Nota de clase 13: Ingeniería de Costos
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INGENIERÍA DE COSTOS ¿QUÉ ES? La ingeniería de costos se define como: “la disciplina que aplica conocimientos empíricos, técnicos y/o científicos para resolver problemas de estimación de costos, hacer cálculos de costos lo más reales posible, de un proyecto, cualesquiera que sea, así como de su control durante la ejecución del mismo”. Es un tema de gran actualidad y mucha relevancia. La Ingeniería de Costos, proporciona conocimientos y análisis profundos para una eficiente estimación, formulación del presupuesto y control de costos, a lo largo del ciclo de vida de un Proyecto o Negocio, desde la planificación inicial hasta su puesta en marcha. La estimación de costos, la presupuestación y el control de costos se convierten en los componentes básicos de la Ingeniería de Costos, por lo tanto tienen que ser de mucho conocimiento, manejo y aplicación para lograr una Gestión Total de Costos (TCM) de un Proyecto. ¿QUIÉNES LA EJERCEN? En los grandes proyectos, la tarea de detectar y estimar todo aquello que influirá en su costo final, es una labor demasiado compleja, que abarca a varias disciplinas de la ingeniería, que por lo tanto solo puede ser preparada y seguida hasta su terminación por alguien con entrenamiento especializado en esta disciplina. Tradicionalmente, al profesional que ejerce esta función tanto en el sector contratante como contratista, se le denomina “Analista de Costos”; ahora, tratando de consolidar esta función como una Especialidad, se está usando con mayor frecuencia el término más internacionalmente aceptado de “Ingeniero de Costos”. Como especialidad cada vez más es ejercida particularmente por directores e ingenieros de proyectos, contralores y auditores de proyectos, gerentes de proyectos, administradores de contratos, supervisores de proyectos, y todos aquellos profesionales que trabajen vinculados con control de proyectos. El buen “Analista” o “Ingeniero” de costos, es aquél que ha acumulado suficiente experiencia en el campo profesional y posee un “instinto” particular para hacer buenas estimaciones. Lo distingue una característica particular: es paretiano, es decir, sabe muy bien distinguir, delimitar y concentrarse sobre aquello que es relevante. INGENIERÍA DE COSTOS EN LA PRÁCTICA Si analizamos nuestro diario vivir, podemos concluir que todo el tiempo estamos realizando un costeo, puesto que con frecuencia pensamos en los costos que nos representa nuestro hogar: el pago de servicios públicos, el mercado, la cuota del apartamento, el combustible de nuestro vehículo, entre otros múltiples gastos que tenemos que suplir periódicamente, sin dejar de lado nuestra salud, la apariencia física y, por supuesto, los negocios; inclusive podría afirmarse que siempre pensamos en comprar en lugares menos costosos artículos que brinden el mismo beneficio aunque no sean de una marca reconocida, o dejar de darnos gusto en algunas cosas que a veces no son tan relevantes, buscando que la inversión no sea tan considerable y se pueda obtener una ganancia o un ahorro que seguramente en un futuro nos será de gran utilidad. Eso mismo pasa con nuestra empresa o negocio. Para sostenerlo y obtener grandes utilidades, es necesario tener una vida financiera fuerte y estable que nos permita tener unos costos aceptables, así como un flujo de caja sólido y constante con el cual podamos realizar las transacciones para el normal funcionamiento de nuestro negocio; por consiguiente, tenemos que conseguir un equilibrio en nuestros costos y gastos, a la hora de producir, invertir o crear un nuevo proyecto, a partir de un análisis de costos que nos permita tomar acciones en forma oportuna. De lo anterior, y partiendo de que las pequeñas y medianas empresas tienen que incursionar en formas novedosas de hacer negocios que implican nuevos gastos, nuevos costos y nuevos mercados, como consecuencia de los altos niveles de competencia, de los cambios que actualmente están viviendo los países por el fenómeno llamado globalización, y del fracaso obtenido por la falta de conocimiento y preparación, podemos tomar la ingeniería de costos como parte de la solución a estos problemas, sin dejar de lado los estudios de mercado, la gerencia de proyectos y otros análisis, que seguramente en conjunto nos darán alternativas para una mejor manejo de nuestros negocios. Sin embargo, tendemos a confundir la optimización de costos con su disminución, cuestión que repercute directamente en la calidad de nuestros procesos y/o producto(s) final(es) ya que, al querer reducir nuestros costos, podemos caer en el error de comprar materias primas e insumos más baratos pero de menor calidad, contratar personal no calificado y sin experiencia. Al querer ahorrar dinero de esta forma deterioramos la calidad de lo que ofrecemos, perdiendo competitividad en el mercado; muy probablemente esto nos lleva a la pérdida de clientes o, en el peor de los casos, a la liquidación de nuestra empresa. Por consiguiente, es claro que no se trata de hacer las cosas más baratas; por el contrario, hay que mantener una relación costo-beneficio que nos permita obtener ganancias relevantes, de acuerdo al costo de nuestra producción. Es aquí donde la ingeniería de costos cumple un papel fundamental en la planeación, ejecución y control de nuestros proyectos, puesto que nos pone en la actividad de identificar cada una de las variables que requieren inversión, reconocer los costos en los que incurrimos en nuestra producción normal, nos permite proyectar y presupuestar el flujo de caja y, finalmente, nos brinda herramientas para realizar un análisis económico a través de la comparación con indicadores externos, mostrándonos la rentabilidad y la factibilidad de nuestro negocio o proyecto. Bibliografía Revista Virtual Pro – Ingeniería de Costos http://www.revistavirtualpro.com/files/ED_201001.pdf Aprendizaje – Ingeniería Económica y de Costos http://www.aprendizaje.com.mx/Curso/Introduccion/ingenieria_costos.htm Mitecnologico – Ingeniería de Costos http://www.mitecnologico.com/ibq/Main/IngenieriaDeCostos VARELA. Ingeniería de Costos, México www.varela.com.mx CIDES Corpotraining, Chile www.cides.cl AACE (American Association of Cost Engineers)
