La computación en el mundo (1939 – 1962).

La computación en el mundo (1939 – 1962).
Por Bruno Pedro De Alto
Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), un equipo de científicos y matemáticos
británicos, crearon lo que se consideró el primer ordenador digital totalmente electrónico:
el Colossus. Era usado para descifrar los mensajes, que se interceptaban de las
comunicaciones alemanas. Este equipo utilizaba válvulas electrónicas (triodo) o tubos de
vacío que al asumir dos estados posibles implantó el código binario (0,1) sistema de
representación o procesador de instrucciones.
En 1939 y con independencia de este proyecto, en el Iowa State College (EEUU) se
había construido un prototipo de máquina electrónica. Este prototipo y las
investigaciones posteriores se realizaron en el anonimato, y más tarde quedaron
eclipsadas por el desarrollo del Calculador e integrador numérico digital electrónico
ENIAC en 1946, proyecto de defensa encargado a la Universidad de Pennsylvania que,
sin embargo, según mostró la evidencia se basaba en gran medida en el prototipo de
Iowa.
A finales de la década de 1950 el uso del transistor en las computadoras marcó el
advenimiento de elementos lógicos más pequeños, rápidos y versátiles de lo que
permitían las máquinas con válvulas.
Como los transistores utilizan mucha menos energía y tienen una vida útil más
prolongada, a su desarrollo se debió el nacimiento de máquinas más perfeccionadas,
que fueron llamadas computadoras de segunda generación. Los componentes se
hicieron más pequeños, así como los espacios entre ellos, por lo que la fabricación del
sistema resultaba más barata.
En sus orígenes con finalidad de defensa y uso estatal, por ejemplo la UNIVAC en1951
fue usada para procesar los datos del censo estadounidense; lentamente mientras se
lograban equipos más pequeños y económicos, se lograba el acceso de computadoras
para uso comercial e industrial.
Finalizada la Segunda Guerra Mundial, los países beligerantes sacan a la luz los
distintos niveles de desarrollo logrados en electrónica y cálculo numérico. EEUU y Gran
Bretaña, ganadores del conflicto toman la delantera y llegan en pocos años a la faz
comercial. Lo mismo ocurre, aunque es menos conocido, los desarrollos de la Unión
Soviética, Francia y Australia; y con mayores limitaciones los avances de las perdedoras
Alemania e Italia.
En el siguiente cuadro se muestra en contexto la experiencia universitaria, un prototipo
sencillo, de la CEFIBA en relación con los primeros y más importantes avances de la
computación mundial. En el cuadro también se observa la injerencia universitaria en
dichos desarrollos y, de acuerdo a sus precios, el nivel de inversiones que requirieron.
Por esta razón, tal como ya afirmamos, la CEFIBA y la llegada de Clementina, ambos a
principios de la década de 1960 y apenas 15 años después de la aparición de la ENIAC,
no parece un retraso importante como suele señalarse, máxime si no existía aún el
marco tecnológico adecuado.
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Cuadro: primeros avances de la computación mundial entre 1946 y 1964
AÑO
NOMBRE
CONSTRUCTOR
TECNOLOGÍA
1946
(EEUU)
ENIAC
Laboratorio de
Investigación
Balística del Ejército
de los Estados
Unidos. Universidad
de Pennsylvania
Laboratorio de
Investigación
Balística del Ejército
de los Estados
Unidos. Universidad
de Pennsylvania
Remington Rand.

1949-1951
(EEUU)
1951
(EEUU)
EDVAC
UNIVAC








1951
(Inglaterra)
1954
(EEUU)
Mark I
Antecedente
de la Ferranti
Mercury
(Clementina)
Ferranti sobre diseño
de la Universidad de
Manchester
IBM 650
International Business
Machines (IBM)





1962
(Argentina)
CEFIBA
Facultad de
Ingeniería UBA


1962
(EEUU)
Philco 212
Philadelfia Storage
Battery Company


1964
(EEUU)
IBM 360
International Business
Machines (IBM)


Tubos al vacío para procesar
información.
Tarjetas perforadas para entrar los
datos y los programas.
Cilindros magnéticos para almacenar
información e instrucciones internas.
Tubos al vacío para procesar
información.
Tarjetas perforadas para entrar los
datos y los programas.
Cilindros magnéticos para almacenar
información e instrucciones internas.
Tubos al vacío para procesar
información.
Tarjetas perforadas para entrar los
datos y los programas.
Cilindros magnéticos para almacenar
información e instrucciones internas.
Tubos al vacío para procesar
información.
Tarjetas perforadas para entrar los
datos y los programas.
Cilindros magnéticos para almacenar
información e instrucciones internas.
Transistores para procesar
información.
Anillos magnéticos para almacenar
información e instrucciones.
Transistores para procesar
información.
Anillos magnéticos para almacenar
información e instrucciones.
Transistores para procesar
información.
Anillos magnéticos para almacenar
información e instrucciones.
Circuitos integrados para procesar
información.
"Chips" para almacenar y procesar la
información.
Militar
COSTO
ESTIMADO (*)
u$s 500.000
Militar
u$s 500.000
Gobierno /
Universidad
u$s 250.000
Gobierno /
Universidad
Libras 150.000
(u$s 400.000)
Comercial
u$s 500.000
Prototipo
educativo
u$s 75.000
Comercial
u$s 1.800.000
Comercial
U$s 420.000
USO
Fuente: Elaboración propia
(*) Los valores en dólares son tomados en su momento histórico y no están actualizados.
Esta brecha de alrededor de 15 años para que se produzca la aparición de un marco
tecnológico adecuado en un país dependiente, solo podía desarrollarse cuando pudo
materializarse en políticas un pensamiento de independencia tecnológica, en los
términos que explicaremos más adelante.
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