Pandillas Una Respuesta Comunitaria Centro de Prevención del Crimen y Violencia Oficina del Procurador General de California PANDILLAS UNA RESPUESTA COMUNITARIA Oficina del Procurador General de California Centro de Prevención del Crimen y Violencia Mayo de 2004 Introducción Las pandillas se han extendido desde las principales zonas urbanas a los suburbios, y hasta a nuestras comunidades rurales. Hoy en día el estilo de vida de las pandillas atrae a jóvenes de todos tipos de familias, de diversos grupos económicos, razas y etnias. Las pandillas no son sólo un problema para los agentes de la ley sino también para toda la comunidad. Los tiroteos desde carros en movimiento, secuestros de carros, invasiones de hogares y la pérdida de vidas inocentes se han vuelto demasiado frecuentes en California, destruyendo vidas y deshaciendo los lazos que mantienen unidas a las comunidades. Como padre de familia, educador, agente de la ley, joven o simplemente como miembro de la comunidad, usted puede ayudar a prevenir más violencia de pandillas: aprenda cómo son, cuáles son los indicios de participación o actividad en una pandilla, y qué puede hacer para controlar la violencia de pandillas en el futuro. Pandillas: Una respuesta comunitaria describe la historia de las pandillas en California y lo ayudará a identificar los distintos tipos de pandillas y cuáles son los indicios de participación en una pandilla. Este folleto le proporciona información sobre lo que usted y su comunidad pueden hacer para prevenir y disminuir la actividad de las pandillas. Está diseñado para contestar preguntas clave sobre por qué los jóvenes se unen a las pandillas y en qué tipos de actividades pueden estar involucrados. Sugiere medidas que las personas interesadas, como padres, educadores, agentes de la ley, miembros de la comunidad y funcionarios del gobierno local pueden tomar, y da información sobre otros recursos disponibles. Esperamos que este folleto brinde a los padres, educadores, agentes de la ley y otros miembros de la comunidad una mejor comprensión de la cultura de las pandillas y que proporcione soluciones para evitar que los jóvenes se unan a las pandillas y se puedan encaminar hacia un futuro mejor. Índice Capítulo 1 Pandillas, crímenes y violencia........................................... 1 Capítulo 2 Tipos de pandillas en California......................................... 9 Capítulo 3 Indicios de participación en una pandilla.......................... 15 Capítulo 4 Mentalidad y conducta de las pandillas............................ 25 Capítulo 5 Por qué los jóvenes se unen a las pandillas........................ 30 Capítulo 6 Prevención: ¡Tome acción!.............................................. 35 Apéndice Recursos...................................................................... 49 Reconocimientos Recursos...................................................................... 58 Capítulo 1 Pandillas, Crímenes y Violencia Nadie es inmune al impacto que pueden tener las pandillas en una comunidad. En muchas comunidades de California, la violencia de las pandillas es extensa, peligrosa y mortal. Las pandillas no son problema de las grandes ciudades o de las zonas pobres de la ciudad, ni tampoco son problema de una raza o cultura en particular. Las pandillas sobrepasan todos los límites raciales, étnicos, económicos y geográficos. Los que se unen a pandillas pueden ser hombres o mujeres. Existen en comunidades urbanas, suburbanas y rurales. Aunque muchos jóvenes que se unen a pandillas son solteros, desempleados y dejaron la escuela, hoy en día los miembros de una pandilla también pueden ser padres, estudiantes, y tener trabajo y educación. De hecho, algunos miembros de pandillas son estudiantes ejemplares en la escuela secundaria, estudian en la universidad, y hasta son integrantes activos de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. La participación en una pandilla daña seriamente el futuro de un joven. Los miembros de pandillas muchas veces se relacionan sólo con otros miembros de la misma pandilla, reforzando de esa manera su visión limitada de la vida. Con frecuencia se meten en problemas con el sistema de justicia penal, y siguen con ese patrón el resto de su vida. Pueden cometer delitos serios y violentos que resultan en largas condenas de prisión. Pueden quedar lesionados de por vida, o morir. Su participación en la pandilla puede poner en riesgo a toda su familia. Los miembros de pandillas que llegan a la edad adulta a veces se vuelven alcohólicos o drogadictos. Algunos inculcan el estilo de vida de las pandillas a sus hijos como tradición familiar, formando pandillas generacionales. 1 Para prevenir la devastación y la violencia provocadas por los delitos de las pandillas, y la pérdida del potencial de tantas personas jóvenes, tenemos que responder en forma colectiva, como padres, miembros de familia y de la comunidad. El primer paso es examinar honestamente a nuestras propias familias y a la comunidad que nos rodea. Un paso importante que nos ayuda a preparar una respuesta personal y comunitaria eficaz es entender y aceptar lo que puede estar pasando dentro de nuestras propias familias. Una respuesta comunitaria quiere decir que todos nosotros – padres de familia, jóvenes, el clero, empresas, organizaciones comunitarias, educadores, agentes de la ley y el gobierno local – tenemos que trabajar en conjunto para prevenir la violencia de pandillas. Hoy en día sabemos que existen muchas maneras de alejar potencialmente a los jóvenes de las pandillas, y de ayudar a los que participan en ellas a dejarlas. Tenemos el poder para darles a los jóvenes que corren riesgo de involucrarse con pandillas otras opciones, oportunidades y alternativas. Pero para ello tenemos que actuar en conjunto. Si podemos influir en la vida de sólo un joven, ya seremos exitosos. La Historia de las Pandillas en California Las primeras pandillas de la historia contemporánea en los Estados Unidos – de descendencia irlandesa, italiana y judía — se formaron a principios del siglo diecinueve en la zona Five Points de Nueva York. En California, las primeras pandillas se formaron a principios del siglo veinte en la zona de Los Ángeles. Aunque las pandillas de California no sean las más viejas del país, probablemente sean las más copiadas. En California, todas las pandillas tomaron como modelo las primeras pandillas mexicanas. Los primeros pandilleros de California estaban atrapados entre dos mundos. Sus antecedentes mexicanos les brindaban una rica cultura enfocada en la familia, pero las costumbres y educación occidentales forzaron un cambio en estos jóvenes que provocó tensiones en la estructura familiar tradicional. Al intentar adaptarse a este cambio, 2 los niños se sentían extranjeros en sus propias familias y en su nueva patria, porque no ser plenamente aceptados por la nueva cultura. Cuando se añadieron las disfunciones sociales, como las distinciones y prejuicios de clase, se fue desarrollando una actitud de “nosotros contra ellos”. Como consecuencia, algunos de estos jóvenes formaron pandillas. Inicialmente, la mayoría de las pandillas se formaron con fines de protección, pero al crecer la participación surgieron rivalidades y la violencia comenzó a aumentar. A principios de los años 40, la violencia se expresaba en peleas a puñetazos, pero hoy en día se manifiesta en actos sumamente violentos y mortales, a menudo cometidos con armas de fuego. Aun en la actualidad, en la sociedad del siglo 21, los grupos de inmigrantes o refugiados pueden sentirse alienados. Uno de los factores en la formación de muchos tipos de pandillas ha sido la tensión social y cultural en la familia. Pero, ésta no es la única razón. Existen muchos otros motivos por los que las personas se unen y participan en las pandillas. Algunos miembros de pandillas se asociaron a una pandilla porque creían que les faltaba algo en su hogar. Es posible que no les falte dinero o cosas materiales, pero sí una sensación de pertenencia. Otros miembros se querían escapar de un hogar abusivo. Otros simplemente tenían curiosidad por conocer el estilo de vida de las pandillas. Algunos se unieron a una pandilla para ganar dinero vendiendo drogas o cometiendo delitos, y otros porque sus padres, hermanos o hermanas ya pertenecían a la pandilla. Desafortunadamente, en barrios repletos de pandillas, algunos jóvenes se asocian a una pandilla para obtener protección. Si no lo hacen, ellos o sus familiares podrían ser víctimas de delitos a manos de las pandillas mismas. Hay muchas razones por las cuales los jóvenes se asocian a pandillas. También, existen muchas soluciones posibles para llevarlos por otro camino. Cómo Superar la Negación El no querer aceptar, o sea la negación, dificulta la identificación de los miembros de una pandilla. Nadie quiere anunciar a su familia, a sus amigos o a su comunidad: “mi hijo o hija está en una pandilla” o 3 “tenemos un problema con las pandillas“. Pero, es importante reconocer que el problema de uno con una pandilla está vinculado con la comunidad en la que vive. En pequeñas ciudades o zonas rurales, se usan demasiado a menudo términos como “jóvenes que quieren hacerse los vivos”, “grupos de jóvenes mal encaminados” o “grupos de jóvenes callejeros” para evitar reconocer el verdadero problema: participación en pandillas. Estos términos sólo ayudan a seguir negando el problema. Uno de los primeros pasos para tratar un problema con las pandillas en su familia, escuela o comunidad es superar la negación. Para empezar a superar la negación tiene que informarse sobre la cultura de las pandillas, sus actividades y quiénes en su comunidad participan en pandillas. Por ejemplo, algunas pandillas no se consideran como amenaza a la comunidad, y por lo tanto los agentes de la ley no las persiguen y la comunidad no les brinda programas de prevención e intervención. En realidad, estas pandillas potencialmente son una amenaza seria porque frecuentemente usan violencia para resolver disputas — y esa violencia eventualmente afectará a la comunidad. Una evaluación honesta por parte de la comunidad identificará este tipo de pandillas, y los posibles problemas que pueden llegar a causar en el futuro. Juntos en la Prevención A menudo la mejor solución es una estrategia coordinada entre personas interesadas, organizaciones comunitarias y agencias gubernamentales. En general, estas estrategias coordinadas involucran a la policía, las escuelas, iglesias, el gobierno local, agencias de parques y esparcimiento, organizaciones comunitarias, empresas y programas, todos trabajando en conjunto con padres y jóvenes. Una estrategia efectiva ataca los problemas de pandillas en tres niveles: prevención, intervención y represión. Los programas o medidas de prevención se concentran en influir sobre los jóvenes antes de que se asocien a las pandillas para ayudar a llevarlos por otro camino. Las estrategias de intervención se concentran en ayudar a nuestros jóvenes a abandonar las pandillas y permanecerse alejados de ellas. Los esfuerzos de represión están diseñados para proteger al público de las actividades criminales de 4 las pandillas. Estas tres estrategias son necesarias para poder confrontar las distintas razones que llevan a que los jóvenes se sientan atraídos, se involucran o sean amenazados por pandillas. Es importante que no esperemos hasta que ocurra la violencia. Los miembros de la familia y comunidad deben tomar medidas al primer indicio de pandillas en una comunidad. Muchas veces estas señales se pasan por alto porque no se consideran que estén relacionadas con una pandilla o que constituyan una amenaza a la comunidad. Los indicios pueden ser, pero no se limitan a, vandalismo con graffiti, robos menores, peleas en la escuela y conducta delincuente. Muchas pandillas evolucionan por medio de un proceso de maduración. Cuando recién se inicia una pandilla, en general no participa de inmediato en tiroteos desde carros en movimiento, robos y asesinatos. Toma tiempo hasta que las pandillas desarrollen su reputación en las calles. Es en este período de desarrollo que los programas de prevención, intervención y represión tienen su mayor impacto. Sin embargo, debido a que muchas veces se niega a reconocer el problema, se pierde esta oportunidad. Muchos programas que combaten las actividades de pandillas no se inician hasta después de un incidente importante, como la muerte, o una persona baleada. Una vez que la gente se junte, se podrá evaluar la gravedad del problema de pandillas en su comunidad. Esta evaluación puede ayudar a contestar preguntas como: ¿Cuántas pandillas hay en mi comunidad? ¿Qué tipo de pandillas? ¿Qué tipo de problemas están asociados con las pandillas en mi comunidad? ¿Los problemas con pandillas son nuevos y emergentes, o ya han sido establecidos y están en constante crecimiento? Cuando puedan responder a estas preguntas, usted y los demás miembros interesados de la comunidad tendrán una mejor base para poder resolver estos problemas. ¿Qué es una Pandilla? Poder identificar debidamente a una pandilla es parte integral de cualquier estrategia coordinada y comunitaria. Lo que es una pandilla puede variar por zona geográfica, jurisdicción, y aun entre distintas dependencias de salud, escuelas y agencias de la ley. 5 Algunas pandillas callejeras están continuamente involucradas en delitos más serios, como asalto con arma letal, robo, robo con invasión del hogar, homicidio, delitos relacionados con las drogas, tiroteos desde carros en movimiento y caminando por la calle, incendio intencional, intimidación de víctimas y robo de carros. Una pandilla con antecedentes de este tipo de conducta criminal puede ser clasificada como pandilla callejera criminal conforme al Código Penal de California. Las pandillas callejeras criminales se definen en la sección 186.22 (f) del Código Penal de California como: “cualquier organización, asociación, o grupo de tres o más personas, ya sea formal o informal, que tiene como una de sus principales actividades la comisión de uno o más actos criminales [específicos], tienen un nombre, una señal o símbolo en común, y cuyos miembros por separado o en conjunto participan en o han participado en un patrón de actividad pandillera criminal”. Los delitos específicos asociados con esta sección del Código Penal se enumeran en la sección 186.22 (e). Para los fines de esta publicación, usaremos una definición simplificada: Un grupo de tres o más (mayores o menores de edad, hombres o mujeres) Asociados entre ellos (de manera periódica u ocasional) Algo que los identifique (como un nombre, señal, símbolo o color) Que comete delitos (cualquier delito – delitos menores, mayores o en contravención de las ordenanzas del condado o municipales) Muchas comunidades todavía no identifican a un grupo como pandilla hasta que cometen un delito mayor. Sin embargo, no hace falta cometer un delito mayor para que un grupo sea clasificado como pandilla. Muchas pandillas se siguen formando en base a líneas raciales o étnicas. Algunos jóvenes se asocian a una pandilla por motivos económicos, por el glamour, estímulo o “euforia” que sienten cuando 6 cometen actos de violencia y participan en delitos. No necesariamente tienen su propio “territorio”, ni tampoco que características especiales relacionadas con la educación, el sexo o la posición social. Actualmente, algunas pandillas permiten que se asocie cualquiera, y han adoptado distintas estrategias de membresía y funcionamiento. Estas pandillas pueden considerar que su “territorio” es la ciudad entera y permitir la incorporación de miembros “mestizos” aunque la pandilla sea tradicionalmente étnica. Estos grupos se conocen como “pandillas híbridas”. Algunos ejemplos de pandillas étnicas son: Asiáticas (incluye a coreanas, vietnamitas, hmong, camboyanas, tailandesas, laosianas, filipinas, samoanas, isleñas del pacífico, japonesas o chinas) Las pandillas asiáticas más conocidas son: Asian Boys y Wah-Ching. Afronorteamericanas Las pandillas más conocidas son: Los Crips y los Bloods Hispanas Las pandillas más conocidas son: White Fence, Los Vatos Locos, 18th Street y Marasalvatrucha o MS-13; Sureno-13 y Norteno-14. Blancas (Incluye a supremacistas blancos, satánicos, punk o heavy metal) Las pandillas más conocidas son: Insane White Boys, o los PENI Skins, que quiere decir Enemiga pública número uno; y el NLR o los Nazi Low Riders. Otras pandillas se identifican por un nombre que viene de la calle, barrio, o la vivienda donde están basadas; un grupo de rock, una actividad en la que participan, el origen étnico de los miembros, o un código de área telefónica. Los nombres de las pandillas pueden cambiar a medida que cambien sus actividades o membresía. Edad Muchas personas creen que la mayoría de los miembros de pandillas callejeras son menores de edad. Esto no es verdad. Un alto porcentaje de los miembros de pandillas en los Estados Unidos tienen entre 14 y 24 años de edad. ¿Por qué es un factor importante? Ésta es la edad más ac- 7 tiva de conducta criminal en el país. En esta gama de edades, también se observa un aumento en los problemas de drogadicción. Cuando se toman en cuenta las tendencias demográficas y de drogadicción, es fácil ver el posible impacto que las pandillas callejeras pueden tener sobre el nivel de violencia en el futuro. Migración de Pandillas En el pasado, los miembros de pandillas que se mudan de lugar no han sido gran problema para las comunidades ni para los agentes de la ley. Hoy en día, la migración está teniendo un efecto significativo sobre las comunidades en muchos lugares del estado. Los miembros de las pandillas Los miembros se mudan de una parte del estado a otra de las pandillas por muchas razones. En general es porque se mudan de se mudan sus familias. A menudo, si una familia se muda para buscar trabajo, volver una parte del a empezar o tener mejores condiciones de estado a otra vida, también se mudan los miembros de por muchas la familia asociados con pandillas locales. razones. Estos pandilleros tienden a establecer una camarilla, o grupo de pandilleros, en la nueva zona en la que viven. Los jóvenes que son nuevos en un barrio son un blanco fácil para las pandillas existentes. Si no hay pandillas en un barrio, es posible que los miembros de pandillas que se han mudado a estas nuevas comunidades empiecen una pandilla nueva. A veces, los jóvenes que se mudan traen consigo la reputación de ser miembro de una pandilla específica. En la cultura de pandillas, esta reputación puede conferir gran importancia a esas personas, y constituir un peligro para sus comunidades. Por ejemplo, algunos miembros de pandillas del sur de California, de a poco y esporádicamente, se han mudado a las zonas al este y norte de Los Ángeles. Su presencia, en algunos casos, provocó un aumento en la violencia y entre ellos y la pandilla del norte de California que ya vivía en la zona. 8 Capítulo 2 Tipos de Pandillas en California Actualmente, en la cultura de la calle, las pandillas pueden ser de origen étnico, como por ejemplo: Afronorteamericanas, asiáticas e hispanas. Las pandillas se pueden catalogar como pandillas femeninas, góticas, cabezas rapadas, bandas de plaqueros o “taggers”, pandilleros plaqueros o “tag bangers” y bandas fiesteras. Dentro de estas categorías existen varios grupos separados llamados “camarillas” o “equipos”. En California, la membresía de pandillas ha llegado a los 300,000 integrantes, con más o menos 6,100 pandillas distintas. Afronorteamericanas Las pandillas afronorteamericanas aparecieron por primera vez en el sur de California en los años 20 del siglo pasado. No eran como los Bloods y los Crips, que son tan conocidos hoy en día. Se dice que la primera pandilla de Crips se formó a fines de 1969. En esas épocas en Los Ángeles había muchas pandillas afronorteamericanas, y existía rivalidad entre todas ellas. Habían más Crips que las demás pandillas Afronorteamericanas. Debido a que los Crips era una pandilla tan grande, y un rival que las demás pandillas tenían en común, se formó la primera pandilla de Bloods. La pandilla de Bloods fue una alianza formada por todas las demás pandillas que no querían asociarse a los Crips. A medida que se intensificó la rivalidad entre los Crips y los Bloods, los ataques de pandillas se volvieron cada vez más violentos. Las pandillas de Crips y Bloods también se involucraron en la distribución y venta de drogas. El tráfico ilegal de drogas se hizo uno de los temas importantes que intensificó la rivalidad entre las dos pandillas. 9 Pandillas Asiáticas La mayoría de las pandillas asiáticas en los Estados Unidos están en California. Existen pandillas asiáticas coreanas, chinas, japonesas, isleñas del pacifico sur e indochinas. Algunos miembros de las pandillas asiáticas imitan las pandillas occidentales en la manera de vestir, el uso de tatuajes, graffiti, y conducta criminal. Otras pandillas asiáticas se especializan en delitos específicos, como robos de hogares, fraude de tarjetas de crédito y cheques, y robo de chips de computadoras. Las pandillas indochinas cuentan como miembros a vietnamitas, camboyanos, minh y hmong que inmigraron a los Estados Unidos después de la caída de Saigón en 1975. Las familias de inmigrantes y refugiados experimentaron un choque cultural parecido al de los inmigrantes mexicanos a principios del siglo 20. Por lo tanto, algunos jóvenes asiáticos establecieron y se asociaron a pandillas. Las primeras pandillas indochinas asiáticas se formaron en el sur de California entre 1978 y 1980. Las barreras culturales y de idioma han dificultado la supervisión, investigación y procesamiento de los miembros de pandillas asiáticas. Pandillas Hispanas Hay pandillas hispanas establecidas en todo el estado. Las pandillas hispanas usan graffiti para marcar los límites de su “territorio”. Estas marcas sirven de advertencia para las pandillas rivales, como una bienvenida a los pandilleros afines y muchas veces como una manera de intimidar a los ciudadanos que viven dentro de los límites de su territorio. Los miembros de pandillas hispanas muchas veces se consideran la “policía” de sus barrios. Por lo tanto se sienten motivados para proteger estas zonas. Su territorio también se conoce como su “barrio”. Como los guardianes improvisados de su barrio, los miembros de pandillas hispanas deben defender su territorio contra cualquier tipo de invasión. La mera presencia de una pandilla rival, el tachado del graffiti de su pandilla, una mirada despectiva, un insulto a una novia – todas estas cosas han motivado ataques de pandillas. Muchas pandillas hispanas son generacionales. 10 California tiene miembros de pandillas hispanas de tercera y cuarta generación. Para muchos jóvenes hispanos, pertenecer a una pandilla se considera como una parte normal de la vida. Todas las pandillas hispanas, y algunas otras pandillas en el estado, usan está polarización del norte y el sur. Los símbolos de una separación se pueden observar en el graffiti de la pandilla, en tatuajes, dibujos, material impreso, letras de canciones, vestimenta y las tapas de casetes de audio y de los CD. Estos símbolos son indicios genéricos de afiliación con una pandilla. La mera presencia de este tipo de símbolos no confirma ni desmiente la membresía en una pandilla. Pandillas de Mujeres Aunque menos del 10 por ciento de la población de pandillas en California sean mujeres, lamentablemente las mujeres, en particular las de pandillas asiáticas e hispanas, ya no cumplen simplemente con su rol tradicional de ser las novias de los pandilleros. No existen estereotipos para mujeres que son miembros de pandillas. Algunas pandilleras están empleadas legalmente. Las mujeres han formado sus propias pandillas y también se han unido a pandillas que tradicionalmente eran sólo para hombres. Las mujeres blancas y afronorteamericanas también han formado sus propias pandillas. Algunas mujeres son miembros de equipos de pandillas a cargo de hacer graffiti. En algunos casos, las mujeres pandilleras se han convertido en líderes de una pandilla que tiene miembros masculinos y femeninos. Algunas mujeres pandilleras portan armas y drogas. Actualmente, en algunas pandillas se trata a las mujeres de igual manera que a sus compañeros masculinos. En algunas instancias, las mujeres pandilleras han sido arrestadas y condenadas por homicidios, venta de drogas, atentados de homicidio y ataques relacionados con las pandillas. Trágicamente, algunas de estas mujeres son madres de hijos pequeños y siguen siendo activas dentro de la pandilla. Góticos Si bien los góticos han existido tanto tiempo como las demás pandillas, alrededor de 1995 volvieron a aparecer grupos de jóvenes góticos 11 en la movida de la calle. Desde entonces, la movida gótica, que se basa en un tipo de música, se ha vuelto más popular. Su manera de vestir es chocante y la música se concentra en el lado oscuro de la vida, el sexo y la muerte. La mayoría de los miembros del movimiento gótico son jóvenes que respetan las leyes. No obstante, algunos grupos góticos han cometido delitos, incluso homicidio. A menudo los góticos usan ropa negra, lápiz labial negro, esmalte negro en las uñas, se tiñen el cabello de azul, rojo o negro o usan mucho maquillaje blanco. Muchos góticos se mutilan el cuerpo de otras maneras, por ejemplo con hierros candentes, poniéndose aros en el cuerpo o tatuándose. Casi todos los góticos son caucásicos. La membresía se divide entre hombres y mujeres casi en partes iguales. La mayoría de los góticos no son problema para los agentes de la ley. Los Cabeza Rapada Los cabeza rapada componen un pequeño porcentaje de las pandillas del estado. El típico cabeza rapado ha adoptado una filosofía de la vida donde se muestran orgullosos de pertenecer a la raza blanca y odian a los hispanos, asiáticos, afronorteamericanos, judíos y homosexuales. La mayoría de los cabeza rapada creen que estos grupos son responsables por los problemas sociales actuales, incluyendo la mayoría del crimen. Los cabeza rapada pueden expresar sus opiniones en manifestaciones públicas, en los canales de cable de la televisión, en Internet y por medio de música. Varias bandas musicales se especializan en este tipo de música. La música puede sonar como el estilo heavy metal, pero tiene una letra racista para ayudar a difundir las ideas de su movimiento. De todas las pandillas, los cabeza rapada son los más propensos a tomar parte en ataques motivados por prejuicio. Los ataques se pueden clasificar como delitos de odio, porque el delito fue motivado por sexo, religión, raza, etnia u orientación sexual. Estos delitos pueden incluir el vandalismo en una sinagoga judía, graffiti, quema de cruces, agresión e incluso homicidio. Estos delitos pueden perturbar a toda una comu- 12 nidad, porque el delito no está dirigido hacia una sola víctima, sino contra todos los que pertenecen a la población de la víctima. Plaqueros o “Taggers” En las bandas de plaqueros, también conocidas como “vándalos de graffiti”, cada miembro es un plaquero, o “tagger”. Muchas bandas de plaqueros se iniciaron únicamente para poner sus nombres o refranes en tantos lugares visibles como sea posible. A veces las bandas de plaqueros tenían concursos o “batallas” entre ellos. Trataban de poner su placa y el nombre de su banda la mayor cantidad de veces posibles dentro de una zona y periodo de tiempo específicos. Los ganadores recibían latas de pintura en aerosol, o los que perdían tenían que unirse a la banda que ganó o renunciar al nombre que estaban usando. Inicialmente los plaqueros y las bandas de plaqueros no estaban asociados con una pandilla en particular. No obstante, empezó a haber violencia mortal entre las bandas de plaqueros. Se intensificaron las rivalidades, y algunas bandas de plaqueros empezaron a reclamar su territorio como las pandillas tradicionales, a menudo portando armas de fuego. 13 Pandilleros Plaqueros o “Tag Bangers” Algunas bandas de plaqueros se comportan cada vez más como pandillas. Como resultado se formó un nuevo tipo de banda de plaqueros, llamado pandilleros plaqueros o “tag bangers”. Las placas siguen siendo el énfasis de la banda, pero los miembros de estas bandas portan armas de fuego y otro tipo de armas. También inician y reaccionan contra la violencia de otras pandillas de la misma manera que cualquier otra pandilla. De hecho, estas bandas de pandilleros plaqueros se comportan de la misma manera que una pandilla común. Algunas bandas de pandilleros plaqueros están asociadas formalmente con pandillas conocidas y establecidas. En algunos casos, los agentes de la ley catalogaron a las bandas de pandilleros plaqueros como pandillas callejeras violentas para poder procesarlas de acuerdo a la definición del Código Penal. Bandas Fiesteras A principios de los años 90 del siglo pasado, se formó otro tipo de banda. Estos grupos de hombres y mujeres se llamaban “bandas fiesteras”. Cuando se iniciaron, la rivalidad entre las bandas fiesteras consistía en ver qué banda podía hacer la mejor fiesta. Al poco tiempo, había personas en las fiestas que vendían globos de óxido nítrico (gas hilarante). Otros vendían drogas y otros, alcohol. Había que pagar una pequeña cuota para entrar a la fiesta. La fiesta se convirtió en una empresa comercial. Si se considera además que se intensificaron las rivalidades entre las bandas fiesteras, que los miembros de distintas pandillas iban a las mismas fiestas y que algunos miembros de las bandas fiesteras también pertenecían a una pandilla, no es sorprendente que la violencia se haya agravado. Rápidamente, la violencia en los eventos de las bandas fiesteras se convirtió en una cosa común. Independientemente de la etnia u otras características de las pandillas de su comunidad, uno de los pasos claves para reducir la violencia potencial es poder identificarlas. 14