Análisis del doble papel de los morteros tradicionales de cal

Actas del Primer Congreso Nacional de Historia de la Construcción, Madrid, 19-21 septiembre 1996,
eds. A. de las Casas, S. Huerta, E. Rabasa, Madrid: I. Juan de Herrera, CEHOPU, 1996.
Análisis del doble papel de los morteros tradicionales de
cal utilizados en los muros de fábrica tradicionales:
su función decorativa y su función protectiva
M.a Cruz Iglesias MartÍnez
Los morteros de cal, junto a los morteros de barro
y yeso, ha sido uno de los materiales más uti]izados, en todas las culturas, a ]0 largo de ]a Historia,
debido a sus cualidades altamente protectivas y a
sus infinitas posibilidades
de acabado, textura y
color.
La importancia de recordar y explicar esta doble
función que los revestimientos
formados por morteros de cal tradicionalmente
han desarrollado, estriba en ]a gran cantidad de equivocaciones
cometidas en ]a evaluación del papel desarrollado
por
este extraordinario
materia], que ha originado en
]os últimos años un cambio importante en el aspecto visual de los Cascos Históricos así como el
desarrollo de grandes patologías, como consecuencia de:
LA FUNCIÓN
COLOR
DECORA
TIV A. EL SIGNIFICADO
DEL
Y SU TRATAMIENTO
E] revestimiento
y el color de las superficies
arqui-
tectónicas ha tenido a través de la historia una importancia determinante en ]a definición de] ambiente urbano, sufriendo a través e los siglos una profunda
evolución.
E] color de los revestimientos, de las superficies arquitectónicas
de los edificios antiguos, ha estado am-
- La eliminación mecánica consciente de los mismos, debido a la atribución de nuevos valores a los
materiales irregulares, de las fábricas de las estructuras antiguas (figura 1).
E] abandono de las tareas de mantenimiento, que
estos materiales requieren (figura 2).
- La sustitución de estos materiales de tradición
mi]enaria por otros de cemento, a partir de su desarrollo con]a Revolución Industria] (figura 3).
- Erróneas interpretaciones
del color y de] significado arquitectónico
que representan (figuras 4
y 5).
Figura I
Convento de S. Domingos de Bonaval. Santiago de Compostela. Fachada en donde se aprecia la eliminación del revestimiento que originalmente ha debido tener. Utilización
de piezas irregulares que necesitan la utilización de juntas
excesivamente gruesas, que no son adecuadas para absorber
la agresión de los agentes atmosféricos
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M.' C. Iglesias
pliamente utilizado respondiendo a cuestiones simbólicas, para delimitar la propiedad, crear espacios e
imágenes ilusorias, para imitar o simular otros materiales considerados más nobles, así como para aumentar los efectos de la riqueza espacial de la fachadas,
resaltando las relaciones de huecos y macizos y las
proporciones entre los distintos elementos, ciertos colores los pueden hacer parecer más pesados, más
grandes o pequeños, más cercanos o lejanos.
Observando y comparando el significado de la representación
de las superficies arquitectónicas,
se
pueden clasificar según los siguientes grupos:
Imitación de un material noble
Ha sido sin duda el sistema decorativo más difuso.
Consiste en la realización, con el revoco, de elementos
arquitectónicos, en general lajas, salientes, cantos, cornisas, pilastras, allí donde por motivos económicos no
podía ser usado el material noble deseado, el cual se
imitaba o simulaba. Los materiales más nobles y duros
se reservaban solo, por motivos estructurales y resistentes, a las partes bajas del zócalo, a las comisas de las
ventanas de la planta baja y primer piso, a capiteles y
balaustradas, mientras que las columnas, pilastras y paramentos se construían con piedras de distinta y variada
naturaleza, que luego se protegían cubriéndolos con
unas capas de mortero que se pintaban, frecuentemente
«a fresco», para simular un material de mayor calidad,
Figura 3
La utilización de materiales inadecuados como los morteros
de cemento producen daños irreversibles en el borde de las
piedras de los muros. Se observa además una pérdida de adherencia del mortero y las formación de fisuras que provocan el aumento del contenido de agua de los muros, e incluso un deterioro generalizado. Se observa la dualidad
travertino-ladril1o,
a través del uso de morteros tradicionales que transparentan por falta de mantenimiento la fábrica
menos resistente de la estructura, típica del renacimiento y
barroco italiano.
resistente a las agresiones atmosféricas y de bellas dimensiones, frecuentemente
mármoles, travertinos o
materiales cerámicas de superior calidad (figura 6).
De esta manera, las superficies formadas por materiales heterogéneos lograban su unidad a través del
color. Las partes de los elementos arquitectónicos
realizadas con material verdadero, piedras de gran
calidad, se respetaban como tal, mientras el resto de
los elementos se recubren transformándose
a través
del color, en el material que por su belleza intentan
simular (figura 6).
Representación
puramente
pictórica
Comprende todas aquellas superficies con decoraciones varias, representaciones figurativas o de elementos arquitectónicos, «a fresco» o esgrafiado.
Figura 2
La falta de mantenimiento origina un deterioro progresivo
de la capa superficial protecti va, así como del material de la
estructura del muro, que no está preparado para absorber la
agresión de los agentes atmosféricos.
Efecto
IIusionístico
Se concebía con el fin de introducir la naturaleza
dentro de la arquitectura, en las fachadas de los pa-
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Análisis del doble papel de los morteros de cal
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Figuras 4 Y 5
Plaza Navona, Roma. La capa de color utilizada en el mantenimiento de las superficies no es siempre adecuada al significado arquitectónico que se representa. Se observa como acabados que simulan piezas de travertino se pintan erroneamente
como si se tratase de una fábrica de ladrillo.
lacios y en los paramentos
que conformaban
una
plaza.
Estas representaciones
se realizan durante el periodo comprendido entre e] ] 600-1700, cuando frente
al rigor geométrico y formal del Renacimiento, se intentó dinamizar la interacción entre espacios internos
y externos, a través de ]a desmaterialización
de las
superficies, provocando, a través del color, que los
elementos arquitectónicos
en piedra se despegasen
del fondo, de color aire como si se tratase de una loggia, tomando los paramentos y superficies de los edificios diversos colores: gris claro, gris azulado, gris
rosado, según la hora a la que se imite el color del
cielo, o incluso un verde claro cuando imita un fondo
arbóreo.
Simbolismo
heráldico-político
El color con este significado, es solo característico de
algunos periodos históricos de determinadas regiones, como por ejemplo el color rojo en Pequín reservado sólo a los palacios, o la púrpura imperial romana.
Finalidad
higiénico-funcional
El color con función higiénica se realizaba con materia]es y pigmentos dotados de propiedades particula-
res. Es muy conocida la cualidad antiséptica de la cal
y las propiedades tóxicas de] color azul, capaz de
alejar a los insectos.
Un ejemplo del color funcional lo encontramos en
ViIJajoyosa, en Alicante, en donde las casas colgadas
sobre las muraIJas, de los pescadores son pintadas del
mismo color que sus barcas, para poderlas identificar
desde el mar. Materiales y pigmentos con estas cualidades se encuentran sobretodo en edificios rurales,
en pueblos costeros o de montaña.
La función protectiva
Normalmente los materiales de construcción utilizados eran locales, de las cercanías y solamente cuando
la infraestructura de transporte lo posibilitaba, procedían de lugares más lejanos. Estos transportes más
lejanos se reservaban para el acopio de los materiales
de construcción más valiosos, que se utilizaban en
edificios especialmente
significativos.
Cuando los
materiales utilizados para la construcción de la fábrica eran de mala caJidad, demasiado porosos e irregulares, no suficientemente
fuertes para resistir la
agresión atmosférica, entonces los muros se cubrían
con un material exterior protectivo.
Todos los materiales utilizados en ]a superficie de
los edificios han desan'oIJado un indudable papel en
el significado arquitectónico de los edificios a través
del color, del tipo de tratamiento y técnica utilizada
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M.' C. Iglesias
en su acabado. Pero la relación que existe y se ha desarrollado a lo largo de la historia entre la arquitectura y el material de acabado superficial no se limita
solo al color y al aspecto exterior del material utilizado, sino que también han sido pensados y elegidos
para proteger las estructuras de los edificios de los
agentes agresivos externos, de la degradación y deterioro.
Esta afirmación sería obvia si no fuese por las
grandes equivocaciones cometidas al no considerar
que, en cada época y lugar, cada una de las partes de
los edificios estaban constituidos por una estructura y
un material superficial (revestimiento) y solamente
Figura 6
Se observa la dualidad travertino-ladril1o,
a través del uso
de morteros tradicionales
que transparentan
por falta de
mantenimiento la fábrica menos resistente de la estructura,
típica del renacimiento y barroco italiano.
en casos excepcionales el material utilizado en la estructura servía de acabado superficial al edificio. Entendiendo por estructura la parte responsable
del
equilibrio estático y por material superficial aquél
destinado a decorarla y no secundariamente a protegerla.
Este tipo de confusiones son y han sido frecuentes
en los edificios construidos por muros de fábrica tradicionales debido a que los materiales de estructura y
de superficie son parecidos, e incluso a veces iguales, de forma que se pueden confundir en un edificio
deteriorado. Por ello, aquí, no es tan importante determinar el tipo de material, para saber si pertenece a
la estructura o a la superficie, como su calidad y el
tipo de elaboración y acabado del mismo (figura 7).
Para evitar errores de evaluación es necesario por
tanto saber distinguir, por ejemplo, una piedra con
función estructural, irregular por su forma y aspecto,
de una piedra vista, seleccionada, con bordes precisos y de naturaleza compacta.
Las piezas de piedra utilizadas al exterior deben de
cumplir unos requisitos de elevada resistencia mecánica, grano compacto, baja permeabilidad
etc, de
forma que le dotan de una resistencia suficiente a la
penetración del agua y a la agresión de los compuestos contaminantes de la atmósfera, que protegen el
núcleo estructural. Y su papel decorativo viene determinado por el color propio del material. Este tipo de
soluciones se han reservado siempre a lo largo de la
historia a edificios representativos,
de especial importancia.
La observación de los edificios nos confirma que
las piezas pétreas utilizadas al exterior estaban limitadas a casos especiales: basas, columnas y pilastras,
cornisas, dinteles
, mientras que las piezas de piedra, de calidad inferior se usaban exclusivamente con
un fin estructural, y tradicionalmente
se cubrían con
unos morteros sobre los cuales se extendía una capa
de color con un significado determinado, a través de
distintas posibles técnicas de ejecución (figura 6).
El hecho de que se encuentren actualmente edificios pertenecientes al patrimonio arquitectónico, con
sus estructuras totalmente al descubierto, sin recubrir, debido a la falta del continuo mantenimiento
que estos materiales requieren o a una consciente eliminación mecánica de los mismos como consecuencia de una variación en la atribución de valores, no
nos tiene que hacer pensar en la posibilidad de que
estas estructuras no han estado nunca revestidas, al
Análisis del doble papel de los morteros de eal
contrario, desde la antiguedad todos los edificios hechos con ladrillo, piedra o barro, han sido revestidos
con morteros y capas de color. Y solo en caso de edificios de relevante importancia, las fábricas estaban
formadas por piedras regulares y de gran calidad que
no necesitaban de ningún revestimiento ni para desarrollar las funciones protectivas ni para mejorar sus
cualidades de color. En los demás casos la estructura
estaba siempre recubierta de morteros de distinta naturaleza y color.
Los morteros han sido siempre en todas las culturas y a lo largo de ]a historia uno de los materiales
superficiales más utilizados, en cualquier tipo de edificio. Porque aunque son menos resistentes en comparación con los materiales pétreos que se han utilizado al exterior,
han sido siempre
los más
económicos, los más ligeros, los de más fácil y rápida aplicación y los que permitían un continuo mantenimiento que aseguraban la protección y conservación del Patrimonio Arquitectónico
durante cientos
de años.
Los materiales superficiales de los edificios son
las partes más expuestas a la acción agresiva de los
agentes atmosféricos, al deterioro físico y químico de
medio ambiente. La misión de estos materiales superficiales es la de absorber esta agresión, protegiendo de esta manera la estructura que recubren.
Esta función la pueden desarrollar indefinidamente
gracias a la posibilidad de su mantenimiento, a través
de la sustitución de la última capa del sistema que
forma el revestimiento, siendo objeto, a lo largo de la
historia, de distintas apreciaciones e interpretaciones
no siempre válidas.
Los morteros de cal se han utilizado en la construcción de ]a propia fábrica como consolidante y
como capa protectiva de la misma formando un sistema extraordinariamente
homogéneo, tanto desde el
punto de vista químico como en cuanto a su comportamiento físico. Este sistema está dotado de una
estructura capaz de absorber la agresividad atmosférica, e] estrés físico y la corrosión química. Adecuadamente preparados y aplicados, mantenidos periódicamente a través de la aplicación de una sutil capa de
lechada de cal, estos morteros podían durar indefinidamente, se pueden encontrar ejemplos de más de
mi] años.
Haciendo un estudio del color y de las características decorativas de los revestimientos superficiales de
cal, se definen unos periodos muy claros que coinci-
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Figura7
Las piezas pétreas de mayor calidad de reservan a las partes
más representativas.
Se aprecia la diferencia de acabado y
calidad del material pétreo utilizado.
den con los movimientos arquitectónicos que se han
desarrollado a lo largo de ]a historia. A través de los
cuales no solo varía e] color y e] tipo de representación, sino que incluso varía la propia estructura física
del revestimiento y composición de los morteros utilizados, variando consecuentemente
las propiedades
físicas y mecánicas, las propiedades resistentes y
protectivas, paraleJamente. Lo cual demuestra la influencia del desarrollo cultural y tecnológico de la
época a la que pertenecen en e] significado de su papel decorativo y en sus cualidades protectivas.
CONCLUSIONES
Una vez entendido la importancia del papel que han
desarrollado a lo Jargo de la historia los revestimientos tradicionales, es importante para acabar, reflexionar sobre las consecuencias
de las intervenciones
cada vez más frecuentes, que ignoran uno u otro aspecto esencial de este tipo de revestimientos,
en la
conservación de los muros de fábrica tradicionales:
La eliminación mecánica de los revestimiento s
cambiaría significativamente, por una parte, el aspecto visual y urbano de] Patrimonio Arquitectónico,
y por otra parte, sometería a la agresión de los agentes
atmosféricos a muros y materiales no preparados para
ello. Teniendo en cuenta el grado de deterioro en que
se encuentran, hoy en día, materiales elegidos en su
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M.' C. Iglesias
momento, para estar al exterior, por sus cualidades resistentes, es fácil el imaginarse el grado de deterioro
que otros materiales y estructuras menos resistentes,
pueden alcanzar en poco tiempo (figura 1).
La falta de mantenimiento
de los revestimientos
produciría un envejecimiento progresivo de los materiales y una disminución de sus propiedades protectivas (figura 2).
La variación de la composición de los morteros
utilizados en las tareas de mantenimiento de los revestirnientos, y la sustitución de los materiales tradicionales por otros nuevos, sobre los que no se tiene
experiencia de su comportamiento en un periodo de
tiempo suficiente, pueden variar las propiedades de
los materiales y su comportamiento, provocando incluso incompatibilidades
con el funcionamiento
constructivo y estructural de los muros de fábrica tradicionales figura 3).
Interpretaciones
erróneas del color y del significado arquitectónico
que representan.
El mantenimiento y en su caso la recuperación y restauración
del color es una de las tareas más difíciles debido, no
tanto a problemas técnicos sino a los de carácter crítico- histórico-estéticos
que se puedan presentar. Este
tipo de intervenciones raramente han sabido interpretar y repetir el tono justo, y frecuentcmente lo han alterado, siendo común el repetir el color en un tono
más oscuro, imitando al color original ya envejecido
y deteriorado. De esta manera el color de las superficies se ha ido progresivamente
oscureciendo y ha
acostumbrado
alojo humano a tonos totalmente
equívocos (figuras 4 y 5).
La recuperación del color inherente a la concepción arquitectónica del patrimonio es un factor decisivo en el mantenimiento y restablecimiento de una
definición cultural, un significado arquitectónico
y
una coherencia visual del conjunto histórico del que
forman parte y del paisaje urbano.
A partir del análisis realizado sobre la doble función que los revestimientos de los muros de fábrica
tradicionales, han desarrollado en cualquier época y
lugar, espero haber contribuido a la Conservación de
la integridad de los edificios y ciudades, de nuestro
Patrimonio Cultural.
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