo parecido sucede si cortamos el juego de los niños cada vez que una mancha cae en sus pantalones. Dejarlos
en libertad durante el juego estimula su imaginación. Es imposible conocer determinadas cosas si no se experimenta
con ellas. Por ello es tan importante dejar que hagan castillos de arena y que salten sobre los charcos. Deja que disfruten al aire libre, donde seguro entrarán en contacto con barro y con los perros del vecindario. Al mismo tiempo, es
necesario enseñarles que una vez que entren a la casa deben seguir las rutinas de higiene: bañarse diario, lavarse las
manos antes de sentarse a la mesa y los dientes después de cada comida.
Lo acertado es un término medio
Es cierto que si nuestra rutina no incluyera hábitos de higiene se multiplicaría
el contagio de enfermedades, pero eso
no significa que tengamos que meter a
los niños en una burbuja de cristal para
que no se enfermen o que nos volvamos
locos esterilizando todo. Lo correcto es
optar por un término medio y no solo por
cuestión de higiene.
A más limpieza, más alergias
Desde la década de 1980, las alergias y el asma se han disparado
en Occidente. Solo en Europa se han multiplicado por cuatro en los
últimos 30 años, afectando a entre el 15 y el 40% de la población.
Los más jóvenes son quienes más las sufren, con uno de cada tres menores afectados. Hay varias teorías que pueden explicar este drástico
aumento, pero una de las principales es precisamente la hipótesis de
la higiene, según la cual el sistema inmune está menos estimulado por
la presencia de pocas infecciones y, en contrapartida, aumenta las
reacciones de tipo alérgico.✺
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