LOS ELEMENTOS BASICOS DE LA OFERTA Y LA DEMANDA

LOS ELEMENTOS BASICOS DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
En una economía de mercado, la cantidad que compran los individuos de un bien depende de su precio.
Manteniéndose todo lo demás constante, cuanto más alto sea éste, menor será la cantidad que los
consumidores estarán dispuestos a comprar. Cuanto más bajo sea su precio de mercado, más unidades se
comprarán.
Manteniéndose todo lo demás constante, existe una clara relación entre el precio de mercado de un bien y la
cantidad demandada del mismo. Esta relación entre el precio y la cantidad comprada se denomina tabla de
demanda o curva de demanda.
La ley de demanda decreciente: cuando sube el precio de un bien (y se mantiene todo lo demás constante), los
compradores tienden a comprar menos. Cuando baja y todo lo demás se mantiene constante, la cantidad
demandada aumenta.
Toda una variedad de factores influye en la cantidad que se demanda a un determinado precio:
• La renta media de los consumidores
• Las dimensiones del mercado
• Los precios de los bienes afines y la cantidad existente de los mismos
• A estos elementos objetivos debemos añadir una serie de elementos subjetivos llamados gustos o
preferencias
• Cada bien suele tener determinados elementos detrás de su demanda.
La demanda varía incesantemente conforme va evolucionando la vida económica.
La tabla de la oferta de un bien es la relación entre su precio de mercado y la cantidad que los productores
están dispuestos a producir y vender, manteniéndose todo lo demás constante.
Un importante elemento que se encuentra detrás de la curva de la oferta es el coste de producción el cual
depende de los precios de los factores y de los avances tecnológicos.
Un determinante igualmente importante de los costes de producción son los avances tecnológicos, que
consisten en los cambios que reducen la cantidad de factores necesarios para obtener la misma cantidad de
producción.
Pero los costes de producción no son el único ingrediente que entra en la curva de oferta. También influyen
los precios de los bienes afines, los cuales pueden sustituirse fácilmente unos por otros en el proceso de
producción.
La política de los gobiernos también influye considerablemente en la curva de oferta al igual que los
elementos especiales.
La oferta cambia cuando varía cualquier elemento, salvo el precio de la mercancía. Desde el punto de vista de
la curva de la oferta, decimos que la oferta aumenta (o disminuye) cuando aumenta (o disminuye) la cantidad
ofrecida a cada uno de los precios de mercado.
El mercado se encuentra en equilibrio cuando el precio y la cantidad equilibran las fuerzas de la oferta y la
demanda. La razón por la que se llama equilibrio se halla en que cuando la oferta y la demanda están en
equilibrio, no hay razón alguna para que el precio suba o baje, siempre y cuando todo lo demás permanezca
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constante.
El equilibrio de mercado se halla buscando el precio al que la cantidad demandada es igual a la ofrecida. El
precio de equilibrio se encuentra en la intersección de las curvas de oferta y demanda.
Tomando en cuenta la influencia de diferentes desplazamientos de la demanda y de la oferta en el precio y la
cantidad podemos ver que:
Desplazamiento de la demanda y
de la oferta
Si aumenta la demanda
Si disminuye la demanda
Si aumenta la oferta
Si disminuye la oferta
La curva de demanda se desplaza
hacia la derecha
La curva de demanda se desplaza
hacia la izquierda
La curva de oferta se desplaza
hacia la derecha
La curva de oferta se desplaza
hacia la izquierda
Influencia en el precio y en la
cantidad
Precio sube
Cantidad sube
Precio baja
Cantidad baja
Precio baja
Cantidad sube
Precio sube
Cantidad baja
Cuando varían los elementos que subyacen a la demanda o a la oferta, éstas se desplazan y se altera el
equilibrio de mercado del precio y de la cantidad.
APLICACIONES DE LA OFERTA Y LA DEMANDA
La elasticidad − precio de la demanda
La elasticidad − precio de la demanda mide cuánto varía la cantidad demandada de un bien cuando varía su
precio.
Su definición exacta es la variación porcentual de la cantidad demandada dividida por la variación porcentual
del precio.
La sensibilidad a las variaciones de los precios varía constantemente de uno bienes a otros. Cuando es alta
significa que es elástica y cuando es baja es inelástica.
La demanda de bienes necesarios es inelástica y la demanda de los bienes de lujo es elástica.
Los factores económicos determinan la magnitud de las elasticidades − precio de los bienes, las elasticidades
tienden a ser mayores en el caso de los bienes de lujo, cuando existen sustitutos y cuando los consumidores
tienen más tiempo para adaptar su conducta.
Podemos calcular el coeficiente de elasticidad − precio con la fórmula siguiente:
Elasticidad − precio de la demanda = variación porcentual de la cantidad demandada
Variación porcentual del precio
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Existen diferentes categorías de elasticidad − precio:
• Cuando una variación del precio de 1% provoca una variación de la cantidad demandada superior a
ese porcentaje, tenemos una demanda elástica con respeto al precio.
• Cuando una variación del precio de 1% provoca una variación de la cantidad demandada inferior a ese
porcentaje, tenemos una demanda inelástica con respecto al precio.
• Un importante caso especial es la demanda de elasticidad unitaria, que se produce cuando la variación
porcentual de la cantidad es exactamente de la misma magnitud que la variación porcentual del
precio.
Elasticidad e Ingreso
El ingreso total es el precio multiplicado por la cantidad. Pero qué ocurrirá con el ingreso total cuando varíe el
precio:
• Cuando la demanda es inelástica con respecto al precio, una disminución de este último reduce el
ingreso total.
• Cuando la demanda es elástica con respecto al precio, una disminución de este último eleva el ingreso
total.
• En el caso límite de la demanda de la elasticidad unitaria; una disminución del precio no altera el
ingreso total.
La incidencia de un impuesto se averigua por el efecto que produce en los precios y las cantidades en el
equilibrio de la oferta y la demanda. En general, un impuesto recae más en los consumidores o en los
productores dependiendo de las elasticidades relativas de la demanda y de la oferta.
Se traslada hacia delante a los consumidores si la demanda es inelástica en relación con la oferta; se traslada
hacia atrás a los productores si la oferta es relativamente más inelástica que la demanda.
Algunas veces los gobiernos establecen por ley un precio máximo o uno mínimo en lugar de gravar un bien,
entre los cuales cabe citar:
• Los salarios mínimos
• Los topes a los tipos de interés
Por último se asigna un tipo de mecanismo de racionamiento no basado en el precio.
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