honoré de balzac

la prima Bette,
honoré de balzac
"El amor es la eterna historia del juguete que los hombres creen recibir y del tesoro que las
mujeres creen dar."
Biblioteca Pública de HUELVA
Avda. Martín Alonso Pinzón, 16 · 21003 Huelva
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bliotecas/bphuelva
Fecha de publicación:
20 de julio de 2012
Biografía
Escritor francés de novelas clásicas que figura
entre las grandes figuras de la literatura universal. Su
nombre original era Honoré Balssa y nació en Tours en
1799. Hijo de un campesino convertido en funcionario
público, tuvo una infancia infeliz. Obligado por su padre,
estudió leyes en París. Sin embargo, decidió dedicarse a
la escritura, pese a la oposición paterna. Entre 1822 y
1829 vivió en la más absoluta pobreza, escribiendo teatro
trágico y novelas melodramáticas que apenas tuvieron
éxito. En 1825 probó fortuna como editor e impresor, pero
se vio obligado a abandonar el negocio en 1828 al borde
de la bancarrota y endeudado para el resto de su vida. En 1829 escribió la
novela Los chuanes, la primera que lleva su nombre, basada en la vida de los
campesinos bretones y su papel en la insurrección monárquica de 1799,
durante la Revolución Francesa. Es su primera novela importante y marca el
comienzo de su imparable evolución como escritor. Trabajador infatigable,
produciría cerca de 95 novelas y numerosos relatos cortos, obras de teatro y
artículos de prensa en los 20 años siguientes. En 1832 comenzó su
correspondencia con una condesa polaca, Eveline Hanska con quien se
casaría en 1850. Balzac murió ese mismo año. En 1834 concibió la idea de
fundir todas sus novelas en una obra única, La comedia humana. Su intención
era ofrecer un gran fresco de la sociedad francesa en todos sus aspectos,
desde la Revolución hasta su época. En una famosa introducción escrita en
1842 explicaba la filosofía de la obra, en la cual se reflejaban algunos de los
puntos de vista de los escritores naturalistas Jean Baptiste de Lamarck y
Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. Balzac afirmaba que así como los diferentes
entornos y la herencia producen diversas especies de animales, las presiones
sociales generan diferencias entre los seres humanos. Se propuso de este
modo describir cada una de lo que llamaba "especies humanas". La obra
incluiría 150 novelas, divididas en tres grupos principales: Estudios de
costumbres, Estudios filosóficos y Estudios analíticos. El primer grupo, que
abarca la mayor parte de su obra ya escrita, se subdivide a su vez en seis
escenas: privadas, provinciales, parisinas, militares, políticas y campesinas.
Las novelas incluyen unos dos mil personajes, los más importantes de los
cuales aparecen a lo largo de toda la obra. Balzac logró completar
aproximadamente dos tercios de este enorme proyecto. Entre las novelas más
conocidas de la serie figuran Papá Goriot (1834), que narra los excesivos
sacrificios de un padre con sus ingratas hijas; Eugenia Grandet (1833), donde
cuenta la historia de un padre miserable y obsesionado por el dinero que
destruye la felicidad de su hija; La prima Bette (1846), un relato sobre la cruel
venganza de una vieja celosa y pobre; La búsqueda del absoluto (1834), un
apasionante estudio de la monomanía, y Las ilusiones perdidas (1837-1843).
El objetivo de Balzac era ofrecer una descripción absolutamente realista de la
sociedad francesa, algo fascinante para el autor. Sin embargo, su grandeza
reside en la capacidad para trascender la mera representación y dotar a sus
novelas de una especie de suprarrealismo. La descripción del entorno es en
sus obras casi tan importante como el desarrollo de los personajes. Aunque los
personajes de Balzac son perfectamente creíbles y reales, casi todos ellos
están poseídos por su propia monomanía. Todos parecen más activos, vivos y
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desarrollados que sus modelos vivos, siendo esta superación de la vida un
rasgo característico de sus personajes. Balzac convierte en sublime la
mediocridad de la vida, sacando a la luz las partes más sombrías de la
sociedad. Confiere al usurero, la cortesana y el dandi la grandeza de héroes
épicos. Otro aspecto del extremado realismo de Balzac es su atención a las
prosaicas exigencias de la vida cotidiana. Lejos de llevar vidas idealizadas, sus
personajes permanecen obsesivamente atrapados en un mundo materialista.
En la mayoría de los casos este tipo de asuntos constituyen el núcleo de su
existencia. Así por ejemplo, la avaricia es uno de sus temas predilectos. Balzac
demuestra en sus diálogos un extraordinario dominio del lenguaje, adaptándolo
con sorprendente habilidad para retratar una amplia variedad de personajes.
Su prosa, aunque excesivamente prolija en ocasiones, posee una riqueza y un
dinamismo que la hace irresistible y absorbente. Entre sus numerosas obras
destacan, además de las ya citadas, las novelas La piel de zapa (1831), El
lirio del valle (1835-1836), César Birotteau (1837), Esplendor y miseria de
las cortesanas (1837-1843) y El cura de Tours (1839); los Cuentos
libertinos (1832-1837); la obra de teatro Vautrin (1839); y sus célebres Cartas
a la extranjera, que recogen la larga correspondencia que mantuvo desde
1832 con Eveline Hanska.
la prima Bette
La prima Bette (en francés: La Cousine Bette),
conocida también como Los parientes pobres, es una
novela del escritor francés Honoré de Balzac publicada
en 1846. Ambientada en la París de mediados del siglo
XIX, narra la historia de una mujer soltera de edad
mediana que planea la destrucción de su familia. Bette
trabaja en conjunto con Valérie Marneffe, una joven
infelizmente casada, para seducir y atormentar a varios
hombres. Uno de los hombres es el barón Hector Hulot,
el esposo de la prima de Bette, Adeline. Hulot sacrifica
la fortuna familiar y su reputación para complacer a
Valérie, pero ella lo abandona por un comerciante
llamado Crevel. La historia forma parte de la sección
titulada Scènes de la vie parisienne de la gran antología de Balzac La Comédie
humaine.
En la década de 1840, se popularizó ampliamente en Francia un formato
conocido como folletín, y los más aclamados fueron los escritos socialistas de
Eugène Sue. Balzac quería desafiar la supremacía de Sue, y demostró ser el
mayor escritor de folletines de Francia. Con un ritmo de escritura rápido e
intenso, produjo La prima Bette, una de sus novelas más largas, en dos meses.
Se publicó en Le Constitutionnel a finales de 1846, y al año siguiente se incluyó
en la antología Le Cousin Pons.
Moralmente los personajes de la novela representan polos opuestos. La
vengativa Bette y la falsa Valérie ocupan un lado, y la misericordiosa Adeline y
su paciente hija Hortense en el otro. El patriarca de la familia Hulot, mientras
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tanto, se consume por su propio deseo sexual. El esposo de Hortense, el
exiliado polaco Wenceslas Steinbock, representa al genio artístico, aunque
sucumbe a la incertidumbre y a la falta de motivación. Balzac se inspiró para el
personaje de Bette en parte por su madre y por la poetisa Marceline
Desbordes-Valmore. Al menos una de las escenas con el barón Hulot está
vagamente basada en la vida de un amigo de Balzac, el novelista Victor Hugo.
La prima Bette se considera como la última gran obra de Balzac. Su
característico uso de detalles realistas se combinan con un panorama de
personajes que ya habían aparecido en otras novelas. Varios críticos la
consideraron como un punto de inflexión en la carrera del escritor, y otros lo
han descrito como un texto típicamente naturalista. Se lo ha comparado con
Otelo de William Shakespeare y con La guerra y la paz de León Tolstoi. La
novela abarca las temáticas del vicio, la virtud y la influencia del dinero en la
sociedad francesa. La relación de Bette con Valérie también ha sido
considerada como una exploración significativa del homoerotismo. Durante el
siglo XX se produjeron varias versiones cinematográficas de la obra,
incluyendo una miniserie de 1971 de la BBC con Margaret Tyzack y Helen
Mirren como protagonistas, y un largometraje de 1998 con Jessica Lange en el
papel principal.
Personajes
Balzac había escrito más de setenta novelas cuando comenzó con La Cousine
Bette, y en ellas había incluido algunos personajes recurrentes. Varios de los
personajes de la novela, por lo tanto, aparecen ya con un pasado y una
profundidad biográfica, por ejemplo, Célestin Crevel, Marshal Hulot o Vautrin.
En otro sitio, Balzac presenta un mundo entero de experiencias al incluir
personajes de una esfera de la sociedad en particular. Por ejemplo, en varias
escenas aparece el artista Jean-Jacques Bixiou, que ya había aparecido en
Les Employés en 1837 y en muchos otros libros. El mundo de la vida nocturna
parisina aparece rápidamente en las mentes de los lectores con la inclusión de
varios personajes de Les Comédiens sans le savoir (1846).
El uso de Balzac de personajes recurrentes ha sido identificado como un
componente único de sus obras de ficción. Permite una profundidad de
caracterización que va más allá del diálogo o narración simple. "Cuando los
personajes reaparecen", nota el crítico Samuel Rogers, "no salen de la nada;
emergen de la privacidad de sus propias vidas, la cual, durante un intervalo, no
hemos podido ver".Algunos lectores, sin embargo, se sienten intimidados por la
profundidad creada por estas historias independientes, ya que se pierden del
contexto importante para los personajes. El novelista detective Arthur Conan
Doyle dijo que nunca trató de leer a Balzac, porque "no sabría por dónde
comenzar". La caracterización en La Cousine Bette se considera como
especialmente habilidosa. Anthony Pugh, en su libro Balzac's Recurring
Characters, dice que la técnica se usa "la mayor parte de las veces sin ese
sentimiento de autoindulgencia que marca parte de las obras posteriores de
Balzac. Casi cada uno de los ejemplos aparece naturalmente como un
producto de la situación". El biógrafo Noel Gerson ubicó a los personajes de La
Cousine Bette "entre los más memorables que Balzac ha creado".
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Las descripciones hacia Bette suelen estar conectadas con el salvajismo y la
semejanza con los animales. Su nombre, por ejemplo, es un homófono en
francés para "bête" ("bestia"). Su crueldad y su deseo de venganza ha llevado
a que los críticos la describan como un personaje "demoníaco" y como "una de
las creaciones más aterrorizantes de Balzac". Debido a su facilidad para
manipular a gente que la rodea, Bette ha sido comparada a Iago de Otelo, la
obra de William Shakespeare.
En una carta a Madame Hanska, Balzac indicó que basó el personaje de Bette
en tres mujeres de su vida: su propia madre, la tía de Madame Hanska, Rosalie
Rzewuska, y la poetisa Marceline Desbordes-Valmore. Balzac tuvo una
relación tumultuosa con su madre durante la mayor parte de su vida e
incorporó parte de su personalidad (particularmente su "persistencia obstinada
por vivir"), en Bette. Rosalie Rzewuska desaprobaba la relación de Mme.
Hanska con Balzac; los biógrafos están de acuerdo en que su fría
determinación también fue una inspiración para Bette. Los elementos tomados
de Marceline Desbordes-Valmore son más complejos; enfrentó muchos
setbacks en su vida y ella y Balzac se hicieron amigos después de que ella
abandonó la actuación para dedicarse a la poesía.
Aunque si bien Balzac no se basó en ninguna mujer en particular para crear a
Valérie, se han observado ciertos parecidos. El tumultuoso final de su romance
con Louise Breugniot y la ventaja que ella obtiene por su devoción hacia Mme.
Hanska, gran amor del autor, son similares, en cierta forma, a la manipulación
que ejerce Valérie sobre Steinbock.
El barón Hector Hulot es la representación física del deseo sexual masculino,
sin importarle las consecuencias dentro de su familia. Adeline Hulot, por otra
parte, es la misericordia personificada.
Estilo
Si el objetivo de Balzac era (como dijo él mismo) escribir una novela realista
con su "propia vieja pluma" en lugar de imitar el estilo de Eugène Sue, los
críticos históricos y literarios han declarado que tuvo éxito. William Stowe
describió a La Cousine Bette como "una obra maestra de realismo clásico" y
Bellos se refirió a ella como "uno de los mayores logros del realismo del siglo
XIX", comparándolo con Guerra y Paz. Algunas secciones del libro han sido
criticadas por ser melodramáticas, y el biógrafo de Balzac, V. S. Pritchett,
incluso describió a una parte representativa como "mal escrita".La mayor parte
de los críticos, sin embargo, consideran a los elementos moralistas de la novela
como demasiado complejos, y algunos señalan que el formato de folletín
requería cierto nivel de estimulación para mantener interesados a los lectores.
Otros indican que el interés de Balzac por el teatro fue una razón importante
para la inclusión de elementos melodramáticos.
La Cousine Bette no es apologético en su perspectiva triste y hace conexiones
directas entre los orígenes de los personajes y sus comportamientos. Por estas
razones, se lo considera un antecedente importante de la literatura naturalista.
El novelista Émile Zola la consideró una importante "novela experimental", y
elogió su precisa exploración de las motivaciones de los personajes. Algunos
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críticos han notado que La Cousine Bette mostró una evolución del estilo de
Balzac que tendría muy poca oportunidad de desarrollarse. Stowe, con
respecto a los matices del argumento y del estilo narrativo detallista, sugiere
que la novela "en circunstancias más felices habría marcado el comienzo de un
'Balzac tardío', nuevo y más maduro".
Tematica
El barón Hulot es el deseo personificado; su libido errante afecta a su esposa,
su hermano, sus hijos, sus finanzas y su propia salud. Bette, por supuesto,
representa a la venganza, y Adeline busca desesperadamente construir el
hogar feliz que había imaginado cuando acababa de casarse. Una pasión feroz
conduce a cada uno de los personajes. La intensidad de la pasión y las
consecuencias de su manifestación resultan en un crudo contraste entre el
vicio y la virtud. Del otro lado de la división moral, Adeline y sus hijos se
presentan como los ejemplos resplandecientes de la virtud y la nobleza.
Los roles de los géneros masculino y femenino, especialmente la figura de la
mujer ideal, son sumamente importantes en La Cousine Bette. Los cuatro
personajes femeninos principales (Bette, Valérie, Adeline y Hortense)
representan personalidades estereotípicas de las mujeres. Cada par busca un
hombre en particular y compiten por su atención: Valérie y Adeline por el barón
Hulot, y Bette y Hortense por Wenceslas Steinbock. El estudio de Balzac de la
masculinidad está limitado a la lujuria insaciable de Hulot y la voluntad débil de
Steinbock, con la aparición ocasional de Victorin como un patriarca tenaz
durante la ausencia de su padre.
Los críticos le dedicaron atención especial a la carencia de feminidad
tradicional en Bette, y a sus relaciones poco convencionales con dos
personajes: su relación y su actitud hacia Steinbock resalta su masculinidad
mientras que su relación con Valérie está marcada por connotaciones de
lesbianismo.
Al igual que en muchas otras de sus novelas, Balzac analiza la influencia de la
historia y el estatus social en La Cousine Bette. La historia se desarrolla entre
1838 y 1846, cuando el reino de Luis Felipe reflejó y dirigió cambios
significativos en la estructura social. Balzac era un legitimista a favor de la
Casa de Borbón, y consideraba que Napoleón Bonaparte era un modelo
perfecto del poder absoluto efectivo. Balzac creía que la sociedad francesa,
gobernada por la Casa de Orléans, no tenía un liderazgo fuerte, y estaba
fragmentada por las demandas del parlamento. También creía que el
catolicismo podría guiar a la nación y que su ausencia provocaría una baja de
la moral.
La crítica
La reacción de la crítica hacia La Cousine Bette fue inmediata y positiva, algo
que Balzac no esperaba. Ya sea debido a la intensidad de su creación o a los
conflictos de su vida personal, el autor se sorprendió por los elogios que
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recibió. El biógrafo Graham Robb describió a La Cousine Bette como "la obra
maestra de su vejez prematura”.
Algunos de los críticos del siglo XIX atacaron al libro, basándose en que
caracteriza a los vicios y a la corrupción como algo normal. La principal crítica
negativa fue la de Charles Fourier, quien desaprobó la "inmoralidad" inherente
en el duro final de la novela.
Adaptaciones al cine
La novela de Balzac ha sido adaptada varias veces a la
pantalla. La primera vez fue en 1927 por el cineasta
francés Max DeRieux. En 1971 la BBC estrenó una
miniserie basada en la novela y en 1998 se estrenó
otra versión cinematográfica, dirigida por Des McAnuff.
Jessica Lange interpretó a Bette, junto a Bob Hoskins
como Crevel y Elisabeth Shue como la cantante Jenny
Cadine. La película de 1998 recibió críticas negativas
por sus actuaciones pobres y sus diálogos fuera de
lugar. Stephen Holden del New York Times comentó
que la película "representa a la novela como una
comedia social moderna protagonizada por narcisistas
vengativos, oportunistas y estúpidos que se dejan
engañar".
En 1921 la actriz Bette Davis, bautizada como Ruth
Elizabeth Davis, eligió Bette como su nombre artístico en
honor al personaje de Balzac.
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fuentes
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http://es.wikipedia.org/wiki/Honor%C3%A9_de_Balzac
http://es.wikipedia.org/wiki/La_prima_Bette
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