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Servicios multimedia sobre redes ADSL
Servicios multimedia sobre redes
ADSL
Francisco Rodríguez García, Fernando García Calvo, Javier López Benito
TELEFÓNICA INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO
La expansión de las tecnologías ADSL hace posible el acceso de los usuarios residenciales a servicios de altas prestaciones usando
el par telefónico. En estas condiciones, las redes ADSL se convierten en una alternativa muy competitiva para la prestación de
servicios multimedia para el hogar, tales como televisión digital o vídeo bajo demanda.
Este artículo presenta las iniciativas que están surgiendo en el mercado para la distribución de servicios multimedia sobre
ADSL y describe las nuevas oportunidades de servicios interactivos que el empleo de estas técnicas hace posible.
INTRODUCCIÓN
T
radicionalmente, los servicios de telecomunicaciones en el entorno residencial se han visto limitados
a la telefonía básica, la difusión de programas de
radio y, a partir de los años 50 cuando se implanta, la difusión de canales de televisión.
La telefonía, servicio con una antigüedad de más de un
siglo, se ha visto limitada durante mucho tiempo al servicio básico, es decir, al establecimiento de llamadas vocales
conmutadas entre dos usuarios a requerimiento de uno de
ellos. A pesar de que a lo largo de los años se han ido
introduciendo numerosas mejoras técnicas (automatización de la red, utilización de cables submarinos y, posteriormente, satélites de comunicaciones, etc.), la introducción de nuevos servicios prácticamente se ha limitado a las
últimas décadas, y con especial intensidad en los últimos
años, cuando la oferta de servicios se ha visto multiplicada por la aparición de nuevos servicios de red (por ejemplo, la RDSI), a otros servicios sobre la línea telefónica
básica (por ejemplo, el servicio de telefax), y al enriquecimiento del servicio telefónico básico con servicios de valor
añadido (llamada a tres, contestador en red, llamada en
espera, etc.).
Los servicios de emisión de programas de radio y, mas
tarde, de TV se han apoyado tradicionalmente en España
sobre sistemas de radiodifusión. Sólo en épocas muy
recientes aparecen en nuestro país las redes de CATV, si
bien en Estados Unidos y algunos países europeos esas
redes se empezaron a desplegar en los años 50. En cualquier caso, este tipo de servicios, sobre uno u otro tipo de
red, se ha limitado a la difusión de una serie de programas,
en un entorno en el que el usuario (o receptor) no disponía de ninguna capacidad de interactividad.
Sin embargo, en los últimos años se ha producido una
explosión en la demanda de nuevos servicios por parte de
los usuarios residenciales, debido a las nuevas posibilidades que introducen las tecnologías digitales y a las capacidades introducidas por las nuevas redes de comunicaciones. Así, los servicios de TV se alejan de su esquema tradicional de mera radiodifusión para dotarse de interactividad, incrementando la capacidad del usuario para seleccionar los contenidos, y la flexibilidad en cuanto al
momento y modo en que los visiona, e incluso permitiendo al espectador intervenir en el desarrollo de los programas, mientras que la aparición de Internet y su rapidísimo
desarrollo aumentan de manera drástica las necesidades de
los usuarios en cuanto a capacidad de comunicación de
datos.
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La proliferación de servicios de diferente naturaleza, la
necesidad de cada vez mayor ancho de banda dedicado a
cada usuario, y la presión para la reducción de las tarifas,
debido a la introducción y el desarrollo de la competencia
en el sector de las telecomunicaciones a nivel mundial,
hacen cada vez menos viable el esquema tradicional en el
que cada servicio se proporcionaba a los usuarios mediante una red de telecomunicaciones diferente. La introducción de redes multiservicio capaces de satisfacer todas las
necesidades de telecomunicaciones de un usuario se ve
además favorecida por la reciente extensión de la digitalización a todo tipo de servicios, que facilita la integración
de todas las señales, independientemente del servicio
transportado, sobre un soporte portador único. Es en este
contexto en donde hablamos de redes para proporcionar
servicios multimedia integrados. Por otro lado, el despliegue de nuevas redes de comunicaciones, capaces de proporcionar la capacidad de transmisión necesaria para los
nuevos servicios, requiere inversiones muy importantes.
En el caso de nuevos operadores, que no disponen de red
preexistente, es inevitable asumir estas inversiones (por
ejemplo, en el caso de los operadores de CATV), aunque
en algunos casos la magnitud de las mismas y otros condicionantes, como la dispersión geográfica de los usuarios,
llevan a estos nuevos operadores a utilizar soluciones de
bajo coste de despliegue, pero con limitaciones significativas (por ejemplo, utilización de difusión vía satélite), hasta
tal punto que en algunas ocasiones obligan a apoyarse en
una red adicional de otro operador para proporcionar el
grado necesario de interactividad.
Es en este contexto en el que los sistemas ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) hacen su aparición y se
desarrollan a lo largo de la década de los años 90. Enfocados inicialmente a la provisión de servicios de TV y vídeo
bajo demanda, y con velocidades que inicialmente no
superaban los 1,5 Mbit/s, estos sistemas presentaban la
indudable ventaja de permitir reutilizar el par de abonado
para proporcionar un flujo digital asimétrico, dedicado a
cada abonado (es decir, no compartido), con velocidades
que en la actualidad alcanzan hasta los 9 Mbit/s en sentido red-usuario, y 800 kbit/s en sentido usuario-red [1],
muy adecuados para las necesidades que plantean tanto
los servicios de vídeo interactivos como los de acceso a
Internet y otros servicios multimedia.
Los sistemas de acceso ADSL emplean básicamente dos
tecnologías diferentes:
1. CAP (Carrierless Amplitude-Phase Modulation). Esta
tecnología se basa en la transmisión de una señal única
modulada en amplitud y fase (con una técnica de
modulación similar a QAM), que ocupa aproximadamente 1 MHz en el par de abonado.
2. DMT (Discrete Multi Tone). De desarrollo algo posterior a la tecnología CAP, debido a su mayor complejidad, se basa en la división del espectro en 265 bandas
de 4 kHz de ancho de banda. Por cada una de estas
bandas se transmite una portadora modulada en QAM,
y el sistema es capaz de analizar la relación señal a ruido
y respuesta de la línea en cada una de estas bandas, ajustando, en consecuencia, la velocidad de transmisión de
cada una de las portadoras (ver la Figura 1). El flujo de
datos transmitido por el canal ADSL se divide entre las
distintas portadoras de acuerdo con la velocidad de
transmisión asignada a cada una, y se reconstruye luego
en el extremo receptor de la misma manera.
La tecnología DMT se ha impuesto gradualmente a la tecnología CAP pese a su mayor complejidad, o tal vez gracias a este mismo factor, que permite que los sistemas
DMT presenten, en general, superiores prestaciones en
condiciones reales de planta, hasta el extremo de que ésta
es la tecnología normalizada por ITU, en su recomendación G922.1.
Figura 1. Esquema de la modulación DMT
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Régimen binario (sentido descendente)
Alcance
2 Mbit/s
4,6 km
6,1 Mbit/s
2,7 km
Tabla 1. Alcance en función del régimen binario para sistemas
ADSL sobre pares de 0,4 mm, según [2] y [3]
Lógicamente, la velocidad de transmisión que alcanzan los
sistemas de ADSL depende de las condiciones del par de
abonado, y específicamente de la longitud y del calibre del
hilo de cobre utilizado, viéndose también afectada por factores como los cambios de calibre del hilo o la presencia
de ramas múltiples. Tanto los fabricantes de equipos como
multitud de operadores de telefonía han realizado diversas
pruebas, y los datos que proporciona cada fuente difieren
ligeramente. En la Tabla 1 se reflejan los resultados
comunicados por [2] y [3], para pares con un calibre de
0,4 mm.
Como consecuencia de estos alcances, y según las fuentes,
se concluye que es posible alcanzar una cobertura de entre
el 75 por ciento y el 95 por ciento a velocidades de 1,5-2
Mbit/s, y en todo caso superior al 50 por ciento con velocidades en el entorno de 4 Mbit/s.
Cuando se habla de la cobertura del servicio hay que matizar que el concepto "cobertura" se entiende como "usuarios cuyas líneas cumplen las condiciones necesarias para
proporcionar el servicio a la velocidad indicada". Es necesario tener en cuenta, sin embargo, que, dado que la diafonía es el factor esencial que limita el alcance del servicio
[4], que lógicamente empeora con el número de usuarios
del servicio que utilizan pares del mismo cable, el número
de usuarios que en la práctica se puede conectar al servicio se ve limitado por el hecho de que sólo el 25 o el 30
por ciento de los pares de un cable determinado pueden
transportar señales ADSL.
Por otro lado, los algoritmos de codificación de vídeo se
han ido perfeccionando, de manera que en la actualidad
se consiguen señales de TV que, para determinado tipo de
contenidos, los usuarios consideran de calidad similar a la
proporcionada por un magnetoscopio doméstico VHS
con velocidades de codificación tan bajas como 1,5 y 2
Mbit/s, y este proceso de mejora en los algoritmos de
codificación es previsible que continúe.
Se está produciendo, pues, un proceso de convergencia a
través del cual una nueva tecnología, el ADSL, permite
reutilizar los pares de la red telefónica tradicional (sin
interferir con el servicio telefónico básico que estos proporcionan), para proporcionar en la red de acceso un caudal digital dedicado a cada usuario, con características de
alta velocidad y asimetría (mayor velocidad en sentido
red-usuario que en el usuario-red) muy adecuadas para su
utilización en servicios de vídeo, multimedia y de acceso a
Internet. La conexión de las redes de acceso de este tipo
con las redes de transporte y plataformas de provisión de
servicios adecuadas permite, en la práctica, desplegar redes
multiservicio que a la vez proporcionan altas prestaciones
y flexibilidad, y, al reaprovechar la planta telefónica ya
existente y no requerir la instalación de nueva infraestructura en planta exterior permite también un despliegue
rápido con inversiones relativamente reducidas. Hay que
destacar que la tecnología ADSL ya está siendo ampliamente utilizada en varios países para proporcionar servicios de acceso a Internet de alta velocidad.
SERVICIOS ADSL
ADSL no es un servicio final en sí mismo, y son los servicios y las aplicaciones los que verdaderamente explotan las
capacidades de transmisión de esta tecnología y la hacen
atractiva de cara al usuario.
Las aplicaciones de banda ancha que pueden ofrecerse
sobre redes de acceso ADSL se enmarcan en varios ámbitos:
Servicios on-line y de acceso a Internet a alta velocidad.
Servicios de distribución de vídeo (canales de TV, vídeo
bajo demanda, etc.).
Servicios multimedia interactivos (entretenimiento,
videoconferencia, etc.).
Servicios adicionales de voz.
Comunicaciones corporativas remotas (acceso a Intranet, redes privadas, etc.).
Este artículo se centra en la utilización de ADSL para distribuir servicios multimedia. Dentro de este contexto se
consideran como servicios básicos los tres siguientes:
1. El servicio de distribución de TV.
2. El servicio de vídeo bajo demanda.
3. Los servicios interactivos.
Estos tres servicios hacen viable la creación de múltiples
aplicaciones que, agregando las características particulares
de cada uno de ellos, aportan nuevas funcionalidades. El
objetivo será ofrecer aplicaciones de vídeo bajo demanda,
consulta de noticias audiovisuales, portales interactivos de
programación, chat combinado con vídeos, navegación
por Internet a la vez que se ve un vídeo, juegos, etc.
Servicio de distribución de TV
Un servicio de distribución de TV ofrece al usuario la
posibilidad de visualizar un canal con vídeo y audio entre
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La implantación masiva de servicios de distribución de
TV digital sobre satélite, cable, TV digital terrenal y
otras tecnologías (LMDS, etc.).
un conjunto de canales emitidos simultáneamente a todos
los usuarios. Aunque desde el punto de vista del usuario se
trata del servicio clásico de canales de TV, la implementación de este servicio presenta cierta complejidad debido al
hecho de que la red de acceso ADSL tiene una topología
punto a punto, en lugar de tipo "difusión" como es el caso
en los medios de distribución convencionales.
La creciente demanda de interactividad por parte de los
usuarios, en detrimento de la visualización pasiva de
contenidos audiovisuales.
El aumento de las prestaciones y el abaratamiento de
costes de los servidores de vídeo, así como del almacenamiento en disco de contenidos.
El ancho de banda disponible en el tramo de acceso únicamente permite el envío de un canal de TV simultáneo
hasta el usuario, que es conmutado en la red cuando éste
lo selecciona. Por tanto, no es necesario distribuir todos
los canales hasta todos los usuarios y el número de canales
que puede servir la plataforma es ilimitado (a diferencia de
las redes de distribución de TV por cable donde la capacidad de transmisión de canales está limitada por el ancho
de banda hasta el usuario).
Para proporcionar una experiencia de TV interactiva, la
mera visualización de contenido de TV puede complementarse con servicios como mensajería, consulta de
información asociada a un canal, chat, etc., con tiempos
de respuesta muy pequeños, aprovechando el canal bidireccional de datos de alta velocidad de que disponen estas
redes.
El aspecto crítico en el servicio de TV es la calidad subjetiva que percibe el usuario, teniendo en cuenta que la TV
precisa la recepción continua de vídeo y audio sin cortes
ni saltos. La calidad de la imagen debe ser al menos equivalente a la proporcionada por los medios de distribución
convencionales, como la TV analógica terrenal. El ancho
de banda que puede ofrecerse en una red de acceso ADSL
es sin embargo inferior al empleado típicamente en otros
sistemas de TV digital.
Dado que la calidad de presentación es un parámetro
complejo de medir, puesto que depende de varios factores
(tipo de contenido, velocidad de codificación, etc.), se
suele recurrir a estudios de calidad subjetiva que, tomando un número significativo de personas, presentan canales
de TV y se estudian sus apreciaciones subjetivas de la calidad percibida. Estos estudios permiten seleccionar aquellas tecnologías y algoritmos de codificación que ofrecen
una calidad más aceptable.
Servicio de vídeo bajo demanda
La idea del vídeo bajo demanda fue el motor que justificó
el nacimiento de la tecnología ADSL a principios de la
década de los años 90, si bien tras varios pilotos infructuosos el interés se desplazó hacia otros servicios como el
acceso a Internet. En los últimos años, varios hechos han
propiciado el relanzamiento del servicio de vídeo bajo
demanda, que parecía haber perdido el apoyo decidido
por parte de los proveedores de contenidos y operadores
de red. Éstos han sido:
El abaratamiento de los costes de los recursos de red,
que hace viable dedicar un canal de alto ancho de banda
para un solo usuario.
La consolidación de los estándares de codificación de
vídeo digital (MPEG) y de los protocolos de control de
vídeos.
Este servicio permite visualizar contenidos audiovisuales
con calidad de TV y controlar su modo de reproducción
(pausa, avance, rebobinado, etc.) como si de un magnetoscopio doméstico se tratase.
La Figura 2 muestra un ejemplo del servicio bajo demanda.
A diferencia de los canales de TV que son distribuidos en
modo "difusión" hacia todos los usuarios, estos contenidos
son emitidos desde un servidor de vídeo teniendo como
destino únicamente el dispositivo que cursó la petición.
Las redes ADSL están especialmente bien adaptadas a este
tipo de servicio, ya que cada usuario tiene un canal dedicado que garantiza un ancho de banda elevado en red de
acceso. En otro tipo de plataformas, sin un mecanismo que
asegure el ancho de banda resulta mucho más complicado
ofrecer servicios como éste. Aunque el servicio de vídeo
bajo demanda presenta diferencias de implementación con
el de distribución de canales de TV, conviene recalcar que,
desde la perspectiva del usuario final, ambos deben cumplir los mismos parámetros de calidad, pues en ambos está
presente la visualización de vídeos en un televisor.
El elevado ancho de banda que requiere este servicio hace
necesario, debido a consideraciones de coste, el empleo de
una infraestructura distribuida en la que los servidores se
sitúan en nodos de acceso cercanos a los usuarios, minimizando de este modo los costes de comunicaciones en los
enlaces troncales.
Una vez que se dispone de esta facilidad de envío y control de contenidos audiovisuales, las aplicaciones que se
pueden desarrollar son muy variadas:
Videoclub virtual. Bajo este nombre se presenta la clásica aplicación de selección de contenidos bajo demanda
en la que el usuario puede elegir el contenido que desee
de la misma forma que lo hace en un videoclub. Además de la visualización de películas (u otros eventos)
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Figura 2. Aplicación de vídeo bajo demanda
podrá realizar consultas por géneros, ver vídeos promocionales, recibir sugerencias de contenidos vistos por
usuarios con el mismo perfil, etc.
Acceso a programación diferida. Una aplicación muy
interesante consiste en almacenar contenidos de la programación ya emitida, que pueden ser consultados
como contenidos bajo demanda en cualquier momento. Por ejemplo, una aplicación de acceso a noticias
emitidas durante la última semana en un determinado
canal, eventos deportivos, documentales, programas
relevantes, etc.
Publicidad personalizada. La inserción de vídeos publicitarios en cualquier aplicación como la guía de programación, acceso a Internet, etc., se puede convertir en
una fuente primordial de ingresos para el operador del
servicio. Si a esto se añade que los anuncios pueden
estar clasificados por categorías y que pueden ser ofrecidos dinámicamente a los usuarios según su perfil, las
posibilidades se multiplican.
Comercio electrónico con información audiovisual. El
comercio electrónico apoyado en contenidos multimedia consigue una atención mayor de los usuarios y logra
transmitir mejor el mensaje, fomentando la utilización
de estas aplicaciones y aumentando los ingresos del operador del servicio. De la misma forma que se producen
los programas de venta por catálogo por TV, será posible proporcionar aplicaciones de tele-venta que presenten datos de los productos acompañados por los vídeos
promocionales. Otra gran posibilidad de negocio es
incluir información de los productos financieros de un
banco dentro de la aplicación de telebanca. La venta de
entradas de espectáculos (ticketing) puede verse poten-
ciada con la inclusión de información audiovisual del
evento.
Si bien el servicio de distribución de TV debe llegar a
todos los usuarios en todas las circunstancias, puesto que
se considera como un servicio básico, para adquirir este
compromiso con el servicio de vídeo bajo demanda, las
infraestructuras necesarias tendrían un coste muy elevado.
En el caso peor, la plataforma tendría que ser capaz de
enviar simultáneamente un contenido bajo demanda a
cada usuario (es irrelevante que sea el mismo contenido u
uno distinto). No obstante, en un caso más realista y
según algunos pilotos realizados, este servicio no llega a ser
utilizado simultáneamente por más del 10 o el 20 por
ciento de los usuarios. Con este valor se podrá abordar el
dimensionamiento más adecuado de las infraestructuras
necesarias (preferentemente, el número, la ubicación y las
capacidades de transmisión de los servidores de vídeo),
que garantiza un nivel de calidad de servicio en los periodos de máxima ocupación.
Servicios interactivos
Bajo este nombre se agrupan los servicios de datos que
pueden ser ofrecidos, tanto sobre el ordenador personal
como sobre la TV. Una red de acceso sobre ADSL aporta
un ancho de banda elevado que permite desarrollar servicios altamente interactivos, como pueden ser:
Aplicaciones interactivas en el descodificador, que pueden
abarcar desde un portal interactivo de programación
con información sobre los programas, enlaces, consultas, publicidad, etc., hasta aplicaciones de mensajería
instantánea para localizar a otros usuarios e intercambiar mensajes, personalización del acceso a servicios de
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Vídeo
Bajo
Demanda
Canales de TV
Red de
Transporte
Internet
Módem
ADSL
STB
Red de
Acceso
Servicios de
Datos Centrales
Servicios de Datos
Locales / Distribuidos
Facilidades de gestión
de servicios distribuidos
STB
Módem
ADSL
integrado
Red de
contribución
de contenidos
Figura 3. Modelo de provisión de servicios sobre red de acceso ADSL
la plataforma basado en tarjetas inteligentes, participación en grupos de discusión sobre programas en emisión, tablones de anuncios, etc.
de impuestos municipales, trámites administrativos,
etc. Todas estas aplicaciones podrían ser exclusivas para
todos los usuarios de la plataforma.
Acceso a Internet en el televisor, con posibilidad de navegar por Internet desde el descodificador, consultar
buzones de correo electrónico, acceder a servicios de
chat, etc. El único inconveniente que tienen estos servicios es la ergonomía puesto que no es habitual utilizar
un teclado inalámbrico para escribir texto en el televisor. Como solución alternativa se puede emplear un
teclado "virtual" presentado en el televisor con predicción de palabras.
Como se mostró en el apartado anterior con algunos
ejemplos, todos estos servicios interactivos pueden integrarse con contenidos audiovisuales con calidad de TV
para ofrecer nuevas posibilidades como pueden ser: chat
combinado con la visualización de programas de TV para
mantener discusiones sobre un programa concreto, consulta de últimas noticias incluyendo información textual y
vídeos, juegos multiusuario con vídeos, etc.
Acceso a Internet desde el PC. De esta forma se ofrece un
acceso transparente hacia Internet con un ancho de
banda garantizado en acceso y la posibilidad de acceder
a todos los servicios disponibles en la Red. El operador
de la red puede optar por mejorar la experiencia de
navegación por Internet distribuyendo máquinas de
caché en la red.
Modelo de provisión de servicios
Aplicaciones locales para PC, en este punto radica una de
las ventajas de este tipo de redes, puesto que se conoce
la ubicación geográfica del usuario desde donde está
accediendo al servicio. Presentan el valor añadido de
poder incluir servicios de ámbito local al lugar de residencia del usuario. Por ejemplo, una aplicación de
comercio electrónico de tiendas de la misma ciudad con
reparto a domicilio, información local o regional, pago
En la Figura 3 se muestra de forma genérica una plataforma de distribución de servicios, con ADSL como red de
acceso.
En redes dedicadas a la distribución de contenidos multimedia de alta calidad, se hace necesario que ciertos servicios se "aproximen" al usuario para optimizar los recursos
de transporte de la red y aprovechar la calidad de la red de
acceso (comparativamente mucho más barata que la de
transporte). Un ejemplo claro es el servicio de vídeo bajo
demanda que, basándose en una arquitectura distribuida,
permite ofrecer los contenidos audiovisuales sin consumir
ancho de banda de red de transporte. Para la administración de todos estos servicios y contenidos, distribuidos en
la red, debe existir un sistema de gestión que podrán utili
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Cortes momentáneos, o simplemente variaciones en el
retardo de transmisión, pueden provocar efectos indeseables en la imagen de vídeo presentada, como cuadros
en negro, saltos, etc.
lizar tanto los proveedores de contenidos como el operador de la plataforma.
CONSIDERACIONES TECNOLÓGICAS
En los apartados anteriores se han descrito las capacidades
teóricas de las redes de acceso ADSL, así como las oportunidades que ofrecen para proveer un amplio espectro de
servicios multimedia, y se han presentado con cierto detalle algunos de ellos. No obstante, la implementación de
una infraestructura completa de este tipo involucra más
aspectos que puramente la red de acceso. En primer lugar,
el diseño de la red completa, y en especial la parte que
abarca la infraestructura de abonado y los nodos de acceso, presenta una problemática compleja. Los equipos de
abonado, especialmente el descodificador de TV digital,
son asimismo elementos clave de la solución, con los rasgos específicos que se describen en este apartado. Las velocidades de transmisión relativamente limitadas respecto a
las empleadas en otros sistemas de transmisión de TV
digital (redes de cable o satélite) tienen también una serie
de consecuencias.
Arquitectura de la red y protocolos
Las redes de acceso comúnmente empleadas para la distribución de TV digital y servicios de banda ancha (redes de
cable y satélite) contemplan una clara distinción entre los
recursos de red asignados a transmisión de vídeo y los asignados a la transmisión de datos. Esta distinción se debe a
varias razones:
La transmisión de vídeo es unidireccional (de fuente a
destino) y típicamente se realiza en modo broadcast (de
fuente a todos los destinos).
La transmisión de vídeo requiere un canal de alto ancho
de banda y de buena calidad, en particular, en lo relativo al jitter (variación del retardo de transmisión).
En las redes de cable o satélite, la señal de vídeo se transmite en canales de difusión, en los que la trama MPEG
modula directamente (en QAM o QPSK) una señal portadora, sin carga de protocolo adicional. Los canales de
datos bidireccionales emplean un conjunto de protocolos
que generalmente incluye IP. En el caso del satélite, se
trata de un medio completamente distinto basado en la
red telefónica convencional. En el caso de las redes de
cable, el medio de retorno es el mismo coaxial empleando
modulaciones y frecuencias específicas.
Las arquitecturas de red inicialmente consideradas durante los años 90 para la transmisión de datos y vídeo sobre
ADSL planteaban una distinción similar. DAVIC o FSAN
(ver glosario y referencia [5]) se apoyan fuertemente en
ATM, y ambos proponen una arquitectura con recursos
de red y protocolos de comunicación diferenciados para la
transmisión de señal de vídeo y para la transmisión de
datos.
La distribución de canales de TV en redes de acceso xDSL
tiene una problemática específica respecto a otras redes
como cable o satélite, en los que el medio de transmisión
es inherentemente de modo difusión. Los canales de transmisión llegan a todos los hogares de forma natural y el dispositivo de acceso debe simplemente "sintonizar" uno de
ellos. Este no es el caso de las redes xDSL, donde las conexiones son punto-punto y la capacidad de transmisión es
más reducida, pudiendo ser empleada, simultáneamente,
para el envío de una única señal de vídeo. Se hace necesario, por lo tanto, un mecanismo mediante el cual el dispositivo de usuario reciba únicamente el canal seleccionado,
que es conmutado por la cabecera de distribución de entre
todos los canales recibidos. Esta técnica recibe el nombre
de "Vídeo Digital Conmutado", y requiere de un protocolo de "cambio de canal" (zapping protocol) entre el descodificador de usuario y la cabecera (ver la Figura 4). Este
Canales de TV
Canales de TV
STB
Cabecera
STB
Protocolo de
cambio de canal
STB
vídeo
Vídeo digital conmutado
Vídeo broadcast
Figura 4. Técnicas de acceso a canales de TV
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CONCLUSIONES
AGRADECIMIENTOS
El término ADSL es ya conocido del gran público, debido a que esta tecnología de acceso se ha comenzado a desplegar de forma masiva por los operadores de telecomunicación de todo el mundo (en el caso de Telefónica se
conoce como GigADSL) para ofrecer servicio de acceso a
Internet a alta velocidad. Sin embargo, la tecnología
ADSL se concibió hace más de una década con el objetivo de proporcionar servicios de vídeo bajo demanda. En
efecto, las velocidades de transmisión que pueden obtenerse, de hasta 8 Mbit/s, permiten ofrecer un amplio
espectro de servicios multimedia, con la ventaja sobre
otras alternativas de red de acceso de tener un coste de
despliegue muy reducido (no es necesaria obra civil). La
topología punto-a-punto, con un ancho de banda dedicado para cada usuario, presenta también ventajas respecto
a otras alternativas de "difusión" como las redes de cable
o satélite. Finalmente, el ADSL tiene la ventaja de haber
sido estandarizado y de que existe compatibilidad real
entre los equipos de los distintos fabricantes.
Los autores de este artículo no han hecho más que plasmar el conocimiento y los trabajos realizados por muchas
personas de la gerencia de Servicios de TV Digital y Multimedia de Telefónica I+D. Queremos citar en particular
a María Luisa Antón, jefa del proyecto "Estudio de viabilidad de Imagenio sobre ADSL", a Paulo Villegas, a José
Javier Pérez, a Gracia Morales y a Jorge Ruano.
La tecnología ADSL permitirá disponer de servicios de
distribución de TV, con un número de canales que puede
ser tan elevado como se desee. El canal de acceso dedicado de alta velocidad permite complementar estos servicios
con aplicaciones interactivas. El vídeo bajo demanda, servicio en el que cada usuario recibe un flujo de vídeo sobre
el que es posible ejercer funciones de control (pausa, rebobinado, etc.), se adapta de forma muy natural a este tipo
de red y constituye una de sus características distintivas,
frente a las redes de cable y satélite. La combinación de
estos servicios básicos convertirán al televisor en una puerta de acceso a gran número de aplicaciones muy atractivas
y que generan un beneficio adicional para el operador:
aplicaciones de comercio electrónico, videoclub virtual,
juegos, etc.
La tendencia del mercado es ofrecer estos servicios, incluso en lo que a base tecnológica se refiere, como extensiones del servicio de datos, empleando protocolo IP también para la transmisión del vídeo, y los estándares de
Internet, HTTP y HTML, para la creación de aplicaciones interactivas sobre el televisor.
Telefónica I+D ha participado en todas las experiencias
piloto de Telefónica para ofrecer servicios de vídeo sobre
el par de cobre, primero en el año 1993, en la prueba piloto desarrollada en la central de Mirasierra en Madrid, en
el proyecto SMINE desarrollado en Barcelona y en la Fase
Promocional de los Servicios de Banda Ancha (FPSBA) de
Telefónica Cable. Telefónica I+D continúa trabajando en
esta línea, con actividades de prospección, seguimiento y
definición de nuevos servicios, para proporcionar nuevas
oportunidades al Grupo Telefónica.
GLOSARIO DE ACRÓNIMOS
ADSL
Asymmetrical Digital Subscriber Line (Línea de
abonado asimétrica digital).
ATVEF Advanced Television Enhancement Forum. Foro
de empresas con el objetivo de especificar un
estándar para el desarrollo de aplicaciones de
TV interactiva basándose en los estándares de
Internet: IP multicast, HTML y HTTP.
CAP
Carrierless Amplitude Phase Modulation.
CATV Cable Television (Televisión por Cable).
DAVIC Digital Audio Visual Council. Consorcio de
empresas con el objetivo de especificar un estándar para los servicios de vídeo bajo demanda y
de banda ancha en general en entorno doméstico.
DMT
Discrete Multi Tone. Mecanismo de modulación
estándar en redes.
FSAN Full Service Access Network. Consorcio de
empresas en el que participa Telefónica con el
objetivo de estandarizar las redes de acceso de
los operadores de telecomunicación.
QAM
Quadrature Amplitude Modulation.
MPEG Moving Picture Expert Group. Conjunto de
estándares de vídeo digital.
REFERENCIAS
1.
JOSÉ RAMÓN YESTE SERRANO et. al: El sistema integrado
para la gestión de ADSL. Comunicaciones de Telefónica I+D, nº
18, junio 2000.
2.
EYAL AYALON, TZACHI LEVY, GUY KERER, Universidad
de Tel Aviv: www.alliancedatacom.com
3.
DSL Forum: www.adsl.com
4.
P.M. CRESPO BOFILL, J. GARCÍA FRÍAS: Estudio de las prestaciones de módems VADSL con modulaciones QAM para redes de
acceso con configuración FTTC. Comunicaciones de Telefónica
I+D, nº 11, junio 1995.
5.
http://www.fsanet.net
6.
http://www.atvef.org
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Servicios multimedia sobre redes ADSL
7.
http://www.telefonica-cable.com
11. http://www.homechoice.com
8.
http://www.kingstom-vision.co.uk
12. http://www.videonetworks.com
9.
http://www.kingtom-comm.co.uk
13. http://www.homechoice.co.uk
10. http://www.vibevision.com
14. http://www.yestv.co.uk
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