Dr. David Oddó B. Profesor Auxiliar de Anatomía Patológica

Dr. David Oddó B.
Profesor Auxiliar de Anatomía Patológica. Pontificia Universidad Católica de Chile.
Golgi
es,
posiblemente,
el
epónimo que con mayor frecuencia
se repite en varios ámbitos de la
biología. Su origen es Camillo Golgi,
un médico italiano cuya vida tiene
todos los ingredientes de un pasar
ordinario y extraordinario a la vez.
Como
muchos
hijos
de
médico,
quiso ser como su padre. En una
etapa,
habitual
estuvo
de
investigación
frente
al
dilema
dedicarse
y
a
a
la
la
vida
universitaria o sólo esforzarse para
ganar dinero y acumular fortuna.
Tuvo la suerte de encontrar en su
camino
un
verdadero
maestro,
Cesare Lombroso, y a un brillante
y generoso compañero de trabajo,
Giulio
Bizzozero,
quienes
respectivamente
despertaron
y
catalizaron
su
personalidad científica. Aún, en un escenario precario, sin mayores medios y sin
una gran cantidad de tiempo, realizó invenciones y descubrimientos esenciales para
la biología y patología actuales. Durante su vida recibió el reconocimiento y los
premios más importantes. Como muchos otros grandes hombres, rivalizó con otros
científicos de su época y vio lo que quería ver, por ello fue vencido por Cajal y la
teoría de la neurona. Sin embargo y sin duda, ha sido uno de los hombres que más
éxito ha tenido en la historia de la biología, éxito y fama que alcanzó sin buscarlo ni
desearlo.
Golgi nació el 7 de julio de 1843, en Corteno (hoy Corteno Golgi) un pequeño
pueblo de montaña, cerca de Brescia, en Valcamónica, en el extremo norte de la
Lombardía, entonces en manos de Austria. Su padre, Alessandro Golgi oriundo de
Pavía, era el médico del pueblo; fue el tercero de cuatro hermanos.
Luego de cursar los estudios primario y secundarios, se matriculó en la Universidad
de Pavía; se dice que su única aspiración era conseguir el título profesional de
médico para ejercer la profesión médica clínica como lo había hecho su padre por
muchos años. Se licenció el 7 de agosto de 1865, pero tuvo dificultades para
conseguir el trabajo que él aspiraba. A pesar de haber sido eximido del servicio
militar, por su delgadez, su primer empleo fue como médico civil del Servicio
Sanitario del Ejército, luchando contra el cólera en Zavattarello (un pequeño pueblo
de la provincia de Pavía); posteriormente trabajó, por un corto tiempo, en el
Hospital de Novara como cirujano; finalmente logró un modesto cargo como
«médico secundario efectivo» (equivalente a un médico contratado por una jornada
parcial) en el antiguo Hospital de San Matteo de Pavía; de acuerdo a la necesidades
sanitarias trabajaba en las secciones de cirugía, en la pequeña sección psiquiátrica
y el sifilocomio.
En la Universidad de Pavía, Golgi entró en el
entorno de Cesare Lombroso, docente de la
universidad y responsable de la sección de
psiquiatría
del
hospital.
Lombroso
era
conocido en el ámbito internacional por sus
teorías
antropológicas
sobre
el
genio,
la
locura y la criminalidad; fue el encuentro con
Lombroso el que marcó, seguramente, el giro
decisivo en la vida científica de Golgi. Sin
querer extendernos sobre Lombroso, sólo
diremos que los trabajos sobre el encéfalo de
este
brillante
desarrollo
de
profesor
los
contribuyeron
conocimientos
de
al
la
enfermedades neuropsiquiátricas, sacándolas
del ámbito de la metafísica y trastocando el
concepto sobre el cerebro, éste deja de ser el «órgano del alma» y se transforma
en el órgano de la psique. Así, el elemento estructural, el dato anatómico y
antropométrico, se convertían en la vía para explorar la biología de las alienaciones
mentales; estas visiones e intereses pronto hechizaron a Golgi todavía indeciso
acerca del camino a seguir; sin duda Lombroso contagió a Golgi la pasión por la
investigación científica del sistema nervioso central. Como es natural, la estrella de
Lombroso empezó declinar, aunque muy prontamen¬te, en el horizonte de dos
jóvenes médicos: el amigo Golgi, como él solía llamarlo, y un nuevo astro científico
de la Pavía de la época, Giulio Bizzozero. El encuentro con Bizzozero, fue
seguramente el acontecimiento determinante para el desarrollo de la futura
personalidad científica de Camillo Golgi, pues Giulio lo introdujo al Laboratorio de
Patología Experimental, ubicado en el Palazzo dell’ Orto Botanico, aquí Golgi
conoció las técnicas histológicas que emplearía y desarrollaría por el resto de su
vida. Lombroso despertó en Golgi la pasión por el sistema nervioso y Bizzozero
catalizó su personalidad científica dotándola de un método de trabajo, las técnicas
histológicas. Golgi trabajaba como médico hospitalario en la sección de Lombroso y
en los ratos libres acudía al laboratorio de Patología Experimental, publicando sus
primeros trabajos científicos, destacando un ensayo, inspirado por las doctrinas
antropológicas de Lombroso, denominado «Sull’eziologia delle alienazioni mentali».
Durante un tiempo, Golgi, Lombroso y Bizzozero convivieron en el mismo edificio.
Camillo Golgi ganaba poco y gastaba mucho, en especial en la divulgación de sus
trabajos. Pero, en enero de 1872 se publicó un concurso para el cargo de médico
director de sección en la Pia Casa degli Incurabili, un antiguo asilo para enfermos
crónico de Abbiteagrasso, un zona situada a 25 kilómetros de Pavía; era el mismo
hospital en que había trabajado su padre, Alessandro Golgi, quien vió la
oportunidad para que su hijo soñador sacara provecho económico de su carrera.
Camillo Golgi, no con mucho entusiasmo, se presentó y ganó el cargo, empezando
trabajar el 10 de junio de 1872; esto le significaba dejar la investigación, pues el
instituto era solo asistencial y no contaba con presupuesto ni con la implementación
necesaria para la actividad experimental. Se relata, que inicialmente, Golgi cayó en
una especie de depresión intelectual que bloqueó completamente su capacidad de
trabajo científico, aunque mantuvo el contacto epistolar con sus amigos. Sin
embargo, Golgi se recuperó rápidamente y hacia fines de 1872 organizó un
pequeño laboratorio de histología en la cocina del piso que se le había asignado en
la Pia Casa. En este ambiente muy precario, con tiempo parcial, pero con mucho
estusiamo el joven Camillo desarrolló la tinción negra cromo-argéntica (bicromato
de potasio-nitrato de plata) que ahora lleva su nombre, cuyo principio físicoquímico aún no se conoce, y que le permitió estudiar el cerebro descubriendo una
arquitectura
hasta
entonces
desconocida;
sus
observaciones
las
publicó
inicialmente en un artículo «Sulla struttura della sostanza grigia del cervello «.
En la época de Golgi el concepto imperante acerca de la composición y función del
sistema nervioso central correspondía al patrón dominante de Joseph von Gerlach,
un renombrado histológo alemán, según el cual las células nerviosas estaban
anatomosadas en una especie de laberinto sincicial, a través de la fusión de sus
dentritas, en ese entonces llamadas prolongaciones protoplasmáticas; de acuerdo a
von Gerlach este intrincado retículo era la base de un sistema de conexiones
anatómicas y funcionales entre los diferentes elementos del sistema nervioso, era
la teoría reticularista de von Gerlach.
Golgi demostró que las dendritas no se fundían en una
red y descubrió que el axón estaba presente en todas las
células nerviosas; según él, el axón era la vía a través
del cual se producía la transmisión del impulso nervioso a
distancia, y no la dendrita, a la que le asignó un función
trófica. Sin embargo, si bien Golgi pensó que no existía
una red de comunicaciones entre las dendritas, supuso
que esta red debía de existir entre las ramificaciones de
los axones, manteniendo, de esta forma, el paradigma del reticularismo de von
Gerlach durante toda su vida.
En 1876, Golgi fue nombrado profesor adjunto de Histología en Pavía y luego
profesor de la cátedra de Anatomía en Siena, empero se estableció en Pavía,
ocupando a partir de 1881 la cátedra de Patología General. En Pavía se desarrolló
un laboratorio que se convirtió en el punto de referencia de la investigación
biológica italiana cimentado las bases de una real escuela científica; aquí
trabajaron, entre otros, Adelchi Negri, Antonio Carini, Emilio Veratti, Carlo
Martinotti, Vittorio Marchi, Aldo Perroncito, Fridtjof Nansen y Cornelio Ubbo Ariens
Kappers.
Otros aportes de Golgi, durante su trabajo en el laboratorio de la Universidad de
Pavía fueron: la identificación de dos tipos de corpúsculos sensitivos en los
tendones: corpúsculos músculo-tendinosos de Golgi y los corpúsculos de GolgiMazzoni; la definición de la estructura de las fibras nerviosas: filamentos GolgiRezzonico; la descripción de la relación entre el túbulo distal y el polo vascular del
corpúsculo de Malphigi y de las fases histogenéticas de la nefrona y de los
corpúsculos renales; el estudio de las características de la infectación intestinal por
lombrices; el análisis de las características de las transfusiones peritoneales; la
indagación acerca de la capacidad regenerativa del tejido renal; y la observación de
la evolución del plasmodio malárico de la cuartana y de la terciana en el eritrocito.
De los años 1893 a 1896, Camillo Golgi ejerció el cargo de rector de la Universidad
de Pavía, lapso en el cual sus investigaciones naturalmen¬te disminuyeron de
manera sensible. Empero, durante los años 1897 y 1898, sus observaciones
culminaron con el mayor de sus descubrimiento, el organelo que le haría
mundialmente conocido y que cambiaría los conceptos estructurales y funcionales
de la célula eucariótica.
En 1897, cuando Golgi estaba estudiando los ganglios espinales con una variante
de su tinción cromo-argéntica, descubrió en algunas células un aparato filamentoso
de disposición espiralada formando una red citoplasmática independiente del núcleo
y la membrana celular; dado que la observación no fue fácil de reproducir, esperó
unos meses, hasta que su alumno Emilio Veratti demostró la misma formación en
células del cuarto nervio craneal; al mismo tiempo vólvió él a encontrar la
estructura reticular en las células de Purkinje del cerebelo. En abril de 1898
comunicó su descubrimiento a la Sociedad Médico-Quirúrgica de Pavía, el cual fue
publicado en el Bolletino della Societá Medico-Chirurgica de Pavia (año XIII, núm I,
1898, pags 3-16).
A pesar de que después, varios de sus alumnos demostraran en tejidos no
nerviosos la presencia del sistema reticular descrito por Golgi, la existencia del
mismo no fue aceptada por toda la comunidad científica internacional; algunos lo
consideraron como parte del Trophospongium; otros estimaron que era un artefacto
técnico; y su existencia se mantuvo en el debate hasta 1954, cuando Marie Felix
Albert Dalton lo demostró con el uso del microscopio electrónico. Golgi lo denominó
«sistema reticular interno» y Carlo Besta en 1910 lo llamó como aparato de Golgi;
y el epónimo se usó a partir de 1913, luego de la publicación del trabajo de Josef
Nusbuam. Actualmente, el nombre de Golgi es ligado a cualquier estructura o
función que se refiera al organelo descrito por él.
Camillo Golgi recibió varios premios y nombramientos muy importantes, entre
ellos: En 1894 el Premio Internacional Riberi de la Academia de Medicina de Turín
por sus trabajos sobre la malaria; en 1894 el Premio Rinecker de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Wurzburgo por sus estudios neuroanatómicos; en
1906 el Premio Nobel, que compartió con Santiago Ramón y Cajal; en 1907 la
Medalla Mary Kingsley de la Universidad de Liverpool; y los Doctorados honoris
causa de la Universidades de Cambridge (1898), Ginebra (1909), Kristiani (Oslo en
1991), Atenas (1912) y la Sorbona (1923).
Golgi murió en Pavía el 21 de enero de 1926. Su concepción reticularista del tejido
nervioso se había esfumado frente a la teoría de la neurona de Cajal, su gran
oponente intelectual. Sin embargo, fue un hombre lleno de éxitos, sus mayores
aportes (la tinción crómo-argéntica), verdadera piedra Roseta para descifrar las
galimatías del tejido nervioso, y el descubrimiento del fundamental organelo celular
llevan su nombre; así pues, si convertirse en epónimo es una ruta a la
inmortalidad, Camilo Golgi posiblemente goza de ella.
Bibliografía recomendada:
1. P. Mazzarello. Un inedito autobiografico di Camillo Golgi. Instituto Lombardo (Rend. Sc.) B., 127, 1993, 327‐41. 2. P. Mazzarello. The hidden structure. A scientific biography of Camillo Golgi. H. Buchtel e A. Badiani ed., Oxford, Oxford University Press. 1999. Glosario:
epónimo, ma. (Del gr. ἐπώνυμος). adj. Se dice del nombre de una persona o de un lugar
que designa un pueblo, una época, una enfermedad, una unidad, etc. U. t. c. s.
Cesare Lombroso (1835-1909), criminólogo y antropólogo italiano. Nacido el 6 de
noviembre de 1835 en Verona, en el seno de una familia judía, estudió en Turín, Padua,
Viena y París. En 1862 fue nombrado profesor de Psiquiatría en la Universidad de Pavia y, en
1871, director del sanatorio psiquiátrico de Pesaro. En 1876 aceptó la cátedra de Medicina e
Higiene Forense de la Universidad de Turín, donde también fue profesor de Antropología
Criminal.
Según Lombroso, las características mentales de los individuos dependen de causas
fisiológicas. Postuló la existencia de un “tipo criminal” que sería el resultado de factores
hereditarios y degenerativos más que de las condiciones sociales. En un principio sus ideas
fueron rechazadas en casi toda Europa, pero más tarde se aplicaron en la reforma del
tratamiento de la locura criminal. En la actualidad, su teoría de la criminalidad hereditaria
está superada por el determinismo biológico que implica, otorgando la criminología mayor
importancia a los factores sociales en que se forma la personalidad del delincuente.
sifilicomio. m. Hospital para sifilíticos.
Joseph von Gerlach (Abril 3, 1820 – Diciembre 17, 1896) fue un histólogo y anatomista
alemán, profesor de la Universidad de Erlangen. Nació en Mainz, Rhineland. Gerlach fue
pionero de la tinción histológica y la microfotografía.
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Colaboración:
Dr. Nelson Rubal
Profesor de Anatomía. Facultad de Ciencias Médicas “Victoria de Girón”
20 de marzo del 2010