El herpes genital afecta a uno de cada tres adultos

Jueves 20 de noviembre de 2003 8:30:39 AM
En el marco de la Semana Internacional del Herpes
El herpes genital afecta a uno de
cada tres adultos
Alrededor de un 60% de la población que tiene herpes genital no
saben que son portadores y pueden contagiar el virus fácilmente
El herpes genital es considerado como una de las infecciones de
transmisión sexual más común que afecta a más de 105 millones de
personas en el mundo, y es la advertencia que hace la Alianza
Internacional del Herpes (IHA), durante la semana Internacional del
Herpes que se celebra entre el 16 y 22 de noviembre.
En Venezuela, se estima que 15 a 20% de la población sexualmente
activa están contagiados de herpes genital. “De este estimado, un 20%
son diagnosticados y tratados; otro 20% son portadores asintomáticos,
y el problema más grave es que hasta un 60% ni siquiera han sido
diagnosticados”, afirma José Merheb, ginecólogo-obstetra venezolano.
Un reciente estudio internacional denominado insights, reveló que la
mayoría de las personas con el virus tenían la preocupación de
contagiar a la pareja y ver afectada su vida sexual. Además, un 71% de
los más de dos mil encuestados afirmaron que es difícil contarle a la
pareja de la enfermedad y esto no ayuda a evitar el contagio del virus.
Uno de los objetivos de este estudio de la Alianza Internacional del
Herpes y el Foro Internacional para el Tratamiento del Herpes,
realizado en más de 90 países por 622 expertos, era describir las
percepciones y experiencias de los pacientes en relación al diagnostico
y tratamiento del herpes genital.
La Semana Internacional del Herpes, es un llamado de la IHA y varias
organizaciones que han realizado su aporte educativo, como
Association Herpes, International Herpes Managment –Forum-(HMF)
y el laboratorio Glaxo Smith Kline, entre otras, cuyo objetivo principal
es promover educación sobre cómo evitar la transmisión de la
enfermedad y así poder reducir el número de personas contagiadas.
Un secreto peligroso
Por lo general, las infecciones genitales tienden a aparecer después de
tener relaciones sexuales, estar expuestos al sol o después de alguna
situación de estrés. Pero, una vez que el virus se aloja en el cuerpo
humano, no tiene cura. Algunas personas nunca vuelven a tener
síntomas de la enfermedad y otras tienen frecuentes brotes durante el
año. Incluso, en individuos con un sistema inmune sin alteraciones, el
herpes genital permanece como dormido pero la amenaza siempre
estará presente.
Otras cifras del estudio insight revelaron que 20 a 30% de la población
adulta está infectada por el virus de herpes tipo 2 (la causa más
importante del herpes genital) y se estima que la mitad de los pacientes
no están diagnosticados. Además, 51% de las personas que
participaron en el estudio no se mostraron satisfechos con las
respuestas y atención del personal de salud, mientras que sólo un 30%
de los encuestados seguían una línea de tratamiento.
La Semana Internacional del Herpes es un llamado a la población en
general para concientizar, educar y prevenir el aumento de las
personas contagiadas con la enfermedad. Las personas con herpes
genital deben evitar el contacto sexual cuando tienen las lesiones
activas e informar a la pareja para tomar medidas preventivas como el
uso del preservativo y evitar el contagio.
Proteger a la pareja
La infección del herpes genital está caracterizada por síntomas
generales como fiebre, malestar general y dolor, además de signos
localizados en el área afectada como prurito (picazón), hormigueo y
molestias. Luego, aparece una pequeña placa enrojecida, seguida de un
grupo de pequeñas y dolorosas ampollas que pueden romperse y
formar úlceras circulares.
Según Merheb, “como los síntomas localizados del herpes genital
aparecen por dos o tres días, las personas tienden a dejarlo pasar o
confundirlos con otra enfermedad. Lo importante es que tanto la
persona afectada como la pareja, deben estar atentos ante cualquier
sospecha del virus y acudir inmediatamente a un especialista para
evitar contagio e iniciar un tratamiento adecuado”.
En las mujeres, el virus del herpes genital aparece en la vagina, vulva
y el cérvix. En este caso, el tratamiento resulta de gran importancia
porque, según estudios recientes, el herpes genital está implicado en el
cáncer de cuello uterino, especialmente cuando se presenta combinado
con el virus de papiloma humano (VPH). En el caso de los hombres,
las ampollas y úlceras pueden aparecer en cualquier parte del pene.
Además, en personas inmunodeprimidas (con VIH, quimioterapia o
radioterapia), las úlceras del herpes pueden ser graves, propagarse a
otras áreas del cuerpo y persistir durante semanas o más.
Aunque los tratamientos no curan el herpes genital, éstos sí reducen
considerablemente la duración del brote, mejoran el dolor, el malestar
y eliminan la erupción, y lo ideal es iniciarlo por lo menos dos días
después de la aparición de los síntomas.
Actualmente se investiga acerca de vacunas que pudieran prevenir el
herpes. Un importante estudio de uno de los antivirales más
comúnmente prescrito, valaciclovir, ha demostrado que cuando se
administra un medicamento antiviral de este tipo, se puede reducir el
riesgo de transmitir herpes genital sintomático a la pareja hasta 75%.
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