Aparición del neutron

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, tanto subsistir en el nLícleo de ^^ati't^ ^^sir^^^
protones? Como bien dice Fleclx^r „çu}^ lec- +^^
tura nos ha sugex•ido rrxuchas de la^i`eoli^ide- w`
ciones presentes, dos parejás de ti pra^$nes '
más tienen que parecerse a ^los pt^xe^á^ d^ -^
pugilistas en el ".•ing" que a^.do$ pácífi¢asmatrimonios.
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APARICION DEL NEUTRON
Pues bien ; la- t^eoría no cede tan pronto.
Primero probó a introducir electrones negativos en el núcleo, los cuales retendrían a los
protones ene^migos con sus cargas opuestas;
si metemos, en efecto, dos electrones en el
núcleo compuesto de cuatro protones, tenemos como resultante dos cargas positxvas en
el núcleo, a neutralizarse con los electrones
planetarios. Pero después el inglés Chadwick
descubrió ^una nueva partícula, el "neutrón",
que no es otra cosa que un protón, de masa X,
pero sin ninguna carga; partícula que si se
introduce en el núcleo ^ del átomo aum^2nta su
masa pero no su carga. Y la teoría admite,
con buenas razones, que los protones y los
neutrones, por la acción de fuerzas especiales, ^en realidad todavía no bien explicadas,
ae atraen en el núcleo tan fuertemente, que
la repulsión eléctrica entre protones no desempeña papel alguno.
• Los neutrones se me presentan corno esaa
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mamás gruesas, bonachonas y simpáticas que
en ciei^ta ocasión vimos pintadas por un popular novelista, las cuales acompañan constantemente a sus hijas, p:ntando rnuy poco
o sin pintar nada; mamás de comparsa, que
sólo parecen estar en el mundo para hacer
bulta
El helio posee, pues, un núcleo (fig. 11) formado por das protones y dos neutrones. De
este modo resulta la cárga -{- 2 y la masa 4,
y tiene dos electrones, que circulan en una
esfera alrededor de este núcleo.
Después del susto pasado y del trabajo re^ querido para ahuyentarlo, podemos respirar
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. Fiy. f2
a fondo y, ya con la tranquilidad restal^lecida, contin,uar este curioso ^amino.
El elemento más próximo es el litio, de
peso atómico, en número . redondo, 7 y carga 3; por lo tanto, tres electrones: Pero aho-.
ra resulta que la esfera más interna, alrededor del núcleo del átomo, está ocupada poi•
dos electrones; no puede admitir más. En el
helio la esfera estaba ya ocupada ; en el litio
el tercer electrón debe, pues, situarse en otra
esf^era más ancha, y más externa. Dos electrones en la interna (fig. 12) , uno en la externa, y en el centro un núcleo formado ^s^
tres protones (^arga del núcleo, tres) ^0 c^iza^:
tro neutrones (peso atómico, 7).
NUEVO AVANCE EN LA REPR
TACION DEL ATOMO
Peró esto que está ocurriendo es notable;
podemos dar rienda suelta a nuestra inteligencia y descubrir fácilmente una nueva ley.
El primer elemento, el hidrógeno, tiene la
carga del núcl•eo igual a 1; el segundo, el heIio, la carga del núcleo igual a 2; el tercero;
el litio, igual a 3. Así es un hecho la ley: el
númeró corriente o número de orden del sistema periódico (^ qué sabio más grande fué
el ruso Mendeleyew !) expresa en cada elemento el número de cargas positivas del núcieo, es decir, el número ds protones que ha3l
en él, y, a la vez, como ya vimos, el número
de electrones de las _esferas y la diferencia
entre eI peso atómico y dxcho núm^ro de orden, el nú^mero de neutrones.
R,ematemos un poco la suerte. Este núme-